一次打擊
荀大老爺本就氣不打一處來，看到周嬤嬤莫名其妙的闖了進來，更是氣不打一處來。
“混賬東西，你忘記了規(guī)矩嗎？急什么？”
周嬤嬤一看荀大老爺生氣了，急忙跪在地上，聲音顫抖的道：“回主子，主子，主子，主子出事了?！?p> 方氏聞言，撲通一聲倒在了床上。荀大老爺也是一臉的焦急，鄭家只有鄭元朔一個男丁，鄭姨媽對他寄予厚望，所以才把他送過來，讓他好好照顧。要是鄭元朔有個三長兩短，他心里也過意不去。
“怎么回事？”
“他被人帶了回來，渾身上下都是傷痕，還在昏迷之中?！?p> 方氏“啊”地一聲，一頭栽倒在床上。荀淑蘭一把將方氏摟在懷里，泣不成聲。荀大老爺心中怒火未消，卻也不敢多說什么。一遍又一遍的叫人去找醫(yī)生。常嬤嬤也是有經(jīng)驗的，趕緊過來給方氏又是按又是捏，好不容易才緩過來，這才放聲大哭起來。
荀大爺爺嘆息道：“夫人好好休息，我這就去找找。侄兒吉人天相，一定不會有事的?！狈绞显僖沧蛔×?，連忙站起來，跟著荀大爺爺朝前走去。
荀卿染等人一聽，也知道自己不能就這么離開。荀淑芳一大早就跑到方氏身邊，把她的另一條手臂扶起來，掏出帕子給方氏擦了擦眼角的淚水，安撫道。荀卿染與荀淑芝緊隨其后。
鄭元朔、鄭元朗兩人，被分到了一間屋子里。遠遠的，他就聽到了里面?zhèn)鱽淼泥须s聲。有的在哀求：“老頭，老頭，你快醒醒！”也有的在喃喃自語，說自己快撐不住了。方氏腳下一個趔趄，險些再次昏厥。院子里的下人見方氏和丫鬟們進來，趕緊把下人和下人們趕走。
“夫人帶著幾個小姐來看老爺了，別在這里礙手礙腳的，都給我滾?！?p> 鄭元朔躺在大堂的一張竹床上，身上的衣衫破破爛爛的，還有幾處被鮮血浸透的痕跡。他的臉色很難看，鼻青臉腫，躺在那里一動不動。
“兒子，發(fā)生了什么事情？你要是出了什么事，我怎么跟你娘交待！”方氏沖過來，嚎啕大哭。
一旁的鄭元朗連忙上前打圓場，方氏卻拉著鄭元朗的衣袖，詢問到底發(fā)生了什么事情。
“我剛才在偏殿里看戲，喝著酒，等大家都走了，我還以為你去哪里了。直到看到其他人，他才意識到不對勁。他去問了問周圍的人，說他看到了大師兄，從河邊下來了。他派人四處尋找，終于在下河村的郊外，發(fā)現(xiàn)了他的哥哥。他躺在地上昏迷不醒，我趕緊把他抱起來。”
不多時，張?zhí)t(yī)也來了，見鄭元朔臉色不錯，便拿著一根銀針，在他人中和其他穴道上刺了幾下。果不其然，鄭元朔的嗓子里發(fā)出了一聲悶哼，然后一口鮮血噴了出來，夾雜著泥土。荀卿染等人連忙用衣袖捂住口鼻，別過頭去。
張?zhí)t(yī)說，這只是皮肉之傷，并無大礙。顧寧猜測，顧寧之所以會暈過去，是因為受到了驚嚇，所以給顧寧開了一些藥物。讓她好好休息，說這傷勢不至于殘廢，就是要多吃點苦頭，多吃點苦頭。
方氏一聽這話，總算是松了口氣，看到鄭元朔這個樣子，又哭了起來，“朔哥，你一個人在外面干嘛？到底是什么人傷了你，告訴姑母，姨母一定會給你討回公道的?！?p> 鄭元朔猶豫了一會兒，才說自己喝醉了，被人攔住了去路。那幾個人都蒙上了臉，對著他就是一通亂揍。方氏已經(jīng)看到了鄭元朔脖子上的金色鎖鏈，那是毫發(fā)無傷，她怎么也不會相信，這是被人搶了?？墒牵热秽嵲凡辉敢舛嗾f，她也只能先放一放了。
“朔哥，你好好休息，有什么需要的，都讓人給姑姑說一聲?！?p> 方氏說著，正要起身，卻見荀大老爺身旁的荀君暉，一襲寶藍色的圓領(lǐng)長衫，面容俊朗，風(fēng)度翩翩，正在與荀大老爺小聲說著什么，荀大老爺連連點頭。方氏閉了閉眼，轉(zhuǎn)過身來，看著被一群鮮花簇擁著的荀卿染，他的容貌更美了，雖然沒有說話，也沒有笑容，可所有人的目光都落在她身上。方氏只覺得胸口一疼，踉蹌了幾步，一屁股坐在了椅子上，面色瞬間蒼白如紙，捂著心口一言不發(fā)。
“夫人的舊疾復(fù)發(fā)，還不趕緊去找太醫(yī)?！背邒呲s緊上前，將方氏攙扶起來。幸虧張?zhí)t(yī)離得不算太遠，才能將他帶回府中。
結(jié)果侄子剛從外面抱進來，方氏就躺在椅子上，被人抱著回到了后院。方氏這一次是真的生病了，一家人都忙得不可開交。
鄭元朔從來都不是一個守口如瓶的人。當(dāng)晚，所有人都知道了事情的真相。原來，鄭元朔今日看中了一位歌姬，想要將她給泡到手。于是，那個演員請他出來，他興高采烈的去了，可是到了那里，沒有看到自己心愛的女人，反而被人從背后套上一個麻袋，打得滿地找牙。那人看起來身手不錯，三下五除二就把他的雙臂給扭斷了，然后找了個皮開肉綻的地方打了一頓。把鄭元朔打趴下后，那人才離開。
鄭元朔休息了一會兒，正想站起身來，一群人突然出現(xiàn)在他面前。抓住他的手，又是一巴掌。這一次，他們明顯是個菜鳥，沒有任何技巧可言，只是用拳頭砸在他的臉上，讓他出一口惡氣，然后一腳將他踹進了淤泥里，讓他喝下了幾口惡臭的水。鄭元朔聽到要殺他的話，嚇得暈了過去。
方氏當(dāng)然知道這件事，立刻派人去找戲班子，卻沒找到，戲班子告訴她，這人是自己找來的，陪她玩玩，喝完酒就走了。方氏說，她要給官府一個交代，讓官府把那人抓起來。荀大老爺也不知道從哪里聽到了什么風(fēng)聲，阻止了方氏，讓她把手放下來。
“不認識還好，要是認識了，怎么能眼睜睜看著他揍朔哥？”
荀大老爺懶得解釋，“這件事很丟人，如果你非要這么做，不光是鄭家丟人，就連我們潁川荀家的名聲也會毀于一旦。如果你不在乎，那就隨你?！避鞔罄蠣斦f完，砰的一聲關(guān)上了房門，轉(zhuǎn)身就走。方氏雖然不甘心，卻也明白事情的嚴重性，只能作罷，只是心更痛了。
荀卿染知道方氏生病的原因有很多，所以也不能完全確定。她生怕方氏趁機找她麻煩，每天都給方氏打個招呼，卻不敢靠近。方氏不想見她，荀卿染也很樂意讓她去外面拜見。
四下無人的時候，荀卿染便問起了荀君暉的事情。荀君暉只是笑瞇瞇地說了一句“不用管”。
“妹妹，你就別操心了，他的為人，我們都有目共睹?？恐砩夏屈c錢，才來沒多久，就得罪了不少人。想要對付他的人不知道有多少，這一次，他是在自討苦吃。這是在找死，我們也可以借此發(fā)泄一下心中的怒火?！?p> 荀卿染聞言，倒也沒有繼續(xù)追問，只是叮囑自家兄長，一定要注意安全。她知道，荀君暉肯定是發(fā)現(xiàn)了鄭元朔在花園里跟她說的那些廢話。這一次，她的手受了傷，而她又恰好跟鄭元朔扯上了關(guān)系，荀君暉好不容易才忍了下來，給了他一個教訓(xùn)。想到鄭元朔的所作所為，荀卿染不過是怕自己這個哥哥惹出什么麻煩，哪里還會管鄭元朔的死活。
但是鄭元朔的傷，最大的受益者反而是方氏。二夫人林氏被方氏戳中了軟肋，一五一十地說出了方氏生病沒有設(shè)宴的事情。荀大老爺原本是要懲罰方氏的，只是看鄭元朔被揍成這樣，方氏又躺在床上，荀大老爺便不再追究了。
但周嬤嬤卻沒有這么好的運氣，她負責(zé)內(nèi)院，只能為方氏頂罪。挨了一頓大板子，又被罰了一個月的俸祿。要不是荀淑蘭開口，她也不會被趕出來。
荀卿染就借著這個機會，向荀大大人建議。
“夫人臥病在床，內(nèi)宅的管家無能。薛嬤嬤是辛姨娘的貼身丫鬟，做事干凈利落。這件事雖然是二夫人在處理，但薛嬤嬤卻是幫了她一把。還不如讓她去打理，也不會給辛姨娘添亂?！?p> 荀卿染這么做，也算是對辛姨娘的報答。方氏雖然輸了，但好歹也是一家之主，內(nèi)院的幾個管家，也都歸她管。薛嬤嬤既然是管家，自然是有實權(quán)的，既能牽制住方氏，又能護住辛姨娘。
自荀卿染給二夫人提了個建議后，荀大老爺就對這位閨女頗有好感。這一次，荀大爺爺答應(yīng)了。辛姨娘的小廚房，他原本是打算蓋的，但礙于風(fēng)水，一直沒能蓋好。他原本還擔(dān)心辛姨娘會被人欺負，但現(xiàn)在有了薛嬤嬤，一切都好辦多了，荀大老爺還在想，這件事是不是可以早點解決的？
薛嬤嬤做的很好，讓人挑不出半點毛病來。方氏痊愈后，又開始打理家務(wù)，薛嬤嬤繼續(xù)打理家務(wù)。她為人處世極好，梨香院的事情，她都會處理，不會插手。而且，她的身后還有荀大老爺，方氏還真拿她沒辦法。
一連數(shù)日，方氏都臥床不起，食不下咽。荀卿染知道顧惜玖的心事，正想給顧惜玖講點道理。可是以方氏的性子，她要是勸了，只會起到相反的效果，反而會露出馬腳。所以荀卿染才會不動聲色地跟方氏的丫鬟們解釋，希望方氏的丫鬟們能幫他打圓場。方氏要是能想通，于她有利，于所有人都有利。
或許是大家的勸說起到了效果，又或許是因為權(quán)力被奪的風(fēng)險，刺|激到了方氏，總算有了些起色，能管些事了。荀君暉要進城應(yīng)試，先跟荀大老爺報備了，又被他叮囑了幾句，這才讓他轉(zhuǎn)告給方氏。
見到荀君暉，方氏表現(xiàn)出從未有過的溫柔，先說了幾句好話，才說：“一轉(zhuǎn)眼，你都這么大了，娘也就放心了。這個大家庭里，什么事情都得我來打理，有些事情，也是難免的，我老了，你可不要怪我?！?p> 方氏很少如此說話，一旁的荀卿染也是心中一動。
“你這小院，還缺幾個人。我這里有幾個人?！?