第二十章 鞭刑
新婚之夜不見(jiàn)蹤影的曹樂(lè)陽(yáng)，翌日清晨才忐忑不安的回了國(guó)公府。
他一進(jìn)門就察覺(jué)氣氛不對(duì)，忽見(jiàn)長(zhǎng)隨百順從屋子里沖了出來(lái)，邊跑邊沖他喊道：“少爺快走，國(guó)公遭了陛下申斥，說(shuō)要打死你呢！”
“將這目無(wú)尊上的狗奴才給我拿下！”
魯國(guó)公曹必大馬金刀的坐在院內(nèi)的太師椅上，一雙虎目緊緊地盯著歸家的兒子；隨著他一聲吩咐，侍從們從四面八方?jīng)_了出來(lái)，連拉帶拽的將百順拖了出去。
曹樂(lè)陽(yáng)見(jiàn)狀冷笑，“冤有頭債有主，兒子是讓父親受到申斥的罪魁，您打我的小廝做什么？！”
“你既然如此有擔(dān)當(dāng)，也好。來(lái)人，將這個(gè)孽障拿下！”
魏五走上前來(lái)，順勢(shì)在曹樂(lè)陽(yáng)耳邊低聲提醒：“少爺服個(gè)軟吧，好歹拖延些時(shí)間，夫人已去請(qǐng)老太太了！”說(shuō)罷飛起一腳踢在曹樂(lè)陽(yáng)關(guān)節(jié)處，曹樂(lè)陽(yáng)咬牙跪在地上，他抬著頭看向父親，大聲道：“害父親遭了訓(xùn)斥兒子心中愧疚；可姝兒落水我急著救人，此事兒子無(wú)錯(cuò)！”
曹必目光如箭，定定的看著跪在地上一臉倔強(qiáng)的小兒子，沉聲道：“你還知道自己有錯(cuò)？！國(guó)公府勛爵人家，奴仆無(wú)數(shù)，難道非要你這身為主子的去親自救人？”
“我來(lái)問(wèn)你，昨日你去哪兒了？”
曹樂(lè)陽(yáng)目光閃爍，低聲道：“兒子救起落水的嫚姝便將人送回他舅舅府中，又請(qǐng)了大夫來(lái)醫(yī)治；姝兒高燒一夜未醒，因此兒子……”
曹必聞言怒火更勝，喝道：“你陪了那上官家的女子一夜？！”
“洞房花燭之夜你放著正在拜堂的新婚妻子不管，卻和不相干的女子廝混了一宿，國(guó)公府的臉都讓你丟盡了！”
曹樂(lè)陽(yáng)急忙辯白，“我是在嫚姝屋外等了一宿，何來(lái)廝混一說(shuō)？事關(guān)女子清白，還望父親慎言……”
曹必聞言怒不可遏，“你還敢提清白？你拋下新婚妻子獨(dú)守空房，你說(shuō)你二人未逾矩，誰(shuí)信？！”
“曹家世代忠勇，歷經(jīng)兩朝從未得過(guò)皇帝一句重話；沒(méi)想到老子頭一遭被陛下申斥，竟是為了你這混小子？！”
“你可知陛下貶斥為父的旨意已經(jīng)在路上了——曹家累世功勛、幾輩子的榮耀都?xì)г谀氵@不肖子孫的手里！”
曹必怒極，抄起手邊茶杯朝兒子狠狠擲了過(guò)去；“啪”的一聲正中曹樂(lè)陽(yáng)額頭，鋒利瓷片將他的額角劃破，滴滴鮮血順著他的面頰滾落。
曹樂(lè)陽(yáng)顧不上疼痛，心中大駭：陛下怎會(huì)因?yàn)檫@般兒女情長(zhǎng)之事貶斥父親？
“那您的兵權(quán)……”
曹必嘆了口氣，“我已連降三級(jí)——陛下去了我上柱國(guó)的封號(hào)，奪了我幽州司馬之職，叫我在家閉門思過(guò)！”
曹樂(lè)陽(yáng)知道沒(méi)了上柱國(guó)倒是不要緊，可沒(méi)了幽州司馬之權(quán)就無(wú)法再指揮幽州那八萬(wàn)兵馬！到時(shí)若是陛下想對(duì)曹家下手，涼州的十萬(wàn)兵馬被人扼住了入關(guān)的咽喉要道，只能做困獸之斗了！
“孽障！我早就說(shuō)過(guò)上官家的女子碰不得！迎親禮上你未出現(xiàn)已鬧得滿城風(fēng)雨，合巹禮上你還敢……孟氏是皇封的縣主——陛下賜婚、中貴人親自來(lái)頒旨，她就是陛下賞給曹家的恩典！可你在成親禮上給孟氏女難堪、叫孟家丟臉，這是對(duì)皇帝的大不敬！我以為你長(zhǎng)大了，不想還是和小時(shí)候一樣莽撞，做事絲毫不考慮后果！”
曹必說(shuō)道此處一臉的痛心疾首：“我想著你大哥已入了行伍，你祖母和母親身子又不好，便想著讓你留在她們身邊盡孝。不成想家中安樂(lè)，竟將你慣成現(xiàn)在這個(gè)樣子！”
“此一回，為父斷斷不能輕縱了！來(lái)人！”
曹必眼中寒光一閃，吩咐道：“去取本公的鞭子來(lái)！”
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“夫人、老夫人，快去看看吧，國(guó)公爺要打死二少爺呢！”
謝婉瑩這一嗓子將屋內(nèi)正在說(shuō)話的兩個(gè)女人嚇了一跳。余氏聞言一臉悲戚的看向曹老夫人，哀求道：“求母親救救樂(lè)兒！國(guó)公爺一向手狠，若是去的晚了樂(lè)兒的命可就保不住了……”
“慌什么？樂(lè)陽(yáng)惹了這么大的禍，連帶著他老子都被降了職，不打上兩下如何向百官交待、如何向陛下交待？必兒是他的親爹，打上幾鞭子見(jiàn)見(jiàn)血也就罷了，怎么會(huì)真要樂(lè)兒的性命？”
老夫人說(shuō)著嗔怪的看了余氏一眼，斥責(zé)道：“你與他成親多少年了，怎么還這般拿不??？”
謝婉瑩滿臉淚痕，撲通一聲跪倒在地：“可國(guó)公爺動(dòng)了真怒，叫人往死里打二少爺呢。紅玉躲在旁邊看的真真的，已打了三十鞭了，二少爺被打的血肉模糊，人都暈了過(guò)去，國(guó)公爺還不叫停手；老夫人若再不去少爺便要被打死了！”
“什么？”余氏聽(tīng)罷白了臉，她騰地站起身，朝著老夫人哀求道：“母親，眼下只有您能攔住國(guó)公爺了！”
老夫人皺了皺眉，“你莫要著急，必兒手下有分寸……”
余氏再也聽(tīng)不下去了，她憤怒的轉(zhuǎn)過(guò)身，口氣亦變得冰冷：“樂(lè)兒是我身上掉下來(lái)的肉，老夫人不憐惜他、我這做娘的去救他！”
說(shuō)罷帶著武媽媽便往外沖；謝婉瑩擦了擦眼淚，跟在余夫人身后也跑了出去。
“做了這么多年國(guó)公夫人，眼皮子還是這般潛；舞陽(yáng)的媳婦兒是那么個(gè)脾氣，樂(lè)兒的新婦又是那么個(gè)出身，這偌大的國(guó)公府難不成要靠我一個(gè)黃土埋到脖子的老不死撐著……”
老夫人看了眼身旁的婆子，輕聲道：“去看看，若他老子真下了狠手還是得咱們出頭！”
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余夫人離著老遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)那驚心動(dòng)魄的揮鞭聲，一抬頭只見(jiàn)大兒媳秦月湘正焦急的往前廳趕。
幾人一進(jìn)院兒便看見(jiàn)曹樂(lè)陽(yáng)被人脫了衣裳綁在柱子上，裸露的脊背一片血肉模糊。行刑的魏五手中鞭子上下飛舞，曹樂(lè)陽(yáng)背上頓時(shí)開(kāi)出片片血花兒，傷口處沾下的碎肉隨著揮鞭在空中飛揚(yáng)。余夫人被嚇得魂飛魄散。她飛身?yè)淞诉^(guò)去，死死抱住曹必雙腿，口中不住的乞求。
“國(guó)公爺，我只這一個(gè)兒子在身邊，你若打死了這個(gè)孽障可叫我怎么活？再說(shuō)樂(lè)兒是老太太的命根子，打壞了他倒是不打緊，若是老太太有個(gè)好歹……”
“你不用拿老太太壓我！打死這個(gè)孽障我好歹落個(gè)大義滅親的美名，若是再縱容他，他就要?dú)⒏笍s君了！”