周歲宴當天，家里忙得熱火朝天。丫鬟婆子都去前面端茶遞水待客，凌鐺可算是沒人寸不離身的跟著，家里忙成團，她落了個清靜。
趴內(nèi)院正堂的二樓欄桿上望門廳園子，大門大敞，迎客接禮，門外廳里停滿了轎子。再往里，就是二堂連著花廳，外男女眷隔了長簾子分席而坐。
凌鐺瞧了一會熱鬧就不新奇了，她只能眼巴巴見著他們嘴皮子開動，她是一個字也聽不到，無聊得很。
目光一偏，掃到側(cè)院太湖石假山旁立了個人，正仰臉朝她望。
是衣帽簇新的凌淮，一身銹了紅邊的窄袖新袍，還特意戴了根紅帶額箍，活脫脫一富家公子哥模樣。
凌鐺朝他招手，他迎著日頭對她笑。
他提步往內(nèi)院來找她，她趕緊往樓下跑。
她一大早天不亮就被撈出被窩盛妝打扮，裙上還專門墜了配飾帶子，頭上掛了不少玉珠釵子。跑起來環(huán)佩叮當嫌礙事，她索性一手抱著裙擺，一手抓著發(fā)飾，兩步做一步跑下樓去。
凌淮剛踏上臺階，凌鐺忙抬起手沖他打招呼，迎面瞧見一個婆子急沖沖過來，她嚇得忙不迭躲柱子后面。
沒法子，凌靜平日里管她管得太緊，簡直魔怔的地步，她和凌淮已經(jīng)半個月沒說上一句話了。
“人走了，現(xiàn)在沒人了?！绷杌床恢裁磿r候來到了柱子前。
凌鐺趴柱子上，冒頭向外張望了一圈，真沒見人，她才松出一口氣，說：“你剛站在假山那兒做什么？”
“等你?！?p> “沒讓你上前面幫忙？”
“忙完了?！?p> “分明是跟他們玩不到一塊兒，待著沒意思，才溜了出來?！彼伎匆娏耍栳鸵粠秃⒆油娴脻M地打滾，他一個人孤零零站在樹影底下。
“你一個人待著也沒意思?！?p> “沒意思透了?！绷梃K分不開纏作一綹的流蘇，雙手舉頭頂解得吃力。
“我來吧?！彼舅媲疤嫠?。
凌鐺低著頭，見到他腰間掛了個小囊。
小囊她眼熟，經(jīng)她手做的，送他的生辰禮。小囊本來是拿來裝扇子的扇袋，奈何她手藝不行，折扇被她一削二改，做成了一柄巴掌大的小竹扇。
扇子做壞了，緊趕著繡了個囊袋遮丑。沒曾想，囊袋繡得比扇子還要難看。
她自己都嫌拿不出手，何談送人當禮物。因此，臨他生辰，她托凌瓊幫忙尋了把好扇送他。
誰知他接了禮，卻還跟她索要別的。
當時他說：“我看見你砍了園里的竹子，說要給我做扇子。”
她尷尬得很，打著哈哈想瞞天過海：“沒這回事，我當時只是說著玩的?！?p> 他倒是不追問，但滿眼的低落看得她于心不忍，最終還是把那把小破扇子連帶囊袋一塊兒掏給了他。
現(xiàn)在看到他堂而皇之的掛身上，丑得她眼睛疼。
凌鐺臊得慌，伸手摘了小囊塞他懷里，說：“你別把它拿出來丟人現(xiàn)眼啊?！?p> “我覺得好，何來丟人?！彼忠獟旎厝?。
“丟的是我的人啊，不許掛?！?p> “丟你的人？”他任由她劈手搶了去。
“它跟你這一身衣服不搭，收起來，不許再戴了。以后也不許戴。”凌鐺塞他衣襟里。
“嗯，好，聽你的?！彼麪科鹚庾撸案襾??！?p> “去哪兒？”
“去我屋里，這里不是說話的地。”
凌淮牽著她進了他屋里，領著她一直往內(nèi)室走去，來到一個小隔間，牽著她推門進去。
“這屋好暗。”凌鐺伸手在眼前晃了晃。
他點了燭臺，又去關窗拉上簾子。
“嗯？”凌鐺鬧不懂他在做什么，不應該開窗采光嗎？
“給你看樣東西。”凌淮端著燭燈，牽著她來到一方長桌前。
桌上擺著一座鏤空木雕，層層錯落，打眼望去，彎彎繞繞、密密麻麻的孔眼，不成形狀，看不出個所以然來。
“是這個嗎？”凌鐺問。
“這是影雕。”凌淮推開桌面，底下卻是空的，他將燭燈放下，又把桌面拉回蓋嚴實，“它還有個名字，叫浮光掠影?！?p> 影雕底下透著燭光，染成了金色。
“用這顆珠子看，我教你。”他遞來一顆琉璃珠子，教她把珠子對著眼睛。
凌鐺透過珠子再看那座木雕，發(fā)現(xiàn)它變成一幅長街燈火輝煌的畫卷。
她被眼前的畫面驚得張大了嘴，把珠子一拿開，眼前僅僅只是一座鏤刻得亂七八糟的木雕，哪里來的長街夜景。
“一面一畫?！彼I著她到另一面去看。
“這邊是月夜山水，太美了，太厲害了。那些能工巧匠到底是怎么做出來的啊，又是怎么想到的啊。你又是在哪兒淘來這么個好寶貝？”凌鐺挨面欣賞了一遍，又意猶未盡的拿著珠子細細觀賞，里面的人物風景活靈活現(xiàn)，仿佛身臨其境一般。
“偶然得遇。出自北域匠師之手?！?p> 凌鐺聞言一怔，強行壓下心底涌出的疑慮，故作不知抬起臉問他：“北域？”
北域國這么早就找上凌淮了？
“嗯?！绷杌袋c了點頭。
嗯？沒了？繼續(xù)說下去啊，怎么又不說了？
凌鐺在心里抓耳撓腮，等了半天沒等來他下文，只好裝糊涂，繼續(xù)轉(zhuǎn)著珠子看木雕。
“阿鐺?！彼滞蝗怀雎晢舅?p> “嗯？”她雙眼晶晶亮，以為他忍不住要跟她說出他的身世了。
“沒事?！彼θ轀睾?，燭光落在他眼睛里，如同一簇火苗，“就想和你說說話?！?p> “哦?！蹦悄愕故钦f啊。話說一半不說了，惹得她心里跟貓抓似的癢癢?！澳悻F(xiàn)在都不喊我四姐了?！?p> “你要是介意，我可以改口。”
“一個名字而已，我倒不介意。只是三姐聽到會有說法。你說你好好的說那些話去惹她生猜忌做什么，現(xiàn)在倒好，把我拘在家學什么淑女儀容，琴棋書畫。關鍵我根本不是那塊料啊，天生泥腿子一個，再怎么裝也裝不出千金大小姐?！?p> 凌鐺倒苦水，伸出手指去勾畫里的燈籠。
“你不喜歡，我以后不說就是了?！?p> 凌鐺聽他話音不對，立馬轉(zhuǎn)去看他，果然看到他低垂著眼睫，神情落寞，著實可憐。
她回想起他不知在什么時候知曉他自己非凌家骨肉，如今舉目無親，寄人籬下，心思敏感多慮，還不知他會腦補些什么亂七八糟的事傷心難過。急忙解釋道：“我沒有埋怨你的意思，只是因為天天學那些東西學得煩心，私底下隨便發(fā)幾句牢騷而已。真沒別的意思，你千萬別多想?！?p> 他展顏一笑，唇紅齒白別提多好看了。
凌鐺眼神飄忽了一下，一個轉(zhuǎn)念，想到他作為書中主角的身份，往后紅顏知己一大堆，又立馬警醒，趕緊拿起珠子轉(zhuǎn)移視線。
千萬保持清醒，別被他純良無害的外表欺騙了，他可是要指點江山，玩弄權術人心的頂級謀略者，不可能沒有城府。
年紀再小也不能掉以輕心。
在這家里她是真的如履薄冰，生怕哪天半夜闖進來一群黑衣人亂殺，主角們是不可能出事，但她作為路人甲可就不一定了，指不定哪天就成了炮灰。
“阿鐺？”他已經(jīng)喚她好幾聲了。
“啊，嗯？”凌鐺回神。
“在想什么？”
“哦，我那個，在想阿岑他”
她胡亂瞎扯的話被他打斷。
他說：“這個時候可以不提阿岑嗎？”
“哦，好?！彼阎樽舆f給他，“你要不要看？”
“你看吧。你要喜歡，我送你。煩心時拿它解悶?！?p> 這么個好寶貝她可收不起，見一次就當開了眼界，凌鐺婉拒：“不了，三姐看見會盤問的。以后我要想看，直接上你屋里。”
屋外一陣鞭炮聲轟響。
凌鐺說：“好像開席了。”
凌淮目送她提著裙角探頭探腦出了院子，背影鮮活，仿佛又回到上一世，她背著樓里的管事娘子，私下里與他見面，又匆忙離開的背影。
那時的她，眉眼早已長開，身陷青樓為求自保，常年抹藥令本來面目作毀。婷婷身段變不了，她便含胸駝背學老嫗。又因常年打雜洗刷，掌心十指盡是老繭，天一冷，手上全是瘡痂。
他那時初回北域，封淮南王，空有虛名，且四面臨敵，處處受人掣肘，根基不穩(wěn)。有人想置他于死地，有人想物盡其用利用他，他無可用之人，更無可信之人，行如傀儡，恰逢其時遇到了她。
當年，他們沒那么早離開甘州城。
直拖到凌瓊被逼上花轎，中途掙命逃婚，恰遇?州兵敗，倉盂城失守，北域轉(zhuǎn)攻甘州城，導致大批流民涌入城內(nèi)，餓殍遍地，尸首堆疊，致使瘟疫橫行。
甘州城官兵大肆抓壯丁充軍，凌鋒自投入營，許師父護著凌靜帶著四個孩子慌不擇路的逃難。
萬幸在半路碰上逃婚的凌瓊，不曾想，千辛萬苦逃出城，卻弄丟了她和凌岑、凌安。
自此失散，了無音信。
哪料到，她被販子賣到北域的煙花巷陌，自毀容貌做了下等奴仆。
影雕是她教他看的。
她帶他去花樓里看稀罕，說：“樓里請了工匠給頭牌娘子搭新樓，來了位巧師傅。他家以前是給王孫公子做雜耍的，靠一手活靈活現(xiàn)的木雕養(yǎng)家糊口，影雕是他自創(chuàng)的獨門絕技，不外傳。好看吧？”
“嗯，稀世罕見?！?p> “哎，只是可惜，那位師傅有眼疾，看不見自己雕的東西有多好看?！?p> “可惜了?！彼闼痼@眼盲者竟有如此精湛手藝，更惋惜其不能視物。
“我替師傅可惜，師傅卻說他是因禍得福。說自己眼盲心不盲，才會構(gòu)想出影雕絕藝。他還感嘆世人眼不盲，反要借珠賞四面浮光掠影，著實有眼無珠。而眼盲者，用手觀物，心之所想，處處皆是景。師傅可真是個妙人，驚世奇才也。”
“你也是個妙人，說你有眼無珠還樂?！?p> 她表面裝得木訥糊涂，實則機敏歡脫，愛湊熱鬧聽奇聞秩事，愛撿稀奇古怪。遇她難能不動私心，可他勢單力薄，護不住她，又想留她，借由種種緣由藏著她。
凌靜總罵他裝相匿賊心。
他不否認，他還賊心不死。
自宴席一散，凌鐺明顯感覺家里比以往忙碌。上上下下打掃屋子，翻曬家具，糧倉地窖囤滿了糧，專收拾出一間空屋子擺滿了藥材箱子，還藏了滿滿當當一柜藥丸子。
園子里種的花草換種成了時蔬瓜果，丫鬟婆子輪番上陣燒艾草，內(nèi)室墻角，連犄角旮旯都撒了草木灰。
時不時有商客進出找凌瓊議事，她忙得整天不見人影，有時凌鐺會撞見她和凌靜在賬房里竊語。
有一次假裝路過凌靜屋門口，隱約聽見她們蹦出個“娘”字。
娘？
平白無故提及李氏干什么？
一個多月后，凌鐺從丫鬟口中得知倉盂城失守的消息。
她反復確認：“真敗了？”
丫鬟篤定：“敗了。”
周國敗了，使團前往北域國議和，對方要求公主和親。
可周國皇庭找不出一位適齡公主。
周國有皇子五位，公主九位，成年的公主僅有一位已出嫁的長公主，她乃明德皇后所生。其余未出嫁的公主，年長的也才十歲。
明德皇后早逝，同皇帝是少年夫妻，同甘共苦，皇帝念舊，至今未立新后，年過四十才得第一子。帝后情深是佳話，可對于江山社稷而言，不是件美事。
明面上，周國公主皇子一大堆，子嗣頗豐，但個個還是孩子。而且當今皇帝非世家子弟出生，普普通通一介布衣，靠領兵打仗鎮(zhèn)叛亂起家。至今登基才三年，已年邁，且得位有貓膩，文臣武將不齊心，朝廷動蕩不平，加上戰(zhàn)火不休，子嗣弱小也是一種國運凋敝。
凌鐺不操心皇帝一家子，誰去和親，更與她不相干，只是下意識擔心在外打仗的凌峰。
緊接著又傳來甘州城瘟疫，各地干旱鬧饑荒。
凌鐺不經(jīng)意的想到家里囤放的那屋子藥材，以及滿屋子的艾草煙味，忍不住犯嘀咕：凌瓊做生意的消息這么靈通？敗仗、瘟疫、饑荒一來就得知了？
心里擔著事，她夜里翻來覆去睡不著。
“四姑娘？是哪兒不舒服嗎？”丫鬟點燈瞧她。
“我沒事，有點悶，想起來透透氣。你繼續(xù)睡，燈留下吧?！绷梃K索性下床，隨手套了件外衫去了二樓廊下坐著出神。
沒一會兒，凌靜披著衣服過來，撫著她頭發(fā)說：“在擔心二哥？別擔心，二哥不會有事，他會平安回來的?！?p> 凌鐺腦袋倚著凌靜肩膀，喃喃道：“這一仗到底什么時候能打完。”
有些后悔當初看書時走馬觀花，囫圇吞棗只記得個大概，眼下滿腦子都是凌鋒彈盡糧絕，被害死在沙場的結(jié)局。