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三化之戰(zhàn)，麒麟衛(wèi)共損失兵馬約四百余，而和珅的中軍損失在四千左右，左軍因馬背山一戰(zhàn)早已損失怠盡，只余幾百殘兵，唯右軍木塔爾部能全身而退，共計(jì)損失在九千左右。
如此大的慘敗，和珅居然不敢向乾隆呈報(bào)，暗中隱瞞下來(lái)。許維卻不是那種高風(fēng)格的君子，暗中上了個(gè)密折，詳細(xì)敘述了和珅在三化的慘敗，如何的被新教軍打得損兵折將，狠狠貶低了一頓。
這封奏折在經(jīng)過(guò)留守京師的言世鐸疏通后，直接繞過(guò)了軍機(jī)處的耳目而呈到了通政司的手里。
當(dāng)乾隆看完通政司轉(zhuǎn)呈的許維密折后，臉色大沉，在養(yǎng)心殿的龍椅上瞇起了眼，想起事來(lái)。站在一旁的總管太監(jiān)高樹春不敢打擾，垂著手候著。
過(guò)了半響，乾隆才緩緩睜開眼睛，對(duì)高樹春說(shuō)道，
“樹春呀，馬上讓軍機(jī)處擬一道旨意，就說(shuō)朕要去熱河，讓和珅回來(lái)伴駕，甘肅前線一切事務(wù)皆交給阿桂辦理，他就不要一直呆在那里了。”
高樹春會(huì)意地小聲說(shuō)道，
“還是皇上照顧和中堂。也是的，這和中堂與許大人聽說(shuō)可是死敵。這二人在一起牽制來(lái)牽制去，總不是個(gè)事。不是你參他一本，便是他奏你一折，實(shí)在很是擾人呀?！?p> 大概被高樹春給挑起話題來(lái)了，乾隆先是端起案上的一杯龍井小酌了一口，而后說(shuō)道，
“和珅兵雖然帶得不怎樣，可他還是比較善于理財(cái)?shù)?。?nèi)務(wù)府本來(lái)是極其缺錢的，被他這么一搞，倒是府藏豐富，毋須用到國(guó)庫(kù)半子，有時(shí)甚至還要從內(nèi)務(wù)府拔款至國(guó)庫(kù)。
但此次讓他督帥前方，可能本身便是一著錯(cuò)棋。你看看他是怎么帶兵打戰(zhàn)的？連這些成日只知念經(jīng)的新教徒都打不敗，還讓自己損失過(guò)半。一萬(wàn)五的兵被他這么一折騰，死了快八千，還把朕的一員總兵都搞陣亡了?！鼻≡秸f(shuō)越氣，差點(diǎn)沒(méi)砸桌子了。
高樹春趕緊在旁勸說(shuō)道，
“皇上，奴才以為這和珅和中堂有他的優(yōu)缺點(diǎn)，您就別只看他那么一小點(diǎn)不是了。”
乾隆原本就沒(méi)要降罪和珅的意思，只是要泄泄火氣而已，順著話給自己下臺(tái)階道，
“你說(shuō)得也滿有理的，就按我剛才說(shuō)的辦。我估量著阿桂也快到甘肅了，就讓和珅回京吧，這旨里還需嚴(yán)斥他幾句，居然隱瞞敗績(jī)不報(bào)，這怎么能成？要是統(tǒng)兵大員個(gè)個(gè)都學(xué)他，我大清朝不就全無(wú)法紀(jì)了嗎！至于許維，就讓他跟在阿桂身邊辦事?！?p> 談到許維，乾隆倒是不忍心罵他，只淡淡這么一提，又指示道，
“這許維啊也不讓朕安心，年紀(jì)雖輕，可這肚量卻不大。押運(yùn)個(gè)糧草都不那么及時(shí)，以致和珅都在抱怨。就讓他專心跟在阿桂旁邊賺點(diǎn)軍功，別押運(yùn)糧草了?！?p> “扎。奴才馬上去辦?！?p> 五月初七，阿桂抵達(dá)德坎的清軍大寨，和珅與乃弟和琳及諸將出迎三十里。
“桂軍門真是及時(shí)雨呀，前線正吃緊時(shí)，您老便來(lái)了，往后我們可得全靠你了。”和珅言不由衷地說(shuō)著。
阿桂只是冷淡地并且言詞尖銳地說(shuō)道，
“此次日夜兼程而來(lái)，還是無(wú)法挽回三化之?dāng)?，?shí)不知我大清軍統(tǒng)帥是如何指揮的。烏合之眾居然消滅我大清兵馬達(dá)八千余人，實(shí)在是可悲之致?！?p> 和珅肚中可把阿桂的祖宗八代都給罵遍了，什么東西，以為自己是勛貴名門之后，便了不起了？你以為這戰(zhàn)好打？那你就去試試看，瞧我不拖你后腿才怪。
看來(lái)許維與和珅還真有點(diǎn)一坵之貉，思想一致，都善于記仇。
大帳內(nèi)，阿桂面色嚴(yán)肅地指責(zé)起海蘭察來(lái)，
“海蘭察，你身為總兵，并跟隨我多年，也經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次生死之戰(zhàn)，可謂戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富。怎么戰(zhàn)還打成這般模樣？你是怎么協(xié)助主帥的？”
海蘭察頗為委屈，這和珅一到前線，便把自己給調(diào)拔至和琳帳下，兄弟兩人從來(lái)不聽自己的諫言。
三化之戰(zhàn)，自己未親臨前線。而蘭州幾次戰(zhàn)役，自己均曾勸和琳要速戰(zhàn)速?zèng)Q，可和琳卻是閉門不出。等己方士氣低落之際，又大舉進(jìn)兵，反而被新教軍打得大敗而回。
海蘭察欲言又止，這還真是兩頭受氣，有些悶悶不熱地說(shuō)道，
“桂軍門，其他話我也不說(shuō)了。往后你就看我的表現(xiàn)吧，我定將這些新教軍一舉鏟平。”
“好。我想諸位將士都有這種決心吧？”阿桂反問(wèn)在場(chǎng)的幾名將領(lǐng)道。
“有！”
“再大聲點(diǎn)?！?p> “有！”這聲音差點(diǎn)沒(méi)把和珅的耳鼓給震破。
有就有，用不著這么大聲吧。這老鬼一來(lái)，那些帶兵的倒是激情四射。我主持大局的時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)這么興奮過(guò)，都是些不是東西的東西。
阿桂此時(shí)難得笑容地對(duì)和珅說(shuō)道，
“和大人，這是軍機(jī)處六百里加急送到我手上的，你看看吧?！?p> 阿桂把軍機(jī)處轉(zhuǎn)發(fā)來(lái)的上喻交給和珅，并指著上面說(shuō)道，
“這可是軍機(jī)處按著皇上的意思草擬的文本。和大人您在此地指揮，非但寸功未得，還弄得個(gè)損兵折將，導(dǎo)致圖欽保圖總兵陣亡。你隱瞞不報(bào)之情，聽聞皇上可是震怒異常呀。”
和珅頂著張臭臉，尋思著：
這事要你多管，不就死個(gè)總兵，至于當(dāng)眾翻出來(lái)講？
和珅勉強(qiáng)提著神看著乾隆的御旨。
旨稱：
“自阿桂到軍，經(jīng)畫措置始有條理，此事阿桂一人已能經(jīng)理委辦，無(wú)須復(fù)令和珅同辦。且恐和珅在彼，事不歸一。即海蘭察、額森特向隨阿桂領(lǐng)兵打戰(zhàn)，阿桂之派調(diào)伊等，自較和珅應(yīng)呼更靈。著和珅刻日返京扈從前往熱何，所有一切事務(wù)皆轉(zhuǎn)交阿桂，不得耽誤。許維可酌情軍前效力辦差，勿負(fù)圣恩?！?p> 和珅閱覽完畢沒(méi)好氣地問(wèn)阿桂道，
“桂軍門，那你要我何日啟程呢？”
阿桂非常簡(jiǎn)單扼要地不與和珅繞圈說(shuō)道，
“我看你就即日啟程回京，扈從皇上擺駕熱河吧?！卑朦c(diǎn)回旋之意都沒(méi)有，態(tài)度非常堅(jiān)決。
這么直截了當(dāng)?shù)夭唤o和珅面子，并馬上打發(fā)其回京，還是和珅未料到的。
“好，好，好。既然桂軍門不要鄙人在軍前效力，那我也就只好回京去了。不過(guò)萬(wàn)一我軍慘敗于蘭州城西，可不能怨我之前調(diào)度無(wú)方累及到您?！焙瞳|那雙靜白的臉?biāo)⒌尿v紅，極度不滿地回了一句。
阿桂頗為滄桑的老臉抽動(dòng)了一下，這和珅乃真小人一個(gè)，絲毫不顧國(guó)家利益，于是口氣冷硬地答道，
“我阿桂行兵打戰(zhàn)就算敗了也從未怪罪過(guò)誰(shuí)，和中堂就放心走吧。順便把和琳也帶回去，我不需要不聽指揮的將領(lǐng)在軍前效力。”
和珅連唯一安插釘子的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，只能徉徉地拂袖而出中軍帳，和琳緊隨其后。
海蘭察素來(lái)是人粗心細(xì)，甚得阿桂的寵信，他詢問(wèn)阿桂道，
“軍門大人，那還有個(gè)許維該如何處置？末將認(rèn)為就算讓他繼續(xù)軍前效力，也不能再讓他掌管糧草了，此關(guān)系著我西北大軍的命脈之關(guān)鍵，必須挑一個(gè)大帥信得過(guò)的人出任。”
阿桂下額點(diǎn)了點(diǎn)，海蘭察言之有理。許維與和珅不和也是眾人皆知的秘密，雖然和珅已走，但自己還是不大放心許維。正好有乾隆的旨意，讓許維卸去押運(yùn)糧草之責(zé)。
依自己之見(jiàn)，這許維比起那和珅來(lái)，相對(duì)會(huì)正直些?？上耸莻€(gè)新進(jìn)之輩，為人太沖，不曉得老成謀國(guó)之算，與自己也不大合拍。
既然皇上把如此的重任交與自己，那自己絕不能再有所閃失。
“速傳許維來(lái)見(jiàn)?！卑⒐鹣逻_(dá)命令。
當(dāng)許維從德坎返回茂莊的麒麟衛(wèi)大營(yíng)時(shí)，面目甚是嚴(yán)肅。
楊芳本想開口詢問(wèn)，這下連話都吞回了肚子里，打了個(gè)眼色給楊遇春，示意他出面來(lái)打聽消息。
楊遇春倒也坦然，關(guān)切問(wèn)道，
“許大人，此去大營(yíng)有何收獲？”
許維興致不是太高地答道，
“阿桂這個(gè)老狐貍把我給調(diào)到他身邊去了，往后日子便難過(guò)了。明日可能有新任的押糧官來(lái)茂莊，你們都去準(zhǔn)備一下?！?p> 語(yǔ)峰又一轉(zhuǎn)，
“其實(shí)這我也早就料到了。像阿桂這般有多年征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的老將，絕不會(huì)放我在后方的。這樣也好，大伙兒都到前線觀摩一番，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?p> 林賓日與楊遇春久處多時(shí)，故對(duì)麒麟衛(wèi)的狀況有所了解，發(fā)問(wèn)道，
“許大人，既然明日便有桂軍門的人來(lái)接受，那這和大人調(diào)拔給您的四百綠營(yíng)兵丁該如何交代呢？”
許維雖然對(duì)這問(wèn)題已有所心理準(zhǔn)備，可畢竟還是要面對(duì)，于是苦笑道，
“還能怎樣，當(dāng)然上折請(qǐng)罪，把詳細(xì)情形稟明圣上。因新教軍勢(shì)大，四百護(hù)糧軍全數(shù)陣亡，我也只能就地募兵。我想當(dāng)今天子乃是圣明皇帝，明睿不下唐宗宋祖，自會(huì)妥善處置?！?p> 林賓日頭擺得跟撥浪鼓似的，說(shuō)道，
“大人，萬(wàn)萬(wàn)不可。
本朝嚴(yán)禁未經(jīng)兵部同意就私招兵馬，這可是等同叛亂謀逆的大罪，足以被判死刑。
小人在想，和珅此賊耳目甚多，對(duì)大人私招兵馬之事可能已有所耳聞。如果就這般遞上去，恐正中其下懷，正好來(lái)個(gè)落井下石。”
許維擔(dān)心的也就是這一點(diǎn)，自己雖然可以解釋乃是因四百綠營(yíng)兵一打就散，在新教軍的壓力下，為保大軍糧草安全而不得已私募兵馬護(hù)衛(wèi)，可就怕和珅在里頭攪上一攪。
朝廷內(nèi)的關(guān)系極端復(fù)雜，不排除個(gè)別別有用心之人在到處挑撥離間，比如和珅就完全有可能這么做。
許維用手指輕輕敲打著案角，尋思了片刻。看來(lái)這林賓日是有了應(yīng)對(duì)之策了，那就不煩讓他多出點(diǎn)力。
“還請(qǐng)先生再教我一策?！?p> 林賓日慌忙把許維給挽住，說(shuō)道，
“許大人，哪里敢當(dāng)呀。
我是想，我們不如從**入手。這枕邊風(fēng)最厲害萬(wàn)分，和珅靠著的是清妃，許大人如果能也靠上一個(gè)**嬪妃，這往后的仕途就不會(huì)那么太坎坷不平了?！?p> 許維聽了這個(gè)主意，倒是覺(jué)得可行。行事不能太古板，有時(shí)就需變通。宮中的哪個(gè)后妃可以作靠山呢？
當(dāng)今最紅的莫過(guò)是清妃，也就是自己搭救過(guò)一命的那個(gè)公孫盤清。可惜此妃早被和珅給攀上了。
居第二的便是新近大受乾隆恩寵的容妃，據(jù)聞此女乃是新疆維吾爾族女子，由兆惠大將軍進(jìn)獻(xiàn)，其體有異香，不假熏沐。
莫非林賓日所提乃是此女不成？
果然，林賓日開口道，
“許大人，鄙人久在西北一帶，因機(jī)緣識(shí)得回部和卓圖爾都，與其結(jié)拜為兄弟，其妹正是宮中大受恩寵的容妃。小人想進(jìn)京幫大人疏通一番，平息此一事件?！?p> 許維果斷地讓人拿來(lái)一張一萬(wàn)兩銀票，交付與林賓日，并深情地握著他的手說(shuō)道，
“那就全靠先生了。此次回京之后，您就多多打點(diǎn)一番。如在銀兩上所需不足，可至我許府上尋言世鐸言老先生相助。待甘肅事了，還望先生能入我許府助我一臂之力。”
“能為大人效力乃是我林某人的榮幸。”
又收了個(gè)人才，許維還真是喜出望外。林賓日此人智謀出眾，當(dāng)可與言世鐸成為自己的左膀右臂，就如那蜀中劉備有孔明與龐統(tǒng)般。