到了二門(mén)，宋氏又畢恭畢敬地請(qǐng)示道：“不知太太可要換洗一番再去見(jiàn)客？若不嫌棄，我那里還有兩件新做的衣裳不曾沾身，拿過(guò)來(lái)請(qǐng)您揀選。回頭再叫她們給太太量體裁衣，多做幾套?！?p> “我知道你是好意，但還是不必了?！睖伉Q謙說(shuō)，“這些年我早已經(jīng)習(xí)慣了這般簡(jiǎn)素裝扮，若一乍換了，難免不自在。不如你這就帶我去宴席上見(jiàn)一見(jiàn)眾位客人，也算是全了禮數(shù)。
再加上這些日子趕路實(shí)在辛苦，必不能在席上久坐，也只是略說(shuō)幾句話就下來(lái)了。犯不著梳頭換衣裳的折騰，倒叫客人久等?！?p> “一切都聽(tīng)太太的，”宋氏柔順地答道，“不過(guò)泠月閣空了許久，一半日實(shí)在收拾不完，還請(qǐng)?zhí)?，先在別處住兩日。待那邊收拾妥當(dāng)了，擇個(gè)吉日遷過(guò)去?！?p> “這都是小事，”溫鳴謙并不在意，“你瞧著安排就是了?！?p> 賞花宴自然以賞花為主，就在后花園里搭了涼棚，安排了座椅錦褥，雖不夠正式，但勝在有趣。
琉璃瓦砌成的八角花壇中，那株雙色牡丹錦簇簇一蓬，俏立招展，如迎故人。
眾人早都落了座，原本在說(shuō)說(shuō)笑笑，可當(dāng)溫鳴謙與宋氏攜手走來(lái)，說(shuō)笑聲便低了下去，直至不聞。
“今日果然是個(gè)好日子，”昌榮侯夫人笑著開(kāi)了口，“我們?cè)局皇莵?lái)賞個(gè)花，沒(méi)想到貴府太太今日也回來(lái)了，可真是鮮花著錦，喜事成雙?！?p> 不怪她要第一個(gè)開(kāi)口，她們到門(mén)前的時(shí)候正遇見(jiàn)張媽和管家爭(zhēng)吵，多少有些難堪。
因此用幾句好話破個(gè)頭，也就將那尷尬揭過(guò)去了。
“夫人說(shuō)的是，”宋氏滿臉堆笑，“我們太太今日回來(lái)的真是好，我雖事先不知情，可架不住老天爺安排，這就叫擇日不如撞日了。
有各位貴客在，共為我們太太接風(fēng)洗塵，大大減了我怠慢之罪，更添了熱鬧喜慶。”
其實(shí)在座的這些人里，哪個(gè)都不是傻子。
當(dāng)初溫鳴謙猝然離京，就引得眾人紛紛猜測(cè)。
縱然宮家人守口如瓶，也架不住有心之人揣度猜測(cè)，總是能摸上去幾分。
但終究事不關(guān)己，各家過(guò)各家的日子，誰(shuí)沒(méi)事去扯這個(gè)臊？
而如今溫鳴謙又忽然回來(lái)，且是這般形象，眾人更不免在心里猜測(cè)。
再加上宋氏的話，明擺著溫鳴謙是不告而回。
這個(gè)家并不歡迎她，那么她死皮賴(lài)臉地回來(lái)又能有什么好果子吃？
眾人的神色溫鳴謙都看在眼里，她們心中作何想，溫鳴謙也清楚得很。
她只是微微笑著，一派端莊溫和，向眾人施禮道：“唐突來(lái)見(jiàn)，實(shí)在有些失禮。但我暌別京師許多年，聽(tīng)說(shuō)今日各位都在，便實(shí)在等不得要來(lái)見(jiàn)見(jiàn)。想來(lái)諸位必能解我心意，不會(huì)怪罪?！?p> 眾人都點(diǎn)頭稱(chēng)是，其中永清伯府的大奶奶劉氏望著溫鳴謙，眼睛不禁濕潤(rùn)了。
溫鳴謙也朝她望了一眼，輕輕頷首，但并未單獨(dú)說(shuō)話。
隨后又將宮長(zhǎng)安拉至身前，輕聲教導(dǎo)：“長(zhǎng)安，給各位客人見(jiàn)禮?！?p> 宮長(zhǎng)安并不怯場(chǎng)，團(tuán)團(tuán)作揖，口內(nèi)說(shuō)道：“小子給各位太太夫人小姐請(qǐng)安，今日良宴會(huì)，花團(tuán)錦簇新。愿諸位貴客遂心如花開(kāi)，富貴不到頭?！?p> 眾人見(jiàn)他這么個(gè)小小人兒，卻是口齒伶俐，禮貌周到，不禁笑了起來(lái)，夸他可愛(ài)。
“讓眾位見(jiàn)笑了，這孩子粗疏慣了，只一味地淘氣?！睖伉Q謙客氣道。
宋氏把自己的位子讓出來(lái)，請(qǐng)溫鳴謙坐下，她則垂手在一旁侍立。
溫鳴謙當(dāng)然不會(huì)同她客氣，這幾年宋氏憑借自己的手腕籠絡(luò)了不少人。
席上這些人，多半都是與她交好的。
同她相比，溫鳴謙離京七年，與一切親友不相往來(lái)。所謂“交情”，是要互交互往才有情，而一旦斷開(kāi)，難免生疏。
“二太太一路很辛苦吧？”江夏侯夫人寒暄道，“還是這么年輕美貌，只是似乎清減了些?！?p> “我見(jiàn)夫人風(fēng)姿還是和當(dāng)年一樣，甚至更顯年輕了?！睖伉Q謙回道，“我們?cè)诨鼐┑穆飞?，?tīng)說(shuō)侯爺被欽點(diǎn)了巡鹽按察使，這可是天大的榮耀。雖說(shuō)我這道喜有些晚了，可心意卻是真真兒的?！?p> “好，好好，你真是有心了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，外人看著風(fēng)光榮耀，我們自家卻是提心吊膽呢！這差事不知擔(dān)著多大風(fēng)險(xiǎn)，可不是那么輕松的?！苯暮罘蛉藝@息道。
“夫人是關(guān)心則亂，不過(guò)依著我的淺見(jiàn)大可不必?！睖伉Q謙笑著說(shuō)，“一來(lái)侯爺是能臣，忠君愛(ài)民又有真才實(shí)學(xué)。二來(lái)夫人是有福之人，齊家旺夫，百利百順，再無(wú)差錯(cuò)的?！?p> 一句話說(shuō)得江夏侯夫人眉眼都笑彎了，眾人也都跟著奉承了一番，氣氛頓時(shí)變得熱絡(luò)起來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)二太太回老家清修參禪，如今一見(jiàn)果然超凡脫俗?！边@時(shí)一個(gè)穿著石榴紅衣衫的年輕女子笑盈盈說(shuō)道，“想必如今就算回京來(lái)，也是不喜熱鬧俗務(wù)的。不過(guò)您是有福之人，這家中凡百事情自有小夫人料理，夫人您盡可繼續(xù)清凈自守?！?p> 這話綿里藏針，看似在恭維溫鳴謙，實(shí)則在維護(hù)宋姨娘。
溫鳴謙知道這女子必然與宋氏交往親密，才會(huì)說(shuō)出這樣的話。
她輕飄飄回應(yīng)道：“這些年的確辛苦了宋姨娘，不過(guò)如今我既回來(lái)了也不好叫她一直這么勞累，否則我心下實(shí)在難安?！?p> “太太疼我，我便是辛苦些也值了?！彼问闲χ舆^(guò)話，“時(shí)候不早了，叫他們將酒菜擺上來(lái)吧！”
她不想讓這話再繼續(xù)下去，如今的溫鳴謙變得城府深沉，口齒伶俐，如同脫胎換骨一般。
莫非她靜修參禪果真悟了道？
溫鳴謙笑著看了她一眼，起身向眾人說(shuō)道：“雖然舍不得眾位，可我如今還在齋中，只好避席。大伙兒千萬(wàn)不要因我掃了興致，等過(guò)幾日我齋戒過(guò)了，必要再設(shè)一席，以賠今日失禮之過(guò)。屆時(shí)還請(qǐng)各位千萬(wàn)捧場(chǎng)，謹(jǐn)候光臨?！?p> 眾人自然不會(huì)反對(duì)，紛紛應(yīng)說(shuō)著到時(shí)必來(lái)之類(lèi)的話。
溫鳴謙離席，宋氏將她送至花園門(mén)口。
“你快回去招待客人吧！莫叫人挑禮?！睖伉Q謙站住腳說(shuō)。
“不差在這一時(shí)，我還是將太太送到住處吧！看看還有什么不齊備的。”宋氏一派溫良恭順。
“你瞧你，也太小心了些，我雖然才回來(lái)，可畢竟是這家的主母，但有什么不到處我自己便吩咐人料理了?！睖伉Q謙言笑自若，“不信這家里的哪個(gè)下人敢不聽(tīng)我的話。”
頓了頓又拍拍宋氏的手說(shuō)：“哦，對(duì)了，若是你受了委屈也只管告訴我，我一定給你做主?！?p> 說(shuō)著便一手扶著張媽?zhuān)皇譅恐鴮m長(zhǎng)安姍姍離去。
宋氏望著她的背影，幾乎不曾把銀牙咬碎。
溫鳴謙這一路的舉動(dòng)言辭，分明都在告訴她一件事：我才是這個(gè)家的主母，有我在，你永遠(yuǎn)都是妾！