徐稚柳少習(xí)四書(shū)，熟讀五經(jīng)，六歲通過(guò)縣學(xué)、府學(xué)考試成為童生，即在院試考學(xué)被采錄為秀才之際，家里遭逢突變。
其父徐有容身為舉人老爺，屬于官身，被誣告奸淫婦女，等同重罪。
此事引發(fā)嘩然，消息一夜傳遍周邊州縣，爾后經(jīng)浮梁縣衙裁定，其罪行屬實(shí)，上報(bào)朝廷，御筆紅批，處斬立決。
是時(shí)徐稚柳一家孤弱，徐氏家族于當(dāng)?shù)匾矝](méi)什么權(quán)勢(shì)，面對(duì)證人的污蔑和貪官污吏的錯(cuò)判，毫無(wú)招架之力。
就這么眼睜睜地看著父親冤死在虎頭鍘下，少年徐稚柳胸間鼓動(dòng)著巨大的憤怒和不平。
可他無(wú)能為力，即便他料想背后黑手是為忌憚他年少有成，忌憚徐家滿門(mén)秀才，忌憚父親徐有容剛正不阿，這其中是否有利益勾結(jié)，他亦有成算，可他依舊無(wú)能為力。
他只能在心底發(fā)誓，此生必窮盡所有，登科及第，為父洗刷冤屈。
為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平，更是他放在內(nèi)心深處最為彌足珍貴的愿景。
雖則家道中落，事與愿違，但他十年曹營(yíng)，矢志不渝。
這一夜的后來(lái)，當(dāng)徐稚柳打開(kāi)門(mén)，撲簌簌的冷風(fēng)灌入屋內(nèi)。他看到院中筆直站著的少年，眼神里自有一股不服輸?shù)木髲?qiáng)，像極他們徐家的男兒。
他心中巨大的冰山仿若被春光消融，化出涓涓雪水。
“阿南?！彼p聲道，“外頭冷，進(jìn)來(lái)烤火?！?p> 爾后兄弟倆說(shuō)了什么，徐夫人已然不知。只這一年的除夕，終歸一家團(tuán)圓了。
一年里能團(tuán)圓一次，亦是萬(wàn)幸。
得知徐稚柳的打算，徐夫人隱隱期盼著他歸家的那一日。她甚至打算，此行待他回到景德鎮(zhèn)，就找瓦匠師傅來(lái)翻新家中，將他原先的房舍好好修葺打掃一番，免得他歸家后住得不舒坦。
如此計(jì)劃著，一日日算到他將來(lái)成親生子，兒孫繞膝，那是何等美滿。
她卻不知，人世間的變故往往只一夕之間。
這一夜，遠(yuǎn)在百里外的瑤里村落歲月靜好，然景德鎮(zhèn)內(nèi)，萬(wàn)家燈火的盡頭，卻傳來(lái)一聲慘叫。
次日，梁佩秋陪同王瑜父子在家招待親戚。
親戚們看他自從被王瑜收做徒弟，就似成了王家人，不僅住在王家，年節(jié)里也不回家，彼此多看一眼，心照不宣，待她也頗為親熱。
只相比王云仙，還是差了不少。
誰(shuí)讓王云仙是如今王家僅剩的獨(dú)苗苗呢。
這樁卻是個(gè)舊事，王瑜不許家里人議論，眾人也就諱言不提。如此正互相道賀，說(shuō)著新年里的吉祥話，突然聽(tīng)見(jiàn)外頭街上喧嘩起來(lái)。
王云仙湊熱鬧第一名，二話不說(shuō)抓起梁佩秋的手就往外躥，活像只潑猴。
梁佩秋被他拽得一踉蹌，好在后來(lái)他放緩腳步，才免得摔倒。她氣惱地戳王云仙的手臂，王云仙倒頭沖她吐舌頭，一副賤兮兮的小樣。
她本也不想悶在屋內(nèi)說(shuō)話，索性半推半就地跟著出了門(mén)。
王云仙還道，虧得有他在，否則她屁股都要坐壞了。
梁佩秋笑他說(shuō)話夸張。
他還跳起來(lái)比劃，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑的，到了門(mén)口，正見(jiàn)一行人走過(guò)。
首尾各一人，抬著擔(dān)架。擔(dān)架上是個(gè)皮膚黝黑的少年人，顯是受了重傷，渾身沒(méi)一處皮肉完好，衣服破爛到僅能蔽體而已。
眾人正看著唏噓，心想誰(shuí)大過(guò)年的干這缺德事，便見(jiàn)后頭又來(lái)一行人，同樣首尾各一人，抬著擔(dān)架。
這擔(dān)架上也是個(gè)瞧著歲數(shù)不大的年輕人，渾身濕透，眼皮倒翻，嘴唇腫脹發(fā)白。
旁邊就有人說(shuō)：“剛從護(hù)城河里打撈上來(lái)，身體還沒(méi)泡發(fā)，估計(jì)也就是昨兒晚上的事。”
“天殺的，瞧著都半大小子，誰(shuí)下的狠手。”
“誰(shuí)知道啊，昨兒那天，大家伙不都在家里吃餃子守歲嗎？我家娃兒興奮了一夜，這會(huì)才睡著。得虧睡了，沒(méi)叫他看見(jiàn)這場(chǎng)面，嗐，太晦氣了?！?p> “打聽(tīng)到了嗎？誰(shuí)家的呀？”
王云仙正發(fā)愣，就見(jiàn)梁佩秋朝前走去。
他噯了一聲，緊跟上去，卻見(jiàn)她猛的停住，目光直直落在抬著擔(dān)架走遠(yuǎn)的人身上。
“怎么了？”
“看見(jiàn)他們穿的衣裳了嗎？”
王云仙皺皺眉頭。看是看見(jiàn)了，尋常的布衣棉襖，沒(méi)什么稀奇呀。
梁佩秋卻道：“是湖田窯的，他們衣襟上有小字，繡著徐?！?p> “這你都看見(jiàn)了？”王云仙跳腳。
梁佩秋卻是不理，快步折回王家，向王瑜稟報(bào)了此事。
眼下新知縣還未赴任，正是青黃不接的時(shí)候，誰(shuí)有膽子在除夕夜殺人？
除了太監(jiān)還能有誰(shuí)！
梁佩秋直言：“我擔(dān)心徐稚柳會(huì)有危險(xiǎn)?！?p> “怎么會(huì)？他怎么敢！”王瑜心驚不已，說(shuō)完卻是沉默，也是，有什么是太監(jiān)不敢的？區(qū)區(qū)刁民，不聽(tīng)話就殺。
一個(gè)兩個(gè)，還翻不過(guò)天去。
須知如今景德鎮(zhèn)，他才是那片天。
片刻之間，王瑜臉色幾變。
他深知湖田窯動(dòng)蕩便是安慶窯動(dòng)蕩，此時(shí)民窯一體，切不能內(nèi)訌，一時(shí)急如熱鍋上的螞蟻，在屋內(nèi)不停踱步。
這時(shí)候的包打聽(tīng)王云仙，半是遲疑道：“我想起一件事，不知有沒(méi)有關(guān)系。前兒個(gè)暖窯神那日，聽(tīng)說(shuō)安十九去了湖田窯。徐大管事喝多了酒，因那太監(jiān)似乎和徐稚柳爭(zhēng)執(zhí)了幾句，聽(tīng)說(shuō)險(xiǎn)些還摔了酒杯?！?p> “有這回事？”梁佩秋忙追問(wèn)細(xì)節(jié)。
王瑜一拍大腿，逮著機(jī)會(huì)就罵徐忠：“那廝慣有的毛病，一張嘴不帶把門(mén)的，喝多了馬尿更是輕重不分?！?p> 因下也聽(tīng)不得王云仙含糊其辭，直接叫人前去打聽(tīng)，不過(guò)半柱香，來(lái)人帶回消息。
湖田窯那頭已然鬧了起來(lái)，都說(shuō)暖窯神那日，黑子幾人口無(wú)遮攔，怕是被安十九聽(tīng)了去。加之徐大東家擺和解酒，徐稚柳沒(méi)受，安十九氣不過(guò)，約莫就沖那些打雜工下手了。
雖則是推測(cè)，但大伙傳得有鼻子有眼，似不作假。如此一來(lái)，梁佩秋不再猶豫，立刻叫小廝備馬。
她穿著新年里剛裁的雪青繪云紋長(zhǎng)袍，腰間系一塊玉牌，身?xiàng)l清俊，風(fēng)姿雅然。
滿堂屋的風(fēng)在吹，天黑壓壓的，大雪將至，她單手提劍，就這么走出去。
王云仙看得瞪大眼睛，大喊道：“你竟會(huì)騎馬？還會(huì)劍術(shù)？”
她六藝都學(xué)過(guò)一些，馬是會(huì)騎的，至于劍術(shù)，不過(guò)唬人罷了。若她當(dāng)真有武藝傍身，當(dāng)年初到景德鎮(zhèn)，也不會(huì)叫人欺辱了。
她想著安十九既是昨夜下手，即便人馬早她一步前往瑤里，若不熟悉路況，恐怕也不會(huì)比她快到哪里去。
且她知道一條近道，能早兩個(gè)時(shí)辰抵達(dá)瑤里。
今兒初一，徐稚柳理應(yīng)上午祭祖，下午掃墓。徐有容的墓地在哪里，她也是知曉的，索性直奔那里。
王瑜見(jiàn)她有成算，當(dāng)下也不阻攔，只再三叮囑小心行事。
梁佩秋點(diǎn)點(diǎn)頭，揚(yáng)鞭而去。
人走遠(yuǎn)了，王云仙還愣在原地。
王瑜拍他肩膀：“快進(jìn)來(lái)，別在這丟人現(xiàn)眼了?！?p> 王云仙后知后覺(jué)反應(yīng)過(guò)來(lái)，即要小廝去套馬車(chē)，他也要隨她一起去。王瑜不許，寥寥幾字就將他釘在原地。
“你想拖累佩秋嗎？”
他當(dāng)然不想。
只是，只是，他怎么能束手就擒地放任她奔向那人。
意識(shí)到這一點(diǎn)，王云仙頗有點(diǎn)迷茫地覆手胸口，那底下劇烈跳動(dòng)著什么。
他頓時(shí)臉如火燒，逃也似的跑了。
晚間得到消息，安十九在江水樓大擺宴席，宴請(qǐng)各大民窯管事、瓷行、紅店老板云云。
江水樓臨江而立，夜夜笙歌。這一晚比起從前任何一晚無(wú)太大區(qū)別，只有心人知道，景德鎮(zhèn)終究是變天了。
梁佩秋打馬至半途，雪落了下來(lái)。
她拿起隨身攜帶的蓑衣匆忙一套，給馬兒喂了些水和干糧，又接著趕路。之后雪越下越大，不及傍晚就伸手不見(jiàn)五指。
雪花摻著堅(jiān)硬的顆粒打在臉上，逐漸凝結(jié)成冰。
她的身體一點(diǎn)點(diǎn)冷下去，四肢開(kāi)始僵硬，即便如此，她仍舊沒(méi)有停下。
雖則天氣惡劣，但也是她絕佳的機(jī)會(huì)。倘若兇手難以行事，于此地休息一晚，那么也就意味著，這是徐稚柳千載難逢的生機(jī)。
她告誡自己絕不能停。如此在黑夜中翻山越嶺，不知和馬兒較了多少勁，至夜半時(shí)分，終于到了瑤里。
料想此時(shí)徐稚柳必然已經(jīng)歸家，她馬不停蹄朝村落趕去。
馬兒卻在村口累殆，再不肯往前走一步，無(wú)奈之下她只好下馬，輕輕吻過(guò)馬兒的眉心。
這是她出師后送給自己的生辰禮，當(dāng)時(shí)想著，總有一天她會(huì)騎著馬滿載著什么回到瑤里，給當(dāng)年羞辱過(guò)她的人看看；又或是當(dāng)那人高中狀元，騎著高頭大馬簪花游街時(shí)，她不至于仰望不到。
甚至，她還想過(guò)，無(wú)論他走到哪里去，有了這匹馬，她總能追上他，總能看到他，總還有盼頭。
“小鈴鐺，你要乖乖的，等我回來(lái)。”她抱著馬兒的腦袋，幾番愛(ài)撫，最終不舍地將馬韁系在村口大樹(shù)上，快步朝村里走去。
當(dāng)年徐稚柳因家貧退學(xué)后，她曾打聽(tīng)他的住址，悄悄來(lái)過(guò)此處。
好幾次他在田間勞作，她看到他母親為他送茶水湯飯，兩人在涼蔭下說(shuō)話，笑中帶淚，有種不屈的生命力。
若問(wèn)她有沒(méi)有羨慕過(guò)那種守望相助的親情，答案當(dāng)然是有。
然她母親年少顛沛，流離失所，除了她一無(wú)所有，她心疼她。縱然不是美好的親情，也無(wú)法抵消她對(duì)母親的愛(ài)。
她曾經(jīng)怨過(guò)，恨過(guò)母親，但無(wú)可否認(rèn)，她更愛(ài)她。若非她突發(fā)瘧疾而去，此生恐怕畫(huà)地為牢，她也不會(huì)棄她而去。
是了，這是小梁秋的秘密。誰(shuí)也不知道她曾在徐稚柳描繪的湖光山色和母親給與的樊籠里認(rèn)真做過(guò)抉擇，最終她選了母親，便也只能悄悄地、隔著老遠(yuǎn)來(lái)看看他。
她以為此生都將無(wú)法走近他。
然而此時(shí)此刻她卻站在了他的門(mén)前。
她緩慢地抬起手，扣住門(mén)栓。
下一刻，院門(mén)吱呀一聲，從里面打開(kāi)。