次日下午，水軍三艘運(yùn)輸船為劉備運(yùn)來(lái)百匹戰(zhàn)馬和千套衣甲軍械，卸下貨物后，負(fù)責(zé)押運(yùn)的軍候請(qǐng)劉備在接收單上簽名畫(huà)押，隨后兩名士卒再將一個(gè)沉重的木箱抬下船，小心放到劉備面前。
年輕的軍候收起手中憑據(jù)，向劉備拱手笑道：“都尉大人，這是主公親自叮囑面交劉大人的軍費(fèi)，請(qǐng)大人查驗(yàn)封條，如無(wú)破損，就請(qǐng)大人收下?！?p> 劉備查看一遍，滿(mǎn)臉感激地回禮：“大人辛苦了！請(qǐng)代劉備向刺史大人致謝！”
士卒們將一大箱子的軍費(fèi)運(yùn)回縣衙西面的營(yíng)房?jī)?nèi)，劉備揮退左右，叫關(guān)羽和張飛打開(kāi)木箱，看到滿(mǎn)滿(mǎn)一箱全是瑯琊錢(qián)行鑄造的錢(qián)幣，三兄弟頓時(shí)呆滯當(dāng)場(chǎng)。
劉備緩緩拿起一枚鑄造精美的金幣，邊看邊低聲嘆息：“這禮太重了、太重了！不知今后如何報(bào)答?。 ?p> 關(guān)羽徐徐呼出口濁氣：“里面至少有千塊瑯琊金幣，算起來(lái)價(jià)值超過(guò)百金啊！再加上中午從平原城送來(lái)的三千石軍糧和百匹上等戰(zhàn)馬，還有下午送來(lái)的盔甲兵器，足夠能組建一隊(duì)騎兵和兩曲步卒。大哥，難道劉子鑒大人就不擔(dān)心此戰(zhàn)過(guò)后，咱們不再回到他麾下嗎？”
劉備看一眼沉默不語(yǔ)的張飛，滿(mǎn)臉無(wú)奈地說(shuō)道：“二弟只需想想劉子鑒麾下那群聲震天下的謀臣武將，就知道他不會(huì)在乎咱們?nèi)齻€(gè)名聲不顯的落魄之人，否則為何直到昨天才找來(lái)？咱們?cè)诟咛瓶嗫圊沲梢荒甓?，兢兢業(yè)業(yè)深受百姓擁戴，不敢說(shuō)名傳四方，青州官場(chǎng)總該知道咱們吧？為何被天下士林稱(chēng)贊‘唯才是舉、慧眼識(shí)人’的劉子鑒，偏偏從未召見(jiàn)咱們？由此可見(jiàn)，他早知道咱們?nèi)值艿慕?jīng)歷，只是不想用咱們罷了，之所以突然登門(mén)重用咱們，完全是戰(zhàn)事需要，是因?yàn)橛扌峙c公孫伯圭將軍的交情所導(dǎo)致，所以二弟三弟無(wú)需為此愧疚，只需記住這份情誼，來(lái)日找機(jī)會(huì)報(bào)答就是了?！?p> “大哥，你是否多慮了？我看劉子鑒不是小心眼的人，也許他真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)咱們?！睆堬w終于開(kāi)口了。
劉備緩緩搖頭：“三弟，大哥知道你的心思，說(shuō)句心里話，劉子鑒氣魄宏闊，英雄蓋世，短短數(shù)年橫空崛起，麾下文武成群，兵強(qiáng)馬壯，無(wú)論文韜武略，還是人品胸襟，天下罕有能出其右者，更令人刮目的是，他已經(jīng)得到治下數(shù)百萬(wàn)貧苦百姓的衷心擁戴，哪怕天下大亂在即，也無(wú)人能撼動(dòng)他在青州的統(tǒng)制??！也正因?yàn)槿绱?，咱們?cè)谒蜗乱呀?jīng)沒(méi)有任何出人頭地的機(jī)會(huì)，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，萬(wàn)一哪天劉子鑒一念之差成了篡國(guó)奸雄，或者他麾下文武野心勃勃將他推上高位，到時(shí)誰(shuí)來(lái)匡扶漢室？誰(shuí)來(lái)拯救天下黎民于倒懸？這話我本不該說(shuō)，可每每想起，就寢食不安，心急如焚??！”
關(guān)羽拱拱手：“大哥不必解釋?zhuān)〉芾斫獯蟾绲目嘀?，三弟只是一時(shí)難受，兼之劉大人所作所為無(wú)可指責(zé)，小弟不敢說(shuō)他至情至性，至少也是慷慨豪邁，無(wú)可挑剔??！眼前咱們還有很多事要做，再不努力恐怕來(lái)不及了，劉大人與數(shù)萬(wàn)瑯琊軍將士在等著咱們，陷入困境的公孫將軍需要咱們幫助，青冀兩州百姓更需要趕走十惡不赦的烏桓獸兵，所以無(wú)論如何，咱們都要全力以赴辦好這事，也算是報(bào)答劉子鑒大人的情誼吧！”
“二弟說(shuō)得好！事不遲疑，咱們現(xiàn)在就到東面軍營(yíng)看看，先把下午踴躍應(yīng)征的五百青壯召集起來(lái)，然后命他們分頭進(jìn)入流民中間，動(dòng)之以情，曉以大義，盡快將三千軍隊(duì)拉起來(lái)，只有這樣才不負(fù)各方厚望。”劉備說(shuō)完，將手中精美的金幣隨手一扔，看都不看一眼，大步走進(jìn)東面房間更換鎧甲。
關(guān)羽上去輕拍張飛的肩膀：“三弟，大哥說(shuō)得對(duì)，在劉子鑒大人手下，咱們恐怕不會(huì)有什么施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)了，哪怕此戰(zhàn)咱們立下顯赫戰(zhàn)功，在兵強(qiáng)馬壯的青州也難以獲得重用，只有離開(kāi)逐漸安定的青州，到戰(zhàn)亂不止的冀州去，才能闖出一片天地。”
張飛長(zhǎng)嘆一聲：“二哥，其實(shí)我心里也知道，只是劉子鑒大人……唉！不說(shuō)了，來(lái)日再報(bào)答他吧！”
幾乎同一時(shí)刻，劉存與心腹謀士公孫沛并肩站在黃河畔的西平昌（今山東臨邑縣東北德平鎮(zhèn)）低矮的城頭上，遙望河面上緩緩移動(dòng)的漁火低聲交流。
“面對(duì)如此艱難選擇，主公能審時(shí)度勢(shì)痛下決心，可喜可賀！只是，劉玄德若真是主公百般忌憚的梟雄本色，他這一走恐怕真是龍歸大海了，哈哈！可不管怎樣，劉玄德都必須走，還必須在冀州平叛大戰(zhàn)中全力以赴，否則不但公孫瓚和韓馥那邊會(huì)輕視他，弄不好要給天下人留下個(gè)忘恩負(fù)義的壞印象，主公這步棋雖然代價(jià)高了點(diǎn)，但非常精妙，哪怕劉玄德天資過(guò)人，推測(cè)出個(gè)中復(fù)雜因果，也不敢對(duì)任何人抱怨半句，因?yàn)橹鞴械氖翘锰谜年?yáng)謀?。 惫珜O沛對(duì)劉存的處置手段非常欣賞。
劉存心中泛起微微苦澀：“這事折磨我?guī)资畟€(gè)日夜了，翻來(lái)覆去左右權(quán)衡，最后發(fā)現(xiàn)，既然不能獲得他們的心，不如早點(diǎn)讓他們走，否則拖得越久，隱患越大！”
劉存轉(zhuǎn)向公孫沛壓低聲音：“我見(jiàn)到劉玄德第一眼時(shí)，根本不知道他是誰(shuí)，可我從他那雙眼睛里，看到一種深深的戒備，雖然他表現(xiàn)非常好，恭恭敬敬，彬彬有禮，可我還是看得出他的與眾不同，后來(lái)他自報(bào)家門(mén)，我才知道他叫劉備劉玄德，進(jìn)而想起他前幾年剿滅黃巾的傳聞，以及他鞭撻上司的事情，回來(lái)后我慢慢權(quán)衡，第一眼看到他時(shí)生出的那種莫名感受變得更為強(qiáng)烈，那是一雙讓人無(wú)法看透的眼睛，從容、機(jī)敏、銳利而又深沉……唉！不知如何形容才恰當(dāng)，老天爺怎么會(huì)把這么一雙眼睛，安在這個(gè)年僅二十七的年輕人身上？”
公孫沛啞言失笑：“主公好像也不到二十九歲啊！算上虛歲也還不到而立之年，為何老朽也從未看透過(guò)主公的眼睛呢？”
劉存對(duì)如同父兄般的公孫沛一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，最后不得不低聲求饒，逗著公孫沛哈哈大笑，非常的愜意和滿(mǎn)足。
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