戰(zhàn)畢收兵，那被困許久的數(shù)萬周軍雖各有狼狽，但眸色堅(jiān)毅，持刀著甲悍然而立。瞧見釋烽營援軍，大都是意料之中的喜慰。
此時(shí)，一人縱騎上前，重甲寒槍，滿面煙塵血跡，視線逡巡一陣，未尋見目標(biāo)，便道，“前來接應(yīng)的可是釋烽營？”
那參軍正在一側(cè)，當(dāng)即宣了皇帝旨意，才道，“賀將軍辛苦，我等來遲了?！?p> 那人正是賀奔，多日來的緊繃忽然松懈，正待長舒口氣，卻聽近旁馬蹄噠噠，一人一騎徐徐破眾而來，道，“賀將軍，別來無恙。”
賀奔瞇著眼睛去瞧，微弱的晨曦中那人帶著半張面具，模樣似曾相識(shí)。他細(xì)細(xì)打量，聽那聲音搜尋記憶。
忽然，他猛地倒吸一口涼氣，差點(diǎn)掉下馬來。
“你你你你你，你....”
他后退數(shù)步，指著那人，又因環(huán)境所迫將話生生咽回肚子，只余雙眼圓睜，如見鬼了一般。
原本沒想怎么著的，可看他那樣子，謝玿莫名就有覺出了些興味，
及至進(jìn)了臨時(shí)建起的中軍大帳，賀奔抱著長槍亦步亦趨，謝玿轉(zhuǎn)身，他后退一點(diǎn)，顫巍巍問，“你你你你...你是人是鬼？”
謝玿大馬金刀往上座一坐，十分開心，“這么多年我才知道，原來賀將軍怕鬼？”
賀奔咽咽水口。是嘞，小時(shí)候鬼故事聽多了，就連自家夫人那時(shí)候都...罷了罷了，不提了。
他左右打量，眼睛上轉(zhuǎn)下轉(zhuǎn)。
此時(shí)離他們最近一營的伙夫長高喊，“開飯啦?。 ?p> 一時(shí)間只聽賬外轟隆隆馬踏虎奔，其氣可觀，猶如獸群。
沒辦法，無論援軍還是燕歸大軍，都餓著呢。尤其被困那幾萬人，省吃儉喝用完了糧草，最后幾日熬不下去，只得殺了部分馬群。如今這世道馬匹珍貴，何況戰(zhàn)馬，這也是釋烽營偷襲馬廄時(shí)費(fèi)功費(fèi)力將其用內(nèi)力震暈，卻不省事一刀斃命的原因。可再不忍心，還是那句話：沒辦法。人總得先活下去，遑論還要應(yīng)對(duì)數(shù)萬敵軍。
馬肉馬血也是省著用的，半饑半飽撐了這許多天，今次總算能痛快飽餐一頓，于是這陣勢(shì)乍一聽著實(shí)駭人。
謝玿忽然“噔”一聲站起，就往外跑，“開飯啦？？”
賀奔一怔，心道，還知道餓，那八成還是人。是人他就不怕了。
他一把拽住謝玿，問，“怎么回事兒？”
謝玿一掙沒掙開，回頭不耐煩道，“??？什么?。渴裁丛趺椿厥聝?？回去問你們陛下去?！?p> 賀奔雙手拽住，道，“先說清楚，陛下怎會(huì)派你來？”大約與辰良處久了，他腦內(nèi)溝壑有情節(jié)陣陣走馬，“你...你把陛下怎么了？”
謝玿一愣，眨了眨了眼，沒明白什么意思。心道我除了把他睡了，還能把他怎么樣？
但好在她還沒白目到把話說出來。
賀奔凝視打量，思忖了一陣，又冷靜下來，撒開手，還嘟嘟囔囔，“之前不是還喊打喊殺的么？現(xiàn)在怎么就被點(diǎn)將為臣了？誰信??？”
謝啥哪管他說啥，覺他手一松，含混不清丟下一句話就往灶臺(tái)邊跑。去的太晚，伙夫長給她留了幾個(gè)饅頭。她瞅了眼旁人手里還有水煮青菜，咬咬牙給自己接了碗白水。
伙夫長笑道，“這里條件不好，我們來的匆忙，將軍再等等，回去走了大道過了城鎮(zhèn)，就有肉吃了。”
謝玿聽罷，高高興興揣著饅頭走了，回去遞給賀奔一個(gè)，瞟著他，哼哼道，“吃飯不積極，思想有問題?！?p> 賀奔也當(dāng)沒聽見，嚼著饅頭問，“你出門前說什么？沒聽清?！?p> 謝玿，“愛信不信，我永遠(yuǎn)是你們陛下的裙下之臣?！?p> “咳咳?。?！”
賀奔差點(diǎn)被饅頭噎過氣去。
謝玿看他那憋的臉紅脖子粗的樣兒，癟著嘴心不甘情不愿把自己那碗水遞過去。
其余修整回朝等等瑣事，俱在當(dāng)日敲定下來?？傊瑤兹蘸?，南平王高德昌得到的消息便是：周軍已啟程班師，大部隊(duì)已過了丘孚城，不日即將出南平。后續(xù)部隊(duì)則是些傷殘病兵，行動(dòng)不便，由歸德將軍親自護(hù)送晚歸。
高德昌急問那匯報(bào)的朗將，道，“當(dāng)真？”
那朗將斬釘截鐵答道，“千真萬確。據(jù)探子回報(bào)，周軍先行的大批部隊(duì)確已經(jīng)抵達(dá)邊境附近，看情形足有八九萬人，其余部眾雖還未達(dá)義陽，但人數(shù)不多，大約不足一萬，應(yīng)該是些傷兵，行動(dòng)緩慢的很?！?p> 高德昌松了口氣。雖說南楚截殺之禍他未直接參與，但少不了是拿了南楚好處，做了些封鎖消息、引君入甕等為虎作倀的事，若成周非要算這筆賬，他總是要吃點(diǎn)苦頭的。但眼下周軍既然都已經(jīng)撤了，那說明競寧帝自是無意追究了。
想到這里，他心中不免有了些許輕狂得意。正是，他南平數(shù)百年來一貫如此，借道罷了，吳越可以借道入燕國，南楚可以借道截殺成周，如今他也允了成周軍借大道回國，何錯(cuò)之有？
想罷，他愈心安理得，便傳令下去，令沿途城防務(wù)必不許阻攔，放松戒備，讓成周軍順利回國。如此一來，競寧帝總該念自己幾分好處。
果然，四五日后，成周先行大軍已出南平，順利入境成周。而后續(xù)殘部所過之關(guān)卡，也未有異常信報(bào)傳來，高德昌終于徹底安心了。
于是，當(dāng)夜，義陽城南平王府內(nèi)，一頓歡宴結(jié)束，賓主盡離席好夢(mèng)酣睡，高枕無憂。
約過四更，寒月寂夜中，高德昌驟然被一陣喧躁驚醒，多年直覺令他心內(nèi)大感不妙。放那驚恐萬狀的守城郎將進(jìn)來一問，竟是周軍兵臨城下了！人數(shù)足有十萬之眾，兵強(qiáng)馬壯，寒刀鐵騎，哪是什么不足一萬的傷兵！
城內(nèi)百姓得了消息，連夜卷了細(xì)軟攜兒帶女四散潰逃，可整座義陽城都被周軍圍的水泄不通，大街上一片狼藉混亂不堪。
高德昌登上城門一看，登時(shí)心下涼了一大片，厲聲喝問，“前方關(guān)卡城防是干什么吃的？為何不通報(bào)？！”
話一出說，他便想明白了。周軍如此陣勢(shì)直抵都城，一路城池只怕也悄無聲息盡數(shù)落入其手，何來信報(bào)？
一旁朗將瑟瑟發(fā)抖，所思與高德昌多差無幾，訥訥道，“不是說...說成周大軍已經(jīng)撤出南平了么？”
來往的軍探并未說謊。
南平匪國，能屢次截扣來往商隊(duì)，全靠了那些目力過人、神出鬼沒的軍探。他們所探之事，自然也不可能出錯(cuò)。
然而，兵之所詐，眼見未必為實(shí)。
那已出南平的所謂“大批部隊(duì)”，實(shí)際之事不足兩萬的傷殘病兵。這些人遵謝玿令，每至扎營處，往往多扎營帳，將所攜的一萬多匹戰(zhàn)馬分批次輪流反復(fù)牽出營地到溪湖邊洗刷，以至于每匹戰(zhàn)馬每次都要被洗刷至少四五次。
如此，在探子看來。營地戰(zhàn)馬頗多，少說也有六七萬匹，由此推得，人數(shù)也足有七八萬之眾。而實(shí)則，不過都是反復(fù)來回牽進(jìn)牽出的那一萬匹馬罷了。
同時(shí)，那因“行動(dòng)不便”而晚一步啟程的“殘弱病兵”，探子在匯報(bào)時(shí)其實(shí)已估報(bào)了人數(shù)上限，說“約有兩萬人眾”?？刹?，這批本是精壯氣盛的悍兵為了減少炊灶數(shù)量，硬生生吃喝了好幾天的硬饅頭干烙餅和涼水，那為數(shù)不多的幾個(gè)炊灶做出的熱飯湯只夠一萬人吃，全喂了在溪戍關(guān)餓出毛病的“嬌兵”了，連謝玿都沒分到。于是南平探子尾隨而至一點(diǎn)炊灶數(shù)量，自然誤判人數(shù)。