正值晌午，強(qiáng)光環(huán)繞，照亮了宮闕嚴(yán)森的墻壁，也照在大殿上女子微伏的脊背。
階上的老者背手而立，精明的雙眸讓人忽視了他滄桑的面容，斑白的發(fā)鬢掩蓋在皇冠之下
“啟稟陛下，嶺州水患，大片田地淹沒(méi)，流民紛紛逃往京師”
“陛下，大批流民進(jìn)城，墻內(nèi)治安難防啊”
“陛下，如果強(qiáng)制把流民趕出京師不僅加劇其他州縣問(wèn)題，也會(huì)因此民心惶惶，引朝廷非議啊?！?p> 大臣們各執(zhí)己見(jiàn)者，只見(jiàn)群臣首位的小家伙鎮(zhèn)定的站著，一言不發(fā)。明帝沒(méi)有立刻開(kāi)口，而是把視線移到若芷的身上，摸了摸自己的胡須，便開(kāi)口
“夫卿有何良策？”
此舉一出，別說(shuō)大臣們意料之外，饒是若芷也是嚇了一跳，這朝堂突然出奇的寂靜，明帝如果沒(méi)記錯(cuò)的話，上一次的寂靜還是對(duì)‘誰(shuí)派兵攻打鄭國(guó)’的論調(diào)之時(shí)。
看不好的人眼里多了些許玩弄和探究，只有夫姓眾人，默默捏了把汗，或許他們也想看看這個(gè)稚氣的小丫頭能說(shuō)出什么名堂。
“臣以為以京師的實(shí)力，收留一些流民不是問(wèn)題，只是嶺洲地勢(shì)低洼，近年水患不斷，可行水利，以解嶺洲之本?！遍_(kāi)口的不是若芷，而是今年的新科狀元淮染。
若芷側(cè)目看了看站出來(lái)的淮染，微了微嘴角，待若芷探尋明帝的表情，只又被一聲打斷。
“說(shuō)的容易，這長(zhǎng)平城里住的可都是在座的貴胄家眷，萬(wàn)一出了什么差池，我這京兆尹可擔(dān)不起這責(zé)任?！绷秩甯７瘩g道。
“林大人所言甚是，只是這流民在長(zhǎng)平城可能只是難民，可在嶺洲也是我大滄的好子民，歸根結(jié)底只要嶺洲興修水利，不發(fā)水患，百姓有糧食種，自然也不會(huì)逃離故土，萬(wàn)里奔師?！被慈敬鸬?。
群臣們交相接耳：“這個(gè)年輕的俊生是誰(shuí)，我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> “大人有所不知此人是新科榜的第一，如今任翰林院的編修”
“才第一次議事就敢這么和林老對(duì)弈，后生可畏??！”
“話雖如此，可是水利之策也不是一朝一夕，這流民該如何處置？”
若芷本想這狀元郎能繼續(xù)道出解決之策，只見(jiàn)淮染清秀的臉上多了幾分急迫，不知是否天氣緣故，這后背大片已經(jīng)浸濕。
“回陛下，臣以為長(zhǎng)平城地廣人稀，且多為官宦子弟，消多產(chǎn)少，此舉一來(lái)可為城之助力，二者難民多是農(nóng)民，若興辦水利，朝廷可聘用之，故此二者兼得。”若芷開(kāi)口道。
“如果林大人實(shí)在不放心，可要求城中各街道巡衛(wèi)增加次數(shù)，或大臣們叮囑家眷，多加留心才是?！?p> 說(shuō)罷，朝下群臣神采各異，皆都被這若芷帶動(dòng)了心緒。而明帝的表情似乎沒(méi)有什么變化，只思褚片刻道
“且先由著百姓去吧，水部侍郎何在？
“臣在！”
“嶺洲之水利著手操辦，就如夫卿所言。”
“是”
隨著宦官一句“退朝”大臣們熙熙攘攘的退下，顯然今天因?yàn)槿糗频闹G言，朝臣們對(duì)于皇帝的舉動(dòng)，都有了些許心思。
這是若芷第一次真正意義上的‘上朝’，她是帝師夫清遠(yuǎn)嫡孫女，要說(shuō)這夫家是跟隨滄國(guó)開(kāi)國(guó)帝王的一代，帝師傳承百年。而老帝師已經(jīng)年邁，偏偏唯一的兒子又戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
滄國(guó)祖訓(xùn)：國(guó)本不可無(wú)帝師。
所以帝師一脈的傳承就落在還未及蒂的若芷身上，皇帝念其年幼，皇后有代母之稱，若芷從小也是在宮里宮外長(zhǎng)大，性子也是自然灑脫，深得周圍人的喜愛(ài)。
雖然不是皇室，但也和皇子公主們稱兄道弟，先皇后和四貴妃也是寵愛(ài)有加，可以說(shuō)她的榮耀在這大滄國(guó)可是無(wú)人可撼?。?p> 明帝和大家心知肚明，小若芷終究是要在這朝堂，坐守半生的。
皇帝留下若芷在大議殿，示意只留君臣二人。只一個(gè)手勢(shì)，階下的眾人皆屏息移步，生怕差池。
那是明帝在位幾十年帝王的威嚴(yán)，待眾人下去，諾大的空間只留下這一君一臣，一老一少。
初冬的明目使若芷有些眩暈，望著上位和自己父親一般年紀(jì)的人，心中難免悲壯。
“華兒，今日就你我二人，不必拘謹(jǐn)”明帝開(kāi)口道，
“是”
若芷褪去眾人在時(shí)對(duì)明帝的畢恭畢敬，取而代之的是一種自若，一種不屬于十二歲孩子的態(tài)然，通透的雙眸泛出點(diǎn)點(diǎn)淚漬
“陛下老了，華兒心疼?！?p> 這話要是旁人，定是給其十個(gè)膽子也不敢脫口的，而像若芷一般直視帝王并如此直白的恐怕獨(dú)她一份了。
“瞧你那副模樣，朕堂堂一國(guó)之君，何須你一個(gè)丫頭來(lái)心疼”
說(shuō)罷，明帝正了正衣冠，步履蹣跚。
“朕老了，只是我大滄國(guó)須得后繼有人??！”一聲思緒讓若芷停止思考。
“朕要考考我大滄國(guó)未來(lái)的帝師大人，如何輔佐明君，安內(nèi)邦外？”
若芷沒(méi)有想到皇帝問(wèn)的如此直白。
“臣不才，自知是沒(méi)有那內(nèi)外兼定的本事和才學(xué)。”
若芷微微作揖，收回那未曾發(fā)生的情緒，透露著少年的率真，明帝示意她說(shuō)下去。
“不過(guò)臣以為，能集天下之大才者，為我大滄效力，乃是上策”
“馭才之道自古就是帝王名人的慣用手段，不足為奇，再議”
明帝連忙擺了擺手，隨后又低下頭，左右徘徊。
若芷扯了扯嘴角，移了個(gè)小步，使自己避免陽(yáng)光的照拂。
“非臣之意”
明帝一愣，隨口又答
“那是用才之道？”
若芷又搖了搖頭，明帝的腳步還算穩(wěn)定，但是若芷知道他加快了徘徊的步伐。
“任才之道！不過(guò)也不是什么法寶”看見(jiàn)若芷的表情明帝佯裝生氣。
“好了，是朕問(wèn)你還是你考朕，快說(shuō)！”若芷笑了笑，連忙正襟危色。
“非也，臣之道，不是馭才之道，弗用才之道，也不是任才之道，而是取才有道”若芷接著又說(shuō)
“馭才，乃是強(qiáng)權(quán)之策，少時(shí)臣得一匹良馬，臣家的馬夫自詡‘天下第一馴馬師’為了展示自己的能力，他每天鞭策良馬，大聲呵斥，不出三日便騎得馬背奔馳，就在人人稱贊叫好之時(shí)，那馬突然獸性而發(fā)，馴馬師摔地而亡……”
“后來(lái)呢？”
“后來(lái)……”
若芷還未開(kāi)口便被門外內(nèi)侍官的聲音打斷
“陛下，五皇子求見(jiàn)”
明帝一聽(tīng)，微微一皺，但是眼底的喜色卻沒(méi)能瞞過(guò)若芷，
“讓老五進(jìn)來(lái)吧”
若芷微微一側(cè)便看見(jiàn)一修長(zhǎng)男子緩緩走來(lái)，一襲錦繡梨花袍映在男子俊俏的面容，一雙惑人的桃花眼絲毫不減那人身上的凌厲，只是單膝下跪
“兒臣見(jiàn)過(guò)父皇！”
“起來(lái)吧”
“臣見(jiàn)過(guò)五皇子”若芷只是稍稍一揖，連璃西點(diǎn)頭示意。
“沒(méi)想到，華兒也在啊，多年未見(jiàn)一直盼著回京探望，如今也是愈發(fā)伶俐了”男子說(shuō)道。
“勞煩五皇子掛念，華兒也一直敬佩五皇子孝心凜然?！?p> “你們從小就在宮墻長(zhǎng)大，怎么才兩年不見(jiàn)就如此生分”明帝開(kāi)口道。
“時(shí)候不早了，容華先回去吧！”說(shuō)完擺了擺手，示意連璃西進(jìn)去內(nèi)室。
“是，微臣告退！”
只是若芷還未出宮，就見(jiàn)那少年匆匆趕來(lái)，急切的步伐，讓一貫沉穩(wěn)如他，竟失了儀態(tài)，四目相對(duì)。
在暖陽(yáng)的照拂下，少年郎俊俏的臉上留下點(diǎn)點(diǎn)汗?jié)n，微微蹙眉，倒像是個(gè)待人澆灌的花骨朵。少女目光柔情，隨意拿出帕子，溫柔的為其擦拭，好似那幾下道盡女兒的情誼。
若芷落手時(shí)還不忘在男子的鼻子上點(diǎn)了點(diǎn)，只是濃情愜意的眸中多了幾分無(wú)法探究的隱忍。
“陛下不是讓五皇子留下回話，如此急匆匆的跟我過(guò)來(lái)作甚？”若芷撇過(guò)頭去，關(guān)切的語(yǔ)氣夾雜著些絲絲怨氣。
“我只是想你想的緊，兩年未見(jiàn)，芷兒還在怨我！”
女子沒(méi)有應(yīng)答，只是踱步側(cè)過(guò)頭去。
“為母盡孝，守陵兩載，內(nèi)外困乏，吾念心上人，日日不安，只得以書(shū)信，勉強(qiáng)支撐，未曾想只得一封，寥寥數(shù)筆。如今總算盼著回來(lái)，可著姑娘竟如此疏離，如何叫我安生？”
連璃西滿臉寫滿了委屈和急迫，哪里還有剛才大殿沉穩(wěn)的樣子。
只是女子仍未開(kāi)口，那雙精明的眸子直勾勾的盯著慌亂的男子，甚至男子鬢角一根發(fā)絲的拂動(dòng)，她都盡在掌握。
若芷看著許久未見(jiàn)的男人，似有些寵溺和無(wú)奈，她又何嘗不是，心心念念，睹月思人，若不是自己那僅存的一絲理性，只怕早就策馬皇陵八百回了。
“如今回了，就不走了？”
“不走了，再也不走了，我只愿陪佳人一側(cè)，與其琴瑟和鳴！”
“竟會(huì)說(shuō)蜜話唬人！”
連璃西笑了笑，這是氣消了大半，男子輕輕的扶著若芷垂直的秀發(fā)，寵溺的捋了捋旁邊的碎發(fā)，一枚精致的玉簪插入發(fā)髻，女子試探性的摸了摸，又扯了扯嘴角，想說(shuō)些什么，又不知如何開(kāi)口，
“我知道普通俗物你自是看不上眼的，我也是偶然得知一江南巧匠，取這玉石楠木制作而成。”
若芷此時(shí)只覺(jué)老臉通紅，這些年她不是外出游歷，就是家臣謀道，少有時(shí)間上心這事。
都說(shuō)女為悅己者容，可偏偏自己素面朝天，身上竟無(wú)一絲掛飾。倒不是若芷不喜歡，而是真的沒(méi)有時(shí)間！
“我估算著你今日回來(lái)，本想著打扮一番，卻不想諸事繁雜。”若芷說(shuō)著說(shuō)著竟有些不好意思，耳朵竟泛起紅暈，清冷的面容增加幾分顏色，好不叫絕！
連璃西連忙把女子摟入懷中，即便千言萬(wàn)語(yǔ)，都化為這縷縷柔光。
望著少女?huà)珊玫拿嫒荩B璃西褪去見(jiàn)到心上人的雀躍，取而代之的是沉淀后的心疼，心里又犯上一絲苦味，自己是看著若芷長(zhǎng)大的，女孩成長(zhǎng)路上的艱辛，他又豈會(huì)不知，只是生長(zhǎng)在權(quán)力中心的他們，又如何解脫？
芷兒，你可知，我希望你打扮，不是滿足男子的欲念，而是可如普通女子般，只是容貌閑居，歲歲靜好。
連璃容剛進(jìn)皇宮的大門就看見(jiàn)那旁邊的小亭子里男女二人嬉鬧，剛想著看看是何方神圣，敢在皇宮里頭，當(dāng)眾如此，待確認(rèn)過(guò)后只喊一聲：
“皇兄！”
二人定睛一看，竟是六皇子招手而來(lái)，幾人相互作揖，連璃容便開(kāi)口
“怎這皇兄片刻等不及，就在這皇宮里面你儂我儂了？”
若芷也是從小習(xí)慣了這家伙的直言爽語(yǔ)，比起那些說(shuō)話拐彎抹角之流，她還是很喜歡這個(gè)率真之人。
“怎么什么風(fēng)把你吹來(lái)了？”連璃西有些被打斷的不悅。
“這不夏國(guó)太子來(lái)選親，父皇叫我過(guò)去議事，沒(méi)成想看到二位佳人，真是好生不快，如此我也要選個(gè)好媳婦，定也讓你們羨艷一番?！?p> 若芷抿嘴一笑，挑眉望向連璃容，對(duì)方看見(jiàn)她的小動(dòng)作，并未理睬。
只在片刻又看見(jiàn)一華衣女子徑直而去，這連璃容拿扇子的手剛揮了下去，人就沒(méi)影了
“二皇妹怎么走的如此急迫？”連璃西有些疑惑，畢竟這皇家子女，最是講究?jī)x態(tài)。
“哎，五哥可還記得兩年前你救的右丞相之女顧苒之，二姐之后便與她交好，許是身子又是不適?！?p> 連璃容只是一點(diǎn)而過(guò)，看那內(nèi)侍太監(jiān)連忙招手，說(shuō)完若芷便辭別二人，出了宮去。
在回府的轎子里
一黑衣男子附在若芷的耳邊匯報(bào)著，只一瞬間人影，無(wú)跡可尋。
女子若有所思，揉了揉太陽(yáng)穴，癱坐假寐。
繆清看著自家主子滿臉疲憊，氣色慘白，哪還有剛剛的風(fēng)采。如今這五皇子回來(lái)，那外國(guó)太子又來(lái)湊熱鬧，恐怕這陣子免不了這位籌劃一番。
“距離顧家千金的生辰宴還有多久？”若芷假寐，
“回主子，一周有余?！?p> “您要去嗎？”
“嗯！”
大滄國(guó)民風(fēng)純正，開(kāi)國(guó)女帝倡導(dǎo)不以性別區(qū)分于人，遵信才能賢孝之輩，故女子都可以入朝為官，男子也皆可安置內(nèi)院。
只是這官眷子女家規(guī)甚嚴(yán)繁多，不比平民百姓來(lái)的自在，若芷雖然是特例，不過(guò)這些年在京師的日子屈指可數(shù)，回來(lái)也不過(guò)三月有余，自是難以相見(jiàn)，至于為何若芷偏偏想見(jiàn)這名不經(jīng)傳的顧女？當(dāng)然是……
繆清有些不解，張了張口，最終也沒(méi)出聲。
“對(duì)了，璃月是不是要回來(lái)了！”若芷語(yǔ)氣有些意味。
“回主子，廣賢王打了勝仗，陛下早已準(zhǔn)備，這月十五宴請(qǐng)大臣和后宮，還有楚公子今天…”
若芷手勢(shì)打斷繆清，表示已經(jīng)知曉，女子全程閉著眼睛。
只是行致中途，顛簸不在，那雙清透的眸子才緩緩張開(kāi)，開(kāi)口道
“何事停下？”
“回大小姐，是李家公子！”
女子了然，這李青乃是當(dāng)朝左丞相李林海的幼子，李家也是百年氏族，這李林海更是三朝元老，和若芷的爺爺是同輩，李林海正妻去的早，這李青是續(xù)弦夫人所出。
若芷撩開(kāi)轎簾，探出頭去，只見(jiàn)一身紫袍男子，華服尊貴，旁邊還有一人清秀白衣，仔細(xì)一看正是大殿上的‘狀元郎’。
“李兄，你們這是？”若芷假裝詢問(wèn)。
“您如今議了政，還真是貴人多忘事?！?p> 李青一大早就在這候著這位了，本想著向若芷討些吉利話，這道好，人家壓根沒(méi)記在心里，真是自討沒(méi)趣。
若芷扯了扯嘴角，連忙折起手中的扇子拍打頭部。
“呦，瞧你姑娘我這記性，今兒‘醉仙樓’開(kāi)張，自然要去捧李兄的場(chǎng)的，一會(huì)兒定要自罰三杯！”
“三杯就想打發(fā)了我，怎么也要喝上幾碗?！崩钋喙首鞑粷M道。
若芷心下黯道：好你小子，還真是個(gè)記仇的主。
“既然如此，繆清，咱這府里是否還有很多要?jiǎng)?wù)要忙啊，我們且先回吧！”說(shuō)著順勢(shì)要駕車離開(kāi)。
李青見(jiàn)此，連忙急紅了臉，順勢(shì)兩只手架在嬌窗上
“好姐姐，我錯(cuò)了還不行嗎？您就當(dāng)賞個(gè)臉，我自罰一壺可好。”
“這可是你說(shuō)的，姑娘我可沒(méi)有強(qiáng)人所難?！?p> “當(dāng)然當(dāng)然！”
見(jiàn)女子已經(jīng)踱步下了馬車，李青好不叫快，扶著人下來(lái)，順勢(shì)摟了摟對(duì)方的胳膊。
“好了，多大了還撒嬌，這么多人看著呢?！迸訉櫮缬譄o(wú)奈。
“真是拿你沒(méi)辦法！”
一旁淮染的侍從黯道：這李青性格乖張，鬧出過(guò)不少名堂，可叫李相頭疼，不過(guò)看似京城第一紈绔的他，天不怕地不怕的模樣，可偏偏唯獨(dú)聽(tīng)這若芷的話，今日一見(jiàn)，果真對(duì)其是處處聽(tīng)之。
帝師府在這大滄的地位不必言說(shuō)，而這小帝師對(duì)那些官家子弟向來(lái)回絕，只和這李青走的很近，一開(kāi)始自己還對(duì)自家公子為何與這紈绔子弟交往，看來(lái)攀上李青這個(gè)愣頭青還是有點(diǎn)好處的。
淮染就這樣跟著這大滄第一貴子和貴女走在這繁忙的街道，饒是自己也是大家出身，可今天見(jiàn)了京師長(zhǎng)平的街景，也是連連叫絕！
“淮大人可是夏國(guó)人！”若芷問(wèn)道。
“回姑娘，我母親是夏國(guó)人，這些年父親跟隨母親，我自小在外祖家長(zhǎng)大，只是到了年歲，家里和在下想考個(gè)功名，一年前才回來(lái)?！?p> “難怪看淮兄對(duì)人多喧鬧有些不甚熟悉，這每年參加科舉的人不下數(shù)十萬(wàn)，如此獨(dú)木橋，你能獨(dú)擋一片，必定下了苦功夫了?！崩钋嗫滟澋馈?p> “不瞞二位，這大滄科舉自先帝起就準(zhǔn)許各國(guó)人士參與，不論出身和外在，淮某出身商賈之家，饒是不缺錢財(cái)，可從父母就可看到，要想真的得到一方尊重，須得考個(gè)名堂。”
“甚好！”
“哎，那群人作甚?”
只見(jiàn)一群人，熱熱鬧鬧的哄搶什么。
“幾天后右相之女行笈蒂之禮，許是府中人籌備?！被慈久摽凇?p> 李青扶了扶扇子，沒(méi)好氣道：“顧相拜為大滄右相多年，屆時(shí)必定門庭若市，長(zhǎng)平貴胄，好不巴結(jié)!”
若芷笑了笑：“瞧你酸的，就許你左相之子橫行霸道，就不許人家右相之女大辦彩頭?！?p> “好姐姐，我真對(duì)那些個(gè)姑娘家家的喜歡不起來(lái)?！?p> “我也是姑娘，說(shuō)什么呢，快點(diǎn)走吧，一會(huì)兒耽誤時(shí)辰就不好了！”
說(shuō)著一行隊(duì)伍淹沒(méi)在鬧市的茫茫。
醉仙樓
此時(shí)店門口已是圍滿了人，看李青一行人趕來(lái)，這小廝敲鑼打鼓更賣力氣，好生熱鬧。
待時(shí)機(jī)成熟，掌柜的大喊一聲
“吉時(shí)已到！”
“剪彩！”