翌日，王后的車駕啟程前往白沙湖。
一路風平浪靜，沒有遇到任何意外，侍衛(wèi)都松了一口氣。
剛至白沙湖，拓跋月便忙著欣賞美景。
放眼看去，秋水澄碧，草木葳蕤，連空氣也變得異常清新怡人，確是人間至景。
拓跋月、霍晴嵐二人坐在車中，賞景閑話，只覺其樂無窮。
忽然間，車外另一側傳來嘈雜之聲。
旋即，車夫停下車來。
霍晴嵐掀簾而出，問訊一番后，進來稟道：“有兩個貧苦人家的女子，在外乞食。侍衛(wèi)們怕驚擾了公主，打算攆她們走?！?p> “涼州乃是富庶之地，竟也有吃不飽飯的百姓?！蓖匕显聡@了口氣，起身往車下走，“我且看一看?！?p> 入目處，是兩個蓬頭垢面的女子，被侍衛(wèi)們隔得遠遠的。
見方才的宮女去而復返，其中一個秀麗女子像是看到了希望，忙焦灼地喚：“貴人，行行好吧！”
霍晴嵐招手道：“讓她們過來?！?p> 趙振便與手下叫曾毅的侍衛(wèi)，一人挾著一個女子，送將過去。
十余侍衛(wèi)唯恐閃失，又在拓跋月身側密密地圍了一圈。
這兩個女子，容貌漂秀麗的那個，喚作狗兒，約莫二十歲的光景；另一個則被喚作馬兒，比狗兒要小兩歲。
狗兒能說會道，有條有理地說起她的遭遇：“回貴人的話，小女子本是張掖人。三年前，我被父母許給一個大戶人家做小妾。那人都五十歲了。本來，我很不情愿，但這是父母之命，我也反抗不得。沒想到，我才剛進門，還沒……還沒圓房，那人就在喜宴上把自己給喝死了?！?p> 拓跋月面有戚色，心道：狗兒之后的日子，怕是不好過吧？
但見狗兒抹了把眼淚，接著往下說：“我公婆很生氣，他們說我是個喪門星，退婚毀約不說，還告訴我父母，說我太晦氣了，他們要是再養(yǎng)著我，回倒大霉的。然后，我父母就把我攆出了家門……”
言及此，狗兒已泣不成聲。
馬兒一邊用目色安撫她，一邊補充：“后來，狗兒四處流浪，認識了我。我倆都是孤苦無依之人，便在一起討生活了?！?p> “你為何會流浪呢？”霍晴嵐問。
馬兒不善言辭，但也勉強說清了她的故事。原來，她也是被迫出門討生活的女孩。父母為了一點彩禮，要讓她做一個老翁的繼妻。逃婚出來后，她雖然時常餓肚子，但卻自由自在得多。
最近，她們在白沙湖一帶乞討。
按說，白沙湖附近，人煙并不稠密，但狗兒卻說，要是不能乞到食物，至少可以去捕殺鳥獸，不致餓死。馬兒以為言之有理，二人來此謀食已逾一月。
先前，見著豪華的車駕，她們觀察好一時，確定這里面坐著一個面目和善的貴婦，便壯著膽子過來乞討。她們想要一點五銖錢，能把穴居的房子再修繕一下。
聽罷她倆的訴說，拓跋月感慨萬端：“天下哪有這樣的父母?！?p> 旋后，她便吩咐霍晴嵐給她們錢糧。
二女千恩萬謝地接了，眼見拓跋月又將啟行，狗兒忽道：“請貴人稍等。”
拓跋月耐心待在原地。
馬兒見狗兒往穴居處跑去，明白她的用意，遂道：“狗兒昨日打了兩只野兔子。我們分吃了一只，現(xiàn)下還有一只烤兔，還架在爐邊上?！?p> 逾時，狗兒果然從洞穴里鉆了出來，疾步奔來，遞過油滋滋的烤兔，道：“兔子是我打的，但卻是馬兒烤的。她做的東西，可好吃了?！?p> 雖已用過午膳，但拓跋月嗅見那濃香味后，卻很有食欲，誰知李云洲走了過來，冷冷地道：“我先驗一驗?！?p> 先前，他未發(fā)一語，只在一旁看熱鬧，此時卻忽然現(xiàn)身，顯然是擔心二女設局，在烤兔里下毒。
但見他剔出一小塊肉來，先是嗅了嗅，才放進嘴里嚼了起來。
見狀，狗兒撇撇嘴。
李云洲等了一時，未覺異樣，方才剔了一塊兔肉，用小刀送到拓跋月嘴邊：“嘗嘗?！?p> 他的舉動似乎過于親昵，霍晴嵐看得直皺眉，但又不好說什么。
她卻不知，在這一瞬，拓跋月想起了一件往事。她和李云從初次相識，便烤了野兔給他吃。她手藝并不好，但李云從吃得很香，一邊吃還一邊偷瞄她。
神思恍惚間，拓跋月顧不得旁人眼光，便輕輕啟唇，依言嘗了嘗兔肉。
果如狗兒所言，馬兒烤得很好吃。
方才神思飄飖，現(xiàn)下拓跋月看這烤兔也頗為喜歡，當即吩咐霍晴嵐把烤兔收起來，對狗兒、馬兒道：“很好吃，我便收下這份禮?！?p> 經(jīng)此一事，拓跋月對她二人頗有好感，心中生出一個主意，又笑問道：“你們無處可去的話，可到本宮的身邊來。本宮的宮中，也缺一些人手。”
馬兒還在猶豫，狗兒卻凝神看她一時，驀地一聲歡叫：“我想起來了，我去過姑臧。我，我那日在青陽門前看到過你……你是……”
她忙拉著馬兒跪下：“這是我們河西國的王后！”
狗兒性子活潑，立馬在地上磕了個響頭：“承蒙王后賞臉，吃了烤兔。狗兒深感榮幸。狗兒……狗兒有一個請求?！?p> “但說無妨?！?p> “我，”狗兒有些難為情，“我真的叫狗兒，可是這太難聽了。”
“可是要本宮為你賜名？”
“正是！”
拓跋月忖了忖，遠處的澄碧秋水映入眼底。
“狗兒，你就叫阿澄吧；馬兒，你叫阿碧可好？”
這么美的名兒，狗兒哪有不喜之理，立馬叩謝不迭。
拓跋月又看向馬兒，但見馬兒神色凝重：“幾天前，我遇到過一個同鄉(xiāng)。她說，我阿父生病了，病得下不了床。我……我很想回去照料他?！?p> 狗兒瞪圓了眼：“怎么沒聽你說起？”
馬兒只是嘆氣：“我不知怎么開口，我也擔心你的安危?？涩F(xiàn)下狗兒你……不，阿澄你已有王后照拂，我也放心了?！?p> 聞言，拓跋月便安慰她道：“為人子女，盡孝也是本分。但也不可委屈了自己。你且拿我手諭回家，家人必不敢再逼你嫁人?！?