第37章 降為賤妾
鄭老太太見狀，自然不會錯過這個機會，添油加醋道：“沒錯，咱們鄭家又不是只有你一個兒子，沒了你，還有成遠，還有你姨娘腹中的孩子，若扛不起世子的大梁，趁早別占著位置！”
郭氏在人群中猛然抬頭，臉色異常難看，平日里不動聲色的她，此刻也難以掩飾內(nèi)心的波動，緊握的手帕下，掌心已滲出了冷汗。
面對接踵而來的責(zé)難，鄭成晏徹底慌了手腳，撲通一聲跪倒在地，聲音中帶著前所未有的惶恐，“父親，孩兒知錯，是我沉迷女色，聽信讒言，擾亂了后院安寧！從今以后，我絕不再踏進雅軒院半步，直到科舉結(jié)束！”
鄭侯爺撫著起伏的胸膛，情緒漸漸平復(fù)，“好，你可要記住今日的承諾！”
“來人！”他高聲呼喚，命令隨之而來，“去，把尸體處理掉，府里上下聽著，從此以后，誰也不準(zhǔn)再提此事！否則，家法伺候！”
圍觀的人群連忙行禮應(yīng)答，聲音整齊而低沉，“是，老爺?！?p> 小廝們趁機迅速而小心地將桃杏的遺體抬離，隨著他們的離去，寬敞的大廳重新陷入一片死寂，仿佛一切都不曾發(fā)生，桃杏的存在與消逝，都被這深宅大院的陰影默默吞噬。
蘇婉毓冷眼旁觀著這一切，偌大的府邸，竟無一人對桃杏的逝去表示哀悼，他們的眼中，只有鄭家的名聲與利益。
鄭侯爺今日的怒火，來勢洶洶，皆因忌憚那點滴女子之血，玷污了他視為家族榮耀象征的牌匾。
這塊牌匾，承載著厚重的歷史，是先祖被冊封為長平侯時，由當(dāng)朝圣上親自揮毫潑墨，題下的“德澤桑梓”，四字寓意深遠。
“德澤桑梓”四字，在陽光下熠熠生輝。
這家人，真的配得上這份榮耀嗎？
她暗自冷笑，轉(zhuǎn)頭對身旁的貼身侍女司棋低語，聲音雖輕，卻帶著堅決：“去，緊緊跟著他們，別讓他們有任何小動作?！?p> 司棋輕輕點頭，身形迅速融入熙攘的人群，無聲無息。
隨著事態(tài)逐漸平息，鄭老太太再次開口，“姜氏陷害桃杏，此等惡行，絕不可輕饒，必須給予嚴(yán)懲。”
這突如其來的轉(zhuǎn)折，無疑是給姜氏沉重一擊。
姜瀅瀅此刻卻如一只受驚的小獸，蜷縮在角落，恐懼如影隨形，幾乎要將她吞噬。
她唯一的希望，便是腹中尚未出世的孩子，那是她最后的依靠。
“老太太，求您看在未出生的孩子面上，饒恕我這一次吧！”她幾乎是用盡全身力氣，哀求道。
鄭老太太聞言，眼眸微瞇，直視姜瀅瀅，冷冷宣布：“你身懷鄭家血脈，自是不可重罰，但從此以后，你的身份降為賤妾，月錢減半，為期三月?！?p> 在鄭家，貴妾、良妾與賤妾之間，待遇天差地別，賤妾地位卑微，幾乎與奴仆無異，生死由人。
對于出身官宦之家的姜瀅瀅而言，這無疑是巨大的羞辱，別說有朝一日成為正室，就連在人前抬頭都成了奢望。
她雖心有不甘，卻不敢有絲毫反抗，只能緊護著尚且平坦的小腹，咬牙切齒地應(yīng)承下來：“是，老太太?！?p> 就在她低頭的瞬間，目光無意間與蘇婉毓交匯。
姜瀅瀅的心防再次崩塌，屈辱、不甘與仇恨在心中交織，卻只能無力地掙扎，只能仰望著高高在上的蘇婉毓，后者嘴角勾起一抹意味深長的微笑。
今日，鄭老太太與鄭侯爺并未對蘇婉毓提出任何質(zhì)疑。
然而，他們心中都清楚，如果不是蘇婉毓揭示了真相，桃杏之死恐怕就會被定性為畏罪自殺，與鄭家無關(guān)，畢竟，那只是一個小小妾室的生死。
但如今，鄭家二少爺若是被外界知曉逼死了一位良妾，哪怕事實是妾室間的相互構(gòu)陷，也足以讓鄭家蒙羞，遭受非議。
不滿的情緒在他們心中暗流涌動，卻無人敢于發(fā)聲。
人群漸漸散去，只留下蘇婉毓與云意。
回到嬌陽院，蘇婉毓按照賤妾的規(guī)矩，為姜瀅瀅安排了一個新的住處。
雅軒院西廂，那里條件簡陋，一切都按照仆婢的標(biāo)準(zhǔn)來。
待一切安排妥當(dāng)，司棋前來復(fù)命：“小姐，桃姨娘的后事已經(jīng)按照您的吩咐處理完畢。”
“好，要確保妥善安葬?！碧K婉毓淡淡回應(yīng)。
“是，小姐?！彼酒骞Ь葱卸Y后退下。
這時，一名侍女緩緩走近，是桃杏身邊的春枝。
她跪倒在地，泣不成聲：“多謝二少奶奶厚待我家姨娘?！?p> 春枝與桃杏情同姐妹，主仆情深，一夜的淚水讓她的雙眼紅腫不堪。
蘇婉毓輕聲安慰：“起來吧，以后不要再提這件事了?！?p> “是，二少奶奶?！贝褐δㄈツ樕系臏I痕，聲音仍舊哽咽。
“以后你就留在我的院子里，做二等丫鬟吧?！碧K婉毓繼續(xù)說道。
春枝聞言，再次跪下，感激涕零：“是，二少奶奶，我以后一定全心全意服侍您，感激您的大恩大德?！?p> “感激就不必了，只要你心中記得你主子的好就行?！碧K婉毓邊說邊示意司棋帶春枝下去休息。
昨夜，當(dāng)所有人都沉浸在夢鄉(xiāng)之中，春枝悄悄敲響了蘇婉毓的房門。
她哭訴著告訴蘇婉毓，桃杏在房間里上吊自盡了。
蘇婉毓猛然坐起，急切問道：“有沒有請大夫看過？”
春枝已經(jīng)泣不成聲：“我……我到的時候，姨娘已經(jīng)……已經(jīng)沒有氣息了……”
蘇婉毓未曾料到，桃杏竟會因為鄭成晏的那一推，徹底失去了生存的意志。
“你家姨娘心中只有二少爺，可二少爺從未真正關(guān)心過她。昨天二少奶奶走后，姨娘腹痛難忍，想去喚二少爺，二少爺卻冷漠地說任其自生自滅。”
“姨娘心如死灰，聽到二爺那樣的話，更是萬念俱灰，不再留戀人世，只求解脫。”
春枝哭得肝腸寸斷，紅腫的雙眼模糊了視線。
蘇婉毓聽罷，沉默良久，沒有急于處理桃杏的后事，而是問春枝：“你家主子這樣默默離開，死后也無人替她申冤，你是否愿意為她討回公道？”
春枝含淚點頭：“婢子深夜前來，正是想求二少奶奶為主子做主！她不能就這樣白白死去！”