顧鎮(zhèn)將軍的失利傳到了京城，朝野震動。對北蕭的恐慌又到了極點(diǎn)，元帥戰(zhàn)死，戰(zhàn)損八千，著實(shí)是巨大的傷亡，危在旦夕之際，朝中卻無人敢再領(lǐng)兵掛帥。
匆匆打西州趕回的岳王，又主動請纓披掛上陣，新任兵馬大元帥。星野領(lǐng)兵趕往涼州。
涼州城一片肅殺，人人自危。趕回涼州城回防的朝顏僥幸躲過了襲營。北蕭的主力折損不多，精銳尚在，若一鼓作氣圍困幾日涼州城，那涼州……
北蕭習(xí)性野蠻，好屠城。戰(zhàn)敗之城所到之處尸骨遍地?zé)o一幸免，這種直指人心的震懾，讓人靈魂發(fā)顫。
不戰(zhàn)，便是死。
朝顏集合了殘余的舊部，又退居回了龍虎關(guān)，膠著在此地。
軍中士氣低落，一是再度吃了敗仗，二是近元日，本該闔家團(tuán)圓，飲屠蘇酒的時候，此戰(zhàn)卻綿綿無期。
離家時深秋葉落，此時若冰雪消融春風(fēng)入關(guān)，便又是新的一年。
無憂在城樓上遠(yuǎn)眺。京城有數(shù)不盡的溫香軟玉，有各地搜羅來的奇珍異寶，有如海潮般洶涌的人。京城永遠(yuǎn)是繁華的，富貴的，奢靡的。
而涼州城卻受風(fēng)沙侵蝕，遲遲不見春暖。
西風(fēng)將墻頭的旌旗吹得獵獵作響，夕陽殘照在城樓之上，一種悲壯肅穆感油然而生。
岳王的軍隊(duì)還是趕到了涼州，他趕赴龍虎關(guān)，替換朝顏守住天塹。
兩軍打得有來有往，甚是疲憊。
正當(dāng)岳王商量著反攻時，北蕭卻派出了使臣修和。他們愿以涼州十五鎮(zhèn)，換被奪走的西城。北蕭將軍耶律洪帶著使臣，孤身走向了大元軍營。
一進(jìn)營帳，朝顏的刀從身側(cè)立刻抽了出來：“償我顧鎮(zhèn)將軍的性命來！”
耶律洪身材魁碩，輕易便用手握住了刀鋒，任憑血流不止也不松動。他的力量大，朝顏用盡全力也抽不回刀。
“大元竟使一介婦人與我對壘？”耶律洪嘲諷看向朝顏，又將目光落下岳王身上：“元帥以為如何？我北蕭盡數(shù)撤出十五鎮(zhèn)，換我北蕭西城！”
“換？”岳王銳眼掃了過去：“十五空鎮(zhèn)，換你西城？”
“屠戮殆盡的十五鎮(zhèn)，換你毫發(fā)無傷的西城？”岳王冷聲道：“閣下以為我大元無人？”
營帳中回蕩著北蕭將軍倨傲不恭的笑聲：“大元覆滅，不過是遲早的事，何時歸還今日不定，來日也由不得元帥！”
兩人提著刀漠然走出帳中。
朝顏咬牙，幾乎捏碎了手中的玉玨。
無憂在院中與陸庚對弈，兩人在棋盤一陣搏殺，棋局上只剩零落幾個兵卒車馬，還有那光禿禿的將帥無助東躲西閃。
“將軍！你輸了！”陸庚露出得意笑容，將無憂的帥逼到了角落，動“車”，便死死止住了無憂的光桿元帥。
“無趣！本王讓你陪我玩樂，怎么我只有參與感沒有快樂感！”無憂招了招手叫來蕭羽：“指揮使，將陸庚拿下！”
蕭羽作勢要拿住陸庚，卻見陸庚端坐，巋然不動，手不慌不亂收拾著殘局。
“罷了，陸參軍膽識過人，見慣風(fēng)浪了！”無憂自討沒趣，便認(rèn)真問起陸庚：“戰(zhàn)事未平，你怎么看？”
“我沒打過仗，在這方面給不了你專業(yè)意見?！标懜路鸹謴?fù)了前世廣告總監(jiān)的精英人設(shè)，禮貌但疏離：“專業(yè)的事情交給專業(yè)的人，岳王軍旅生涯幾十年，聽我的意見只會貽誤戰(zhàn)機(jī)?！贝騺y的棋盤又重新一一擺好，陸庚開口道：“你先手?！?p> “尊卑有別知道嗎？我現(xiàn)在是大元太女。”無憂嘚瑟耍起小威風(fēng)，假意惡狠狠道：“你甚至不愿意叫我一聲殿下！”
“殿下，這步棋該你了?！?p> 涼州城內(nèi)的暗衛(wèi)盡數(shù)安插去了北蕭，北蕭統(tǒng)一不久，六部為爭奪水豐草茂的地盤爭斗數(shù)十載，暫時的統(tǒng)一背后免不了為利益不均再起紛爭。
西城被占就是最好的契機(jī)。
無憂只是閑敲棋子，笑看陸庚：“再來！”