與黃琬商議完畢，劉存趕赴城南軍營(yíng)查看征兵情況，正巧齊郡太守焦和、郡都尉趙叡都在，他們召集各級(jí)軍官傳達(dá)刺史的命令，并定下明日率五千齊郡官兵開往濟(jì)南國(guó)的行動(dòng)計(jì)劃。
彼此見(jiàn)禮之后，一同站在氣派的大校場(chǎng)邊沿閑聊起來(lái)，焦和客氣地向劉存提出請(qǐng)求：“本官?zèng)Q定和仲達(dá)（趙叡字）一同率麾下將士開赴東平陵，爭(zhēng)取獲得濟(jì)南王劉康和當(dāng)?shù)卮笞宓闹С?，就地征召兩萬(wàn)士卒，充實(shí)兵力保境安民。濟(jì)南國(guó)乃天下富庶之地，武庫(kù)充盈，糧草無(wú)憂，唯一緊缺的是戰(zhàn)馬和上等馱馬，明公治下的瑯琊商會(huì)船隊(duì)長(zhǎng)年往來(lái)于遼東，送去各種貨物，換回大量駿馬，所以我等想請(qǐng)明公幫幫忙，盡快購(gòu)入兩千匹戰(zhàn)馬和三千匹馱馬?！?p> 劉存考慮片刻：“實(shí)不相瞞，刺史大人昨晚也談到征兵及購(gòu)入戰(zhàn)馬事宜，決定從上半年應(yīng)繳朝廷的稅賦中擠出一筆專門軍費(fèi)，今日一早，在下應(yīng)刺史大人要求，已派人趕回枳縣，要求瑯琊商會(huì)必須在十日之內(nèi)，將其鐵山馬場(chǎng)的兩千匹戰(zhàn)馬和兩千匹馱馬送到臨淄。”
趙叡連忙問(wèn)道：“劉大人能否先讓與我等？?jī)r(jià)錢好商量，府前大街就有瑯琊錢行青州總號(hào)，我等先支付全額貨款也行?。 ?p> 劉存猶豫了：“半個(gè)月前，在下視察過(guò)鐵山馬場(chǎng)，豢養(yǎng)的各**匹數(shù)量約在六千五百匹左右，均是來(lái)自遼東與高句麗的駿馬，其中只有半數(shù)經(jīng)過(guò)馬場(chǎng)三個(gè)月的豢養(yǎng)馴服，如果二位急要的話，在下可以讓出一半，也就是一千匹戰(zhàn)馬一千匹馱馬，再多恐怕不好向刺史大人交差，還得催促瑯琊商會(huì)盡快從遼東等地，運(yùn)回戰(zhàn)馬補(bǔ)足刺史大人的定額。”
趙叡大喜，當(dāng)即致謝，急需戰(zhàn)馬組建騎兵的焦和也非常高興，但他遠(yuǎn)比趙叡能沉得住氣，向劉存致謝后，提出進(jìn)一步要求：“濟(jì)南國(guó)局勢(shì)要比北面冀州更嚴(yán)峻，如果劉大人的判斷不錯(cuò)的話，再有幾日恐怕青、兗、豫、徐的黃巾賊寇都要鬧起來(lái)，所以在下斗膽懇請(qǐng)劉大人忍痛割愛(ài)，將定購(gòu)的四千匹戰(zhàn)馬馱馬先讓給我等，在下愿意以十金一匹的均價(jià)先行支付，還請(qǐng)劉大人多多關(guān)照啊！”
劉存大吃一驚，連忙擺擺手：“哪用如此高價(jià)？在下與瑯琊商會(huì)商定的價(jià)格是戰(zhàn)馬八金一匹，馱馬四金一匹，平均下來(lái)也只是六金一匹??！既然焦大人急需，在下就先讓出來(lái)吧，只需按照瑯琊商會(huì)原定的價(jià)格支付即可，在下再讓他們將剩下的馬匹送來(lái)充數(shù)就是了，用不了支付那么多，如今局勢(shì)緊迫，我青州上下人人均有守土之責(zé)，決不允許任何人借國(guó)難之機(jī)斂財(cái)自肥，至少我劉存治下決不允許！”
焦和、趙叡愣了好一會(huì)，雙雙抱拳深施一禮，兩人早聽說(shuō)過(guò)劉存的仁厚，今日總算見(jiàn)識(shí)了。
劉存連忙謙遜回禮，當(dāng)即吩咐身邊的親衛(wèi)營(yíng)文書前往城中瑯琊商會(huì)青州總號(hào)下達(dá)通知，決不允許發(fā)生任何違反契約的行為。趙叡和焦和在一旁看得感慨不已，再三致謝后方才告別。
漫步在喧囂的校場(chǎng)邊沿，遙望成百上千絡(luò)繹趕來(lái)的應(yīng)征者，幾乎都是衣衫襤褸滿臉菜色的青壯民夫，太史慈心里很不好受，傅闿卻還在想著剛才的事，而且始終想不明白，最后忍不住上前詢問(wèn)劉存：“主公為何不同意焦和大人開出的高價(jià)？”
劉存停下腳步，低聲回答傅闿的疑問(wèn)：“首先，無(wú)論是做人還是經(jīng)商，都要講求誠(chéng)信，我不能讓瑯琊商會(huì)誠(chéng)信為本的良好形象受到損害，更不能違背咱們堅(jiān)守和提倡的契約精神；其次，咱們商會(huì)在遼東大批購(gòu)買的馬匹，四歲到五歲的上等駿馬僅是五千錢一匹的均價(jià)，三歲馬駒和負(fù)重健馬僅是三千五百錢一匹，每匹馬的運(yùn)費(fèi)和馴養(yǎng)兩個(gè)月的費(fèi)用約為三千錢左右，如今以五到八倍的利潤(rùn)賣出去，還有什么不知足的？最后，無(wú)論干什么都要把眼光放遠(yuǎn)點(diǎn)，也就是我時(shí)常向你們提起的顧全大局，孝和明白了嗎？”
“屬下明白了！屬下汗顏啊！”傅闿心悅誠(chéng)服地深施一禮。
太史慈哈哈一笑，拍拍傅闿的后背，向劉存說(shuō)起件事：“大哥，趙叡大人對(duì)我軍的衣甲羨慕不已，昨日宴會(huì)上兩次向小弟詢問(wèn)，是否能幫助他們齊郡將士購(gòu)買幾千套？聽到小弟的解釋之后，趙叡大人非常遺憾，最后竟然退而求其次，說(shuō)是哪怕能買到咱們工匠營(yíng)弟兄身上的那套皮甲也滿足了。小弟不知兄長(zhǎng)如何考慮，沒(méi)敢答應(yīng)他，剛才臨別之前他又悄悄托小弟詢問(wèn)兄長(zhǎng)的意思，估計(jì)是兄長(zhǎng)慷慨讓給他們四千馬匹之后，他們不好意思再向兄長(zhǎng)提皮甲的事。”
劉存眼睛一亮：“子義，你立刻返回我軍城西駐地，取出兩套軍候級(jí)別的特制鎧甲和兩匹漠北駿馬，送到焦大人和趙大人府上去，這些東西都是我專門帶來(lái)準(zhǔn)備送人的，午時(shí)將至，估計(jì)焦大人他們差不多到家了，你告訴趙叡大人，我同意轉(zhuǎn)讓兩千套騎兵盔甲給他，就是我軍庫(kù)存的那八千多套游騎兵盔甲，雖然比不上我軍改良后定型的騎兵定制盔甲，但無(wú)論選料、做工還是外形，都比工匠營(yíng)弟兄身上那套要好得多，就賣十五金一套吧，比本地制造的騎兵盔甲高出三金，質(zhì)量和外觀絕對(duì)好上數(shù)倍?！?p> 太史慈轉(zhuǎn)身離去，傅闿的問(wèn)題又來(lái)了：“主公，為何只賣兩千套？我騎軍改制之后，數(shù)千騎兵全部換裝現(xiàn)在這套新式盔甲，已不再需要以前那套游騎兵盔甲了，既然武庫(kù)里還有，何不全部賣掉，收回資金讓兵器工坊制造更多的新式盔甲？”
劉存低聲解釋道：“北海國(guó)和安樂(lè)國(guó)的都尉佐尉們大多是豪門弟子，家里良田千頃，富甲一方，一個(gè)個(gè)飛揚(yáng)跋扈，傲慢無(wú)禮，卻非常愛(ài)面子，如果他們看到趙叡大人麾下突然出現(xiàn)一支衣甲錚亮戰(zhàn)馬雄壯的騎兵，你說(shuō)，他們會(huì)有何感想？”
“肯定不會(huì)甘于人后，咱們的戰(zhàn)馬和皮甲恐怕還不夠他們買的呢！還有屬下的老家東萊各縣的地主豪強(qiáng)，哪家沒(méi)有成百上千的武裝家?。恳侵揽梢詮脑蹅兪掷镔u到譽(yù)滿天下的瑯琊軍盔甲和遼東戰(zhàn)馬，定會(huì)捧著大筆錢財(cái)蜂擁而來(lái)，眼下各路反賊大兵壓境，青州各地的貴族豪強(qiáng)們怕死??！屬下明白了，哈哈！”傅闿終于明白了。
劉存滿意地笑了，四下看一眼低聲說(shuō)道：“孝和是否記得，昨晚刺史大人說(shuō)起安樂(lè)國(guó)和北海國(guó)的都尉佐尉非常生氣，抱怨說(shuō)調(diào)不動(dòng)他們，怒斥安樂(lè)、北海兩國(guó)的近萬(wàn)士卒純屬各地豪族豢養(yǎng)的家丁，只為他們的家主看家護(hù)院，眼里從沒(méi)有國(guó)家和百姓！我聽說(shuō)后一直在琢磨，該用什么辦法，把他們的軍隊(duì)全都調(diào)到前方去和張舉的大軍拼命？現(xiàn)在終于有些眉目了?！?p> 傅闿又驚又喜，驚的是他怎么也沒(méi)想到，主公已在悄悄謀算這些世家大族手上的兵力，喜的是終于有機(jī)會(huì)削弱和鏟除那些吃人不吐骨的各地豪強(qiáng)了！
隨后數(shù)日，劉存密切關(guān)注冀州戰(zhàn)事的同時(shí)，緊盯著南面黃巾各路大軍即將開始的大規(guī)模暴亂，反反復(fù)復(fù)算計(jì)人，算計(jì)事，殊不知在此之前沒(méi)多少印象的齊郡太守焦和，以及焦和身后的家族，也在算計(jì)他劉存。
焦氏家族數(shù)百年來(lái)默默生活在漢武皇帝的埋身之處茂陵（今陜西興平縣），沒(méi)有出過(guò)名傳天下的人物，相比于各地劉氏諸侯的高貴血統(tǒng)、袁氏家族四世三公的顯赫、一東一西的兩大楊氏家族的榮華和衛(wèi)氏家族的富貴等等，焦氏家族在外人眼中只是普通貴族而已。
可正是這個(gè)不顯山不露水的普通貴族，不但屹立數(shù)百年而不倒，還是數(shù)百年來(lái)享譽(yù)天下的三輔商號(hào)和涼州商號(hào)的真正主人，茂陵焦氏及其嫡系分支的眾多子弟沒(méi)幾個(gè)在朝中為官，最出名的只是剛剛離開太學(xué)前往河?xùn)|擔(dān)任太守的經(jīng)學(xué)博士焦永，但卻有數(shù)百子弟散布在京畿三輔、并州、涼州、荊州和益州的官場(chǎng)之內(nèi)，組成一張嚴(yán)密隱蔽能量巨大的權(quán)力網(wǎng)和情報(bào)網(wǎng)。
焦氏家族的族長(zhǎng)和長(zhǎng)老們經(jīng)過(guò)嚴(yán)密算計(jì)，反復(fù)權(quán)衡，認(rèn)為劉存的崛起對(duì)焦氏家族是個(gè)機(jī)遇，特別獲知是劉存實(shí)乃皇室后裔的消息后，焦氏一族對(duì)劉存倍加重視。
其次，劉存本人性情寬厚重情重義，劉存身后的瑯琊書院已隱隱成為大漢士林的旗幟，一直在默默為劉存提供道義上的支持，再加上數(shù)年來(lái)與劉存集團(tuán)的瑯琊商會(huì)、劉存的同盟徐州糜氏家族的良好合作，控制了大漢西部工商業(yè)大半江山的焦氏家族非常了解劉存集團(tuán)蘊(yùn)含的巨大潛力。
因此，焦氏族長(zhǎng)召集各地長(zhǎng)老經(jīng)過(guò)反復(fù)討論，悄然放棄了為族中子弟焦和謀取青州刺史的努力，派出多名優(yōu)秀的年輕子弟趕赴青州等待機(jī)會(huì)，并告誡焦和安于職守，盡快與劉存建立起緊密關(guān)系，爭(zhēng)取早日踏入劉存的陣營(yíng)。
劉存對(duì)此一無(wú)所知，不知道自己幸運(yùn)地避過(guò)一次關(guān)系到前途命運(yùn)的巨大危機(jī)，更不知道朝中力挺焦和接任青州刺史的太尉張溫、太仆楊彪和皇帝劉宏身邊的寵臣張讓，為何突然放棄對(duì)焦和的支持，轉(zhuǎn)而支持他劉存接任青州刺史。