長(zhǎng)安街店肆林立，一排排高檐低墻的屋子隱匿在夜幕中，月光照到石板路上，折射出銀白的光。
沿街商販熄了燈籠關(guān)上店門(mén)，白日里車(chē)水馬龍的街道一下變得空曠靜謐。
來(lái)往的行人也都步履匆匆往家里趕，三三兩兩的酒蒙子被人從酒館抬出來(lái)，勾肩搭背走在巷子里，花樓的媽媽甩著牡丹繡帕哄出門(mén)的公子少爺回頭再敘，坐在高臺(tái)上飲茶的看客側(cè)身瞧著夜里的京城。
茶館閉了門(mén)，小二和掌柜在一樓忙前忙后打掃，收拾茶盞，二樓包廂里的三人就著剛才說(shuō)的話(huà)題接了下去，桌上一盤(pán)棋也才下到一半。
華徵音纖細(xì)骨節(jié)分明的兩只手指捏著黑子，舉棋不定，他瞇起眼細(xì)細(xì)揣摩場(chǎng)上局面，發(fā)出冷嘲。
一聲脆響，棋子落定。
“他蘇家，還真當(dāng)自己是個(gè)人物了?！?p> 謝丞坐在他對(duì)面，臉色肉眼可見(jiàn)的差勁，唇蒼白皸裂，額上還有一層細(xì)細(xì)密密的汗珠，一看便知他病還沒(méi)好全，李思琛對(duì)他身子關(guān)心的緊，在邊上給他續(xù)著熱茶。
“王志庸已死，我們也收買(mǎi)了何氏，戶(hù)部缺人，陛下定會(huì)把何氏頂上去，到時(shí)不就為我們所用了？你說(shuō)你這么急干什么，非得今天晚上約著我們出來(lái)?！?p> 華徵音光是看著這盤(pán)棋局，便能察覺(jué)出謝丞今夜心思慌亂，每步棋都走得毫無(wú)章法，全然不像從前的狀態(tài)。
“何氏這邊有我和思琛盯著，這幾日你不如好好休息。”
“聽(tīng)說(shuō)你還在江南收了個(gè)小徒弟？”李思琛歪過(guò)頭，笑得狡黠，心里的算盤(pán)打得啪啪響，“什么時(shí)候帶出來(lái)給我們玩玩？要吃什么要喝什么，我請(qǐng)客!”
華徵音頭也沒(méi)抬，對(duì)著李思琛打趣謝丞，“你還是別想著禍害他那小徒弟，這可是他和梁昭一塊兒收的，他寶貝都來(lái)不及?！?p> 謝丞沒(méi)有接這話(huà)，淡淡道，“王志庸只是蘇榮手里的一顆棋子而已，要鏟盡他身邊的人，走完整個(gè)棋局，還是要一步一步來(lái)，從長(zhǎng)計(jì)議?！?p> 李思琛覺(jué)得謝丞好沒(méi)意思，剛把話(huà)頭繞到他新收的小徒弟上，又被謝丞給拽了回來(lái)。
他已經(jīng)陪著邊上這倆人在這兒坐了幾個(gè)時(shí)辰，棋也看不懂，茶倒是喝完了四壺，點(diǎn)心吃光了三盤(pán)，這年頭生意本就不好做，還天天進(jìn)了他自己的肚子。
“你先別棋不棋的！”
李思琛一把奪過(guò)謝丞攥在手里的棋子，“上回在茶樓，我看到你小舅子了！”
謝丞一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，李思琛恨鐵不成鋼地嘆了口氣，“梁程?。 ?p> “不光是他，他還帶著一位女子，好像是在聊蘇梁之爭(zhēng)?！?p> 華徵音輕挑眉梢，饒有興趣，“近日朝廷紛擾不斷，蘇梁之爭(zhēng)愈演愈烈，哪個(gè)茶館都避不開(kāi)有人談?wù)撨@個(gè)話(huà)題。”
李思琛附和，“可不是嗎，但這位晉國(guó)公府的大少爺整日沉迷煙花柳巷，最后還要?jiǎng)e人告知，屬實(shí)是心大。”
“梁程不喜關(guān)心朝堂政務(wù)，對(duì)這方面不太了解倒也正常。”謝丞將棋子一顆一顆扔回棋盒中。
“大少爺后來(lái)知曉了，聽(tīng)聞還往宮里跑了一趟，估計(jì)是要告訴梁昭吧。”李思琛慢慢湊過(guò)來(lái)，在謝丞耳邊道，“梁家被蘇家逼到無(wú)路可走，你這時(shí)候拉攏梁家，還能解救梁家于水火，豈不是兩全其美？”
華徵音聞言直接笑出了聲，“阿琛還是如此喜歡夸大其詞，以晉國(guó)公在朝廷的地位，還不至于無(wú)路可走?！?p> “不就是時(shí)間的問(wèn)題嗎？晉國(guó)公雖在朝廷上說(shuō)得上話(huà)，但向來(lái)不爭(zhēng)不搶?zhuān)K家需要晉國(guó)公的支持，到時(shí)候狗急跳墻，可說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)把梁家怎么樣呢！”
華徵音，“好歹是皇后母家，蘇家也不敢亂來(lái)?！?p> 李思琛側(cè)過(guò)頭問(wèn)謝丞，“你怎么看？難道不去求一下你老丈人支持？”
“晉國(guó)公在朝廷根基深厚，身邊又有不少?zèng)]有參與黨鈷之爭(zhēng)的同僚愿意幫襯，如果我這時(shí)候可以拉攏，讓梁家站隊(duì)……”
他頓了頓闔上棋盤(pán)，將其放回身后的柜中，整間包廂內(nèi)安靜到只有木柜板推拉開(kāi)合的吱呀聲，他背對(duì)二人，低聲喃喃：
“我不想將她攪進(jìn)來(lái)?！?p> 李思琛聽(tīng)完，扔了折扇兩眼一閉，躺那兒沒(méi)動(dòng)了。
待謝丞回到府中，一道蒼老的聲音叫住他。
“傷還沒(méi)好全，就到處瞎逛，有什么事能比自己身體要緊？”
謝丞站定，回眸瞥見(jiàn)太傅拄著拐杖站在長(zhǎng)廊的那頭，看樣子是一直在等他。
謝丞作揖行禮，“遇上幾位好友，相談甚歡便忘了時(shí)間，徒兒身體已無(wú)大礙，多謝師父掛懷?！?p> 剛準(zhǔn)備離開(kāi)，太傅再次出聲道，“你住的那別院，為師也不曾來(lái)管過(guò)你?！?p> “不過(guò)里邊貓兒狗兒的，夜里聲響太大，吵得為師夜不能寐，你自己注意點(diǎn)分寸?！?p> 謝丞眸光閃了閃，躬身道，“徒兒知曉了?！?p> “去吧?！闭f(shuō)罷，他也轉(zhuǎn)身離去。
別院里，長(zhǎng)柏提著一把掃帚還在庭前打掃衛(wèi)生，一片枯枝敗葉都沒(méi)留，做事認(rèn)真細(xì)致。
掃完了庭院，他尋了塊抹布帶上水桶擦洗每塊石板，在他擦拭門(mén)板時(shí)，門(mén)突然被移開(kāi)了一小塊縫隙。
起初長(zhǎng)柏也并未在意，隨著他動(dòng)作幅度變大，兩扇門(mén)板也離得越來(lái)越遠(yuǎn)，等到他發(fā)現(xiàn)時(shí)，屋內(nèi)陳設(shè)已清清楚楚暴露在他眼前。
入目的便是那幅掛在正堂的畫(huà)像，長(zhǎng)柏在原地愣住，手里的抹布掉到了地上，好久沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
那是一副當(dāng)今皇后的畫(huà)像。
“長(zhǎng)柏，你在這兒做什么？”
謝丞一聲不吭地出現(xiàn)在長(zhǎng)柏身后，后者被嚇得出了一身冷汗，雙腿一軟，不受控制地向后跌去，就在差點(diǎn)撞上背后書(shū)架時(shí)，被謝丞抓住。
長(zhǎng)柏大口大口地喘氣，“我……徒兒，來(lái)灑掃庭院……”
謝丞瞇了瞇眼，問(wèn)道，“這么晚了，還在打掃？”
長(zhǎng)柏聽(tīng)出來(lái)謝丞在懷疑他有意為之，他也如實(shí)道，“之前在少爺那兒，徒兒向來(lái)被分到這活，雖說(shuō)是書(shū)童，但也要夜夜清掃，直至一塵不染，少爺滿(mǎn)意為止……徒兒習(xí)慣了?！?p> “這種事，習(xí)慣不得。”謝丞皺起眉。
“以后你只需要負(fù)責(zé)自己屋里的日常清掃，其余的你無(wú)需再管，這間屋子沒(méi)有我的允許，也不許你擅自進(jìn)來(lái)?！?p> 長(zhǎng)柏躬身，“徒兒知錯(cuò)了，此次也不是有意闖入的！”
謝丞將他扶起身，教他挺著腰桿子與人交談，“既然是無(wú)心之舉，與我說(shuō)明便是，為師自然相信你?！?p> “日后你在外與人打交道也是這般道理，若你真的沒(méi)錯(cuò)，是他人故意陷害或胡攪蠻纏，膽子大些，說(shuō)的話(huà)才有底氣，別叫他人欺負(fù)了你去。”
長(zhǎng)柏抬頭，弱弱瞥了一眼謝丞，“那對(duì)面始終誤解我，我該如何？”
“做了便是做了，沒(méi)做便是沒(méi)做，饒是隨他告到衙門(mén)那邊去，也是一個(gè)結(jié)果，你不必害怕?！?p> “是?！遍L(zhǎng)柏把水桶拎到門(mén)外，順手撿起剛才掉落的抹布，“師父身體還未好全，應(yīng)當(dāng)早些休息，徒兒先告退了?！?p> “等等。”
謝丞叫住了他，長(zhǎng)柏不明所以回頭。
“自明日起，宮里會(huì)開(kāi)設(shè)尚書(shū)學(xué)堂，由為師擔(dān)任夫子，屆時(shí)會(huì)有很多官家子弟前去聽(tīng)學(xué)，你與我一同去?！?p> 長(zhǎng)柏兩只眼睛都閃著光，一時(shí)欣喜到不敢相信謝丞剛才說(shuō)的，反復(fù)問(wèn)道，“當(dāng)真？師父……徒兒，真的可以去學(xué)堂聽(tīng)學(xué)！”
“你現(xiàn)在是我的弟子，有什么理由不去？”
謝丞想要關(guān)門(mén)，見(jiàn)長(zhǎng)柏還站在原地，嘴角向上揚(yáng)著，像是傻掉了般，謝丞將他叫回神。
“趕緊回去休息吧，明日課上，我可是要考你的?！?p> 長(zhǎng)柏趕忙作揖行禮，“是！弟子告退！”
說(shuō)完，他立刻跑回了自己的屋子，謝丞看著他滿(mǎn)心歡喜的背影，眼里漸漸盛滿(mǎn)了他自己都不曾察覺(jué)的柔情。