幫他？
阿明以為昭昭說的是他頭上的花環(huán)：“謝謝你。”
昭昭反問道：“你的麻煩事就這一件嗎？”
阿明神情一滯，他摸不清昭昭的門路，不敢多說：
“再?zèng)]別的了?！?p> 可他臉上明明頂著傷，身上血混著泥，狼狽不堪。
他轉(zhuǎn)身欲走，卻被昭昭叫住：
“下月初五，你還得起錢嗎？”
阿明停住腳步，昭昭繞到他面前，開門見山道：
“不瞞你說，我是外面野樓子里的小雛妓，咱們一樣，都是下九流?！?p> 阿明垂下眼，心想難怪她嫩生生的臉上會(huì)帶著世故與精明，原來是在樓子里浸淫久了的緣故。
“姑娘，你找我做什么？剛才偷聽我與趙四講話又是為何？”
“想撬墻角啊。”昭昭微笑，“他的利錢是每月三成，如果我的利息比他低，你肯不肯從此以后找我借？”
阿明搞不明白她一個(gè)小雛妓怎么敢信口雌黃說這種話。
他搖了搖頭，如實(shí)答道：“不敢借。他上面有人，吃死了我們這些領(lǐng)了官差的人家?！?p> 趙四果然是替縣太爺撈錢的。
昭昭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，試探道：“如果我的靠山和趙四的一樣硬呢？”
阿明聽了這句話，啞然失笑：“青陽(yáng)縣還有比縣太爺還硬的靠山？”
“縣尉，黃大人。”昭昭毫不猶豫地答道，“縣令不涉軍事，黃大人與縣太爺可謂是兩山并立，分不出高低?！?p> “你認(rèn)識(shí)黃大人？”
昭昭說起謊話一點(diǎn)也不心虛：“當(dāng)然。”
阿明搖了搖頭，將昭昭的謊話戳破：
“黃大人兩袖清風(fēng)愛民如子，絕不是變著法兒吸人血的庸官兒。”
發(fā)現(xiàn)昭昭是個(gè)小騙子，阿明對(duì)她好感喪盡，懶得再周旋，拉著糞車就走。
昭昭厚著臉皮跟上，繼續(xù)問：
“如果黃大人肯為我站臺(tái)，我放錢給你，你借不借？”
阿明覺得昭昭這話簡(jiǎn)直是在侮辱清官，冷冷道：
“你若真能把白染成黑，好變作歹，別說三成利，十成我都借！”
昭昭輕笑，她曉得阿明兜里的銅板都少得可憐，哪來別的錢？
氣話罷了。
她不疾不徐，下鉤子道：
“既然如此，那我頭三個(gè)月免你一成利，但你得說動(dòng)其余領(lǐng)了官差的凈頭，讓他們有周轉(zhuǎn)不便的時(shí)候都來找我?！?p> 阿明今天挨了打，心里又在擔(dān)憂錢的事，聽她空口白舌說了許多，耐心已然盡了。
“小姑娘?！彼Ｏ履_，從兜里摸出最后幾個(gè)銅板，遞給昭昭：
“你說著大話，可我曉得你和我一樣都是小人物，你根本不認(rèn)識(shí)黃大人，更幫不了我什么……你走吧，我請(qǐng)你吃糖葫蘆?！?p> 昭昭垂下眼，打量著他粗糙不堪的手掌中的銅錢：
“將來十倍還你。”
她抓走了阿明手中的錢，卻還說這種話，阿明覺得她瘋瘋癲癲的，失笑道：
“我敢打賭，你身上現(xiàn)在連十個(gè)銅板都沒有。現(xiàn)在尚且如此，怎么敢說將來十倍相還？”
昭昭一邊走，一邊往天上拋著銅錢，滿不在意地說：
“那我們來打個(gè)賭好了。”
“什么賭？”
她微笑著抬起手，空中的銅錢紛紛下落，準(zhǔn)確無(wú)誤地回到她瑩白的掌心，發(fā)出叮叮響：
“就賭此一時(shí)，彼一時(shí)?！?p> 不等阿明再說什么，昭昭已經(jīng)像貓兒似地跑開了，風(fēng)聲中傳來她的聲音：
“來日再見。”
這小妓女為何這么愛說大話？
阿明覺得自己今天當(dāng)真倒霉，苦笑著搖了搖頭，繼續(xù)往前走了。
他給了昭昭八個(gè)銅板，剛好夠買兩串糖葫蘆，昭昭一串，小多一串。
小多咬著山楂球，問道：“咱們現(xiàn)在去哪？”
昭昭思忖了會(huì)：“去找阿婥?！?p> 她有意引人去查趙四的院子，就是為了讓人發(fā)現(xiàn)她的舊主。
如今昭昭發(fā)現(xiàn)了關(guān)竅，也該去和她聊聊后面的事了。
集市離西街胡同很近，沒走一會(huì)就到了。
矮屋的門關(guān)著，把手上沒插蘆葦。
小多以為阿婥沒在家，正要敲門，卻聽里面?zhèn)鱽砑焙搴宓拇ⅰ?p> 他紅著臉收回了手，說了句里面在忙，就拉昭昭坐到了一邊。
昭昭曉得里面在做什么，像被妨礙了胃口似的，把著糖葫蘆的竹簽轉(zhuǎn)圈，再不舍得吃了：
“小多，你見過你娘嗎?！?p> 小多搖搖頭，他娘也是個(gè)妓女，死在他斷奶前了，他是被外人奶大的。
昭昭看著手中紅彤彤的糖葫蘆，金色的糖衣在陽(yáng)光下閃耀著五彩的光，當(dāng)真漂亮。
她想起了自己小時(shí)候。
那會(huì)她大概只有四歲？五歲？
總之年紀(jì)太小，小到?jīng)]法理解妓女是個(gè)什么職業(yè)。
一次，窈娘遇上了難伺候的客人，完事以后渾身是傷。
昭昭聽到床幃里窈娘不斷的輕泣聲，不曉得自己母親到底怎么了，奶聲奶氣地暗示：
“娘，你要是不開心，吃串糖葫蘆就好啦?！?p> 其實(shí)她沒在關(guān)心窈娘，只是在單純貪嘴。
她知道窈娘哭的時(shí)候最脆弱，會(huì)盡力滿足她的愿望，仿佛非常對(duì)不起她一樣。
窈娘停了泣聲，從床簾里伸出一只滿是傷痕的手臂，掌心躺著客人給的小費(fèi)：
“娘不吃，昭昭兒吃?！?p> 昭昭看見了窈娘手臂上的傷痕，可對(duì)糖葫蘆的渴望容不得她耽擱。
她抓著銅錢就跑到了大街上，買了五串糖葫蘆。
她吃了四串，撐得直打飽嗝兒，最后一串吃不下了，才想起在床簾后輕輕抽泣的窈娘。
最后一串，吃不下的這一串，就留給她娘吧。
可等她回去的時(shí)候，窈娘又在接客了。
那是昭昭第一次明白妓女這個(gè)行業(yè)有多下賤。
再屈辱都得討好，再想哭都得撐出笑。
明明知道自己是任人擺弄的玩物，還得表現(xiàn)出樂在其中的模樣。
昭昭坐在門口的地上，聽著房?jī)?nèi)女人的哭聲和男人的喘息。
她手中的糖葫蘆化了，糖流到了她手上，黏黏膩膩，像腥紅的淚滴。
男人推門出來時(shí)候還在提褲子，沒太盡興，沖床上的窈娘啐了一句臭婊子，又踹了昭昭一腳，噔噔噔地下了樓。
沒一會(huì)，樓下傳來罵聲，男人嫌窈娘伺候的不好，非得要虞媽媽退錢，兩邊吵起來了。
在嘈雜的爭(zhēng)吵聲中，昭昭豎起耳朵，想聽到一星半點(diǎn)窈娘的哭聲，可這次什么聲音都沒有了。
她舉著化掉的糖葫蘆，跪到窈娘床前，用很小很小的聲音說：
“娘，今天的糖葫蘆很甜。”
沒有回應(yīng)。
難道是因?yàn)樽约航裉煲嗔肆慊ㄥX，窈娘不開心？
昭昭從鞋里倒出銅錢，擺在床沿上：“……娘，我還你錢，你不要生氣?！?p> 昏暗屋內(nèi)一片死寂，沒有任何回應(yīng)。
昭昭心里生出排山倒海的恐懼，自己難道沒有娘了，要成孤兒了？
她越想越害怕，靠著床邊哭了起來，一直哭一直哭，卻始終沒勇氣掀開床簾看一眼。
床簾中探出窈娘顫抖的手，輕輕撫慰著昭昭的頭。
窈娘聲音已經(jīng)啞了，卻還帶著微弱的愛憐：
“……昭昭兒，娘不要你還任何東西……娘只要你開心?！?