因?yàn)獒菔∈牛矣泄偕淼哪卸〗赞o官丁憂(yōu)，三房沒(méi)有功名，但也將手中的商鋪田地都托付給了下人，岑文治本應(yīng)參加春闈，也只得延后再考。
二房的岑肄和其長(zhǎng)子岑文洲，三房的岑律和其長(zhǎng)子岑文治，一同扶靈回了郁州。
而岑肆承襲爵位，雖然眼下已無(wú)官務(wù)，但喪儀應(yīng)酬都需親力親為，無(wú)法離開(kāi)仕焦。
因?yàn)獒o昭的身份，這些事岑肆都帶她同去，毫不藏私。
岑靜昭看得清楚，這就是她的父親，當(dāng)你有利可圖的時(shí)候，他就會(huì)掏心掏肺，而當(dāng)你無(wú)用的時(shí)候，他不會(huì)多看你一眼。
白日，她跟著父親應(yīng)付各家的憑吊拜謁，夜里，她又在靈堂供奉牌位。幾日下來(lái)，本就纖瘦的身子又輕減了幾分。
石媽媽看著憂(yōu)心，卻不敢給娘子開(kāi)小灶，只能看著娘子日日吃些清湯寡水的食物。
所謂的孝要由心發(fā)出，而世人卻往往都是做樣子給活人看，娘子是為了不被挑出錯(cuò)，而其他人則是為了搏個(gè)孝順的好名聲，沒(méi)有人真的追念故去的人。
仕焦城依舊繁忙熱鬧，瑞國(guó)公府卻仿佛被隔絕在外，不僅是因?yàn)槿饑?guó)公府處在孝期，更因?yàn)榇蠹叶颊J(rèn)定了瑞國(guó)公府輝煌不再，所以減少了不必要的往來(lái)。
岑肆的才學(xué)手腕遠(yuǎn)不及其父，而岑肆的繼任者更是一介女流，人人都道岑家已經(jīng)日薄西山。
在這種情況下，岑肆長(zhǎng)女岑靜時(shí)懷著身孕歸家這樣的大事都鮮少被人提及了。
原本岑靜時(shí)打算生下孩子之后再回家，以養(yǎng)子的身份讓孩子歸入岑家，但國(guó)公爺離世，她不可能一直躲著不出面。
卓家這時(shí)才知道自家有了孩子，但和離書(shū)已經(jīng)送出，斷無(wú)可能破鏡重圓，因此他們將心思放在了孩子身上。
媳婦可以回岑家，但孩子出生后必須要回卓家。
然而，卓家還來(lái)不及趁著瑞國(guó)公府勢(shì)弱的時(shí)候出手，自己就先惹上了麻煩。
刑部在審一樁縱火案時(shí)，發(fā)現(xiàn)僥幸逃生的屋主是司農(nóng)寺卿卓大人家失蹤的下人楊平。他堅(jiān)稱(chēng)自己是被滅口，驚懼之下供出了事情的始末。
原來(lái)卓玄利用職務(wù)之便，私自扣下了南疆的賑災(zāi)糧，并將這些糧高價(jià)賣(mài)了出去。事關(guān)百姓，刑部還未審結(jié)，百姓們已經(jīng)給卓家定了罪，在卓家門(mén)口扔石頭潑墨水的人日益不絕。
最后，刑部尚書(shū)蘇墨親自審案，將卓家一干人等下了獄。
因?yàn)樘K卓?jī)杉艺谧h親，蘇墨此舉可謂大義滅親，本就是平民出身的他因此更得百姓擁戴。
而蘇墨也通情達(dá)理，向卓家保證，只要卓娘子愿意嫁到蘇家，蘇家定然以禮相待。
消息傳到岑靜昭的耳朵里，她正跪在靈堂，將寫(xiě)好的又一篇悼詞扔進(jìn)火盆。
她不禁贊嘆蘇墨的手腕，原本她想利用柳家除掉卓家，但祖父死前告知她的天家秘辛，讓她不敢輕舉妄動(dòng)，所以她將楊平交給了蘇墨。
眼下卓家總算得到了報(bào)應(yīng)，長(zhǎng)姐和孩子也能徹底脫離卓家了。
只不過(guò)她仍有疑惑，做生意講究隨行就市，市面上有多少糧，就會(huì)有相應(yīng)的價(jià)格，而卓玄一下子出手那么多糧，卻未聽(tīng)說(shuō)去年的糧價(jià)有什么大的變動(dòng)，這太不合情理了。
不過(guò)眼下她顧不上許多，要先應(yīng)付完長(zhǎng)久的孝期才行。
原本她只需守孝一年，但如今她的身份有了變化，需守孝三年以示哀思。這么長(zhǎng)的時(shí)間，她不能在明處做什么，但許多事拖延不得。
比如，外祖母還在宮里步履維艱，她總是放心不下，尤其是在出了宮宴刺殺一事之后。
正想著，她的身上突然被披上一件大氅。
初喜將自己的大氅披在她的肩頭，“娘子，披上遮遮風(fēng)，夜里風(fēng)大。這是奴婢守夜時(shí)穿的，衣料尋常也沒(méi)有裝飾，不會(huì)被人說(shuō)閑話的。”
岑靜昭搖頭脫了下來(lái)，“不必了，如今府上的眼睛都盯著我呢！叫石媽媽給我熬些驅(qū)寒的湯水就成，你不必在這陪著我了，快些回去?！?p> 初喜剛準(zhǔn)備離開(kāi)，就看到岑靜如走進(jìn)了靈堂。
岑靜如先對(duì)著祖父的牌位叩了三個(gè)頭，然后才走到岑靜昭面前。
現(xiàn)在她不敢再輕易挑釁岑靜昭，但她還是忍不住刺激這位三姐。
“三姐姐，今日我收到沈妹妹的信了，她說(shuō)她已經(jīng)入宮做伴讀了。說(shuō)起來(lái)還是沾了三姐姐的光，她本是第十九名，若非三姐姐守孝，她也無(wú)緣頂替三姐姐的名額入宮?！?p> 岑靜如知道岑靜昭為選伴讀幾乎懸梁刺股，最后卻落得一場(chǎng)空，換作是她，一定難過(guò)極了，但她卻沒(méi)有從岑靜昭的臉上觀察到類(lèi)似的情緒。
岑靜昭向火盆里撒了一捧黍稷梗，淡淡道：“那是沈娘子自己用功，如果她沒(méi)有考到第十九名，如今入宮的就是別人了。四妹妹既同沈娘子交好，也該同她多學(xué)些本事。天道只會(huì)酬勤，不會(huì)掉下餡餅?！?p> 岑靜如討了沒(méi)趣，氣哼哼地回了桂怡院，一見(jiàn)到王姨娘，她便委屈地講了岑靜昭諷刺她的話。
王姨娘狠狠戳了一下她的額頭，恨鐵不成鋼地說(shuō)：“你可真是！她如今是什么身份，還會(huì)看重區(qū)區(qū)伴讀嗎？她將來(lái)可是要繼承公府的！如果是你，你還會(huì)因?yàn)槁溥x伴讀而難過(guò)嗎？而且她已經(jīng)考了第一，天下皆知，名聲已經(jīng)有了，其它的根本不重要。”
岑靜如抿著小嘴思索，王姨娘又氣又疼惜，握住了她的小手。
“不過(guò)她有一句話說(shuō)得對(duì)，你是該學(xué)些本事了！反正你在孝中，便在家好好學(xué)習(xí)。不求你像她一樣才學(xué)淵博，至少不能在人前露怯?！?p> 王姨娘想了想，又厲聲告誡：“還有，以后少去招惹她，她如今身份不一樣了，我們不說(shuō)恭敬她，至少不能讓她拿住把柄?！?p> 說(shuō)起這事，岑靜如還是憤憤不平，“姨娘，岑靜昭真的要掌家了嗎？我不愿！我不想永遠(yuǎn)都低她一頭！”
王姨娘嘆了口氣，女兒的愿望何嘗不是她的愿望？
“再等等，她是女子，不能服眾，日后找她麻煩的有的是，我們犯不上做這個(gè)出頭鳥(niǎo)，靜看好戲就夠了。你該擔(dān)心的是你自己，你如今已經(jīng)十一了，孝期結(jié)束便該議親了。入宮太難，不妨給自己多留些退路?！?p> “姨娘這是何意？”
“你如今同卓遠(yuǎn)侯府沈娘子親厚，不妨在她家多下些工夫。沈家也是勛貴人家，沈世子又救過(guò)你，這份情誼你得好好利用。”
想起那個(gè)風(fēng)流倜儻的沈世子，岑靜如的臉登時(shí)紅了，她年紀(jì)尚輕，不知何謂喜愛(ài)，只是每當(dāng)她想起他在宮宴上為救自己而受傷，心中就會(huì)泛起波瀾，心跳快得能被周?chē)寺?tīng)見(jiàn)。
她從前以為翊王會(huì)娶岑靜昭，因此也相中了翊王，正如從前一樣，岑靜昭有的她都要有。可是如今翊王的婚事塵埃落定，她竟沒(méi)有絲毫可惜。
她想，如果能夠嫁給沈世子，大概她就不會(huì)再嫉妒岑靜昭了。
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開(kāi)春后，宮里各種奇珍花朵競(jìng)相盛開(kāi)，皇帝難得空閑，四處賞賞春景。
不知不覺(jué)走到了雅瑜館，他離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，隱約聽(tīng)見(jiàn)柴夫人正在為誰(shuí)解惑，他突然想起了本應(yīng)在此的岑三娘。
當(dāng)初他為宗室女選伴讀，是想看看岑三娘的真本事，她果然沒(méi)有讓他失望，他本想借機(jī)召她入宮，將這枚棋子留在身邊好好培養(yǎng)，將來(lái)成為制衡翊王的殺器，但沒(méi)想到岑孑石卻在這時(shí)撒手人寰。
不過(guò)他一生運(yùn)籌帷幄，在太醫(yī)告知他岑孑石命不久矣之時(shí)，他已經(jīng)想到了更好的方法。
他通過(guò)太醫(yī)傳話，告知岑孑石他很欣賞岑三娘，只要岑孑石肯將爵位交給她，他會(huì)護(hù)住瑞國(guó)公府的榮耀。
他的想法與岑孑石不謀而合，所以才有了岑孑石石破天驚的遺言。
只不過(guò)，岑孑石是因?yàn)榛实酆妥约簩?duì)岑靜昭的欣賞和信任。而皇帝，他只是想把岑靜昭架在翊王和徐十五都無(wú)法觸及的位置。
這樣岑靜昭這枚棋子才能發(fā)揮最大的作用，畢竟得不到才最想要。
皇帝聽(tīng)了一陣，突覺(jué)興味索然，這些伴讀雖然都聰明伶俐、才思敏捷，但都少了岑靜昭的思慮幽深、鞭辟入里。
再看四下盛開(kāi)的花朵，他想起了岑靜昭畫(huà)的那幅長(zhǎng)河化冰圖，那才是真正春天的力量。
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天漸漸熱起來(lái)，岑靜昭換上了更輕便的粗麻衣。石媽媽看著連連搖頭，換上單衣后，娘子瘦得更明顯了！
別的孫輩都悄悄關(guān)起門(mén)吃些大魚(yú)大肉，二房的文濟(jì)公子甚至還胖了許多，只有自家娘子心實(shí)，說(shuō)不吃就真的一口不吃，每日粗茶淡飯，若不是她威逼利誘，娘子連碗?yún)疾豢虾取?p> 岑靜昭正準(zhǔn)備去靈堂，同穗突然慌慌張張跑進(jìn)來(lái)。
“娘子！大娘子要生了！”
岑靜昭來(lái)不及細(xì)問(wèn)，連忙去了佑南院，路上她又仔細(xì)詢(xún)問(wèn)了長(zhǎng)姐的情況。
長(zhǎng)姐被同穗伺候慣了，因此回府后又跟岑靜昭借了同穗，說(shuō)是待生產(chǎn)之后再把人還回去。岑靜昭問(wèn)過(guò)同穗的意思后，把人送去了佑南院，有個(gè)貼心的人在，她也能放心些。
“娘子別太擔(dān)心，大夫和產(chǎn)婆都說(shuō)大娘子身子健朗，胎兒脈搏也很強(qiáng)健，不會(huì)有問(wèn)題的?！?p> 岑靜昭走到產(chǎn)房外，母親也已經(jīng)守在外面，焦急地等著消息。她對(duì)母親行禮，母親卻好似未曾看見(jiàn)她，偏過(guò)了頭。
岑靜昭已經(jīng)習(xí)慣了，若無(wú)其事地站到了一旁。
自從祖父死后，母親對(duì)她的態(tài)度就是這般，她大概猜到了原因，但她無(wú)法分辨，也不想分辨，反正她早已經(jīng)不奢求能得到母親的關(guān)愛(ài)了。
“啊——”
產(chǎn)房里突然傳出凄厲的喊聲，岑靜昭嚇了一哆嗦，她看著同穗不確定地問(wèn)：“你不是說(shuō)沒(méi)事嗎？”
同穗無(wú)言，想了片刻才道：“娘子，您知道的，大娘子最怕疼了……”
岑靜昭一想，好像的確如此。小時(shí)候長(zhǎng)姐做女紅扎破了手指，哭得全府的大夫都來(lái)了，差一點(diǎn)驚動(dòng)了太醫(yī)。
兩人四目相對(duì)，都露出了笑意，緊張的氣氛緩解了許多。而這看在郡主的眼里，便是岑靜昭這個(gè)做妹妹的根本不在意姐姐的安危。
產(chǎn)房里的喊聲斷斷續(xù)續(xù)，熱水一桶桶送進(jìn)去，和著鮮血的水盆不斷被端出來(lái)。
岑靜昭看見(jiàn)那些鮮紅的血，整個(gè)人頓時(shí)僵住，被回憶拉入泥沼之中無(wú)法掙脫。那些血好像是從九年前母親身上流出來(lái)的，那是一個(gè)生命存在又離開(kāi)的證據(jù)。
兩個(gè)時(shí)辰后，產(chǎn)房里傳出來(lái)的終于不再是長(zhǎng)姐聲嘶力竭的喊聲，而是清脆稚嫩的嬰兒啼哭。
產(chǎn)房外的人都松了一口氣，郡主不等產(chǎn)婆出來(lái)報(bào)喜，直接快步走了進(jìn)去。
產(chǎn)婆眉開(kāi)眼笑地跑出來(lái)，高聲道：“恭喜恭喜！府上又添了一位小娘子！”
岑靜昭如夢(mèng)初醒，僵硬的身子終于得以舒展。
她萬(wàn)分慶幸，這一次終于沒(méi)有重演悲劇。兒時(shí)她過(guò)早看見(jiàn)了死亡，現(xiàn)在她遲了這么多年，終于看到了誕生。
同穗一直握著岑靜昭的手，想通過(guò)這種方式安撫她，見(jiàn)她的心情平復(fù)，她問(wèn)：“娘子要不要進(jìn)去瞧瞧？”
“不了，知道她們平安就好?！贬o昭看了眼產(chǎn)房，拍了拍同穗的肩膀，“長(zhǎng)姐剛剛生產(chǎn)，辛苦你再照顧她一段時(shí)日，我先走了?！?p> 同穗看著岑靜昭的身影消失不見(jiàn)，又看著緊閉的產(chǎn)房門(mén)，久久立在原地，一時(shí)不知該往何處去。
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石媽媽正打算去佑南院看看，就看到岑靜昭回來(lái)了，連忙迎了上去。
“娘子，如何了？”
岑靜昭心里在想事，被問(wèn)得愣了一瞬，隨即終于放松了緊繃的琴弦，淡淡地笑起來(lái)。
“一切安好，生了個(gè)女兒。”
石媽媽雙手合十，默念起“佛祖保佑”，岑靜昭笑道：“媽媽?zhuān)嫖覝?zhǔn)備一身衣裳，我要出趟門(mén)。”
石媽媽疑惑，自從守孝以來(lái)，娘子幾乎未曾出過(guò)門(mén)，緣何突然要出府？
“好，娘子要去哪里？”
岑靜昭收起笑意，一字一頓道：“大牢?！?