第1章劍影驚鴻
晨霧尚未散盡，祖羽的劍穗掃過青石板上的露水。他的青衫被晨風(fēng)掀起，露出腰間半塊殘缺的玉佩，那是父母留給他的唯一遺物。劍鋒劃破空氣的銳響驚飛了檐角兩只灰羽雀，它們撲棱著翅膀掠過演武場，在晨霧中劃出兩道模糊的弧線。
“祖羽！“
清脆的呼喚聲從東側(cè)傳來。祖羽收勢轉(zhuǎn)身，看見身著鵝黃襦裙的湯靈兒正抱著一只雪白的幻狐從月洞門跑來。她的發(fā)間別著朵粉色芍藥，隨著步伐輕輕顫動，腰間的幻靈袋叮當(dāng)作響。
“靈兒，你怎么來了？“祖羽下意識地將半塊玉佩掩進(jìn)衣襟。每次見到這個總是笑意盈盈的幻靈師少女，他心底都會泛起漣漪——那是與青云宗清冷氛圍截然不同的鮮活氣息。
湯靈兒跑到近前，額頭滲出細(xì)密汗珠，“我在谷口遇見送信的......“話音未落，三道黑影突然從西側(cè)碑林后閃出。為首之人裹著墨色斗篷，帽檐壓得極低，手中青銅令牌泛著幽光。
“幻靈師家族的走狗！“祖羽低喝一聲，長劍出鞘如龍吟。他注意到那令牌上刻著扭曲的藤蔓紋路，與三個月前殺害巡邏弟子的兇手留下的痕跡一模一樣。
“祖公子好眼力?！昂谝氯岁帎艕诺亻_口，聲音像生銹的齒輪在摩擦，“我家少主有請?！八麚P(yáng)起令牌，令牌中央的玄鐵突然裂開，噴出一股紫色煙霧。
湯靈兒懷中的幻狐突然炸毛，發(fā)出尖銳的嘶鳴。祖羽迅速將少女護(hù)在身后，劍氣縱橫間斬碎襲來的煙霧?？赡菬熿F竟如活物般分裂重組，化作三條紫鱗毒蛇撲來。
“小心！是幽冥毒霧！“湯靈兒驚呼，指尖泛起微光。她懷中的幻狐驟然化作光影，在兩人周身形成淡藍(lán)色屏障。毒蛇撞上屏障發(fā)出刺耳的 screech，毒液腐蝕屏障的滋滋聲中，祖羽聞到了腐尸般的惡臭。
“靈兒，你先走！“祖羽咬破舌尖，精血噴在劍上。青鋒瞬間暴漲三尺，劍氣所過之處，碑林的石獅子被斬出深深裂痕。黑衣人顯然沒料到這個十八歲少年竟有如此戰(zhàn)力，倉促間拋出三枚淬毒飛鏢。
湯靈兒突然拽住祖羽的衣袖，“看天上！“
祖羽抬頭的瞬間瞳孔驟縮。原本晴朗的天空不知何時被烏云籠罩，云層中隱約可見巨大的陰影在盤旋。那是幻靈師家族豢養(yǎng)的三階幻獸——吞天鷲！
“祖羽，接著！“湯靈兒從幻靈袋中掏出個玉瓶，“這是我調(diào)配的辟毒散！“
祖羽接住玉瓶的剎那，吞天鷲尖銳的唳叫撕裂云層。巨大的羽翼帶起狂風(fēng)，將湯靈兒的鵝黃裙擺吹得獵獵作響。祖羽看見少女耳后被風(fēng)吹散的碎發(fā)，突然想起去年上元節(jié)，她也是這樣站在燈火闌珊處，將一串糖葫蘆遞給他。
“閉眼！“湯靈兒突然大喊。
祖羽本能地閉上眼睛，緊接著聽見她念咒的聲音。再度睜眼時，只見幻狐化作璀璨星芒，在兩人頭頂凝聚成巨大的六芒星陣。吞天鷲的利爪即將觸及陣盤的瞬間，星芒突然爆發(fā)出刺目強(qiáng)光。
“??！我的眼睛！“黑衣人捂著眼睛慘叫。祖羽趁機(jī)欺身上前，劍鋒直指對方咽喉?？删驮诖藭r，遠(yuǎn)處傳來急促的鐘聲——那是青云宗的警訊鐘！
“祖羽，宗主召見！“同門弟子的聲音從山道傳來。
祖羽的劍鋒凝滯在黑衣人喉前半寸。他看見對方眼中閃過得逞的笑意，突然意識到這可能是調(diào)虎離山之計(jì)。轉(zhuǎn)身時，湯靈兒已經(jīng)倒在地上，蒼白的面容上浮現(xiàn)詭異的紫色紋路。
“靈兒！“祖羽接住軟綿綿的少女，發(fā)現(xiàn)她頸側(cè)有個細(xì)小的針眼。黑衣人不知何時服毒自盡，尸體正在快速腐化，皮膚以肉眼可見的速度剝落，露出下面布滿鱗片的軀體。
“這不是人類......“祖羽喃喃自語。他小心翼翼地將湯靈兒橫抱起來，發(fā)現(xiàn)少女懷中的幻狐也陷入昏迷，原本雪白的皮毛泛起詭異的靛藍(lán)色。
當(dāng)祖羽抱著湯靈兒沖進(jìn)青云宗大殿時，晨霧已經(jīng)散盡。陽光透過琉璃窗欞，在金磚上投下斑駁光影。宗主玄霄真人端坐在云紋檀木椅上，銀須飄動如鶴羽。
“靈兒中了幽冥蛇毒?！白嬗饐蜗ス虻兀曇羯硢?，“懇請師尊施救?！?p> 玄霄真人的目光落在湯靈兒脖頸的紫色紋路，臉色微變，“此毒......“他忽然劇烈咳嗽起來，袖口溢出的血跡在地面綻開紅梅。
“師尊！“祖羽大驚失色。
“不必驚慌?！靶稣嫒藬[了擺手，“為師近日偶感風(fēng)寒。“他取出個白玉瓷瓶，倒出兩粒朱紅色丹藥，“將這九轉(zhuǎn)續(xù)命丹給湯姑娘服下?！?p> 祖羽接過丹藥的瞬間，瞥見師尊袖口露出的皮膚——那上面布滿了細(xì)密的鱗片，與黑衣尸體的皮膚一模一樣。
殿外突然傳來喧嘩。
“報(bào)——！“弟子慌慌張張跑來，“幻靈師家族發(fā)來戰(zhàn)書，說......說要我們?nèi)諆?nèi)交出祖羽師兄！“
玄霄真人的瞳孔驟然收縮。祖羽看見師尊袖中的手指正在快速變化，指甲變長如獸爪，皮膚下隱約有青筋暴起。
“祖羽，你隨為師來。“玄霄真人突然起身，寬大的道袍掃過丹案。祖羽注意到師尊腰間的玉佩——那半塊與自己殘缺的玉佩嚴(yán)絲合縫。
藏經(jīng)閣頂層，檀香繚繞。玄霄真人推開紫檀木窗，山風(fēng)卷著松濤聲涌入。祖羽看著師尊負(fù)手而立的背影，突然發(fā)現(xiàn)他后頸處有片鱗片在陽光下泛著冷光。
“你可知父母的真正死因？“玄霄真人的聲音忽然變得沙啞。
祖羽渾身一震，“師尊......“
“他們不是死于妖獸暴動。“玄霄真人轉(zhuǎn)身，眼中泛起詭異的紅光，“而是被你懷中的幻靈師少女親手所殺！“
祖羽如遭雷擊，懷中的湯靈兒嚶嚀一聲，睫毛微微顫動。他低頭看著少女蒼白的臉，突然想起三年前那個暴雨夜，他在亂葬崗發(fā)現(xiàn)父母尸體時，現(xiàn)場確實(shí)有幻靈師特有的星芒殘留。
“不可能......“祖羽的聲音在發(fā)抖，“靈兒她......“
“你可知她是誰？“玄霄真人突然逼近，鱗片覆蓋的手掌按在祖羽肩上，“她是幻靈師家族現(xiàn)任家主湯震天的獨(dú)生愛女！而湯震天，正是當(dāng)年血洗你祖家滿門的罪魁禍?zhǔn)?！?p> 窗外驚雷炸響。祖羽看著師尊變形的面容，突然明白為何三年來追查父母死因一無所獲。他懷中的少女嚶嚀著睜開眼睛，漆黑的瞳孔中映出他痛苦扭曲的臉。
“祖羽......“湯靈兒的聲音輕柔如嘆息，“我......“
她的話被一聲巨響打斷。整座藏經(jīng)閣突然劇烈搖晃，無數(shù)典籍從書架上墜落。祖羽透過窗戶看見，原本青翠的后山突然變得焦黑，參天古木在某種力量下扭曲成詭異的形狀。
“不好！“玄霄真人的聲音充滿驚恐，“是幻靈師的禁術(shù)——幽冥蝕骨陣！“
祖羽抱著湯靈兒躍出窗外。在空中，他看見青云宗護(hù)山大陣泛起的金光正在被黑色霧氣吞噬，弟子們的慘叫聲此起彼伏。湯靈兒在他懷中劇烈顫抖，嘴角溢出黑色毒血。
“快逃......“湯靈兒艱難地抬起手，指尖亮起微弱的熒光，“去......去找我哥哥......湯無痕......“
祖羽的腳步頓住。他想起三天前在市集偶然聽見的傳言：幻靈師家族二公子湯無痕與家主湯震天反目成仇，據(jù)說正在秘密組建自己的勢力。
“為什么......“祖羽的聲音混著雨聲，“為什么要告訴我這些？“
湯靈兒露出苦澀的笑，“因?yàn)?.....我不想你恨我......“她的瞳孔突然擴(kuò)散，整個人在祖羽懷中癱軟下去。
雨越下越大。祖羽抱著湯靈兒沖進(jìn)密道時，身后傳來玄霄真人的咆哮。他能感覺到師尊的氣息正在發(fā)生恐怖的異變，鱗片覆蓋的皮膚下，似乎有什么龐然大物即將破體而出。
密道盡頭是處隱蔽的洞穴。祖羽將湯靈兒安置在石床上，發(fā)現(xiàn)她頸間的紫色紋路已經(jīng)蔓延至心口。他顫抖著取出師尊給的丹藥，卻在觸碰到藥瓶的瞬間，發(fā)現(xiàn)瓶身上刻著細(xì)小的咒文——那是與黑衣人令牌相同的藤蔓紋路。
“這藥......“祖羽的手停在半空。他忽然想起玄霄真人吐血時，袖口血跡中夾雜的鱗片碎屑。
洞穴外傳來重物撞擊聲。祖羽握緊長劍，看著昏迷的少女，耳邊回蕩著師尊最后的話語。雨聲中，他聽見自己心跳如擂鼓，還有某個遙遠(yuǎn)的聲音在呼喚：
“覺醒吧......祖家最后的血脈......“