Chapter 51 交談

　　幾個(gè)身穿灰色制服的莊園管事走了進(jìn)來，其中兩個(gè)人還抬著擔(dān)架。

　　瓦倫蒂娜開口了。

　　“將露絲小姐送去埃里諾圣十字醫(yī)院吧，一切費(fèi)用由我承擔(dān)?！?p>　　她默認(rèn)了克萊爾的意思，總是面無表情的臉上竟然露出些許刻薄。

　　凱瑟琳端著空空的盤子，對瓦倫蒂娜的態(tài)度有些摸不著頭腦。

　　明明前幾天才跟瓦倫蒂娜在艾米的茶話會(huì)上見過，那時(shí)的她雖然也為難了尤莉亞，但畢竟師出有名，與克萊爾可以稱之為“霸凌”的行為大相徑庭。

　　并且，在事后的交談中，她能察覺到瓦倫蒂娜是非常懊悔的，而這位貴女在帝高中確實(shí)也沒有過參與霸凌的先例。

　　但她今天怎么會(huì)這樣呢？對表妹的縱容可以大過心中的原則嗎？

　　尤莉亞從地上艱難地爬了起來，這一次被當(dāng)成垃圾的人變成了自己。

　　“不能這樣！克萊爾·斯通，你不是羅伊斯頓家族的人，你沒有資格這么做！我是安德烈邀請來的客人！”

　　兩個(gè)管事扣住她的肩膀，將她拖出了人群。露絲也被抬上擔(dān)架，緊跟著離開了大廳。

　　尤莉亞咒罵的聲音猶在耳邊，克萊爾含笑看向了一直跟她保持同一戰(zhàn)線的蘇珊。

　　“這位是……蘇珊·卡佩小姐吧？你怎么還站在這里，是有什么話要跟我說嗎？”

　　克萊爾完全沒將她放在眼里，但沒想到處理完尤莉亞后，這個(gè)蘇珊·卡佩竟然還杵在這里礙眼，她不得已抬起眼瞟了她幾下。

　　蘇珊不是不想走，她是太害怕了，雙腿一時(shí)活動(dòng)不了。

　　她露出一個(gè)比哭還難看的笑容：“當(dāng)然，當(dāng)然沒有，克萊爾小姐，我只是剛好，剛好有些頭暈，我一直有低血糖的毛病，有時(shí)候要站在原地緩一會(huì)?！?p>　　說著她轉(zhuǎn)過身，在餐臺(tái)上拿了一塊蛋糕塞進(jìn)嘴里：“我吃點(diǎn)甜的就好了，馬上好，我馬上走……”

　　一想到自己剛剛竟然用譴責(zé)的目光注視過克萊爾，蘇珊就恨不得猛扇自己兩個(gè)耳光。

　　她原以為，這個(gè)尤莉亞得了太子的青眼，自此以后要一飛沖天，現(xiàn)在稍微巴結(jié)一下百利無一害。

　　沒想到，尤莉亞這種人在真正的實(shí)權(quán)貴女面前三兩下就被趕出莊園，還白白挨了一頓打。

　　克萊爾的指甲刮下尤莉亞不少頭發(fā)，蘇珊看著都疼。

　　現(xiàn)在她只求克萊爾能放過自己這個(gè)沒有為尤莉亞說過一句話的過路人，哪怕她還要順嘴譏諷一遍卡佩家族，她也會(huì)假裝聽不見的。

　　克萊爾懶得理她，她看向一旁的莉莉安：“莉莉安小姐，餐會(huì)上的食物還合胃口嗎？”

　　伊芙琳很喜歡莉莉安，經(jīng)常請她到親王府邸小坐，再加上莉莉安本人低調(diào)謙遜，因此克萊爾愿意給她這個(gè)面子，不打算將她與尤莉亞一起趕出莊園。

　　莉莉安如常地笑著，仿佛剛剛的鬧劇未曾發(fā)生：“非常美味，克萊爾小姐，我想這次園獵會(huì)應(yīng)該會(huì)像往屆一樣成功的。”

　　克萊爾也并不想寒暄太多：“那就好，那就祝您度過愉快的三天了?！?p>　　瓦倫蒂娜看了莉莉安一眼，沒說什么，招呼著克萊爾向一旁的吧臺(tái)走去。

　　莉莉安也轉(zhuǎn)身離開，這時(shí)，她聽到身邊傳來一陣指指點(diǎn)點(diǎn)的聲音。

　　“天呢，莉莉安小姐是不是……身體不太方便?。俊?p>　　“在那里站半天了，一點(diǎn)感覺都沒有嗎？”

　　“快看看地上有沒有，別還專門需要管事進(jìn)來打掃一番吧？”

　　聽到這些話，莉莉安扭頭一看，自己素銀色的裙子在臀部位置洇出一大片血跡，看起來十分尷尬。

　　她的笑容僵在臉上，一時(shí)不知道是該進(jìn)還是該退。

　　伊莎貝拉從陸續(xù)散去的人群中鉆出來：“這不是莉莉安小姐嗎？我倒是可以借你一件外套呢，你要先喊一聲表姐嗎？”

　　跟她通過氣的卡莉斯塔在旁邊一唱一和：“別讓莉莉安小姐難堪呀，貝拉。她心中應(yīng)該只有杰瑞洛一個(gè)表哥，其他人哪配當(dāng)她的兄弟姐妹呢？”

　　伊莎貝拉遺憾地說：“那真是太可惜了，我本來還想看在杰瑞洛哥哥的面子上幫幫你呢。我們走吧，莉莉安小姐應(yīng)該有很多樂于提供幫助的朋友呢?！?p>　　莉莉安當(dāng)然認(rèn)識她們，在伊莎貝拉跟卡莉斯塔的搶白下，她的臉上青一片白一片，向來伶牙俐齒的她第一時(shí)間竟然找不出什么話來反駁。

　　莉莉安是巴里·克勞德養(yǎng)女這件事雖然隱秘，但并不是沒人知曉。

　　看見莉莉安跟格林維爾家族的正統(tǒng)小姐似乎相處得不是很愉快，一些八卦的貴族在旁邊露出意味深長的笑容。

　　一位善良的小姐將自己的披巾借給了莉莉安。經(jīng)歷了這些事，她也沒心思再在大廳里待下去，她將披巾系在了腰上，匆匆朝門外走去。

　　凱瑟琳沒想到伊莎貝拉還是去找了莉莉安的麻煩，她在好笑之余又有點(diǎn)擔(dān)憂。

　　莉莉安不像什么寬宏大量的人，她不會(huì)對伊莎貝拉和卡莉斯塔動(dòng)一些難以察覺的手腳吧？

　　想到這，她也不再專注于眼前的餐盤。

　　她走到伊莎貝拉和卡莉斯塔旁邊，同她們交談起來，希望她們能聽懂自己的提醒。

　　……

　　凱瑟琳將有些偏小的馬術(shù)頭盔扶正，瞇著眼睛看向天邊略有點(diǎn)刺眼的陽光。

　　園獵會(huì)的第二天，貴族們的狩獵進(jìn)入了白熱化的階段。

　　熱愛馳騁的貴族們在費(fèi)莉希蒂獵場中捕獲獵物，黃昏時(shí)分由記分官統(tǒng)計(jì)獵物的總數(shù)，優(yōu)勝者會(huì)得到皇室的獎(jiǎng)賞。

　　而另一些文靜點(diǎn)的貴族們則是樂此不疲地參加餐會(huì)、茶話會(huì)以及舞會(huì)，斯嘉麗夫人這次甚至準(zhǔn)備了一個(gè)小小的畫展，展示了眾多后現(xiàn)代藝術(shù)的巔峰之作，在圈子中引起了不小的轟動(dòng)。

　　凱瑟琳對打獵不感興趣，但又想來戶外活動(dòng)活動(dòng)，因此在這天午后，她穿上酒紅色的騎裝，來到了莊園的賽馬場。

　　臨行前，麗娜忘記將馬術(shù)頭盔一并帶上了，凱瑟琳向莊園的管事借了一個(gè)女士通用的頭盔，但顯然有些偏小，她已經(jīng)感覺到被束帶勒住的下巴隱隱作痛。

　　不過，能出來透透氣總是好的。她牽著一匹純白色的矮腳馬，踏上了濕漉漉的草地。

　　茉莉突然出現(xiàn)在她的眼前：“凱茜，你也來騎馬嗎？我父親剛剛一直讓我跟著他到林子里捕獵，我應(yīng)付了好久才把他打發(fā)走。”

　　好久沒見到茉莉了，凱瑟琳微笑回應(yīng)道：“茉莉，見到你真開心。今天天氣很好，在賽馬場上慢慢跑幾圈應(yīng)該是非常不錯(cuò)的選擇呢。”

　　哈迪德體育館那次意外之后，凱瑟琳請了好多天假，與茉莉的聯(lián)系也就慢慢少了起來。

　　兩個(gè)人都在校外有自己的住處，平時(shí)的課程也沒什么重合的地方。

　　對學(xué)院的新鮮感一旦消失，她們之間一見如故的氛圍開始變得平淡，在通訊中也是很多天都不會(huì)互發(fā)消息。

　　對凱瑟琳來說，茉莉與那些以往因?yàn)樗纳矸荻N上來的貴族小姐沒什么不同，在權(quán)勢與地位之外，她們并沒有什么非當(dāng)朋友不可的必要。

　　不過，凱瑟琳還是愿意跟她攀談幾句的，茉莉至少不是蘇珊或是尤莉亞那類型的膚淺之人。

　　她們說笑著走向馬場的圍欄，賽馬場很大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地延伸到地平線那頭，看不到邊際。

　　此時(shí)有零零散散的幾個(gè)人在起點(diǎn)處準(zhǔn)備，只要將馬鞍以及護(hù)具等裝備檢查好，騎上馬就可以愜意地欣賞米切爾山脈的秀美景色。

　　到了起點(diǎn)處，凱瑟琳才發(fā)現(xiàn)，克萊爾也在。

　　這位在餐會(huì)上將所有貴族震懾到的嬌小女孩穿著一身棕色的騎裝，深灰色的頭發(fā)高高扎起，胸前別著一個(gè)愛神丘比特樣式的海藍(lán)寶胸針。

　　她此前在餐會(huì)上那股暴虐的氣勢已經(jīng)蕩然無存，克萊爾笑著跟每一個(gè)同她打招呼的貴族們問好。

　　端莊的儀態(tài)配上雅致的面容，她看起來真的同任何謙遜有禮的淑女一樣惹人喜愛。

　　她看到了凱瑟琳，笑著同她們說：“午安，凱瑟琳小姐，茉莉小姐，你們也是來活動(dòng)活動(dòng)筋骨的嗎？”

　　凱瑟琳回以微笑：“你好，克萊爾小姐。費(fèi)莉希蒂莊園的美食實(shí)在太豐富了，我想選個(gè)不那么劇烈的運(yùn)動(dòng)來消消食，在賽馬場晃蕩幾圈應(yīng)該正合適?！?p>　　茉莉正想開口，但克萊爾接著凱瑟琳的話就說了下去：

　　“是呢，今天的溫度不冷不熱，草地上雖然沾了些露水，但應(yīng)該對馬兒的影響并不大，”她思索著，“你們兩個(gè)是一起的嗎？”

　　茉莉這一次搶先回答道：“是的，克萊爾小姐，我跟凱茜同在圣院學(xué)習(xí)，是很好的朋友呢?！?p>　　她有意抬高自己的身價(jià)，凱瑟琳淡笑著，并沒有拆她的臺(tái)。

　　可惜克萊爾才不在乎這些，她竭力想露出一個(gè)平易近人的笑容，但骨子里的頤指氣使是難以藏住地。

　　“那你平時(shí)跟凱瑟琳小姐的接觸機(jī)會(huì)應(yīng)該很多吧？”克萊爾并不熟練地假笑著，“今天就將凱瑟琳借給我一天，我有話跟她說?！?p>　　茉莉神色一僵，不自然地笑著：“這……”

　　凱瑟琳實(shí)在對這對與羅伊斯頓淵源頗深的姐妹很是好奇，她們的態(tài)度轉(zhuǎn)變讓她嗅到了一些政治斗爭的味道。

　　她對茉莉客氣地說道：“既然這樣的話，就請茉莉小姐自便吧，我正好也想跟克萊爾小姐聊聊心中的困惑呢?！?p>　　克萊爾抿嘴一笑，凱瑟琳如此上道，她就不用再費(fèi)那些假惺惺的口舌了。

　　她斜著眼睛看向比她高了一個(gè)頭的茉莉，無聲地催促著她趕緊離開。

　　茉莉咽了一口口水，強(qiáng)撐著笑道：“那我就先去跟史密斯小姐打個(gè)招呼了……”

　　她轉(zhuǎn)過身，牽著馬匹向另一邊走去。

　　她的臉色陰沉下來，但又帶著一些懊惱，前幾天對待凱瑟琳的態(tài)度太過敷衍，今天凱瑟琳不想搭理自己其實(shí)情有可原。

　　克萊爾左右看了一下，本來瓦倫蒂娜也和她一起來到了賽馬場，但斯嘉麗夫人臨時(shí)將她叫走，她只好一個(gè)人在起點(diǎn)處無所事事。

　　羅伊斯頓家族最近與皇太子一派鬧得不太愉快，安德烈的行事越來越不可捉摸，畢肖普對他隨意插手官員安排已經(jīng)生出很多不滿。

　　但這種事同德麗莎女皇是難以啟齒的。她與安德烈再怎么說也是血濃于水的母子，應(yīng)該不會(huì)允許羅伊斯頓家族公然忤逆安德烈。

　　但同時(shí)，坐在皇位上的是德麗莎自己，因此她也不會(huì)樂于見得羅伊斯頓家族倒戈太快。

　　畢肖普夾在這對博弈的母子之間左右為難，瓦倫蒂娜也為了這些麻煩事焦頭爛額。

　　這時(shí)，格林維爾家族的態(tài)度就顯得很重要了。

　　格林維爾從建國至今一直屹立在帝國的權(quán)力之巔，族中后代也是人才輩出，但沒有任何一代皇帝對格林維爾家族進(jìn)行過清洗，他們得以繁榮至今。

　　而這個(gè)繁榮至今的原因，克萊爾也猜得出來，那就是格林維爾家族的所有人都非常識時(shí)務(wù)。

　　他們總是能巧妙地找到皇帝容忍的臨界點(diǎn)，及時(shí)地用權(quán)力換取另一些東西。遇到合適的時(shí)機(jī)，他們又會(huì)帶著足夠的籌碼重回政界。

　　這么多年以來，他們就是在這樣一退一進(jìn)中，讓格林維爾成長為帝國根深葉茂的老牌貴族。

　　克萊爾很欣賞他們的處世態(tài)度，她喜歡跟這種聰明絕頂?shù)馁F族打交道。

　　她和善地笑著，比面對茉莉時(shí)真心多了：“本來想等著表姐回來，我們好好享用一頓下午茶的……不過，姨母找她可能有很重要的事，我們就邊走邊說吧？”

　　凱瑟琳說好，翻身上馬，跟著克萊爾一起朝太陽落下的方向走去。

　　“昨天早上凱瑟琳小姐也在場吧？抱歉，我不是有意提到你的。那個(gè)露絲實(shí)在是太不知好歹了，看見她那副做派我就生氣，一時(shí)口不擇言，希望你千萬不要放到心上?！?p>　　凱瑟琳輕笑：“克萊爾小姐言重了，你并沒有說什么出格的話，我怎么會(huì)為了這種小事生氣呢？”

　　克萊爾狀似抱怨地說道：“那個(gè)尤莉亞也是，仗著跟安德烈的一點(diǎn)交情，竟然就敢不將任何人放在眼里，真是太不知天高地厚了?！?p>