Chapter 3 輿論

　　凱瑟琳的入學(xué)手續(xù)并不需要她親自去辦，自然有格林維爾家族的其他人上趕著獻(xiàn)殷勤。

　　只是茉莉?qū)κW爾本斯學(xué)院的一切實(shí)在是太過熱情，凱瑟琳也只好陪著她逛到了下午。

　　黃昏的學(xué)院靜謐而美好，一些細(xì)小的灰塵在落日下閃著細(xì)碎的光，將周圍歡聲笑語的人群們都鍍上了一層金色的光圈。

　　“太感謝你了，凱瑟琳！你是我見過最溫柔、最善解人意的貴族小姐！”

　　茉莉剛剛結(jié)束對球果尺蛾屬幼蟲的講解，這種毛蟲會將自己偽裝成一枝干枯的枝椏，等獵物靠近它時以迅雷不及掩耳之勢將獵物快速吞入口中，看起來毛骨悚然。

　　但凱瑟琳卻津津有味聽完了茉莉說的每一個字，還認(rèn)真觀摩了毛蟲捕獵的過程，期間沒有露出一絲恐懼或是嫌惡，這讓茉莉簡直感動得熱淚盈眶。

　　“凱瑟琳小姐，您就像天使一樣善良、真誠！您當(dāng)?shù)闷鹑藗儗δ馁澴u(yù)！”

　　茉莉是一個熱情爽快的女孩，一整天下來，凱瑟琳都記不清茉莉稱贊過她多少次了。

　　凱瑟琳此時終于露出了一個帶有幾分真心的笑容。

　　“你太客氣了，茉莉。我只是沒想到你這樣優(yōu)雅的貴族小姐在昆蟲領(lǐng)域也有這么深刻的見解，這一天下來都是我在向你學(xué)習(xí)，你才是如同天使一樣可愛的人兒。”

　　茉莉棕褐色的眼睛一眨不眨地盯著凱瑟琳：“那凱瑟琳，明早我可以同你一起去選課嗎？”

　　圣奧爾本斯學(xué)院實(shí)行課程分級制，等級分別為六課、九課與十二課。這些數(shù)字代表學(xué)生一周上課的總量。

　　學(xué)生選擇完課程總量之后就可以自由選擇課程，三個等級的學(xué)生所上的課都是相同的內(nèi)容與教材，只不過不同的講師可能時間安排不同、個性不同，所以上課地點(diǎn)與考核方式也不盡相同。

　　期末排名時，六課的學(xué)生有一個榜單，九課、十二課的學(xué)生也分別有一個榜單，每個學(xué)期學(xué)生都有重新選擇課程等級的機(jī)會。等到了第二學(xué)期期末時，綜合榜單就會開啟。

　　理論上來說，只有課程選擇越多，績點(diǎn)越高的學(xué)生，在綜合榜單排名上才會越高，也越容易被帝國的高層注意到。

　　凱瑟琳毫無疑問會選擇十二課，她在圣奧爾本斯學(xué)院的四個學(xué)期里都會選擇十二課。

　　不過具體選擇哪些課程，倒是可以仔細(xì)斟酌一下。

　　“當(dāng)然，親愛的茉莉，那就明早在奇普菲爾德大樓前見了。”

　　茉莉答應(yīng)之后，凱瑟琳就與她分開了。

　　凱瑟琳的私人飛艇停在一片浮空的石塊之上，她并不急著讓恩尼克來接她，透過氣候凈化系統(tǒng)的薄膜，夕陽突然有了一種別樣的美感。

　　她迎著將落未落的余暉，慢慢朝著學(xué)院宏偉的大門踱去。

　　“天使？”一陣輕嗤傳來。

　　凱瑟琳的眉頭控制不住地跳了一下，她以為勞累的一整天能夠完美地落幕，但顯然現(xiàn)實(shí)并不如她所愿。

　　她轉(zhuǎn)過身，提起裙擺，熟練地朝男子行了一個屈膝禮：“您好，我尊貴的殿下，愿帝國的榮光常駐你心?！?p>　　這個讓人惱怒的聲音凱瑟琳哪怕在睡夢中聽到也能猛然驚醒，帝國的皇太子，安德烈·R·圣奧爾本斯。

　　男子從一根潔白的石柱背后轉(zhuǎn)出來，朝凱瑟琳走來，凱瑟琳沒有抬頭，他的腳步聲就這么一聲一聲打在凱瑟琳的心上。

　　“抬頭。”他說。

　　凱瑟琳直起身子，卻并沒有完全抬起頭。她的臉上保持著讓人挑不出一絲毛病的柔順笑容，恭敬而無趣。

　　安德烈生就一副好相貌，他有著一頭金棕色的短發(fā)，發(fā)絲的位置總是那么恰到好處，凱瑟琳懷疑這位皇太子滿頭都是發(fā)膠，不過她從未把這個心聲宣之于口。

　　他的眼睛狹長而上挑，是跟頭發(fā)同色的金棕，看人時帶著讓人沉淪的憂郁。他臉部的線條鋒利流暢，鼻梁高聳，唇薄而瑩潤，似乎并不很具備皇太子的威嚴(yán)。

　　但凱瑟琳卻熟悉這樣一副可以稱得上溫雅的神態(tài)只是他的面具，他的真實(shí)面目遠(yuǎn)比所有人都尖銳而惡劣。

　　此時此刻，夕陽的余暉打在皇太子的臉上，讓他顯得更加迷人了，他看著凱瑟琳似笑非笑地問了第二遍：“天使？”

　　“殿下何必打趣我，這只不過是女孩們之間的玩笑罷了?！眲P瑟琳溫柔地回應(yīng)。

　　安德烈凝視著凱瑟琳，他看不到凱瑟琳灼人的碧色眼眸，只看得到凱瑟琳光潔的額頭和深金色的發(fā)絲。

　　“聽說我們最惹人喜歡的天使并不是今年的第一名，反而被一位來自中星系的平民搶了風(fēng)頭？”

　　他本來想告訴凱瑟琳今早女皇突然找他詢問有關(guān)南方戰(zhàn)場的事宜，所以他不得已缺席了入學(xué)典禮，但看著凱瑟琳始終不肯抬起來的頭，他內(nèi)心涌上一股細(xì)微的怒氣，于是開口嘲諷道。

　　“怎么會是搶了風(fēng)頭呢，我親愛的殿下。莉莉安小姐既然能得到第一，那必然證明我有許多不如她的地方，是我該感到羞愧才對?！?p>　　果然，這位皇太子殿下不會放過任何一個對自己冷嘲熱諷的機(jī)會。

　　凱瑟琳的眼底深處閃過厭煩，她表現(xiàn)出一副逆來順受的樣子，只希望這個惹人討厭的家伙能快點(diǎn)消磨掉打壓自己的樂趣。

　　畢竟一直以這個高難度的姿勢維持著脖頸的弧度，她已經(jīng)感覺到隱隱的酸痛。

　　但安德烈顯然不滿足。

　　“我沒跟你說明白嗎，凱瑟琳小姐？我讓你抬頭。你一直不肯看我的眼睛，是在藐視皇族的威嚴(yán)嗎？”

　　他總是要凱瑟琳服從他的話。

　　凱瑟琳在心里深呼吸一口氣，然后抬起了頭。在抬起頭的那一刻，她的表情是那么溫婉動人。

　　“當(dāng)然不是，我的殿下，我只是怕冒犯到您。如果您愿意我直視您尊貴的眼眸，那我將如您所愿?！?p>　　她那雙碧綠色的眼眸含情脈脈地注視著安德烈，仿佛他是世界上最誘人的珍寶。

　　安德烈暗暗松了一口氣，他很害怕因?yàn)閯倓偟膭e扭讓凱瑟琳感到委屈，要是凱瑟琳在他面前掉了眼淚，他又要后悔不迭。

　　“不是就好，凱瑟琳小姐。既然你認(rèn)識到了自己的不足，那今后的日子希望你如今天一樣保持謙遜?！?p>　　話一說出口安德烈又想扇自己一巴掌，他本來是想告訴凱瑟琳不要為了這種小事傷懷，但沒想到看著凱瑟琳盈盈動人的眼眸，他脫口而出的又是跟往常一樣的刻薄話語。

　　安德烈這次是真的怕凱瑟琳傷心了，他一錯不錯地盯著凱瑟琳，平日里略有點(diǎn)憂郁的氣質(zhì)一掃而空。

　　可是凱瑟琳只是動了動眉頭，她的眼眸如同一汪碧綠的深潭，雖然泛起漣漪，卻依舊平靜而幽深。

　　“當(dāng)然，我的殿下，您的每一句教誨我都銘記于心。”

　　她嘴角噙著溫柔的笑意，她知道安德烈最討厭這樣溫柔做作的提線木偶。

　　果然，安德烈開始覺得沒意思了。他似乎永遠(yuǎn)不能從凱瑟琳的臉上看到除了順從以外的其他表情。

　　“既然如此，凱瑟琳小姐，你退下吧。學(xué)院差不多也要開始開始巡查了?！?p>　　圣奧爾本斯學(xué)院每晚到七點(diǎn)左右開始就會進(jìn)行全方面掃描，不允許任何人待在凈化系統(tǒng)內(nèi)。

　　這也是凈化系統(tǒng)的不便之處，每天總要留出一段無人的時間來調(diào)整系統(tǒng)內(nèi)部的生態(tài)環(huán)境，確保氣候總是能維持在一個讓所有生物適宜生存的程度。

　　“那我就告辭了，我的殿下，愿帝國的榮光常駐你心?！闭f完這句話，凱瑟琳立馬垂下頭，儀態(tài)恭敬地向后退去。

　　退了幾步后，她優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身，放棄了享受獨(dú)處時光的想法，迅速聯(lián)系了恩尼克。

　　真可惜，圣奧爾本斯學(xué)院的一切都是那么符合她的心意，凱瑟琳在心中不無遺憾地想著。

　　安德烈面無表情地看著凱瑟琳看似恭敬實(shí)則迅捷的告退。

　　凱瑟琳走后他還在原地停留了一兩分鐘。他金棕色的眼瞳中倒映著凱瑟琳越走越遠(yuǎn)的身影，看不出喜怒哀樂。

　　……

　　“小姐，您回來了！今天的一切還順利嗎？”麗娜顯然也知道了入學(xué)典禮上的插曲，雖然笑著，但神色有些許擔(dān)憂。

　　“當(dāng)然順利，我的麗娜。圣奧爾本斯學(xué)院真不愧是帝國的最高學(xué)府，里面的學(xué)習(xí)環(huán)境足以讓任何人驚嘆?！?p>　　凱瑟琳并不想談?wù)撚嘘P(guān)莉莉安的事，今天已經(jīng)有足夠多的人對公女殿下表達(dá)他們的關(guān)懷了。

　　她跟麗娜分享了茉莉和昆蟲的趣事，沒一會就將麗娜哄得眉開眼笑。

　　“小姐那么和善，他們都會想跟小姐做朋友的?！?p>　　麗娜領(lǐng)著凱瑟琳來到餐廳，懸浮在空中的水晶燈只亮了一盞，更多的光來自于墻面上星星點(diǎn)點(diǎn)的水晶珠。凱瑟琳一向喜歡閃閃發(fā)光的東西。

　　她在足以容納二十人的長方形餐桌上首坐下，一邊品嘗著麗娜為她準(zhǔn)備的食物，一邊讓恩尼克打開資訊頁供她瀏覽。

　　恩尼克靜靜漂浮在凱瑟琳前方，一束淡藍(lán)色的微光在凱瑟琳前方凝成了一個顯示屏，凱瑟琳可以很輕松地查詢到她所要查詢的所有信息。

　　過了一個下午，莉莉安的事應(yīng)該已經(jīng)發(fā)酵得差不多了。

　　凱瑟琳滑動著帖子，打算看看眾人對這件事抱有什么樣的態(tài)度。

　　帝國的龍頭傳媒企業(yè)凱里蘭德公司也用工作號發(fā)了帖子，標(biāo)題為“找到了！與公女殿下的同臺邂逅方式”，這是目前閱讀和轉(zhuǎn)發(fā)量最高的一篇帖子。

　　凱瑟琳快速瀏覽完，帖子的大體意思是羨慕莉莉安來自偏遠(yuǎn)星系卻能憑借入學(xué)考第一的成績與公女殿下相提并論，表面上看既沒有否定莉莉安的能力，又捧了凱瑟琳一把，但輿論的最終導(dǎo)向?qū)P瑟琳可不那么有利。

　　凱瑟琳看了一眼評論區(qū)，僅僅只是幾眼就看到好幾條對自己的惡評。

　　“srds，也沒必要太吹那個凱瑟琳吧，說不定根本就是名不副實(shí)呢……”

　　“贊同樓上，也就是在圣奧爾本斯學(xué)院才將她其實(shí)不是第一名的真相說出來，要是換以往指不定多少人被她搶了成績……”

　　“我要是莉莉安，好不容易從底層爬上來，連個露臉的機(jī)會都撈不到，我得氣死！”

　　……

　　凱瑟琳皺了皺眉頭，這件事必然是有貓膩的，但在還未搞清楚真相之前，她并不想輿論的壓力全部倒向她這邊。

　　她想了一下，對恩尼克說：“請接公主殿下的通訊?！?p>　　女皇德麗莎·L·圣奧爾本斯在位七年，膝下有三個孩子。長子便是讓凱瑟琳避之唯恐不及的皇太子安德烈，其余的兩個孩子按年齡排序分別是蓋恩·H·圣奧爾本斯親王和格蕾絲·W·圣奧爾本斯公主。

　　凱瑟琳跟蓋恩不過點(diǎn)頭之交，甚至稱得上不愉快。他是個跟凱瑟琳一樣偽善的人，同類的相處總是不那么友好。

　　但格蕾絲公主非常喜歡凱瑟琳。原因在于格蕾絲雖然是一位公主，但卻是一個實(shí)實(shí)在在的紈绔子弟，她為人桀驁，做事不計后果，女皇在場還好，女皇若是不在場，那些貴女和貴婦們?nèi)粲腥魺o的軟刀子能刺得她發(fā)狂。

　　凱瑟琳幼時在皇宮住過一段時間，總是被父親勒令待在皇太子身邊，好不容易見到一個跟自己同齡的女孩，又總是受到他人的排擠，自然是替她解了不知道多少次圍。

　　自此之后凱瑟琳就在格蕾絲這里排上了號，有什么事都喜歡同凱瑟琳絮絮叨叨。

　　雖然凱瑟琳也像公主厭惡的其他貴女一樣，總是一副柔柔弱弱的樣子，但格蕾絲公主毫不介意，凱瑟琳當(dāng)然是同她們不一樣的。

　　至少，凱瑟琳才不會說那些什么讓她收收心，成為一個優(yōu)雅公主殿下的蠢話呢！

　　按照往常，格蕾絲早該給凱瑟琳打來視頻通話痛罵圣奧爾本斯學(xué)院了。但凱瑟琳一直沒接到，她估計公主殿下應(yīng)該又是在某個高級會所里逍遙快活。

　　果然，格蕾絲早就喝得快不省人事了，她懶懶躺在一個寬肩窄腰的男模懷里，看到來電的是凱瑟琳，突然想起今天是凱瑟琳的入學(xué)典禮，自己竟然毫無表示，趕緊接了起來。

　　“嗨，凱茜，今天一切還順利嗎？我給你，嗝，訂了，嗝，塔里亞娜的那一整套，嗝，粉鉆，你收到了嗎？”

　　她真的喝多了，短短一句話打了好幾個酒嗝。

　　塔里亞娜是帝國最近很受追捧的珠寶設(shè)計師，她前些天在德利切拍賣行推出了自己最新設(shè)計的一套珠寶，包含額鏈、項(xiàng)鏈、手鏈以及戒指，用目前在中星系347號礦星上所開采出來的鮮彩級粉鉆制作，并且用“永不凋零的愛”這類話術(shù)來給整套珠寶做宣發(fā)，在貴族圈子里引起轟動。

　　不過沒想到這一套優(yōu)雅到極致的珠寶倒是被有名的紈绔公主格蕾絲以十億奧幣的價格拍走了，這與公主殿下以往的作風(fēng)完全不同，她向來討厭這些粉不拉嘰的首飾。

　　這搞得京中紛紛猜測格蕾絲是不是海王上岸打算參加參加宴會找一個老實(shí)男人接盤，沒想到是為了送給凱瑟琳當(dāng)開學(xué)禮物。

　　凱瑟琳沒有看到那套粉鉆，估計是被直接送到她的房間了。

　　“收到了，格蕾，我非常喜歡，你送的禮物總是那么貼心。但是我現(xiàn)在很傷心。我不是第一名也就算了，JUS上的那些人憑什么這么說我！”

　　凱瑟琳總是盛滿溫柔笑意的眼睛里此時蓄著將落未落的淚珠，看起來楚楚可憐。

　　這可一下激發(fā)了格蕾絲的保護(hù)欲。

　　“發(fā)生了什么事，凱茜？你怎么不是第一名了？JUS上的那些人說什么了？”JUS是圣奧爾本斯帝國覆蓋面最廣的社交軟件，凱里蘭德公司的帖子正是發(fā)在了JUS上。

　　“圣院的成績錄入出問題了，我不是這一屆入學(xué)考的第一名。他們諷刺我不是第一還上臺發(fā)言也就算了，竟然扯到我以往的成績都是在作假。格蕾，他們鋪天蓋地都在指責(zé)我，我真的心如刀絞?！?p>　　凱瑟琳的淚水終于落了下來，她緊緊咬著已經(jīng)褪去顏色的嘴唇，仿佛真的被網(wǎng)上的惡評折磨得苦不堪言。

　　“什么？那個糟老頭子管的都是一幫什么飯桶？這種讓人笑掉大牙的烏龍也能發(fā)生在15星紀(jì)？凱茜，你先別哭，看我不叫人把他們罵得狗血噴頭。”

　　格蕾絲嘴里的糟老頭子是圣奧爾本斯學(xué)院的院長，蒂莫達(dá)·蘭納斯，是帝國中心科學(xué)研究院的領(lǐng)軍人物之一。她跟這位院長可算不上對付。

　　這位院長是帝國高不可攀的科學(xué)巨匠，對圣奧爾本斯學(xué)院的管理非常上心。而格蕾絲是掛名在學(xué)院的花瓶公主，明眼人都知道這只不過是女皇愛女心切。

　　蘭納斯院長卻總是以非常嚴(yán)格的要求來管控公主，甚至直接越過公主與女皇的私人秘書對接，幾乎等同于獲得監(jiān)視公主一舉一動的權(quán)利。

　　凱瑟琳其實(shí)很能理解院長，圣奧爾本斯學(xué)院一向以自由平等著稱，格蕾絲三天兩頭不是翹課掛科就是聚眾酗酒，已經(jīng)公然挑戰(zhàn)了院長的底線，毀壞了學(xué)院的聲譽(yù)，院長估計看見格蕾絲拳頭都硬了。

　　至于格蕾絲公主那更是不滿已久，母皇都并未說什么，一個不知道從哪個犄角旮旯冒出來的糟老頭子反倒對她指指點(diǎn)點(diǎn)，管這管那，沒有叫親衛(wèi)揍他一頓已經(jīng)算是很給他面子了。

　　是以格蕾絲公主熱衷于在公開場合給蘭納斯院長添堵，越堵越好。

　　凱瑟琳不語，只是倔強(qiáng)地掉著眼淚，她知道格蕾絲一定會幫她的，而公開質(zhì)疑圣奧爾本斯學(xué)院且消息能夠擁有廣泛影響力，也就只有帝國的公主能夠做到這一點(diǎn)了。

　　果然，一聽到能給糟老頭子添堵，格蕾絲酒醒了一大半，她迅速從男模懷里直起身子，一目十行地把凱里蘭德公司的帖子看完，打開自己的JUS賬號，發(fā)了這么一段話：

　　“哎呀呀，號稱帝國科技無法逾越的巔峰、在娜可汀宙面都可以排前十的學(xué)府，竟然會犯這種低級錯誤呀？建議以往從學(xué)院畢業(yè)的第一名都趕緊準(zhǔn)備好自己一輩子的成績單自證清白，省得被學(xué)院連累，讓一些連帝京普通學(xué)府門檻都夠不到的正義使者在網(wǎng)上指責(zé)你們的成績都是偷來的呢?！?p>　　末尾還配了一個捂嘴笑的表情，陰陽怪氣的程度拉滿。

　　格蕾絲作為皇族唯一的公主，平時又愛分享自己紙醉金迷的生活，是以追捧她的粉絲很多，不一會凱里蘭德的帖子和圣奧爾本斯學(xué)院的官網(wǎng)下全是陰陽怪氣的留言。

　　有的粉絲還貼心地發(fā)現(xiàn)偶像的閨中密友凱瑟琳公女殿下也遭到了攻擊，那幾個高贊的留言一時間被沖得七零八落，好不可憐。

　　格蕾絲看凱瑟琳還在掉眼淚，趕緊把回懟那些id的頁面調(diào)出來給凱瑟琳看。

　　“你別傷心了，凱茜，你看，他們已經(jīng)不敢再說話了。凱茜，你就是太善良了，在網(wǎng)絡(luò)中是不能軟弱的，你一個退讓，這群聞著味道的鍵盤俠就恨不得把你的骨血都啃下來?！?p>　　格蕾絲公主不僅在現(xiàn)實(shí)里是個風(fēng)流浪蕩紈绔子弟，在網(wǎng)絡(luò)上也是個無往不勝的對噴能手。

　　凱瑟琳破涕為笑。

　　“謝謝你，格蕾！我今天其實(shí)總體很順利，要不是他們說話實(shí)在是太讓我傷心，今天簡直就是我人生中最完美的一天。我們找個時間再約吧，你應(yīng)該挺忙的？”

　　她看到了格蕾絲身邊影影綽綽的男模，微微一笑。

　　給老院長添完堵，格蕾絲又開始頭暈了。

　　“你說得對，凱茜，我還有個轟趴要趕。先不陪你聊了，我得去醒醒酒。”她曖昧地揉了一把男模的胸部，那邊傳來一陣陣低沉的笑聲。

　　凱瑟琳微笑著看著她跟男模調(diào)情：“快去吧，格蕾，祝你玩得開心。不過別喝太多酒了，總歸是對身體不好?！?p>　　格蕾絲含含糊糊地應(yīng)了，之后切斷了通訊。

　　雖然格蕾絲幫她擺平了這次的輿論風(fēng)波，但凱瑟琳隱隱有些不安。

　　凱里蘭德的主編一向見風(fēng)使舵，她怎么會放任這樣的帖子持續(xù)發(fā)酵？捧一個平民而貶低公女殿下，這是她該做出的選擇嗎？

　　凱瑟琳看著麗娜為她端來的熱茶，氤氳的霧氣模糊了瓷白大理石桌面的暗紋，安詳卻詭譎。

　　這件事的幕后遠(yuǎn)比想象中的更復(fù)雜。圣奧爾本斯學(xué)院能出這種紕漏已經(jīng)是非常不尋常了，現(xiàn)在連凱里蘭德公司的態(tài)度都曖昧不明，實(shí)在是聞所未聞。

　　莉莉安真的只是一個平民嗎？

　　父親和兄長為什么到現(xiàn)在都還未置一詞？

　　凱瑟琳目光有些凜然，她皺眉看著通訊錄中置頂?shù)膬蓚€人，強(qiáng)行壓下自己紛繁的思緒。