延豐十七年，晉王許禮率軍迎擊匈奴，斬首十萬(wàn)，大勝還朝。
但晉王拒絕了朝廷了賞賜，而是提了三個(gè)要求。
第一，徹查十年前衛(wèi)國(guó)公勾結(jié)外敵一案；
第二，重新為他和衛(wèi)國(guó)公之女趙知韻賜婚；
第三，誅殺奸宦寧長(zhǎng)和。
我就是寧長(zhǎng)和。
我也是，趙知韻。
1.
「嘶！」坐在主位的戚貴妃娘娘被懷里的貍奴抓了一下，吸了一口冷氣。
周圍的宮人忙湊過(guò)去，但戚貴妃已經(jīng)親自抓住了貍奴的脖子。
她揮揮手，散開(kāi)了圍上來(lái)的宮人，擰著貍奴走到我面前。
「寧大監(jiān)，這傷主的畜生，該怎么處理啊？」
「殺！」我低垂下頭，從胸腹里發(fā)出聲音來(lái)。
「說(shuō)得好，不聽(tīng)主子話的畜生就該殺！」
戚貴妃一用力，瞬間擰斷了貍奴的脖子，她一松手，將貍奴摔到我面前。
我忙用身子接住。
「寧大監(jiān)這又是何意?。俊?p> 「娘娘平日最愛(ài)這雪奴，它犯了錯(cuò)，該死。
但到底也討了娘娘數(shù)年歡心，娘娘仁慈，奴想將它厚葬了。」
戚貴妃鼓起掌來(lái)：「不愧是短短三年就坐到司禮監(jiān)頭把交椅的人，這話說(shuō)的就是通透。
禮兒的事，本宮也聽(tīng)說(shuō)了，禮兒常年領(lǐng)軍在外，聽(tīng)了些傳言，生了誤會(huì)，寧大監(jiān)可不要計(jì)較?！?p> 「奴不敢，晉王殿下為朝廷立了大功。
只要晉王殿下高興，別說(shuō)奴這條小命了，就是把奴剮了都是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?p> 「成了，快起來(lái)吧，你是從我宮里出去的，也算是我自家人。
這有了誤會(huì)啊，就想法子解了，什么死不死的，瘆人，也不吉利，你說(shuō)呢？」
我忙捧著貍奴的尸體站起來(lái)，不住賠笑：「娘娘說(shuō)的是，奴受教。」
「這大軍回朝，司禮監(jiān)也忙著呢吧？
快回吧，那么多事都在你身上擔(dān)著呢。
且放寬心，本宮知道輕重。」
「謝娘娘，謝娘娘。」我捧著貍奴的尸體退了出去。
到了宮門口，小太監(jiān)要來(lái)接我手里的尸體：「干爹，讓兒子來(lái)吧?！?p> 「陛下那邊可有消息？」
「陛下這會(huì)服了仙丹，心情正好，哥哥們才讓兒子給干爹傳話，請(qǐng)您去面圣呢?！?p> 「那你不早說(shuō)！」我狠狠踹了小太監(jiān)一腳。
2.
我哭嚎著往殿里沖：「陛下，奴知錯(cuò)！奴有罪！奴來(lái)請(qǐng)陛下降罪了！」
皇帝迷離著眼，不緊不慢地說(shuō)：「你犯了什么錯(cuò)啊，在朕這兒撒起潑來(lái)了。」
「奴不知怎么惹了晉王殿下不高興，他要奴的命，奴就來(lái)請(qǐng)陛下賜奴一死??！」
「朕讓你死了嗎？」
「可晉王他……」我稍稍抬頭看了一眼皇帝，他即刻發(fā)怒。
「是朕是皇帝，還是他是皇帝？你是誰(shuí)的奴才！」
我忙磕起頭來(lái)：「奴該死，奴該死，奴這條命是陛下的，陛下叫奴死，奴才能死?！?p> 「這才對(duì)，寧卿啊，你是懂事的，禮兒不是要給衛(wèi)國(guó)公翻案嗎？你去幫幫他?！?p> 「奴領(lǐng)命，叩謝圣恩?！?p> 「滾吧，朕要修行了?！?p> 殿內(nèi)的幾個(gè)太監(jiān)朝我使了個(gè)眼色，我總算暫時(shí)保住了命，貓著腰退出殿外。
我直起身子朝小太監(jiān)們喊了一句：「叫車來(lái)，去大理寺！」
3.
錦衣衛(wèi)們提著刀，押著街上的百姓在路邊跪下。
我的車駕轟轟駛過(guò)，揚(yáng)起的灰塵就像我躁動(dòng)的心。
得了戚貴妃的許諾，又暫時(shí)領(lǐng)了皇帝的差事，我這條小命算是暫時(shí)保住了。
可等晉王回朝呢？
留給我的時(shí)間不多了。
大理寺門前已經(jīng)跪了一片，官員們齊呼：「恭迎千歲。」
撩開(kāi)轎簾，大理寺卿彎腰賠笑候在車前，一個(gè)寺正被人按著跪在車前給我當(dāng)腳踏。
「這如何使得？」
「千歲難得來(lái)大理寺，自是當(dāng)?shù)玫??！勾罄硭虑湫χ纸o了那寺正幾腳。
「可不敢，晉王殿下要咱家的腦袋，咱家這是把腦袋別在褲腰上來(lái)替他老人家辦事，求條活路。
哪能踩著朝廷命官下轎？你們這群沒(méi)眼力見(jiàn)的奴才，還不快把諸位大人們扶起來(lái)，等我親自來(lái)??！」
太監(jiān)們齊聲應(yīng)是，笑著攙起了跪著的大理寺官員。
我踩著一個(gè)太監(jiān)下了轎，在那寺正面前蹲下身，替他擦著官袍上的灰塵。
「有勞這位大人了，咱家命賤，倒是連累大人了?！?p> 「哼，我且看你這閹狗還能囂張到幾時(shí)！」寺正避開(kāi)了我的手，一瘸一拐地就要走。
大理寺卿剛要訓(xùn)斥，我忙攔住：「倒是個(gè)有骨氣的人，也許能入晉王殿下的眼。
咱家可不敢得罪他，還是先進(jìn)去吧，辦差要緊?！?p> 進(jìn)到堂前，大理寺卿請(qǐng)我坐到正堂，衛(wèi)國(guó)公案的卷宗已經(jīng)整齊碼好。
「千歲，所有的卷宗都在這了。
當(dāng)年主理此案的張大人已經(jīng)致仕，住在京郊的莊子里，下官已經(jīng)遣人去叫他了。
您先看著，他一會(huì)就到。」
「有勞了，除了張大人，刑部和三法司的不是也有人參與審理了嗎？他們?nèi)四兀俊?p> 「回千歲，這事說(shuō)來(lái)邪性。
當(dāng)年跟衛(wèi)國(guó)公一案有牽連的，不管是審案的還是查案的，這些年都死了。
就剩這張白柯，審?fù)赀@個(gè)案子就得了魘癥，陛下仁慈，賞他致仕，倒是他命好，還活著。」
「魘癥？那還怎么查？」
「下官見(jiàn)過(guò)他，正常說(shuō)話，還是可以的。」
「行了，咱家知道了?！?p> 原是裝病躲起來(lái)了，難怪我找不到這最后一個(gè)。
可我沒(méi)等到張白柯，而是等來(lái)一把擦著我頭皮釘?shù)綁ι系膭Α?p> 「把你的臟手從卷宗上拿開(kāi)！」
晉王許禮，衛(wèi)國(guó)公長(zhǎng)女趙知韻，飛躍千里提前回京了！
4.
顧不上劍鋒割散發(fā)髻，擦破頭皮的狼狽。
我笑著起身拔劍，雙手捧著奉還寶劍。
趙知韻想要拿回劍，但許禮先她一步握住劍柄：「寧公公不在家里等死，怎么到大理寺了？」
他滿是厭惡地看著我，直要從我手中抽走劍，我忙撤手行禮。
「奉陛下口諭，咱家負(fù)責(zé)徹查衛(wèi)國(guó)公舊案?！?p> 我諂媚地笑了笑，趙知韻低聲罵了我一句：「閹狗?！?p> 我全不在意，可許禮卻挺了挺身子將趙知韻護(hù)住。
「既然是父皇諭旨，那就先把頭寄存在你脖子上?！?p> 「謝殿下?！刮覀?cè)身讓路，等許禮經(jīng)過(guò)之后，我攔住了趙知韻。
不等他發(fā)問(wèn)，我已經(jīng)開(kāi)了口：
「殿下，咱家既然領(lǐng)了陛下諭旨查案，這該辦的事，不能不辦，還請(qǐng)殿下見(jiàn)諒?！?p> 我朝殿外招手，指著趙知韻：「拿下！」
「你敢！」許禮手按住劍柄，朝我身前邁了一步。
趙知韻也變了臉色：「你這閹狗心量如此之小，要公報(bào)私仇？」
我立刻變了臉色：「當(dāng)年國(guó)公府一百七十三人可都是交給我們司禮監(jiān)驗(yàn)明正身的。
當(dāng)年的奴才們瞎了狗眼，沒(méi)認(rèn)出您來(lái)。
今日陛下有意替國(guó)公爺昭雪，咱家當(dāng)然也要請(qǐng)小姐回去喝喝茶。
好生護(hù)著小姐，別被不長(zhǎng)眼的沖撞了，當(dāng)年的事也好有個(gè)交代？」
我說(shuō)完就伸手去抓趙知韻。
「本王說(shuō)了，誰(shuí)敢！」許禮一劍揮出，毫不留情，我急忙避開(kāi)。
「殿下這是鐵了心要抗法行事？」我挑眉看了他一眼。
歲月不曾在他身上留下痕跡，他也一如往昔，護(hù)著他心頭的少女。
我們一時(shí)僵持在原地。
趙知韻吐了一口濁氣，對(duì)著許禮說(shuō)：「禮哥哥，不必?fù)?dān)心，這閹狗說(shuō)的有幾分道理，我且隨他去，諒他也不敢對(duì)我怎么樣?！?p> 我這才仔細(xì)打量她，卻找不到相配的身影來(lái)。
你到底是誰(shuí)呢？
故人？
敵人？
5.
雖然趙知韻自愿隨我進(jìn)了宮，但許禮仍不放心。
他緊跟在我們之后，在宮門處攔住了我們。
「知韻此次立下了大功，我這就去稟明父皇，你可要說(shuō)到做到，好生護(hù)著她。
不然，無(wú)須圣旨，本王一樣殺了你！」
「殿下請(qǐng)便。」我恭順地請(qǐng)他先走，而后喚來(lái)一個(gè)太監(jiān)，吩咐他：「去戚貴妃宮里告訴貴妃娘娘，晉王爺去見(jiàn)陛下了。」
有意思的是，趙知韻在我提到戚貴妃時(shí)，手不自覺(jué)捏成了拳。
這一等的功夫，留在大理寺的錦衣衛(wèi)也追上了，張白柯也押到了。
我不禁拍手，對(duì)著趙知韻說(shuō)：「你們好生招待張大人，我要先陪趙小姐?！?p> 我?guī)еw知韻到了我住的屋子里。
請(qǐng)她坐下后，親自泡起了茶：「這說(shuō)來(lái)，咱家同趙小姐一樣，祖上都是湖廣人。
湖廣人喝湖廣茶，小姐看看我這茶色如何？」
趙知韻先是不屑，可在聞到茶香之后，變了臉色：「你這茶…….」
「正是原本要分給國(guó)公府的貢茶分例，咱家也是聽(tīng)國(guó)公爺殺敵報(bào)國(guó)的故事長(zhǎng)起來(lái)的，也算有緣?！?p> 我遞過(guò)去一杯。
「你們這群閹狗還敢提國(guó)公府！」趙知韻氣急，并未接過(guò)茶杯。
「都是為皇上辦事，如何提不得？」我嘬了一口茶，淡淡問(wèn)她。
「如何能一樣！國(guó)公爺是忠良，一心為民，你們……你們！」趙知韻手指著我，眼中已經(jīng)泛起淚光。
「只要不聽(tīng)陛下的話，和前任督公一樣，都是個(gè)死?！冠w知韻聽(tīng)完我這句話，像是失了精神，呆坐原地。
我起身從架子上取下盒點(diǎn)心。
「小姐莫?dú)?，飲茶要陪茶點(diǎn)，請(qǐng)用。」
趙知韻在看見(jiàn)我遞過(guò)去的點(diǎn)心種類和樣式后徹底驚住了。
「你……你到底是誰(shuí)？」
我搖搖頭，我是誰(shuí)不重要，只要你是故人就好。
6.
我邁步出門，準(zhǔn)備去好好招待張白柯。
卻迎面撞上了戚貴妃宮里的太監(jiān)總管。
「娘娘讓小的感謝寧公公?！顾┥硇卸Y，卻攔住了我的路。
「不過(guò)一句話的事，也值得派您親自來(lái)？」我笑著從懷里掏出銀子遞過(guò)去。
總管沒(méi)有收下，而是朝身后招了招手：「這謝您是一件事，可娘娘還另有差事交托給我。得罪了，寧公公?！?p> 我被總管帶人拖進(jìn)了牢房，張白柯正被我的人抽著鞭子，見(jiàn)這陣勢(shì)都停了手，有些局促地看著我們。
「咱家也不是老的走不動(dòng)道，還用您帶人扶我？娘娘未免太體諒咱家了?！刮乙琅f笑著同總管說(shuō)著話。
「娘娘說(shuō)了，張大人是衛(wèi)國(guó)公案最后的證人，要幫晉王殿下，就要讓張大人開(kāi)口，所以啊，就得對(duì)張大人客氣一點(diǎn)?！?p> 總管吩咐人將我綁到刑架上，劈手搶過(guò)了行刑太監(jiān)手里的鞭子：「就只能委屈委屈寧公公了。
來(lái)呀！按著張大人，請(qǐng)他好好看著?！?p> 說(shuō)完，總管就用盡全力一鞭打在我身上。
他故作驚訝地捂住嘴：「寧公公，你怎么不叫啊，這樣如何給張大人做個(gè)榜樣？
是不是我手太輕了，沒(méi)讓您想起在貴妃宮里的日子？那些日子，您可求饒求的歡呢？」
他又用鞭子沾滿了鹽水，狠狠打了我十?dāng)?shù)鞭。
我也終于悶哼了一聲，他才抓住了我的頭發(fā)，在我耳邊低喃：「哎喲，看來(lái)那藥確實(shí)傷身，你以前可比現(xiàn)在耐打多了?！?p> 我瞪大了眼睛看著他，他怎么會(huì)知道我服了藥！
「我知道的還很多，看著仇人在眼前，不能親手報(bào)復(fù)的感覺(jué)怎么樣啊？
當(dāng)年國(guó)公爺好像也是張大人看著受刑的，不想寧公公你也有這待遇啊?！?p> 他輕笑幾聲，我心里卻已經(jīng)翻起驚天大浪。
我的身份暴露了？
還是他是在詐我？