武則天命太平公主回宮反省，并徹底地改正。太平公主并沒有回去反省，也沒有進(jìn)行改正，因?yàn)樗X得她的理解和認(rèn)知沒有什么大問題。因此她也沒有去讀什么史書，向以往的公主們學(xué)習(xí)借鑒。
她繼續(xù)以前的生活，并沒有什么改變。武則天也不去糾正她，但要求太平公主每次來向她請(qǐng)安時(shí)必須帶上親自做的糕點(diǎn)或女工及詩(shī)詞歌賦等，否則不許進(jìn)宮。這點(diǎn)似乎沒有太大的難度，太平公主為了哄母親心里面高興，便多做些糕點(diǎn)，女工及詩(shī)詞歌賦前來請(qǐng)安。武則天自然是心里高興的，每次夸她的同時(shí)也會(huì)提些改進(jìn)提高的意見和建議。太平公主下次來時(shí)，果然都很用心地一一進(jìn)行了對(duì)應(yīng)地改進(jìn)和提高。
這樣每當(dāng)太平公主有了顯著進(jìn)步和提高時(shí)，武則天都及時(shí)地對(duì)她進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)和賞賜。武則天知道她很少去打理商鋪，也不怎么經(jīng)營(yíng)農(nóng)莊，便直接賞賜她金銀珠寶，綢緞布匹和美味珍饈。這些都是太平公主非常喜歡的，因此為了獲得這些賞賜，她便很努力地向她母親要求的標(biāo)準(zhǔn)靠攏。她開始很用心地主動(dòng)地學(xué)女工，學(xué)美食，學(xué)詩(shī)詞歌賦，甚至她還很認(rèn)真地學(xué)了琴棋書畫，并廣泛地閱讀史書，尤其是那些與歷朝的公主有關(guān)的記載。
慢慢地，武則天發(fā)現(xiàn)太平公主確實(shí)真的在努力了，至少做為一位公主，她不僅是合格的，甚至還可以說很優(yōu)秀。為了不讓太平公主會(huì)過于驕傲，武則天為太平公主組建了一支女子馬球隊(duì)，還專門挑選了一些王公大臣家的很優(yōu)秀的千金小姐們來專門做她的陪練。在這些年齡相仿的女伙伴們的陪伴下，太平公主的進(jìn)步是很明顯的。由于很多同伴都自行學(xué)了武功，因此武則天也專門請(qǐng)了武林高手中的女俠客前來教太平公主一些拳腳功夫。當(dāng)太平公主開始文武兼?zhèn)?，能文能武之時(shí)，她反而自己就學(xué)會(huì)了謙虛謹(jǐn)慎，戒焦戒躁。這讓武則天少操了很多的心。
為了讓太平公主學(xué)會(huì)理財(cái)，并學(xué)會(huì)打理農(nóng)莊，武則天專門送給了她幾支日本送來的清酒，并告訴了她清酒的制作方法。果然太平公主對(duì)制作清酒很上心，她開始關(guān)心農(nóng)莊的日常管理，并學(xué)會(huì)了怎樣制作清酒。然后她開了酒坊批量制作清酒。當(dāng)她從清酒中獲取了收益，她也學(xué)會(huì)了經(jīng)營(yíng)農(nóng)莊和酒坊。這時(shí)太平公主已無需她母親操心，已有了憑能力立足的實(shí)力。
武則天雖然對(duì)太平公主的進(jìn)步感到很滿意，但太平公主對(duì)政治的熱情依然表現(xiàn)得很高的。這并不是武則天想看到的。學(xué)得細(xì)心的太平公主察覺到了這一點(diǎn)后，她在武則天面前很小心地收斂了對(duì)政治的熱心。為了讓她手中的權(quán)勢(shì)所帶給她的奢靡有一個(gè)表現(xiàn)的出口，她開始帶著駙馬遍訪名山大川，并用黃金給寺廟和道觀里的塑像塑金身。這樣消耗黃金的速度終于在朝堂上被大臣提及。武則天只好把太平公主召回，并讓她三年內(nèi)不得離開京城。太平公主不能再任意揮霍黃金，因此只能另想別的法子。
她知道武則天很喜歡抄寫佛經(jīng)，便將二百兩黃金磨成金粉送給了武則天以方便她日常用來抄寫經(jīng)文。又在京城里到處收集名貼送給武則天。武則天對(duì)這些禮物很滿意，便會(huì)經(jīng)常隨手賞賜太平公主很多金銀珠寶。太平公主對(duì)此雖然很開心，但這仍不能使她滿足。她開始廣泛收集字畫古玩和奇珍異寶等有較高價(jià)值的東西，有些甚至是價(jià)值連城的寶物。然后她把這些東西統(tǒng)統(tǒng)送給了武則天。武則天自然是非常得歡喜的。而她對(duì)太平公主卻是沒有什么可以再賞賜得了。因此她命令一只海船商隊(duì)出海貿(mào)易，廣泛地收集世界各地的奇珍異寶帶回來以做賞賜之用。太平公主對(duì)于母親武則天賞賜的這些新鮮靈巧的小物件很是滿意。她便在三年不許她離開京城的期限滿期后帶著駙馬隨海船商隊(duì)出海了。這一去便是兩三年。當(dāng)太平公主滿裁而歸時(shí)，她已學(xué)會(huì)了如何去做海外貿(mào)易，并已積攢并帶回了大量的黃金白銀和珍珠寶石，香料美酒和各式品質(zhì)上乘的布料等。這些貨物令朝堂上下對(duì)她刮目相看。
四次出海之后，太平公主帶回的財(cái)富不計(jì)其數(shù)，不僅令武則天很稱心懷，也令朝臣們無法忽視其掙大錢的能力。因此當(dāng)武則天去探望她的輔佐之臣狄閣老時(shí)，她原本想問他誰是閣老的繼任之選，但太平公主提醒武則天問他誰是武則天自己的合適的繼任之選。當(dāng)武則天把這個(gè)問題向狄閣老提出來后，狄閣老很是吃驚，因?yàn)樗咽孪阮A(yù)備好的是另一個(gè)問題的答案。他看了看武則天，又看了看武則天身后的太平公主，終究是一句話也沒有說。
武則天回頭看了看身后的太平公主，一時(shí)也不知該做何感想。
武則天為了考驗(yàn)一下太平公主的真實(shí)想法，暫時(shí)讓閣老一職空缺，又以頭痛之名讓太平公主代她批閱奏章。太平公主聽了武則天的提議后眼中閃動(dòng)著興奮，只叫武則天安心休養(yǎng)，不要太過操心。然后便坐到一旁的書桌旁開始批閱起奏章來。武則天靜躺在一邊閉眼假寐，等她醒來，太平公主已經(jīng)離開了。她起身走到了書桌旁查看起奏章來。奏章已經(jīng)批閱完，所作批示竟都揣摩著她的心思和會(huì)有的各種考量，用詞也拿捏的剛好，語氣竟是模仿著她的語氣來寫的。武則天不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭。她便繼續(xù)稱頭痛讓太平公主在書桌旁連批了一個(gè)月的奏章。而太平公主總是會(huì)批完之后悄悄地離開，武則天對(duì)她的批閱也都基本滿意。
終于朝臣中有人提出來應(yīng)盡快補(bǔ)上閣老的職缺，武則天看著朝中的大臣們，將那一張張急切的表情都記了下來。然后她說閣老一職任重，人選不必急于一時(shí)，而且當(dāng)時(shí)閣老本人也未有合適提名，因此此事暫且放一放。她近些時(shí)日常感身體微羌，太平公主一片孝心，可在朝上旁聽，代為議政。眾朝臣一片嘩然，眾人的表現(xiàn)武則天都看在了眼里。散朝之后朝上表情急切和不滿的人第二天都以各種名義被外放離京，二三年內(nèi)是不能回京了。第二天朝堂之上大家心里一片了然，不再有人急著提議補(bǔ)缺之事。而太平公主也站在了御前旁聽政事。之后的一個(gè)月，一切正常，三個(gè)月，一切正常，半年之后，大家都已經(jīng)習(xí)慣了太平公主在御前聽政議政。
這時(shí)武則天稱身體不適，不再上朝，讓太平公主代為攝政。眾朝臣中有些人雖然對(duì)此事心中有所腹誹，但終沒有表露出來。這樣太平公主攝政了三個(gè)月后，武則天表面上已經(jīng)很少再過問政事，而朝臣則對(duì)太平公主的攝政也挑不出大錯(cuò)來。
因此太平公主在朝堂攝政了半年之后，武則天以身體為由禪讓退位，讓太平公主接任繼位。此事雖有些大臣反對(duì)，但太平公主聽后，并不反駁，也不質(zhì)疑，最后那些反對(duì)的聲音也不了了之。
太平公主繼任周朝新女皇，武則天正式不再過問朝政，成了周朝的太皇。她在幕后默默看著太平女皇當(dāng)政二十年，此時(shí)她已是百歲老人。
李氏的孫輩已成長(zhǎng)起來，朝政也更加穩(wěn)固，海運(yùn)的發(fā)展使朝運(yùn)也更加蓬勃。此時(shí)的太平女皇也是上了歲數(shù)。武則天做為太皇在新年家宴時(shí)把武家和李家的后人全部都叫攏到了一起。她看到青年輩中孫輩的李隆基為后輩中的翹楚，可堪大任。但讓他繼任周朝顯然是不會(huì)被他接受的?？剂苛艘环笪鋭t天把太平女皇和李隆基叫了來，問李隆基想的皇帝嗎？李隆基看了看武則天然后低頭拱手說:“回皇祖母的話，朝堂雖是武周的，但也是李唐的，臣雖不才，但也自覺可堪大用，愿為朝堂效盡畢生之力。”武則天聽了說道:“你若繼任武周，自然無話可說，若要延續(xù)李唐朝，那自是兩家天下。”李隆基聽了當(dāng)即叩首說道:“臣無忤逆之心，但臣也是李唐之后人，對(duì)先祖亦不敢不恭?！蔽鋭t天看著李隆基說道:“你是李唐之后，若你想從武周繼任天下，須如此如此。你可愿意？”李隆基仍叩首說道:“但憑皇祖母吩咐。”然后武則天讓太平女皇過繼李隆基為兒子，并將其封為了太子。并準(zhǔn)其御前臨朝聽政，學(xué)習(xí)政務(wù)。太平女皇自然清楚太皇這番用意之深，當(dāng)即應(yīng)下。約半年之后，武則天以周朝太皇之尊遷居洛陽。又過了半年，太平女皇稱身體不適，將皇位禪讓于太子李隆基，并稱武則天為周朝太上太皇，隨后太平女皇也以周朝太皇的身份遷入了洛陽宮中。因?yàn)樘脚市绽?，李隆基也是李姓，因此倒也算是順理成章?p> 李隆基登基當(dāng)天便改周為唐，恢復(fù)了李唐，但宣布以庫(kù)銀百億兩白銀奉給武則天為其百歲生日的禮物。這些銀兩恰好是太平女皇當(dāng)年出海通商帶回來的財(cái)富。朝臣們心中為恢復(fù)李唐而雀躍，但對(duì)用百億銀兩贖回也無多話可說。畢竟這些財(cái)富是太平女皇為太平公主時(shí)出海通商憑自身的本事掙回來的。又過了十余年后，恢復(fù)的李唐朝也穩(wěn)固下來，武則天以周朝太上太皇下了詔，稱李唐后繼有人，社稷穩(wěn)固，其心甚是寬慰，其后可以家人之位安之待之。太平女皇由她而立，之后也可以家人而安之。此詔在朝堂上由武則天的隨身內(nèi)侍奉上并轉(zhuǎn)述之，朝臣們皆都沉默不語。李隆基見狀后便令人接過詔書并允之。
其后武則天與太平女皇皆得了身后安穩(wěn)。因?yàn)槲渲艿亩闻室蝗涡瘴?，一任姓李，因此李唐恢?fù)后對(duì)武氏后人也沒有做過多追究。武氏后人在其后的朝堂中沒有被特別地針對(duì)和打壓，也最終都得著了安穩(wěn)。