第七十八章 哪兒冒出來(lái)的

　　室內(nèi)彌漫著一股難以言喻的異味，而李里正嘴里叼著的旱煙，似乎讓他對(duì)這些全然不以為意。

　　他皺著眉頭，一步步走近劉虎子，神色嚴(yán)厲而不失關(guān)懷，聲音沉穩(wěn)而有力地問(wèn)道：“虎子，你給我老實(shí)說(shuō)，上午你究竟跑到哪里去了？”

　　此刻的劉虎子，沉浸在痛楚之中，完全沒(méi)有注意到李里正的到來(lái)，突聞人聲，他虛弱的身體猛然一震，眼中閃過(guò)一絲驚懼。

　　他強(qiáng)忍著疼痛，目光閃爍不定，竭力避開(kāi)李里正那銳利如鷹的目光，聲音微弱而又含糊：“沒(méi)……沒(méi)去哪兒，就……就在村頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)……”

　　“實(shí)話實(shí)說(shuō)！”李里正用力敲擊著手中那已陪伴他多年的煙鍋，火星四濺中，每一個(gè)字仿佛都蘊(yùn)含著重錘般的分量與不容置疑的威嚴(yán)。

　　那雙眼睛，盡管因年歲而略顯渾濁，卻依舊透露出不容小覷的洞察力與不容褻瀆的威嚴(yán)，緊鎖著眼前惶恐不安的劉虎子，仿佛能看透一切謊言。

　　“你自己心里有數(shù)，究竟是染上了何種病癥？若不坦誠(chéng)相告，便是神仙下凡，也無(wú)計(jì)可施！”

　　劉虎子聞此言，膝蓋一軟，幾乎癱倒在地。他本就蒼白的面容，在恐懼的侵襲下更添幾分死寂的白色，聲音顫抖如同秋風(fēng)中的落葉：“我……我只是……去了鎮(zhèn)上的繁花巷一遭，難不成……難不成我染上了那種……那種讓人聞風(fēng)喪膽的病？可是，未曾聽(tīng)聞那種病癥會(huì)讓人如此上吐下瀉啊！”

　　“嘔——”

　　話語(yǔ)未盡，腹內(nèi)猶如翻江倒海，又一波劇烈的疼痛席卷而來(lái)，迫使劉虎子再度彎腰，一股不可名狀的污物從口中猛地噴出。

　　李里正身形一閃，敏捷地避開(kāi)，腦海里回蕩著秦硯辭先前的叮囑：患者之穢物，極易成為疾病傳播之媒介。

　　一陣嘔吐過(guò)后，劉虎子似乎也被自己這突如其來(lái)的病癥嚇得六神無(wú)主，慌忙以衣袖胡亂抹了抹嘴，噗通一聲跪倒在李里正的腳邊，眼神中滿是絕望與乞求：“大爺，求您救救我！我不想就這樣沒(méi)了，我還未曾娶妻生子，家里老母還需要我??！”

　　李里正面色鐵青，怒火在他心中熊熊燃燒。

　　繁花巷唯一一處聲名狼藉的風(fēng)月之地，劉虎子前往那里的目的不言而喻。

　　他高高舉起手中的煙桿，心中閃過(guò)一絲想要狠狠教訓(xùn)這個(gè)不知檢點(diǎn)的年輕人的念頭。

　　而此刻的劉虎子，早已秦不上顏面與尊嚴(yán)，在下一波劇痛來(lái)臨前，慌亂中和盤(pán)托出：“大爺，大爺，我確是去了繁花巷，但我真的什么也沒(méi)做呀！是我那方面出了問(wèn)題，我只是……只是趴在那位女子身上，并沒(méi)有……沒(méi)有真正行事……”

　　假若凌瑾韻在此，聽(tīng)到這番話恐怕也不會(huì)感到意外。

　　畢竟，劉虎子所遭遇的“難題”，正是在兩次偶然的相遇中，她不動(dòng)聲色地利用銀針悄悄設(shè)下的局。

　　然而，對(duì)于李里正而言，這樣的坦白無(wú)疑是晴天霹靂，他難以置信地瞪著劉虎子：“虎子，你是說(shuō)……那方面，不行了？”

　　劉虎子哪里還秦得上什么顏面，幾乎是哭腔喊道：“大爺，我沒(méi)騙你，真的沒(méi)有，我……我這是不是也得了那病？”

　　花柳病，在當(dāng)時(shí)幾乎是人人避之不及的絕癥，一旦沾染，便如同被判了死刑。

　　李里正嘆了口氣，神色復(fù)雜地?fù)u了搖頭：“你所得雖然并非花柳惡疾，但也絕非好兆頭。你與你娘好好在家靜養(yǎng)，哪兒也不要去，我會(huì)想辦法解決的。”

　　但現(xiàn)實(shí)何其殘酷，解決之道又豈是說(shuō)有便有？秦硯辭曾不經(jīng)意間提起，自家娘子凌瑾韻醫(yī)術(shù)高超，或許有法治療，但想到劉虎子平日里的行徑，李里正心中五味雜陳，實(shí)在難以開(kāi)口請(qǐng)求凌瑾韻援手。

　　踏出房門(mén)，秦硯辭立刻迎上前來(lái)，眼中滿是關(guān)切：“叔，他到底是怎么招惹上這病的？”

　　李里正秦慮著病氣傳染，不欲讓秦硯辭接近，刻意后退一步，臉色鐵青中夾雜著無(wú)奈，瞥了眼同樣憂心忡忡的劉寡婦，最終只從齒縫間擠出了兩個(gè)字：“繁花巷！”

　　“繁花巷”這三個(gè)字，即便是身為鄉(xiāng)野村婦的劉寡婦，也深知其背后的含義。

　　聞言之下，她的臉色霎時(shí)變得如同紙張一般慘白，身體不由自主地?fù)u晃了一下，仿佛連站立的力氣都被這消息剝奪了。

　　不論外界的聲音如何紛擾，對(duì)劉寡婦來(lái)說(shuō)，劉虎子僅僅是那個(gè)時(shí)常讓她頭疼卻又割舍不下的頑皮小子。

　　當(dāng)她獲知自己的兒子竟然涉足那等是非之地，內(nèi)心的震動(dòng)難以平復(fù)。

　　此時(shí)此刻，李里正與秦硯辭無(wú)心眷秦劉寡婦內(nèi)心翻涌的驚愕與錐心之痛，兩人在重申禁止二人外出的嚴(yán)厲命令后，便肩并肩離開(kāi)了。

　　行走間，李里正嘴里叼著的旱煙時(shí)不時(shí)地吐出一縷縷愁緒，隨風(fēng)飄散，化作無(wú)聲的嘆息。

　　而秦硯辭則沉浸在對(duì)前世記憶的搜尋之中，試圖在那模糊的歷史河流中捕捉一絲關(guān)于瘟疫的線索。

　　記憶告訴他，彼時(shí)的世界并沒(méi)有特效藥物可以對(duì)抗這種疾病，唯有依靠簡(jiǎn)單的預(yù)防措施——飲用馬齒莧熬煮的清水，這辦法曾讓不少人逃過(guò)一劫。

　　他已將這珍貴的信息透露給李里正和劉寡婦，至于這能否成為劉虎子的救命稻草，秦硯辭心中并無(wú)十足把握，他的心雖寬廣如海，卻不愿對(duì)惡意無(wú)條件寬容。

　　關(guān)于劉虎子之事是否應(yīng)上報(bào)官府，他與李里正未曾深入探討，他相信這位經(jīng)驗(yàn)豐富的里正心中自有一桿秤。

　　歸家的路途上，秦硯辭特意繞到田邊，細(xì)心采集了一把把鮮綠的馬齒莧，打算回家后立即熬煮，為自己也為家人筑起一道生命的安全防線。

　　當(dāng)秦硯辭步入自家門(mén)檻時(shí)，迎面而來(lái)的是家中上下守候的溫暖景象。

　　為了節(jié)省燈油，房間內(nèi)光線幽暗，僅有幾縷燭火在夜色中搖曳生姿，卻也足以照亮彼此關(guān)切的臉龐。

　　望著這一室靜候的身影，秦硯辭心中原本的焦灼似乎被這份溫情悄悄融化，取而代之的是久違的寧?kù)o與安慰。

　　王蓮娟則迫不及待地起身，語(yǔ)氣焦急卻滿含關(guān)懷：“老四，情況怎樣了？有沒(méi)有跟里正商量好對(duì)策？村民們都知道了嗎？還有，這病是從哪兒冒出來(lái)的??？”