姜寒星從來就沒想過什么真相大白，還周臣公道之類。
廟堂之上不需要真相，周臣也擺明了有問題。
貪生怕死、趨利避害是人之本能，他周臣若真貪財，便更應(yīng)該一進京就打點好王沛，不然一朝惹惱了王沛，這些事哪有不抖落出來的。就算一時財迷心竅犯了糊涂，后來東窗事發(fā)，也應(yīng)該及時低頭，誰不知道王沛跟前，硬骨頭從來只一個死字，到時候縱他那些錢還在，人又到何處花去？守財奴也不是這么個守法。
再者，清江一府百五十萬人，三年缺失稅款五十多萬石糧食，折價銀近六十萬兩，這難道是他小小從四品知府一人之力可為的嗎？
正是因為一開始便察覺到了背后水深，所以姜寒星才寧肯頗費周折也只是去“釣”兇手，才明知林明雨想要為何，也仍要鋌而走險，試圖拿別的東西去糊弄。
結(jié)果倒給他徐桓之誤當(dāng)成冤大頭，還直接拿來做他墊腳的石，登云的梯了。
可惜她姜寒星打小就為人尖酸又刻薄，從不肯輕易給旁人做嫁衣。
姜寒星直勾勾地盯著徐桓之胳膊。
這個位置，不可能是方才剖尸時誤碰上的。
當(dāng)時她一直在旁邊看著，徐桓之行動之間頗為熟練，別說是大臂處那么高的地方了，除了雙手，他連前襟都沒讓碰到。而且若是周臣尸首剮蹭，應(yīng)為大片摩擦淺淡痕跡，而不是手掌一般大實實一塊，摁壓在那里。
那是曾有手握過的痕跡。
誰的手？賈崢？還是沈環(huán)？
徐桓之也看她，笑意似從無事發(fā)生般坦蕩，甚至還稍稍同她開了下玩笑：“還以為姜姑娘拒了吳兄，是要請我呢，聽說你們東廠，俸祿可頗豐啊?！?p> 姜寒星視線收回來，也笑：“聽誰說的？沈環(huán)嗎？”
不會是賈崢，是賈崢昨晚他就不會追過去。
那就只能是沈環(huán)了。
徐桓之滴水不漏：“南七道的沈環(huán)嗎？往來確有一些。”
“那最近一次是什么時候，徐大人可還記得？”
是沈環(huán)的話……
只是嘴里嚼一遍沈環(huán)名字，姜寒星都有點想咬牙。
她自己都一見面便懷疑上了沈環(huán)，自也是想過沈環(huán)的乖都是裝的，他也懷疑她，但……
但她最終還是笑，不等徐桓之開口，先給他所有話都堵死：“可別說不記得了。城門尋常戌時關(guān)，大人要于亂葬崗見我，在此之前得出城。我與沈環(huán)是酉時初分的別，酉時末又見了面，所以他應(yīng)當(dāng)是與我剛分別，就去見了大人。大人不知何時與我匆匆一面，如今都尚能記得清楚，與沈環(huán)也就五六個時辰的事，怎么會忘記呢?！?p> “那倒不至于，”無論姜寒星言語如何，姿態(tài)如何，徐桓之都只從容，“姜姑娘料事如神，我與小沈，確是大約酉時一刻見的面。”
“都聊了什么？”
“姜姑娘這是在問訊？”
“那哪兒能，”實際上，姜寒星也并不在意徐桓之說了什么，在想什么，她問徐桓之，“是在聊怎么給周臣尸首弄出去的事，對吧。”
關(guān)于周臣尸首緣何不見，姜寒星其實有想過很多。最有可能的當(dāng)然還是兇手給她唬得自亂了陣腳，甚至或許是賈崢為引出她背后之人故意為之，但沈環(huán)找人聯(lián)合設(shè)局，引誘她到亂葬崗，只為幫她查明事情真相，這她先前還真一點也沒想過。
人也太好了點。
徐桓之沒置可否：“姜姑娘是說亂葬崗里那具尸首嗎，我確實很感興趣，不然，也不會大冷天的，陪著姑娘在死人堆里剖半天的尸?！?p> “徐主事還怪會說笑的，”姜寒星作吃驚狀，“大人不是司職兩湖道嗎，這案子在轉(zhuǎn)到東廠前，應(yīng)是大人負責(zé)的呀?！?p> 凡事情發(fā)生，也必在腦子里留下痕跡，但與那些實實在在的線索蹤跡不一樣，腦子里的痕跡，時常掩埋于深處，特定條件下，才能浮現(xiàn)起。就比如現(xiàn)在，姜寒星需要對徐桓之產(chǎn)生懷疑。那么，他當(dāng)時跟她交接是為兩湖道的事，自然而然的，就出現(xiàn)在她腦子里了。
徐桓之不疾不徐：“負責(zé)說不上，這案子上頭重視，審理是左侍郎覃大人親自來的，我只是在旁做文書記述些口供?！?p> “那想來經(jīng)常能與周臣說話。”
“這個案子當(dāng)時審了許久，碰面總是難免的?！?p> “所以徐主事趁著這個機會，告訴了周臣，怎樣才能，殺死自己?！?p> 姜寒星圖窮匕首見，一雙漂亮眼睛里終于顯露出殺意。
據(jù)賈崢所說，他第一次送飯，周臣言語里就常提他那筆贓款了。賈崢接近他本就是為了那筆錢，如此當(dāng)然是也不管周臣為何這樣，只是要一拍即合，第二頓飯就開始找死。
但姜寒星卻知道，周臣并不是第一天進監(jiān)獄第一次受刑，他之前先在詔獄待了半個月，后來轉(zhuǎn)刑部又待了一個月，什么樣的刑罰沒受過，一直相當(dāng)硬，咬死了不松口。怎么再回詔獄，刑都還沒上，故地重游，就足夠叫他觸景生情，忽然想死了？
就算他真是這樣，忽然想死。撞墻、咬舌、絕食，法子多得是。用食物合成毒藥，慢性自殺，這不是他一個履歷上還因不識烏頭與斷腸草而斷錯過案的知府應(yīng)該知道的事。
除非有人提前告訴過他。
可巧，有位能剖尸能識毒的刑獄官，剛好在他重回詔獄之前，見過他許多次。
“我不知道姜姑娘是在說什么?！?p> 徐桓之今天頭一次在與她的對話里表現(xiàn)出明確態(tài)度，卻換來姜寒星理都不理。
“我還以為徐主事會說，‘這簡直荒謬，為什么會我叫周臣去死，他會就去死，他又不是傻子’，徐主事，為何你叫周臣去死他就去死，這你應(yīng)該比我更清楚?！?p> “你跟他相處了近一個月，你應(yīng)該知道，周臣很有你們文人特有的那種、所謂要兼濟天下的清高，侵吞稅款這種事，他不屑做，他也沒有連王沛都能瞞三年的本事。他會做的，是知道了這事后立即上報朝廷——他當(dāng)然會知道，這事能瞞著王沛三年是因為畢竟天高皇帝遠，但周臣是清江知府，周臣相當(dāng)勤勉認真，周臣眼皮子底下，幾乎多的賬目造假，他不可能不知道——但很奇怪，他并沒有上報，可見——”
“姜姑娘，”徐桓之打斷了她，態(tài)度更明確，“我覺得到這里就可以了。”