“是嗎？以前倒不曾聽你說過這個朋友?！?p> 吳先生伸手，打開包袱，把錦鋪在床上。頓時滿室生彩，絢麗奪目。
不由得稱贊道：“好錦，果然艷而不火，繁而不亂，精致細膩，明麗古雅?！?p> 他是讀書人，對字畫包首，經籍封面十分熟悉。
以前困于錢財，一般都使用的是絹、布。這種重錦也在書坊經鋪里看見過，精美至極，哪能不喜歡？
可是囊中羞澀，也只能想一想罷了。
“你這朋友怎么會送你這么貴的錦料？”
吳先生沒有因為得了禮物就沖昏頭腦，反而覺得有些奇怪。
“她送我錦，只為朋友之誼，并不貪圖什么。先生放心?！?p> 賈憲來之前早就想好說詞了。
“所謂無功不受祿，我與你的朋友素不相識，怎能收人家的禮品。這錦還是退回去的好?！?p> “是?！辟Z憲想了想道，“先生，我們現在正需要此錦料，何況我朋友真心誠意，退回去豈不是傷了別人的心？她家里儲藏有好些綾絹，可是困于官府中無人，商鋪里無根，不得不折價發(fā)脫。我聽說陳家綢緞鋪常常收買機戶的綢緞，若是先生能幫忙做個中人，可不是兩全其美的事？”
“這……，這樣吧，我和陳員外說一聲兒，看我薄面，叫鋪子里留意一下?！?p> 賈憲一聽非常高興。老師說的這位陳員外，必定是陳家長房的大郎君。
***
早上，太陽早早的照著大地亮堂堂的。
京城紡織街，一頭高高大大、毛色放光的騾子馱著人，精神抖擻的走向陳家綢緞鋪子。
鋪子掌柜傅剛正在指揮小伙計卸門板，見到來人，滿臉堆笑迎接上去。
“員外爺，今兒氣色好呀！”
陳員外有三十八九歲，穿著金翠繡云肩袍子，束一條犀角玉帶。
頭戴一頂皂紗花巾，襯的臉更胖乎乎的圓，下巴胡子疏黃，臉上脖子上溢著油光。
他下了騾子，又從騾子上拿下一個小氈包扔給傅剛。
“這種錦，咱家有沒？價格多少?”
邊走，邊推開鋪子大門，進入堂內，見青磚地面一塵不染，又特意看看柜臺前的扶手欄干，均用素絹纏裹，內廂房門上懸著青紗珠簾。
暗暗點頭，嘴角溢出一抹笑來。
傅剛抱著包袱，小跑緊隨著陳員外。
看陳員外快走到內廂處，忙搶上一步掀簾，口中說道：“爺請坐。鋪子里有各種綾、羅，錦卻只有細法錦?！?p> 說著把房內一面窗戶敞開透氣。
誰知一股風吹過，淡綠色的窗簾登時被卷起來，打在窗紗上面。
傅剛忙收好窗簾，瞟了一眼陳員外，見他臉色不變，才放下心來。
打開氈包，見是一小塊牡丹錦。
瞇著眼睛分辨，又拿起來對光照照，細數經緯線。
一會兒后笑說：“爺哪里得來的重錦，這是八答暈，素來是貢上的。咱們收不到這樣兒的錦?！?p> 陳員外奇道：“這樣名貴？”
沉吟一會，“學舍里的吳先生，問我討了個情兒，要幫人出一批東絹，細綾。我答應了他，寫了個字帖。你這兩日留意著些，就按著正價打發(fā)了罷。若是有好錦，全部收下來，先存放在柜上，等我來時再細看?！?p> 傅剛趕緊點頭，“自從與遼國訂約之后，朝廷限制織錦綺，鼓勵織絹，如今市面上的錦都是從四川過來的。至于這種重錦，向來有價無市。爺放心，小人都省的。”
陳員外斜過臉來，微微點頭，起身朝外走去。
傅剛笑容滿面送出去，目送東家走遠，心里暗暗想：“待見了來人，好歹要套問出哪里來的重錦。倘若能收購一批，也許能大賺一筆?！?p> ***
綾錦院花料司門口，高姨媽眼睛紅腫，面色憔悴。
招呼孫雨跟緊，“這里人多，你一個女孩兒，要多留點心?！?p> 到了公文出入貼司，她硬擠出笑臉，將月供物料賬遞上去。
司吏接過，略略一掃，皺眉道：“紅花染得絲不夠了，先給你補上茜草染絲?！?p> “這……，最近織機日夜開工，耗費的蠶絲多些，求大人開恩！我們織的官錦，茜草絲實在是不行。或者補上點蘇木染絲也行，大人體諒體諒！”
高姨媽口中說話，手上利索，已經將一個小荷包遞給司吏。
茜草是一種紅色染料，但染出來的效果不如紅花染得鮮艷，也不如蘇木染得堅牢。
如果織出來的錦過不了驗收一關，就得自家賠錢了。
司吏捏捏荷包，有些不耐煩，但也沒有說什么。草草寫了個柬貼，蓋了印，扔給高姨媽。
“如今上面查問的緊，你們多用用心，照這么花用，庫里可供不起。”
高姨媽唯唯諾諾，恭維幾句，這才躬身退出。
走得遠了，眼淚又涌出來。
孫雨心里也極不好受，問道：“姨媽，新院使如此苛刻，咱們十日后能交上錦嗎？”
高姨媽看著柬貼，咬牙道：“好狠的心，給這么幾種顏色，夠織什么？你姨爹這次怕是……”說到這里，哽咽難言。
幾天前，新來的苗院使說錦工慢怠工事，致使上交錦匹失期，喝令廂軍，把院中錦工全部杖責。
先打十板，寄存十板，十日后交齊錦匹便罷，若交不齊，不但補齊板子，還要刺金下獄。
高姨爹既是錦工，又是戶頭，領了雙倍的板子，被打的皮開肉綻。
高姨媽連受打擊，哭的眼睛都腫了。
十日時間太短，錦估計是湊不齊了，現在只能上下鉆營，托托關系。
本來庫里失火，損失極大。官吏們不肯自認損失，索性就把成本攤派到下層工人身上。
這些榨錢的手段，高姨爹都熟悉，也和熟人打了招呼。
誰知新來的院使很不好說話，以前的老關系都有點自保不暇的意思，這才有了杖責之事。
高家在綾錦院耕耘多年，自然也攢了些錢。
但錦價貴重，不比綾絹。自家還需要再湊三匹錦，官價約白銀九十兩。這銀子都拿出去，高家就真空了。
再有一種方法，是私下買錦補上。
私錦便宜，一匹也就十二兩。所以高姨爹這幾天都在外面奔波，希望買回私錦。
可惜現在錦、緙絲都是朝廷管制品，民間錦匹多是有價無市。