午后宴畢，皇帝身后跟著文武百官，浩浩蕩蕩地走上觀景臺(tái)。
此時(shí)草場(chǎng)上人頭攢動(dòng)，比上午時(shí)還要熱鬧非凡。
草場(chǎng)正前方，不見(jiàn)段珪身影，只有要上場(chǎng)的其他三人在馬棚選著馬匹，這幾個(gè)年輕男子，身形矯健，目光如炬，皆是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺過(guò)的英雄男兒。
今日俺答汗人如此膽大妄為譏諷大明朝舉國(guó)男兒文弱，在行宮陪駕的武將們皆是不服，因?yàn)樯衔邕B敗幾場(chǎng)的人都是文人墨客。
本朝自開(kāi)國(guó)到現(xiàn)在已有一百六十八年，朝中已漸成重文輕武之勢(shì)，這幾人今日要趁此機(jī)會(huì)在皇上面前嶄露頭角，以期在軍中得到重用，為家族增光。
這場(chǎng)馬球賽是四對(duì)四，三場(chǎng)兩勝。為了增加難度，加了一條那一方有落馬者和退場(chǎng)者，不能添人的規(guī)則，如此一來(lái)，比賽的殘酷性增加了不少。
段珪將馬繩交給馬夫，讓他暫時(shí)看著，走到謝允身邊問(wèn)道：“令祎怎么沒(méi)來(lái)，我記得她最擅長(zhǎng)打馬球了，不會(huì)是在貴府侍奉你姨娘吧?！?p> 段珪在軍中為人行事勇猛無(wú)敵，戰(zhàn)無(wú)不勝，人稱“邊塞小霸王”。他出身勛貴大族，先祖曾跟隨太祖皇帝出生入死，打下大明江山，封為鎮(zhèn)國(guó)公，賜丹書(shū)鐵券，良田萬(wàn)頃。
雖說(shuō)是君子之澤五世而斬，到了元慶朝這里，很多開(kāi)國(guó)大臣的子孫到了這一輩，已經(jīng)后繼乏力，門(mén)第也一大不如前，但段家不同，段家人才輩出，在軍中極有威望。
他和謝允本無(wú)恩怨，武將和文官本也無(wú)甚交集，若說(shuō)糾葛，還要從鎮(zhèn)國(guó)公夫人為段珪議親時(shí)說(shuō)起，國(guó)公夫人請(qǐng)圣上為自己兒子和金陵申祭酒申大人之女賜婚，申家卻硬是沒(méi)有答應(yīng)這門(mén)婚事，托詞女兒早已定了婚事，是京城謝家。
申謝兩家的這門(mén)婚事合情合理，后來(lái)申令祎嫁來(lái)京城，段珪便從京城消失了，不知去了何處，有傳聞是去了金陵。
段珪眼神里涌出無(wú)限恨意，謝家把女兒許配給了后一步提親的謝家，因?yàn)橹x家祖母是申家的親姑姑，申家自然首先考慮把女兒嫁給謝允，這不錯(cuò)。
但是他知道，是申令祎心儀謝允，所以才拒絕自己的，申令祎當(dāng)時(shí)才十五歲，她一個(gè)小姑娘懂什么？是被謝允這個(gè)道貌岸然的酸儒了。
申令祎婚后果然過(guò)得不好，如入火坑，他得知謝府內(nèi)宅之事后，很替申令祎不值，申令祎娘家山高水遠(yuǎn)，那么，就由自己來(lái)為她撐腰出頭。
“段兄，你怕是吃多了酒，來(lái)，跟我去跑一圈馬，醒醒酒?！备潍暫竺娑鴣?lái)，又要一起上場(chǎng)的張輔坐在馬上，臉上凝重地說(shuō)。
張輔在不遠(yuǎn)處聽(tīng)見(jiàn)段珪喊別人之妻名字，頓感不妙，申家女兒已經(jīng)成婚，既然真的愛(ài)一個(gè)人就該為她的名聲著想，這樣做，豈不是讓那已為人婦的女子被夫家不喜。
而且……謝允現(xiàn)在是戶部侍郎，以后軍餉軍需，那一樣不要經(jīng)他手，他真覺(jué)得自己好兄弟段珪昏頭了。
他翻身下馬，抱拳道，“謝大人見(jiàn)諒，段兄方才在宴上吃多了酒，不知道天高地厚了，您大人有大量，不要跟他一般見(jiàn)識(shí)。”說(shuō)著就拉著段珪要走。
謝允并不回答，神色平靜，一雙銳意的眸子對(duì)上面露挑釁之意的段珪。
段桂唇角微揚(yáng)，用馬鞭指向彩頭，“謝允，我知道你為什么不帶她來(lái)，因?yàn)槟愀静桓易屗?，這世界上有比你更好的男子，我只替令祎不值，她年齡小，沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，懵懵懂懂地嫁給你了，你敢對(duì)她有一點(diǎn)不好，我段珪第一個(gè)不放過(guò)你。”
張輔干笑兩聲，臉上勉強(qiáng)維持不失態(tài)，斥道，“段兄，你真是吃多了酒了，跑馬醒酒去?！?p> 他用馬鞭打了一下段珪騎的那匹馬的屁股，馬兒得到信號(hào)，邁步小跑起來(lái)。
段珪勒住馬頭套，臉上一副勝券在握的模樣，側(cè)過(guò)身說(shuō)道：“謝允，我知道你為什么不帶她來(lái)，因?yàn)槟愀静桓易屗溃@世界上有比你更好的男子，我只替令祎不值?！?p> 謝允面無(wú)波瀾，微微一笑轉(zhuǎn)身離去，一直留意他的戶部尚書(shū)黃大人看到謝允離開(kāi)，“方才那邊怎么了？”
有臣下望過(guò)去，唇角露出看好戲的輕嘲，側(cè)身附在黃大人耳邊低聲道：“是鎮(zhèn)國(guó)公府的小公爺和謝大人說(shuō)了一些什么話，謝大人臉色不太好，看他的樣子想必是去后山了吧？”
黃大人皺眉，一臉疑惑地看向下屬。
下屬眼尾浮現(xiàn)一抹意味深長(zhǎng)地笑意，“下官好像在哪兒聽(tīng)過(guò)這么一耳朵，說(shuō)是段小將軍以前求娶過(guò)申祭酒家的女兒…”
黃大人皺眉，臉上端肅，那人也不敢在賣(mài)關(guān)子，十分含混道：“謝大人的夫人，就是申祭酒的女兒?！?p> 黃大人何等人物，這下心下明了，搖頭嘆了一聲：“年輕人啊……”
然后接著觀看馬球賽，并未再讓人請(qǐng)謝允速來(lái)觀景臺(tái)，畢竟擱誰(shuí)遇到這種事，都需要找地方調(diào)整一下情緒。
上首坐著皇帝，右側(cè)坐著寵冠后官的張美人。
她一身明黃宮裝，美艷高貴，安安靜靜地坐在皇帝身邊，目光一直漫不經(jīng)心，仿佛對(duì)馬球賽不感興趣。
她漫不經(jīng)心地往場(chǎng)外一瞥，看到了謝允去后山的身影，張美人垂下濃密的眼睫，沉靜的眼底快速掠過(guò)一絲成算。
言笑晏晏地看向正在專心看馬球賽的皇帝：“陛下，日頭正中，臣妾有些受不住了，可否容臣妾去回內(nèi)殿消消暑氣。”
“瞧你，極畏暑的一個(gè)人，卻偏是離不開(kāi)朕，非要來(lái)，這會(huì)子可后悔了？”元慶皇帝摟過(guò)她的纖薄的肩，打趣道。
“陛下…”張美人抬首嗔了一眼。
“準(zhǔn)”皇帝揮了下大袖，張美人下拜謝恩告退。
*
張美人提裙往后山走去，身后跟著的都是她的心腹，一路上花遮柳護(hù)到了后山。
她和兩個(gè)侍女警惕地環(huán)顧了下四周，張美人冷聲道：“你們看好了，不能有任何人過(guò)來(lái)?！?p> 侍女行禮退下，去了不同的地方看守。
瀑布飛瀉，流水淙淙，依山而筑的滄浪亭中，謝允憑欄而立。
張美人瞇了瞇眼，眸子里暗涌著獵人看獵物時(shí)的勢(shì)在必得。