話說崇禎皇帝一日想出宮走走，便帶了兩個人悄悄地出了紫金城。走到車水馬龍的大街上，不知不覺來到了一處集市上。正碰上有人在賣馬。崇禎皇帝上前看了看，賣馬的人覺得此人氣度不凡，便極力向崇禎帝推薦。一頓好聽話下來說得崇禎帝心情大好，便略微還了一下價格，最后以二十萬兩銀票買下了這匹寶馬。
崇禎帝打算騎著新買的寶馬溜街，便不知不覺地與隨行的兩個跟班拉開了距離。此時正是風(fēng)和日麗，寶馬一路向前跑了很遠(yuǎn)，來到一處山腳下。崇禎帝順著一條小溪騎著馬來到了一處山谷里。往里面走，視線漸漸開闊，看到了大片的花海。崇禎帝騎馬穿過了這片花海，看到地面上到處是大大小小的金塊。崇禎帝從馬鞍兩側(cè)取出裝東西用的兩個布袋，用地上的金塊裝滿兩個布袋后，將布袋用繩子固定在馬鞍兩側(cè)，然后上馬返回。寶馬正值壯年，承重后倒也能行走自如。剛走出山谷，崇禎帝正遇上沿途跟過來的兩個跟班。崇禎帝讓兩個人在山谷口等著，他一會兒會派上一些人前來。一路原路返回到了宮里，崇禎帝將這兩袋金塊放到了寢宮里，然后召集了一班工匠及一隊御林軍一起又來到了兩個跟班等著的山谷谷口。留下兩個人守在谷口后，一行人進(jìn)入山谷，穿過花海，來到了之前遍地都是金塊的地方。崇禎帝一面讓工匠們勘測此處是否有金礦，一面讓其他人將金塊裝起來帶走。一陣子忙碌之后，地面的金塊全部裝入了袋子中，工匠們也確定了此處確有金礦。于是崇禎帝帶上所有裝好的金塊讓人返回，同時留下了工匠們在此處負(fù)責(zé)準(zhǔn)備開礦的事情。谷口也讓人繼續(xù)守著，不讓閑人進(jìn)出。
金礦很快開始開采起來，帶回的上百袋金塊放到了皇宮的庫房里。金礦開采出來的金子制成一塊塊金條放入了國庫里。看著每天都在不斷增加的金條，崇禎帝終于放下了心來。
一日，崇禎帝騎著新買來寶馬又出宮去閑逛，信馬由韁地來到了一處郊外的村莊，遇到了村里的周員外，見他氣度不凡，便邀請他進(jìn)府做客。周員外的女兒周巧兒年方二八，正在家中算賬，并拿出了賬本來給周員外看。崇禎帝一面喝茶，一面詢問著周員外他家地里的收成情況。周員外一面看著賬本，一面頭頭是道的回答著崇禎帝的相關(guān)詢問。崇禎帝通過詢問對周員外的女兒周巧兒的理家本事大為贊賞。喝完茶，用過飯，崇禎帝對周家非常滿意，問起了周巧兒是否已經(jīng)婚配。周員外回答尚未婚配。于是崇禎帝留下一把扇子做為謝禮，并表示還會再來。
回到宮里，崇禎帝便派人來周家提親。周家才知前日來的原來正是崇禎皇帝。自然是滿口答應(yīng)。兩邊商量好了各種相關(guān)事宜，便定下親事，擇日大婚。
崇禎帝熱鬧地迎娶了周巧兒，并冊封為皇后。周皇后進(jìn)宮后很快便有了身孕，朝臣們賀喜的同時，要求崇禎帝按祖制應(yīng)冊封其他嬪妃。崇禎帝將此事詢問已有身孕的周皇后，周皇后在家時便聽父母訓(xùn)誡，因此并無意見。崇禎帝見周皇后賢德大度，便將此事交由她全權(quán)處理。周皇后考慮再三，在眾朝臣提供的名單中挑選了一些，經(jīng)過層層考核后選定幾個人并交由崇禎帝來欽定。崇禎帝對周皇后的處事很滿意，便先后按祖制將各嬪妃的名份冊封頒布了出來。各嬪妃冊封后，先后有了身孕，子嗣無憂，朝臣上下心皆安定，每日早朝皆兢兢業(yè)業(yè)，莫不克盡職守。所謂“修身，齊家，治國，平天下”，概莫能外而。
周皇后賢德，后宮安定，圣心安穩(wěn)，朝臣齊心，各種事務(wù)也都有條有理地進(jìn)行著。
山谷中的金礦日日不斷地產(chǎn)出，國庫日漸豐盈。后宮中周皇后及各嬪妃也相繼誕下皇子皇女，朝廷內(nèi)外人心日漸安定，崇禎帝也心下大安。
待周皇后誕下的大皇子滿周歲時，有朝臣提議立大皇子為太子。崇禎帝便將此事去詢問周皇后。周皇后道，立了太子，朝中安穩(wěn)有序，但諸皇子難免親疏有別，兄弟間便有了生份。先立太子，等其余皇子三歲開蒙時都封為太子伴讀，與太子一起受教，也好使兄弟間一同進(jìn)步，時時互勉。崇禎帝便問周皇后:“如此怎能顯出太子的優(yōu)秀呢？”周皇后回答說:“太子一人優(yōu)秀，不若兄弟齊心更有力量。諸皇子都優(yōu)秀，他們兄弟間又能感情甚篤，彼此和睦，無有生份，共同進(jìn)退，才是皇室之福，社稷之福?！背绲澋垡舱J(rèn)為很有道理。于是封大皇子為太子，其余諸皇子凡開蒙之后均為太子伴讀，與太子一起進(jìn)行學(xué)習(xí)并受教。這樣諸皇子從小便一起進(jìn)出，彼此熟悉，又一起受教，凡事能想到一塊去，互相理解和支持，使崇禎帝和周皇后很是寬慰，省了很多心。
待皇子皇女都長到六歲以后，陸續(xù)又有皇子皇女先后出生。周皇后便向崇禎帝提議建立皇莊讓皇子皇女們參與田間耕作，以體會百姓的辛苦和不易。崇禎帝便在郊區(qū)周員外家的村子旁建了有幾千畝良田的皇莊，既方便周家平時幫著照料，皇后回娘家時也方便。
周員外家本就有上千畝良田，除了種糧食之外，還種有各種瓜果菜蔬及豆類，有自己的織布坊，榨油坊，酒坊和米面加工坊，還有一個農(nóng)具制作坊。同時還養(yǎng)了上幾千只雞，上百頭牛，上千頭豬。并有一個約十畝大的養(yǎng)著各種水產(chǎn)的大水塘。除了這些周家在京城里還開了酒樓，糧油鋪，綢緞鋪，藥材鋪及好幾間雜貨鋪。每年除田莊有近千萬兩銀兩的收入外，各商鋪也有幾千萬兩銀兩的收入。周皇后與崇禎帝大婚時娘家便陪嫁了銀票千萬兩，及酒樓，糧油鋪，綢緞鋪和藥材鋪各有一間，年收入便是有上千萬兩銀兩。因此，周員外雖只有周皇后一個女兒，但周家家資豐厚，且周家為人敦厚，周皇后本人賢德，朝中大臣及皇室中人對這樁婚姻也無人表示異議。
這樣當(dāng)皇莊在周員外家的旁邊建立時，有周員外常派人過來照看幫襯，皇莊的各項運(yùn)作很快就順暢起來?；是f除了幾千畝良田外，還有一大片山林及各種大小水塘近百畝。養(yǎng)殖了近十萬只雞，近千頭牛，幾萬只豬，以及各種大大小小的作坊約幾百間。因此論產(chǎn)出皇莊的年總產(chǎn)出便有約三十多億銀兩。所以除了周皇后的陪嫁，皇莊的收入便使皇家成為了財富最多的人家。
不過崇禎帝放在皇莊上的精力不多，主要是周員外家?guī)椭蚶?，周皇后定期會拿著皇莊的賬本讓崇禎帝過目并向他做一下匯報?；是f的收入一半做為國庫的備用補(bǔ)充，剩下的三分之二記入崇禎帝名下，三分之一記入周皇后名下。其余各個嬪妃及皇子皇女只是每月拿月銀及各種賞賜和獎勵。嬪妃們的陪嫁在各自名下自行打理?；首踊逝畟冞€小暫時并無產(chǎn)業(yè)需打理，有空閑時間都到皇莊里來幫忙了。不過嬪妃們及皇子皇女們的月銀及各項日常開銷由國庫出，但去皇莊幫忙是會有獎勵的，因此嬪妃們及皇子皇女們對去皇莊幫忙還是很有熱情和積極性的?；是f里的產(chǎn)出，一方面入了庫房以備需要時調(diào)拔，一方面供皇宮日常消耗所需，除此之外各作坊的產(chǎn)品一部分做獎勵用，各材料資源一部分做賑濟(jì)之用。雖然大部分的產(chǎn)出都不能變現(xiàn)成銀兩，但省下的便是賺到的，國庫里大量的銀子被省了下來，官員的工資及軍餉只占很小一部分的花銷，各級州府的辦公經(jīng)費(fèi)及支持地方建設(shè)的費(fèi)用占了一部分，還有各種較大項目的專項資金，這樣國庫每年還能有不少盈余。
銀子放在國庫并不能帶來效益，因此周皇后根據(jù)以往在周家的理財經(jīng)驗，建議崇禎帝將國庫盈余的十分之一換成黃金儲存起來，十分之六按各地方需要借給各州府并按低利計息。國庫盈余的十分之三做為各種應(yīng)急時的儲備之用。由于皇莊產(chǎn)出的備用和補(bǔ)充，國庫每年的盈余還是很充沛的。
山谷金礦產(chǎn)生形成的黃金凈儲備做為國庫的補(bǔ)充，而國庫盈余的十分之一的黃金儲備，及十分之三的應(yīng)急儲備，也是做為備用資金。那么崇禎帝及朝廷的日常機(jī)動資金除了國庫盈余的十分之六的地方借債利息，還有定期不定期的各種社會捐贈以及贊助，主要是賑濟(jì)時的各種捐贈及贊助及各節(jié)假日的捐贈及贊助。
為了增加崇禎帝及朝廷日常機(jī)動資金的使用，周皇后建議崇禎帝用皇室資金建立一支皇家海上船隊，專門用來往來于各國，在促進(jìn)邦交的同時，還負(fù)責(zé)皇室所需物資的少量海外采買及皇莊的產(chǎn)出在常規(guī)儲備，日常消耗及賑濟(jì)之外的多余部分的海外變現(xiàn)。為了提高船只往來的效益，對于從海外進(jìn)行的大量采買，除皇室自用外，可用作皇室的儲備，也可根據(jù)需要轉(zhuǎn)而用做為國庫的儲備。這樣確實大大地增加了崇禎帝及國庫的機(jī)動資金的使用量。這只皇家船隊每年也能產(chǎn)生上億銀兩的收益。
同時海上的往來，也使皇子皇女們有了很多乘著船外出游歷的機(jī)會，增長了各種見識及經(jīng)驗，學(xué)到了更多知識和不同的本領(lǐng)。幾乎所有皇子皇女都學(xué)會了幾門外語，有的學(xué)會了繪畫西洋畫，有的學(xué)會了煮各種的咖啡，有的學(xué)會了做蛋糕，有的學(xué)會了煮牛排，還有的學(xué)會了寫劇本，編排西洋劇。隨著年歲增長，皇子皇女們漸漸都有了自己的海上船隊，并參考西洋文化組建了海上貿(mào)易公司，負(fù)責(zé)與海外進(jìn)行往來貿(mào)易。貿(mào)易額從幾十億銀兩增加到上百億銀兩。
由于皇子皇女們很努力地不斷成長，崇禎帝及周皇后除朝廷及皇莊事務(wù)之外，并不需要操太多的心。當(dāng)太子行了成人禮之后，周皇后專門挑選了一些女子做為太子妃的人選進(jìn)行考核，并最終定了幾個人選讓太子自己確定。太子雖然也算得上是非常見多識廣，但對于太子妃的人選卻也不敢擅自比草率確定，在反復(fù)酙?及詢問崇禎帝及周皇后的意見后，定下禮部尚書的剛及笄的閨女陳圓圓為太子妃。周皇后對此很滿意，而太子妃娘家對這門婚事更是滿意，直接給太子妃添置了豐厚的陪嫁及許多珍貴的典籍字畫等。周皇后在生了太子后又陸續(xù)生了三男四女，對于他們的婚事，周皇后則沒有太操心，以自愿為主，讓他們發(fā)揮主動精神自己尋找。結(jié)果有兩位皇子娶了不同國家的兩位公主，成了異國的駙馬，并先后各自一起登基，成了一國之主。還有兩位公主則嫁給了兩位王儲，最后都從王妃成為了王后。周皇后只好盯著小皇子和兩位小皇女，讓他們務(wù)必在國內(nèi)尋找，以能留在身邊隨時方便看顧到。小皇子最終娶了一位將軍之女，兩位小皇女則一位嫁給了新登科的狀元郎，還有一位則嫁給了當(dāng)年的武狀元。兄弟姊妹八個常年都互相走動，維持了較好的兄弟姊妹親情。
小皇子與將軍之女最后繼續(xù)負(fù)責(zé)海上貿(mào)易公司，每年都能夠為朝廷及皇室?guī)砩习賰|銀兩的收入。