宵夜
“好了，月桂，不要再說(shuō)了。”荀淑芝再次打圓場(chǎng)。
“小姐，他們見(jiàn)你脾氣好，就想要欺負(fù)你。常嬤嬤把話說(shuō)清楚了，夫人就讓廚房里的人去熬燕窩?？涩F(xiàn)在，他們居然把這些殘羹冷炙送到了我的面前……你們兩個(gè)，什么都不干，就知道吃。我給你縫了一天一夜，才吃了你留下的殘羹冷炙。這是哪家的宅子，還真是你一個(gè)人說(shuō)了算?！痹鹿鹄^續(xù)破口大罵。
那豈不是說(shuō)廚房沒(méi)有端上燕窩？荀卿染聽(tīng)到東邊房間里有動(dòng)靜，便吩咐桔梗把剛端上來(lái)的飯盒給拆了。果不其然，一只小碗白飯，一只小碟油煎苦瓜，一只小碟酸白菜。
不愧是“去火”的宵夜。
“小姐，月桂在那里大吵大鬧，就算是二姑娘，也無(wú)法阻止她。我跟你一起去，到時(shí)候給何善那個(gè)該死的仆人一臉?！丙溠颗d奮地說(shuō)道。
荀卿染道：“還有哪些人也來(lái)了？”
“何善家里來(lái)了兩個(gè)老太婆，一個(gè)小姑娘，方才給我遞飯的時(shí)候，還把我臉上都是酒味。對(duì)了，常離他們也在。”
荀卿染低著頭，沉吟了片刻，讓桔梗取了一串銀子出來(lái)，“你去給常離，就說(shuō)這是我的賞賜。這頓飯挺好吃的，正好給你吃。”
桔梗很快就會(huì)回來(lái)的。
“小姐，銀子我已經(jīng)交給常禮一家了。何善一家人，正在二小姐的房間里，和月桂吵得不可開(kāi)交。常禮家里的人進(jìn)去，給何善家里的人送了銀子，說(shuō)是小姐給的，這碗粥可好喝了?！?p> 荀卿染點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)耳傾聽(tīng)。
“好一個(gè)狗腿子，原來(lái)是想要欺負(fù)我們。今日你若說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，我就在主子面前跟你理論！”月桂顯然以為是廚房里有什么好東西送給荀卿染，頓時(shí)氣不打一處來(lái)。
“你一個(gè)黃毛丫頭，還想抓我？我勸你還是別廢話了。還什么燕窩粥，要不你去找個(gè)鳥(niǎo)窩，我給你做一碗？現(xiàn)在，我給夫人的燕窩，還不夠用，我岳父前幾天進(jìn)城，花了家里的銀子，才買了幾兩。也不撒泡尿照照自己，自以為是，還妄圖喝燕窩粥。在這黑漆漆的，冰冷的爐子里，能有點(diǎn)熱乎乎的東西，已經(jīng)很不錯(cuò)了?！焙紊埔患胰撕苁亲孕诺恼f(shuō)道。
“你以為我們小姐是什么人，憑什么連燕窩都不能吃，憑什么被你一個(gè)下人糟蹋？我要?dú)⒘四??！痹鹿鹂刹皇浅运氐摹?p> 只聽(tīng)著東邊傳來(lái)砰砰之聲，還有著女子的驚呼，似乎有人在打架。
“月桂小姐，你放開(kāi)我。小姐那里有魚(yú)肉，三小姐那里卻沒(méi)有?！币粋€(gè)老婦過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)。
“不要對(duì)她說(shuō)這種話，我是看在吳姨娘的份上，才會(huì)對(duì)他們好，現(xiàn)在卻對(duì)我大呼小叫，以后我可不會(huì)讓你再來(lái)這里吃飯了?！?p> “我們小姐是主人，她的一切都是她自己的，不需要你來(lái)照顧，這廚房又不是你的，你這個(gè)無(wú)恥之徒?！痹鹿痫@然是被氣壞了，根本就不聽(tīng)她的解釋。
月桂、何善兩人的罵聲越來(lái)越大，荀淑芝也不知道該怎么安撫他們。
荀卿染哪里受得了他的嘮叨，趕緊披了件衣服，跟桔梗、麥芽一起出去了。恰在此時(shí)，一群提著燈籠的侍衛(wèi)從院門口走進(jìn)來(lái)，正是正在巡邏的常嬤嬤，荀卿染腳步一頓。
“三小姐，你還醒著嗎？這是怎么回事，三更半夜的在小姐的院子里大呼小叫的，成何體統(tǒng)？”
“我要去看嬤嬤，但廚房的人在二妹妹的房間里吵吵鬧鬧的，讓我們沒(méi)辦法繼續(xù)干活?！?p> 荀卿染跟在周嬤嬤身后，來(lái)到東廂房，只見(jiàn)廂房里一片狼藉，一箱箱的飯菜都被打翻在地，雖然不知道里面裝的是什么，但里面卻有不少魚(yú)和肉。荀淑芝顫顫巍巍地站在繡架前，月桂與何善兩人，你拉我拉我拉，打了個(gè)滾。后廚的兩個(gè)老太婆也跟荀淑芝身邊的小丫頭香椿、槐花打得不可開(kāi)交。只有常立，沒(méi)有插手，而是將荀淑芝扶了起來(lái)，安撫她的情緒。
“都別鬧了，都別鬧了。”常嬤嬤喝道。
“夫人叫他們把燕窩粥端上來(lái)，他們自己吃完了，就把剩下的東西端上來(lái)。三小姐也是如此。”月桂早知道荀卿染是站在她這邊的，所以并沒(méi)有被嚇到。
何善一家人也連忙解釋，說(shuō)自己的燕窩已經(jīng)吃完了，又準(zhǔn)備了一道好菜，結(jié)果月桂一口就噴了她一臉。
“此事必須從重處理?！背邒呙嫔怀痢?p> “嬤嬤莫要?jiǎng)优?，這都是小事。是月桂的性子比較暴躁，這幾個(gè)菜挺好吃的。”荀淑芝攔住了她。
“我這就給二小姐準(zhǔn)備新的飯菜。嬤嬤……”何善一家人不想節(jié)外生枝，便走到常嬤嬤面前，將手中的東西遞給她。
常嬤嬤猶豫了一下，道：“那就好。大家一起……”
“唉呦!”一聲凄厲的慘叫。荀卿染一聲尖叫，原本是要上前安撫荀淑芝，誰(shuí)知腳下一絆，摔了個(gè)狗吃屎，差點(diǎn)摔到地上。
“天哪，這不是夫人過(guò)年送給二妹妹的那個(gè)汝窯花瓶嗎？”
方氏有個(gè)規(guī)矩，就是把閨女房間里的古董和擺設(shè)，都記在賬本上。荀卿染他們雖然有自己的房間，卻也沒(méi)有處理的權(quán)利。若是損壞了，整個(gè)房間都要被責(zé)罵，并且要向損壞的主人討要賠償。因?yàn)檐魇缰サ墓ぷ鞒錾?，方氏專門為她準(zhǔn)備了一個(gè)汝窯的花瓶，這可不是區(qū)區(qū)幾兩銀子就能買到的。
“我該如何是好？”荀淑芝一屁|股坐倒在地，一臉茫然。
月桂更是直接跪倒在地，這件事要是就這樣算了，那摔壞的花瓶可就是她的了，就算是把她賣掉，也不值得。
“嬤嬤，請(qǐng)您幫個(gè)忙，何善一家人，欺負(fù)了小姐，還把小姐送來(lái)的花瓶給打碎了。”
何善一家自然是矢口否認(rèn)，荀淑芝房間里的下人們也都明白了這件事的嚴(yán)重性，紛紛把責(zé)任推到了何善一家身上。
荀淑芝沒(méi)有再多說(shuō)什么，常嬤嬤帶著眾人離開(kāi)了。這個(gè)時(shí)候，他也不敢吵醒方氏，只能等方氏第二天醒來(lái)，和她好好說(shuō)說(shuō)。
此時(shí)已是子時(shí)，荀卿睡了一覺(jué)，天色已大亮。她匆匆忙忙地起床，梳洗打扮了一番，跟著荀淑芝去給方氏請(qǐng)了安。荀卿染還想提醒荀淑芝，荀淑芝卻是一副魂不守舍的樣子，小吳姑姑走了過(guò)來(lái)，把荀淑芝拉到一邊，也不知道該說(shuō)些什么，荀卿染也就沒(méi)再多說(shuō)。
方氏端端正正地坐在軟墊上，身前放了兩只飯盒和一疊碎瓷片。一只是昨夜后廚給荀卿染準(zhǔn)備的宵夜，卻見(jiàn)荀卿染分毫不動(dòng)，就這么放在桌上。
“你說(shuō)，到底發(fā)生了什么？”方氏問(wèn)道。
“月桂和廚子吵了一架，打了一架。月桂無(wú)意中把花瓶打碎了。夫人何必動(dòng)怒，讓月桂賠錢吧?！毙枪霉蔑@然是知道昨天晚上發(fā)生的事情的，她和荀淑芝劃清界限，對(duì)廚房里的人只字不提，只說(shuō)是月桂的錯(cuò)。
“昨天有人問(wèn)過(guò)你在不在？方氏斥了小吳姑姑一聲，目光落在了荀淑芝身上。
荀淑芝起身，張了張口，欲言又止，最終還是沒(méi)有說(shuō)出口。這時(shí)候，一個(gè)下人捧著兩碗燕窩粥走了過(guò)來(lái)，方氏揮揮手，示意自己不想喝，荀淑蘭卻拿了過(guò)來(lái)，慢條斯理地喝著。
方氏便將何善一家的人，還有月桂都叫了過(guò)來(lái)，詢問(wèn)情況。
“……昨日，常嬤嬤來(lái)稟報(bào)，說(shuō)夫人讓后廚為小姐煮燕窩，何善一家卻瞞著夫人，將一些殘羹冷炙送到小姐面前?！?p> “夫人，我是無(wú)辜的。這大半夜的，廚房里總有一些食物，不會(huì)有什么殘羹冷炙的?！?p> “你騙我老婆。昨夜香椿來(lái)催宵夜，你們都擺了一桌酒菜，自己一個(gè)人吃，還叫香椿出去。我給她吃的，都是你桌上的剩菜?！?p> 難怪昨天晚上，月桂會(huì)突然發(fā)瘋，原來(lái)是這樣。
方氏狠狠地瞪了何善一家一眼，又把目光轉(zhuǎn)向月桂，表情很不友善。荀卿染心道，作為方氏的高層，他們習(xí)慣了夸夸其談，揮金如土。往往都是空口白話，只是做做樣子而已。手下的人都知道她是個(gè)什么樣的人，所以也不敢多說(shuō)什么。在方氏看來(lái)，月桂顯然是個(gè)不知天高地厚的小姑娘，把事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
“夫人，我是無(wú)辜的。奴婢也想為小姐熬一碗燕窩，奈何燕窩今年短缺，奴婢也只是前些日子進(jìn)了些，如今都用光了?！焙紊埔患胰私忉尩?。
“既然沒(méi)有，為何不跟我說(shuō)一聲。”方氏呵斥。
仿佛所有人都選擇忽略了荀淑蘭在吃什么。
“那就好，不過(guò)，你可別鬧出什么幺蛾子來(lái)，我可要扒了你的皮。淑芝，你平日里對(duì)下人都做了些什么？”
荀淑芝瞥了一眼小吳姑姑，抿了抿嘴，沒(méi)吭聲。
“夫人，何善沒(méi)有說(shuō)沒(méi)有燕窩了，他只是說(shuō)，燕窩對(duì)我們小姐來(lái)說(shuō)，不值一提。后來(lái)又說(shuō)，家里還有那么多的燕窩，是何總管自己掏腰包養(yǎng)起來(lái)的，說(shuō)是要送給夫人的?！避魇缰](méi)有為她辯解，方氏擺明了是站在何善這邊的，月桂嚇得魂飛魄散，慌亂中，她想到了昨天大嫂給她帶的話。
此言一出，方氏面色陡然一變，荀淑蘭更是一窒，將手中的飯碗放了下來(lái)。
“怎么回事？她還說(shuō)，何忠給我們買了燕窩呢。”
“是的?！卑材萋逄攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。月桂察言，覺(jué)得這是個(gè)機(jī)會(huì)，便將昨晚在何善家里說(shuō)的話，原原本本地說(shuō)了一遍，甚至還加了點(diǎn)調(diào)料。在所有人看來(lái)，荀府主子的一切開(kāi)銷，都是何忠家出的。
荀卿染心中一喜，終于說(shuō)到正題了，他昨晚做的一切都沒(méi)有錯(cuò)。