直至此刻，譚懷柯都難以置信——

　　她就要嫁人了？

　　還是如此荒唐的成婚！

　　這些人竟教導(dǎo)她，如何與一個(gè)牌位行青廬之禮，與一具棺材過(guò)洞房花燭……

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　　銅鏡中映著一張明媚妍麗的臉。

　　輪廓尚未褪去稚氣，圓潤(rùn)的兩腮上敷了薄薄一層胭脂，更襯得膚色皎白。女子的樣貌混雜著西北胡族的特征，眉骨略高，睫毛卷翹，淺褐色的眼眸又大又亮，瞧著有些嬌憨，卻從中泄露出主人的拘束和茫然。

　　周遭的一切似乎與她毫不相干，沒(méi)有人征詢她的意愿，沒(méi)有人在乎她的感受，兩名上了年紀(jì)的仆婦教完繁復(fù)的禮節(jié)后，不與她多說(shuō)半句話，一板一眼地給她梳頭點(diǎn)妝，直到外頭傳來(lái)兩聲磬響，才匆匆給她簪好發(fā)髻，躬身說(shuō)了句：“小娘子起身更衣吧?！?p>　　自知無(wú)法反抗，譚懷柯只能順從地站起身，展開雙臂，讓仆婦給她穿上層層吉服。此時(shí)的她又難掩新奇，玄色曲裾，著以纁紅圍裳和墜飾，赤絳而微黃，布料厚實(shí)細(xì)密，原來(lái)大宣的“玄衣纁裳”便是這般穿戴的，從前只是聽說(shuō)過(guò)，想不到第一次見竟是在自己身上。

　　將將穿戴妥當(dāng)，仆婦正整理襟帶時(shí)，屋內(nèi)步入一位鮮亮女子，風(fēng)風(fēng)火火地繞過(guò)屏風(fēng)，催促道：“還沒(méi)好呢？申屠家的迎親隊(duì)伍就要到了，可別耽誤了吉時(shí)?！?p>　　仆婦們停下手，轉(zhuǎn)身回她的話：“芙娘子，已然梳妝好了。”

　　譚安芙上下打量幾眼譚懷柯，嫣然道：“走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了，哪里需要如此細(xì)致。芳媼，婁媼，你們且下去吧，我與我這……妹妹，還有幾句話要交代?！?p>　　兩名仆婦應(yīng)聲離開，只剩下一個(gè)雙髻小丫頭守門。這丫頭名叫沛兒，被譚家剛買回來(lái)幾天，規(guī)矩還沒(méi)學(xué)全，這就要陪著小娘子出嫁，她的心里也慌得很，畏畏縮縮地杵在院中，不知該如何應(yīng)對(duì)接下來(lái)的陣仗。

　　屋內(nèi)零星傳出幾句聲響，皆是譚安芙在訓(xùn)話：

　　“到底是流著胡人血的野丫頭，上不得臺(tái)面，也就這張臉還能唬唬人。”

　　“我再提醒你一遍，這樁婚事是我讓給你的，你是以譚家庶女的身份嫁過(guò)去的，什么話該說(shuō)什么話不該說(shuō)，自己掂量著點(diǎn)。”

　　“至于你那位郎君……呵，讓你白撿個(gè)便宜……也好，不容易露出破綻……”

　　她說(shuō)得含糊不清，沛兒也聽不大懂。

　　怯生生的小丫鬟壓根不敢多嘴打探，只隱約聽仆婦們提起，說(shuō)這門親事原本是譚家嫡女譚安芙與申屠家長(zhǎng)子申屠衡的，如今卻落到了庶女譚懷柯的頭上。還說(shuō)那申屠衡頗有出息，在軍中是個(gè)千戶長(zhǎng)，前途無(wú)量。

　　在沛兒看來(lái)，譚家是張掖郡有名的富商，芙娘子是家中嫡女，備受寵愛(ài)，申屠家更是有頭有臉的家族，那郎君又有軍功在身，這分明是樁頂頂好的姻緣。她想不明白，中間是出了什么岔子，怎么會(huì)讓自己伺候的小娘子頂替成了新婦。

　　倒不是她看輕自家主子，幾日相處下來(lái)，她深覺(jué)小娘子是個(gè)很和善的人，可明眼人都看得出，譚家壓根沒(méi)把譚懷柯這個(gè)庶女放在心上，除了今日大婚，平日里給她的吃穿用度沒(méi)比自己這個(gè)小丫鬟好多少。更別提那位爭(zhēng)強(qiáng)好勝、眼高于頂?shù)能侥镒恿?，怎么可能?huì)把唾手可得的好郎君拱手讓人？

　　正胡思亂想著，譚安芙推門走了出來(lái)，沛兒手忙腳亂地屈膝行禮。

　　譚安芙瞥了她一眼，嘲道：“兩個(gè)祿蠹，蠢到一塊兒去了。那邊須臾就要來(lái)接人，給我看好小娘子，別出什么差錯(cuò)，到時(shí)候丟的是我們譚家的臉面！”

　　沛兒諾諾應(yīng)下。

　　少頃，外頭敲了三聲磬，示意迎親的隊(duì)伍行至大宅門口。

　　沛兒輕聲提醒：“小娘子，申屠家來(lái)迎你了，該、該動(dòng)身了……”

　　話音未落，譚懷柯已從冷冷清清的閨閣里現(xiàn)身。

　　經(jīng)過(guò)譚安芙一番耀武揚(yáng)威的“提點(diǎn)”，她倒是想明白了很多事。一改方才被阿姊教訓(xùn)時(shí)的乖覺(jué)和委屈模樣，她笑了笑，招呼自己發(fā)愣的陪嫁丫鬟：“走吧，磨蹭什么呢？”

　　過(guò)長(zhǎng)的裙裾阻礙了跨門檻的腳步，她便用雙手高高拎起裙裾，大步流星地出了這座偏僻小院。臨到主屋附近，她才放下裙裾緩了步伐，撫平衣裳上的褶皺，換上一副謹(jǐn)小慎微的神色，前去拜別雙親。

　　也好，終于能離開這里了。

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　　譚懷柯恭敬跪在堂屋正中。

　　上首坐著家主譚禮和譚家大娘子，下方左側(cè)席位空著，長(zhǎng)子譚安豐竟然不在，譚安芙坐在右側(cè)席位，伸手從面前的小案上拿果仁點(diǎn)心吃，只把要出閣的妹妹當(dāng)個(gè)熱鬧看。

　　迎親的隊(duì)伍雖然到了，那位“新婿”卻未曾進(jìn)門。譚家早知會(huì)如此，便沒(méi)安排多么隆重的儀式，只讓譚懷柯走個(gè)過(guò)場(chǎng)就是了。

　　沛兒端來(lái)茶盞，譚懷柯挨個(gè)奉上，話說(shuō)得疏離簡(jiǎn)短：“阿翁，阿母，小女就此拜別?！?p>　　譚禮倚靠在憑幾上，樂(lè)呵呵地飲了茶，佯裝關(guān)切道：“好，好，這門親事也算登對(duì)，進(jìn)了申屠家，好好過(guò)日子……”

　　“噗?！弊T安芙?jīng)]忍住，笑得點(diǎn)心渣都撒了出來(lái)。

　　“得虧沒(méi)有外人在場(chǎng)，”譚娘子放下未沾口的茶盞，蹙眉數(shù)落她，“就這會(huì)兒嘴饞么，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的，像什么樣子……”

　　婢女遞上巾帕，譚安芙擦了手臉，嗔道：“就知道說(shuō)我，阿母怎么不說(shuō)阿兄，好歹是小妹出閣的日子呢，人都不曉得在哪兒。”

　　譚娘子道：“安豐是還未起身么？也不是多大的事，讓他多睡會(huì)兒也無(wú)妨?！?p>　　譚禮冷哼一聲：“什么未起身，他是徹夜未歸！又不知道去哪里揮霍逍遙了，再不管管這個(gè)家又要給他敗光了！”

　　譚娘子連忙給兒子說(shuō)情：“他已然在學(xué)著打理生意了，城東那四間鋪?zhàn)硬皇钦展艿煤芎寐?，孩子疲累了，總要出去松快松快的?！?p>　　“那四間鋪?zhàn)邮撬墓趩?？那是申屠家?dāng)初送來(lái)的聘禮，按理說(shuō)該是給我的，跟他有什么關(guān)系?！弊T安芙不服地說(shuō)。

　　“怎么就是你的了，難道不是你要死要活不肯嫁，這才換了……懷柯么，硬要說(shuō)也是給懷柯的?！弊T娘子理所當(dāng)然地說(shuō)，“這些聘禮她又帶不走，那不還是我們譚家的產(chǎn)業(yè)，合該歸安豐打理。你要不高興，回頭讓你阿兄多給你添點(diǎn)嫁妝就是了?！?p>　　一家子聊著家常，倒把正主晾在邊上，譚懷柯跪得膝蓋發(fā)麻，卻不敢貿(mào)然插話。

　　就在這時(shí)，譚安豐回來(lái)了。他生得一雙瞇縫小眼，在圓胖的臉上更顯局促，看似承襲了父親的精明市儈，實(shí)則常被人坑蒙拐騙，可說(shuō)是郡里出了名的冤大頭。這會(huì)兒他雙頰浮腫，眼下掛著兩團(tuán)黑圈，一副精神不濟(jì)的模樣，儼然在外頭熬了一宿。

　　譚安豐打著哈欠說(shuō)：“我說(shuō)街上怎地如此熱鬧，原來(lái)是今日來(lái)接親嗎？瞧我這記性，差點(diǎn)誤了時(shí)辰，小妹勿怪勿怪啊?！?p>　　說(shuō)著他從懷里掏出兩塊銀錠，隨手丟給跪著的譚懷柯：“大喜之日，阿兄給你添妝！”

　　還有這種好事？

　　譚懷柯眼疾手快地把銀錠收進(jìn)袖口，感激地說(shuō)：“多謝阿兄。”

　　想來(lái)昨晚在賭桌上贏了不少，否則這人斷不會(huì)如此大方。譚懷柯心想，他所謂的“大喜之日”，多半是自己贏錢的“大喜”吧。

　　眼瞅著敗家子糊里糊涂散出去兩塊銀錠，譚娘子心疼得緊：“啊喲，她配個(gè)冥……她嫁妝早都備好了，你給她添什么妝啊。罷了罷了，權(quán)當(dāng)是給咱家積福吧。餓不餓？快去吃點(diǎn)熱乎的，吃飽了再回屋補(bǔ)補(bǔ)眠，可別熬壞了身子……”

　　說(shuō)起嫁妝，譚懷柯心內(nèi)不恥。

　　譚家為了面子上好看，給她搭了兩間鋪?zhàn)舆^(guò)去，都是連年虧空的累贅鋪?zhàn)?，壞賬爛賬一大堆。首飾也少得可憐，勉強(qiáng)能入眼的都給她今日穿戴上了。布匹倒是給了兩箱，可惜俱是粗布，半匹綾羅都沒(méi)有。田地原本說(shuō)是有幾畝，后來(lái)拉拉扯扯又給她扣下了。說(shuō)什么富商嫁女，當(dāng)真是讓人看笑話。

　　不過(guò)她這樁婚事的笑話那么多，也不差這一項(xiàng)了。

　　那邊譚禮罵完兒子不務(wù)正業(yè)，這才想起譚懷柯來(lái)，擺擺手說(shuō)完剩下的話：“你且出門去吧，安安分分做你的新婦，有什么事情自己擔(dān)著，別給我們譚家惹麻煩?！闭f(shuō)著他取出一塊木簡(jiǎn)，在她面前晃了晃，“否則我有的是辦法懲治你?！?p>　　眸光在那木簡(jiǎn)上凝了凝，譚懷柯起身，恭順地垂首離去。

　　沛兒扶著她，越發(fā)覺(jué)得這場(chǎng)婚儀透著古怪——本該親迎的新婿自始至終沒(méi)有露面，家中卻無(wú)人在意；少爺昏頭昏腦的，連送嫁的日子都忘了；主君與小娘子說(shuō)話，也不似尋常父親的交代，倒像是客套話里夾雜著些許脅迫；女君壓根理都不理小娘子，連茶都沒(méi)喝，更別提什么不舍叮嚀了；芙娘子朝頂替自己出嫁的妹妹說(shuō)教一番，而后看熱鬧似的幸災(zāi)樂(lè)禍。

　　就算小娘子是胡姬妾室所出的庶女，也不該受這般冷待吧？

　　邁出門后，沛兒不由得回頭望了望，只覺(jué)得譚家處處喜慶，又處處晦暗。

　　譚懷柯不動(dòng)聲色地握了握沛兒的手腕，安撫了她的心緒。

　　主仆二人相攜走向了譚家大門外的花輿。

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