徐姨娘跑出門，前后不到半個(gè)時(shí)辰的功夫，抱著活過來的七小姐回府了！
沈府上下頓時(shí)議論紛紛，若不是青天白日，太陽當(dāng)頭照著，大家都覺得出了鬼了。
當(dāng)時(shí)七小姐從池塘里撈出來，很多人都去看了的，分明已經(jīng)沒了呼吸，死了。怎么短短小半個(gè)時(shí)辰又活過來了呢？
大家都萬分好奇：是什么樣的郎中，竟有如此起死回生的本領(lǐng)？但，沒一個(gè)人去徐姨娘住的落霞苑去打聽。
因?yàn)檎l都不想也不敢去觸老爺，夫人的霉頭，畢竟他們夫妻倆，當(dāng)時(shí)不僅堅(jiān)決不給請郎中救命，還關(guān)閉府門不讓徐姨娘抱著孩子去看郎中。
徐姨娘若沒有拼命從角門沖出去，七小姐此時(shí)已經(jīng)被老爺，夫人把命斷送了。
沈府上下出奇一致的，都選擇把七小姐落水的事從記憶里迅速抹去，仿佛這件事從來都沒發(fā)生過。
只有徐姨娘將此事刻骨銘心的記在心里，當(dāng)晚守在七姑娘床前，還在慶幸，自責(zé)和后怕。
說起來，這徐姨娘是個(gè)命運(yùn)悲慘的苦命人，她本是莊戶人家的女兒，名叫徐麥苗，父親早亡，母親帶著她和哥哥租沈老爺家的地種。
徐麥苗十四歲那年，母親積勞成疾，一病不起，也走了。
原本父親治病，欠下的多年舊債還沒還清，母親治病和抬埋又欠下了新債，兄妹兩人的日子可想而知。
就在兩人窮的揭不開鍋，舉借無門，快要餓死之時(shí)，恰巧，沈家請媒婆到村里給兒子討妾室，逢人就說：可以給女方家里二十兩銀子的離娘錢。
別看莊戶人家生活貧苦，但也不屑于讓女兒給人當(dāng)妾。
古代的等級地位，是按士、農(nóng)、工、商排位的，種地的農(nóng)民，僅排在讀書當(dāng)官的人之后，位居第二。比有錢的商人，地位要高很多。并不是像現(xiàn)代人理解的，農(nóng)民身份低微，受人歧視。相反，農(nóng)民是最高等級的平民，是受朝廷律法保護(hù)的。
村里沒有人家愿意讓自家姑娘去當(dāng)妾，徐麥苗卻自己跑到媒婆面前，說她愿意去。
媒婆一看這姑娘模樣不錯(cuò)，身板結(jié)實(shí)，一看就好生養(yǎng)，很符合沈家老夫人的要求。再到村里打聽了一下，知道是好人家的姑娘，品行端正，立刻付了二十兩銀子的銅錢給她。
徐麥苗回去還清了家里的欠債，把剩下的十兩銀子交給哥哥，囑咐他去討個(gè)媳婦，僅帶了她娘的一個(gè)木制頭釵，和哥哥灑淚而別。跟著媒婆就走了。
沈家老夫人見徐麥苗有一副勞動(dòng)人民的好身板，覺得應(yīng)該好生養(yǎng)，心里很高興。
立刻撥了院子派了媽媽，丫鬟將她伺候起來。
一番梳洗打扮調(diào)養(yǎng)之后，徐麥苗除了整日在地里勞作，曬黑的臉，還需要時(shí)日恢復(fù)。小模樣還是挺清秀耐看的。
沈夫人于是叫來兒子，跟他說：“這是給你納的妾室，給沈家生孫子，延續(xù)香火就靠你倆了?！?p> 沈老爺那時(shí)還是秀才，沒有當(dāng)官，他不敢違背父母之命，恭恭敬敬謝過母親，接納了徐麥苗。
雖然得知徐麥苗斗大的字不識(shí)一個(gè)，只會(huì)耕田種地做粗活，沈秀才心里很是不喜，但為了傳宗接代，生兒子，當(dāng)晚他就歇在了徐麥苗的屋里。
沈夫人鄭秀得知婆婆給自己相公納妾，心里再酸，再嫉恨，也不得不做出一副大度欣喜的賢惠樣子。
誰讓她沒本事，生不出兒子呢？
婆婆對她已經(jīng)算很好了，她嫁進(jìn)沈府兩年沒生育，婆婆沒有催，第三年生了女兒，婆婆還高興的說先開花后結(jié)果呢。
誰知后面，她竟連著又生了兩個(gè)女兒，婆婆的臉就不好看了，她也是會(huì)來事的，月子里就把陪嫁丫頭方臘梅給了老爺。
臘梅還算爭氣，很快就懷孕了，可惜生下的還是女孩。
后面，臘梅生的第二胎，不僅是女孩，沒滿月還得病死了。
那一年，沈鄭氏的第三個(gè)女兒，也得病夭折了。
這下，老太爺，老太太才急了。
眼看兒子快三十了，還沒有傳遞香火之人，他們怕斷了大兒子這一支的血脈，看兒媳婦不給兒子納妾，于是就自己張羅著給兒子納妾了。
他們跟媒婆交代說：“我們對妾室只有兩個(gè)要求，一是家世清白，二是身體棒，好生養(yǎng)就行?！?p> 而農(nóng)家女既符合家世清白的條件，畢竟生出孫子，就是沈家傳遞香火的人，生母的家世一定要過得去。也因?yàn)檗r(nóng)家女長勞動(dòng)身體好，符合好生養(yǎng)，因此徐麥苗就成了沈家最好的人選。
徐麥苗一進(jìn)門，老太太專門叫了沈鄭氏來，跟她說“你放心，徐氏如果生出男孩來，就養(yǎng)在你的名下，當(dāng)你的兒子，她只是給你們夫妻生傳宗接代的人的，她永遠(yuǎn)都是妾，什么時(shí)候她的命都握在你的手里”
沈鄭氏聽了，只能收起拈酸吃醋之心。