慶元元年清明前，江南林府。
林昭宜在偏室和幾位妹妹談?wù)撝@一季新茶，只見父兄怒氣沖沖走了進(jìn)來。
“確真荒唐！”
“離譜至極，至極！”
父兄坐下來細(xì)說，林昭宜才知道事情確實(shí)荒謬。
新君泰康帝始登基，百官便已想好為各自家族女兒謀得宮位。這本與林家毫無關(guān)系，怎知林昭宜二伯父林成川下朝后，與同僚聊天插了一嘴，說，自是江南女子得好。
這偏生傳到了泰康帝耳中，隔日便提點(diǎn)了林成川幾句，話語里左右說得就是林家?guī)孜还媚铩?p> 這林成川接也不是，不接也不是，直道：“新君初即位，后位懸空，理應(yīng)天下婚配?！?p> 泰康帝龍顏大悅，便讓人起詔：小則年及一十三，大則年至一十七，未許婚，俱至衙中報(bào)道，其后將人數(shù)上報(bào)朝廷。
林昭宜父親林成堯環(huán)顧偏廳自家?guī)孜还媚?，輕嘆：“伴君如伴虎啊。”
林昭宜上前為父兄斟茶，輕聲細(xì)語：“本就是圣心難測(cè)?！?p> 轉(zhuǎn)身便把幾位妹妹打發(fā)回房間，也不留奴婢隨從在門外，林昭宜前去環(huán)顧，把偏廳的門關(guān)上，隨后走到父兄旁，耳語：“如今得把妹妹們的婚事都準(zhǔn)備了。已許婚，便不干系?！?p> “不出幾日，新君采選傳遍江南。”
林成堯輕輕點(diǎn)頭，隨即匆匆走出了偏廳。
偏廳內(nèi)只得林昭宜和二兄林信敏。
“二兄，您可有話要說？”
林信敏蹙眉，啟唇：“父親為何要在妹妹們跟前說這個(gè)些兒?！?p> 林昭宜拉過二兄坐旁側(cè)，莞爾：“來歷說得明白些，后些日子好安排，自然您怎知三妹妹不愿意。”
林信敏咋舌：“呀！你怎知的?！?p> 林昭宜摸了摸茶壺身，察覺尚溫，便就手給二兄挑了只茶杯，添了新茶。
“自然是長(zhǎng)兄說的，‘世間無難事，只怕有心人’。”
“前日，我收到了長(zhǎng)兄來信，說二伯父為三妹妹謀得一條極好紅繩線?！?p> 林信敏往林昭宜旁靠了一些些，用極細(xì)語：“大妹妹，你覺得其中有無陽謀。”
林昭宜笑著搖搖頭，“長(zhǎng)兄說，圣心難測(cè)啊?！?p> 晚些時(shí)候，林昭回到閨房，透過窗，看著李嬤嬤把歸屬未許婚女眷的內(nèi)院上把鎖。打算把窗扉合上，林昭宜卻眼兒尖地瞧見了三妹妹林昭姍在院里冒頭兒。
不出一會(huì)兒，閨房外便傳來聲音。
“大姐姐，姍兒能進(jìn)來嗎？”林昭宜上前給她開門。
林昭姍探頭巡視了房?jī)?nèi)，才提裙進(jìn)門。
“三妹妹你這般是？”
林昭姍端正坐在旁椅上，惴惴開口：“大姐姐，我父親看怕是讓我去采選?！?p> “也無不好的。”林昭宜把茶案上炒好的薏仁籽勺裝在小小紙包里，也給林昭姍遞了幾包。
林昭姍雙手接過，猶豫半刻，說道：“父親說，圣心難測(cè)。”
林昭宜放下勺子，莞爾一笑：“三妹妹，無事的。新君與旁的男子幾乎無差?！?p> “若是三妹妹不情愿，我便與長(zhǎng)兄說了去得了?！?p> 林昭宜瞧見她緊拽著衣裙，嘴角淺淺上揚(yáng)了些：“只是呀，我要是去了，三妹妹可要替我找找有無妹妹愿意嫁商賈。我這悔婚傳出去，幾位妹妹婚事便告吹了?！?p> 林昭姍抬額間隙，被林昭宜覷見。
林昭宜絮說：“若是能選，何不選個(gè)適合?！?p> 送走了林昭姍，林昭宜站回起先站得的窗邊位置，抬頭便見著上弦月，隱隱掩于樹梢后，但云層厚密，似風(fēng)雨欲來。
隔日大街小巷，都流傳著江南林府長(zhǎng)女與人私奔至洛懷一事。
這日是林府去寺里禮佛的日子，許多看戲的旁人蹲守在門外，親眼目睹林府長(zhǎng)女帶著輕紗帽攙扶著林老太太上的馬車。
旁人見著，也道：“這勞什子，嗆得呢。”
這驅(qū)馬車上只有林老太太和林昭宜。林昭宜放下輕紗帽，唇色略顯蒼白，詢問：“祖母，我今日如何?！?p> 林老太太輕拍她的手背，安慰道：“自是甚好的?！?p> 昨夜里，林昭宜忽感不適，大晚上請(qǐng)來了郎中，本想今日便在家修養(yǎng)，怎知李嬤嬤出去送郎中一趟，就聽著道了。
禮佛回去后的幾日，傳聞從林府長(zhǎng)女私奔到林府長(zhǎng)女身患重疾，甚至愈演愈烈。直到那日，衙門前的捕快敲鑼打鼓：“今日貼皇榜，圣上來選妃，十三至十七，若無婚嫁配，就報(bào)衙門前，一朝變鳳凰。”“各家女兒，莫失良機(jī)哩?！?p> 林昭宜坐在桌前，仔細(xì)整理著府上近些日子要用的茶，倒聽到了門外的嗩吶聲，一趟接一趟的。
她細(xì)想了下，揚(yáng)手招來了身后的小婢，讓她俯身，與她耳語：“你可替我去府外買解暑小食，順道看看外頭新鮮事?！闭f話間停，林昭宜給了她碎銀幾個(gè)，后囑咐：“小食一二便可?！?p> 小婢巧慧前腳剛走，二妹妹林昭而從后堂室出來，貼著林昭宜坐，“大姐姐，我未來郎君如何?！?p> 林昭宜轉(zhuǎn)一旁去，直道：“我怎知?！?p> 林昭而從懷里拿出手帕，“大姐姐，像這般鴛鴦？”
林昭宜聞言看了一眼手帕，可即刻轉(zhuǎn)頭回去：“你這哪似什么鴛鴦?！?p> “罷了，不妨告訴你。省得你今日心思多。”
林昭宜推開二妹妹搭在肩上的小腦袋，嚴(yán)辭正色：“大抵午后時(shí)候，男家約定俗成地來家里送聘與定親?！?p> “記得莫要忘了把扇子帶上?！?p> 話尾剛落地，這小機(jī)靈鬼走得快似風(fēng)，把繡得歪歪斜斜的野鴛鴦手帕都落在了桌上。林昭宜有些好笑地看著，隨后便把這手帕仔細(xì)折好。從旁的陽羨雪芽里加入了些薏仁，折好一個(gè)二指大小的茶包，放到了手帕里，便喚人進(jìn)來。
“福嬤嬤，您這可替我把二妹妹的手繡放到她的香樟紅箱去。最好便用上紅絲香囊。”
福嬤嬤雙手接過，慈祥笑說：“老的省得呢?！?p> 容不得林昭宜細(xì)想，兩個(gè)妹妹都有了歸處，除了這年多了皇榜，似與早些年無二。
林昭宜指尖碰著剛盛上茶湯的壺，瞬時(shí)收回神緒，按住太陽穴半刻，直起身給今日特意沐休的父兄送茶湯。
林昭宜叩門時(shí)，聽著父親和二兄有些爭(zhēng)執(zhí)。她輕嘆了下，再叩門，說：“阿爹二兄，若果不開門，茶湯冷了可不好?！?p> 是二兄來開的門，冷峻著臉，接過了林昭宜手上的托盤。
林昭宜關(guān)上書房門，踱步至父親身旁，輕聲細(xì)語道：“阿爹，二兄，怎的呢?！?p> 林成堯刮了眼林信敏后，態(tài)度放柔和，對(duì)林昭宜抱怨道：“你二兄與為父爭(zhēng)執(zhí)著你二姨母回族墓一事。”
林昭宜神色自若，心底卻波瀾萬分，五年過去，她從未想過二姨母還能再次被提及。
她隨即蹙眉：“顧家又再生事了？”
聽到“顧家”二字，父兄變得更神色不虞。
林成堯直接“嘖”了句，“他們，不值說。”
林信敏面無二色：“都已是割袍斷席之姓。”
“那為何起了爭(zhēng)執(zhí)？”
“父親想給二姨母再婚配，好冠了別家夫姓入族墓。我便道，若是再婚配二姨母，可就得入別家墓。”
林昭宜覷見父親輕嘆，說：“阿爹，這又為哪般？”
林成堯苦笑道：“敏之想得倒理所當(dāng)然，族墓族墓，那可得是族譜上有名字的人才能死后葬的地方。”林信敏，字敏之。
“女子從嫁人后，便會(huì)從父母名下劃去。敏之，你倒是聽我的，我在族里找了個(gè)可靠的，他能給我大姐姐掛靠一二。不過是與他早逝孩兒婚配罷了。好過在小土崗上作無主孤魂?！?p> 說罷，一堂靜謐。
片刻，林昭宜上前把二兄拉了過來，絮絮說道：“二兄，莫要固執(zhí)，能有個(gè)歸依，自是好的。這不早知道的么?！?p> 林信敏仔細(xì)看著自家大妹妹眼眶泛紅，他道：“若果我是父親，我便另開新支族譜，把滲人的教條都抹掉。”
“罷了，罷了。是為父迂腐?！?p> 午后剛過，于家太太連同媒婆已到林府大廳。隔著屏風(fēng)，林昭宜示意二妹妹，讓她半舉輕紗扇坐在屏風(fēng)邊，而后林昭宜不動(dòng)聲色地退到后堂里。
原來后堂早已有人，是林老太太和三妹妹。
林老太太笑著招招手：“大姑娘，快到祖母這里來?！?p> 林昭宜走前看到祖母邊上一堆的畫像，也輕輕款身，“祖母安康?！?p> “喏，這可是你家三妹妹覺得甚好的?！?p> 林老太太一股腦地把畫像塞林昭宜懷里。
林昭宜從懷中拿出畫像，一幅幅仔細(xì)觀看，挑出了一二幅，還展示給林老太太看，說：“鄭少郝公子八尺有余，看畫像生的高大俊氣，也考取秀才仕途光明，可以考慮。尚子信公子也八尺出頭，只畫像不夠出眾，但家中良田千畝，可以斟酌?！?p> 林昭宜笑著對(duì)林昭姍說：“三妹妹，這兩人可有相中？若果看中了，我這便與父親說去，讓父親給二伯父修書一封?！?p> 林昭姍接過林昭宜手里舉著的畫像，溫聲細(xì)語道：“大姐姐可是誤會(huì)了，這只是我近些日子無聊和二姐姐挑著玩的。”
“我話不虛，倒真覺得這一二，與三妹妹挺是相配?！?p> 林昭宜話鋒一轉(zhuǎn)：“三妹妹，莫要太過認(rèn)真，都是些玩笑話。”
林老太太安靜坐在堂前，眉目間帶笑，細(xì)細(xì)品著昨日新炒的西湖龍井。
林昭宜走回閨房時(shí)，前廳的婚嫁之事都已定局，巧慧候在了內(nèi)院，也順道把小食一一規(guī)矩?cái)[放在桌上。
林昭宜夾起了塊粉做的兔糕，細(xì)吞慢嚼，才說：“可有無精靈至怪的新鮮事？”
巧慧俯身靠近，小聲說道：“都趕著這時(shí)把女兒嫁出去了呢?！?p> “衙門前倒靜悄悄，媒人門前頂頂熱鬧。有傳，壓根不是皇帝選妃是給病歪皇子沖喜。這沖喜呀，也不是從正大門入的，是得從旁側(cè)小門過的呢?！?p> 林昭宜小聲“呀”了一句后，說：“莫怪，今日又生事了。”
“巧慧，可替我把筆墨拿過來哩？”
待巧慧退至門外，林昭宜就手給墨硯添了些尚溫的陽羨雪芽，再慢慢研墨，這才執(zhí)筆舔墨寫了起來。
本是明日就嫁女兒，林府夜里卻靜悄悄得似有暗涌。
林成堯看著跪在跟前的小侄女，細(xì)細(xì)嘆息：“姍兒，幺叔從前便已說過，嫁娶一事，不是在我這。若果，你有不甘，大可修書一封?！?p> “再者，起先，你不也應(yīng)承了么？”
林昭姍仰起頭，“姍兒不想當(dāng)未亡人，可是罪過？”
林成堯踱步至她身邊，“那可是許多人想過的富貴門。”
林昭姍默不作聲。
林成堯背身過去，揚(yáng)手讓林昭姍退出書房。
林成堯坐在案臺(tái)前，提筆卻也寫不出個(gè)什么，擱下了心思。
書房門被叩響，林昭宜托著茶盤，推門而入，讓身前的巧慧退出書房，再把門關(guān)得仔細(xì)些。
林昭宜把茶具置于大理石紋圓桌上，動(dòng)作熟稔地倒了碗茶湯，“阿爹，午前時(shí)候女兒給您與二兄煮的陽羨雪芽薏仁茶湯，我見著您都沒有吃上，這不，女兒又再煮新茶了?！?p> 林成堯笑著說：“忙著替宜兒兩位妹妹細(xì)看夫婿，倒也忘了得吃了呢，”接過白凈瓷碗，淺淺汲了口，道：“是新茶呢?！?p> 林昭宜也吃上茶湯，才道：“茶是新的，但又不是新茶。祖母倒是吃上這兩日新炒的西湖龍井哩?！?p> 林成堯放下茶碗，不甚詫異道：“為父記得，前日才炒青，今日便吃上了明前茶？”
林昭宜頷首淺笑，“家里人呢，總是有些徑路子的哩?！?p> 林成堯偏頭對(duì)著林昭宜：“姍兒這下確也真的不愿嫁了呢。”
“于家怎說的了？”
提及于家，林成堯拿起茶碗吃了幾口，“也還成。不差不壞，規(guī)規(guī)矩矩?！?p> 林昭宜把父親的茶碗和自個(gè)茶碗換了下，把半溫茶湯倒在了茶盤中，再添熱茶湯：“阿爹還吃么？”
林成堯想了想，接過茶碗，“吃，倒也還成?！?p> 林昭宜卻被茶碗燙到，白凈瓷碗就這樣，碎了一地，茶湯濺到了衣擺。
見狀，林成堯忙把手上的茶碗放下，詢問：“宜兒，可有燙著？”
林昭宜莞爾：“倒也無事，只得回去再換身衣裳。”款身向父親作別，“阿爹安歇。”
回去時(shí)候，遇林昭而。
林昭宜被她挽著向內(nèi)院去，側(cè)頭和她細(xì)語：“我出來時(shí)候，見著內(nèi)院門鎖沒鎖上，李嬤嬤還在咕囔些哩，莫不是二妹妹讓李嬤嬤開的門鎖？”
林昭而嘀咕道：“整得似尼庵堂，左右就不讓人快活?！?p> 林昭宜莞爾：“梁太太昨日放堂，說的不就是讓你規(guī)矩些么?！?p> “女誡四書，我可一一精通?！?p> 輕輕拍了下她的手臂，林昭宜才道：“是本本抄寫，那自然一一精通?！?p> 突地，林昭而壓低聲音，與林昭宜貼近十分，“我出內(nèi)院時(shí)候，門鎖早就不翼而飛了。”
林昭宜反手挽住林昭而：“今夜，與我睡得了，這個(gè)小淘氣呢?！?