不知不覺，茯若進(jìn)宮已有一月。一月以來，茯若每隔三五日便會去向仁惠太后請安，至于昭惠太后倒是隨著皇后等一干后妃每隔十日去一次便罷。后宮倒是一片平和之象。未起波瀾。
皇后自撫養(yǎng)了嫡皇子后，一時間對于后宮諸多雜務(wù)倒有些騰不開手來，敬貴妃原想著這是個借機奪權(quán)的機會。便向皇上請求協(xié)理六宮之權(quán)，夏侯詢倒是頗為所動，皇后與敬貴妃結(jié)怨已深，自是不愿敬貴妃借此在后宮擴展勢力，便以敬貴妃要照顧二皇子及靜慧帝姬為由婉言謝絕了。自此敬貴妃與皇后的宿怨更深
昭惠太后恐皇后為難，便讓慶順帝姬幫著皇后料理后宮事務(wù)。慶順帝姬乃是明宗皇帝的后妃謝婕妤所生，謝婕妤自誕下帝姬后，身子日漸羸弱，不久便歿了。因此慶順帝姬一直是昭惠太后這位嫡母撫養(yǎng)的。她雖未妾妃所生，但自幼得昭惠太后教導(dǎo)。性子極是膽大心細(xì)。如此一來皇后倒也省心。
七月前朝為赫連族作亂之事煩心不已，赫連族位于西南邊陲之地，自歸順太祖皇帝以來，數(shù)百年來多次叛亂，時常騷擾周邊州縣以要挾大夏朝以供綢緞茶葉等，夏朝自太宗皇帝來，多次舉兵平叛。雖有小成，卻無大勝。未出數(shù)年，叛亂又起，景宗皇帝便是在御駕親征赫連族途中偶染風(fēng)寒，又受了赫連族的埋伏，折損了不少兵力，氣病交加，回宮后不過半年便駕崩了。
如今赫連族又起叛亂，夏侯詢倒是頗為苦惱。景宗皇帝因戰(zhàn)敗而病歿的往事，讓初登皇位的這位少年天子躊躇不已，若是戰(zhàn)敗暫不論朝中人心撼動，赫連族也定會愈加狂妄放肆，日后我朝西南邊境的百姓更是要飽受戰(zhàn)亂了。
日子漸漸臨近端午時節(jié)，天氣漸熱。若是依著前朝明宗皇帝的慣例，天氣漸熱后，皇帝會帶著一干后妃去永安行宮避暑。永安行宮位于宮城西北方三十里，因建在山陰之處，盛夏時節(jié)避暑納涼是個極好的所在，自世祖皇帝修建完這行宮后，盛暑時節(jié)皇帝都會照例帶著后妃前去避暑。如今卻為這叛亂之事，也暫且耽擱了。后妃中在這盛暑中自是苦不堪言，夏侯詢每日忙于朝政，極少往后宮來，每日都在乾元宮勤政殿中召見大臣，商議政事。半月余后，皇上決定派伏波將軍洪景舟為大將，皇后堂兄御史都尉薛妙才為副將率十萬大軍前往征討。
再這樣平淡而煩熱的時日，夏侯詢心中不免有些煩悶的等待著戰(zhàn)果。漸漸的來后宮的次數(shù)倒也多了起來，又納了教坊司里的一位舞伎為采女。歷代皇帝納宮女以及教坊司歌舞伎為妃嬪的事也多，后宮倒是也都習(xí)以為常了。倒是文充儀發(fā)了不少牢騷，常常對著自己貼身的宮女喜兒抱怨：“偏偏那些個低賤的狐媚子就愛勾引皇上，前兒封了那個張常在，今兒又有了一位顧采女。往后這宮里的妃子娘娘八成都是些宮女出身的了?！?p> 日子卻是一天比一天煩熱了，后宮都知道皇上為著前朝的戰(zhàn)事焦心，都不便去提永安行宮避暑的事。這樣平淡而無奇的日子，后宮出了一件大事，皇后有身孕了。一時間，鳳儀宮的門檻都快被人踏破了，后妃中前去向皇后道喜的人絡(luò)繹不絕。兩宮太后也都親自前去探望。詢知道了，倒是頗為高興。雖說如今的皇后乃是繼后，自冊立一來不過也就一年的光景。遠(yuǎn)不及她與懿仁皇后自少年時便結(jié)成夫妻，在他心里頭論起親近，皇后也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他的發(fā)妻。念在皇后有孕，那晚，皇上宿在了皇后宮里。
夜來的椒房殿分外寂靜，明黃色流云百花熟羅紗帳如流水靜靜蜿蜒而下，仿佛籠出一個小小天地，由得皇后伏在皇帝肩上，細(xì)細(xì)撫摸著皇帝明黃寢衣上的龍繡，只是微笑不語。
夏侯詢極少來皇后宮中，往日多事留宿在嬪妃的宮里，見皇后這般，卻也不禁笑道：“朕原以為只有那些妃子才會有這樣的小女兒情態(tài)，不曾想皇后也是如此?！?p> 皇后輕笑道：“只怪皇上平日多是去妃嬪哪里，來臣妾這里的時候少，所以心里頭就只記得那些妃嬪的小女兒情態(tài)，卻不記得臣妾的?！?p> 皇帝望著帳頂上的合歡花刺繡，寓意夫妻和鳴鏗鏘，自是極好的意頭，嘴角含了薄薄一縷笑意：“聽著皇后這話，倒是顯得皇后有些怪朕冷落了皇后。”
皇后默然片刻，慢慢笑道：“臣妾雖為皇后，自是要懂得賢惠得體的道理，皇上在后宮雨露均沾，多多開枝散葉，繁衍子嗣，自是極好的，但臣妾也是皇上的妻子，看著皇上總是流連于妾妃身邊，不免也有些苦悶了?！?p> 皇帝略含了一絲笑影，松開了被皇后倚著的肩膀：“皇后是朕的妻子，但皇后更是六宮之主，也是天下人之母。即便是朕再怎么寵愛那些妃子，但你才是朕的皇后，妃子再得寵也不會高過了你去的，皇后到底還是有些小性子?！?p> 皇后心頭微微一驚，不免含了幾分委屈：“皇上這樣說，可是惱了臣妾了。臣妾自入宮以來，一副心思全在皇上身上，后來懿仁皇后歿了，臣妾由賢貴妃被冊封為皇后。更是為了如何打理后宮日夜掛心，現(xiàn)在皇上又把嫡皇子交給了臣妾，臣妾只盼著他快些長大，以后能為皇上分擔(dān)就是了，到底嫡皇子乃是皇上的長子。比起嬪妃所生的皇子自是有所不同的”
皇帝伸手撫了撫皇后的頭發(fā)：“皇后倒是思慮周全，潤兒還小，皇后只等著他長大便是，再說皇后如今也有了身孕，若是為潤兒再添個弟弟，日后他們兩兄弟一齊為朕分擔(dān)豈不更好。”
皇后這才緩緩松了口氣，把手搭在皇帝的肩上，笑意盈盈：“如今也不過才一個月，胎兒是男是女還是未知之?dāng)?shù)。若是到時候生下來一位公主難道皇上就不喜歡了么？”
皇帝的臉色有著似明似暗的光影，頗有些飄浮不定，他的笑影淡如天際薄薄的浮云：“朕也是隨意猜測罷了?！彼D(zhuǎn)過頭看著皇后如美玉般白皙的面容：“朕膝下的女兒只有靜慧帝姬一個，若是有個嫡出的公主朕自然是高興的？”
皇后笑靨深綻，正如殿中那一株開得正盛的牡丹：“其實皇子也好，公主也罷，臣妾只要有皇上的孩子在臣妾身邊，臣妾便心滿意足了?！?p> 隱隱有風(fēng)從窗外吹進(jìn)，帳外的鯉魚含碧荷金燭臺上燭火微微晃了一晃，映著拂動的帳幔，仿佛水波顫顫，皇帝輕輕拍著皇后的肩膀，聲音漸漸低微下去，卻依依透著溫柔：“皇后對朕的心意，朕一直都知道，后宮有皇后在，朕就覺得安心了?！?p> 第二日一早，后宮中的妃嬪照舊例去向皇后請安。茯若自從聽仁惠太后說自己的八字與懿仁皇后一樣過后，心里頭總是有些惴惴之氣，心里頭念著：“如今皇后有了身孕，有撫育了嫡皇子。且又有著治理后宮的大權(quán)，地位何其穩(wěn)固。難不成日后皇上還會廢了皇后不成，多半是哪個算命為了多要些賞錢，編出來哄人的?！比绱艘幌?，心下卻也寬慰了如多。
張常在一早便穿了一身如意肩水藍(lán)宮裝，只在衣襟袖口繡了零零星星素白小花，甚是清雅出塵。
鳳儀宮的殿外早已到了不少的人，連敬貴妃都到了，以往向皇后請安，她總是要遲一時半會兒才會來的，不曾想今日卻反常了。茯若也細(xì)細(xì)看了看哪位新得寵的顧采女，倒是生的顏如春花。穿了件淺紫色的宮裝，頭上略略帶了些珠翠，一臉驕矜之色。文充儀隔著老遠(yuǎn)就擺了一副瞧不上的表情。
卻是云翳出來說皇后已經(jīng)梳洗好了，眾人便一同進(jìn)去了。
只見皇后氣色極好，精心修飾過容顏，換了件牡丹蜜色繡折枝蝴蝶紗衣，頭上只用一只赤金扁方綰住如云烏發(fā)，端正的發(fā)髻上點綴了疏疏幾點銀翠珠釵，并幾朵繡花，這宮里的繡花乃是用銀紗所制，又在上頭加以點翠技巧，最是精致難得之物。發(fā)髻正中待了一支雙鳳銜珠金翅步搖。甚是華貴。一大早嫡皇子也被乳母抱來了，皇后愈加高興，眾位嬪妃也少不得熱鬧起來，說著嫡皇子自有了皇后教導(dǎo)，長的更壯了些，看著更聰明伶俐了些。
比之皇后的華貴雍容，眾人的穿著樸素簡單了許多，茯若也只是穿了淺綠色七寶繡芍藥玉堂春色綢衫，配著寶藍(lán)銀絲嵌寶石福壽綿長佃子?？瓷先O為謙遜。至于文充儀，蘇才人，張常在等人更是樸素之極，唯有敬貴妃
身著胭脂紅繡八團(tuán)簇牡丹紗衣，發(fā)髻上綴著點滿滿翠鑲珊瑚金菱花并一對祥云鑲金串珠石榴石鳳尾簪，其明艷華貴直逼皇后。
皇后雖然有些不喜，卻也不去看她，只對著茯若和顏悅色道：“這時節(jié)這般熱，本宮瞧著宋昭容好似清瘦了些。多半是是盛暑節(jié)氣，昭容不思飲食所致。正巧著皇上讓太醫(yī)給本宮一些開胃養(yǎng)生的藥材，等會兒云修給宋昭容帶些過去?！?p> 茯若見皇后這般關(guān)心自己，忙起身謝道：“多謝皇后娘娘關(guān)懷，嬪妾感激不盡?！?p> 蘇才人在一旁笑道：“皇后娘娘有了身孕還惦記著后宮諸人，真是嬪妾等的福氣?！?p> 皇后略略正了正衣襟上的珍珠紐子，含笑道：“蘇才人真是會說話，本宮乃是皇上的正妻，更是六宮之主，自然是應(yīng)該關(guān)懷嬪妃。”
敬貴妃笑意幽微，微微側(cè)首，滿頭珠翠，便曳過星燦似的光芒，晃著人的眼：“六宮之主倒是六宮之主，但所謂正妻”她的身體微微前傾，對著皇后道：“若是皇后娘娘成了皇上的正妻，那么又將懿仁皇后置于何地，皇上還是肅成王的時候，就已經(jīng)娶了懿仁皇后為妻了，而皇上登基后，便立了發(fā)妻為皇后，嬪妾想起來那時候，皇后還只是賢貴嬪吧，怎能算是皇上的正妻呢？”她甩起手里的打烏金絡(luò)子杏色蝴蝶繡手絹，笑道：“到底是由貴妃扶正的皇后，和嫡皇后自然是不一樣的，就算是將來生下了皇子，那也自然比不上如今的嫡皇子尊貴？”
后宮眾人聽了這話，一時間也不知如何接話，只訕訕的看著敬貴妃，皇后沉吟了一瞬，有了一絲絲不滿之色。隨后嘆道：“敬貴妃這般掛念先皇后真是令本宮動容，到底敬貴妃是個重情重義之人。還想著先皇后對你的舉薦之恩，敬貴妃的父親韋秀林乃是先皇后娘家的管家，敬貴妃那時候也不過是府中的丫鬟，后來成了先皇后的陪嫁丫頭，先皇后到底賢惠，讓你成了皇上的侍妾。后宮皇上登基，你也成了昭媛，又有幸生了一對兒女，從一個丫鬟變成了貴妃。先皇后對敬貴妃真是厚德載物啊，敬貴妃也知恩圖報，一直感念著自己的主子。所謂主仆情深大致便是如此?！?p> 皇后一句一句說下去，雖然和顏悅色，但眾妃如何不懂其中意思，都垂下頭不敢再多言。這一席話著實厲害，不光讓眾人知道敬貴妃乃是家奴出身，況且先皇后的母族徐氏亦不算是顯赫，族中多是擔(dān)任文官之職。比之懿仁皇后，當(dāng)今的皇后的出身要尊貴的多。敬貴妃臉色愈發(fā)難看。直氣的說不出話來。
有須臾的安靜，所有人被這一刻悲怒而綺艷的畫面怔住。
皇后笑吟吟地打量著敬貴妃那羞愧而難堪的神情，讓她紓解了些許自入宮來敬貴妃多次借先皇后來打壓自己的屈辱。她含笑道：“懿仁皇后乃是皇上的發(fā)妻，皇上待她自然是敬重恩愛，所以才給了先皇后“徽烈貞獻(xiàn)”的謚號，以彰先皇后溫厚寬宏之德。至于嫡皇子乃是嫡長子自是身份尊貴，但他也是本宮的兒子。若是敬貴妃日后真的想念先皇后，請敬貴妃去先皇后的襄陵守靈盡忠便是。”
眾人聽了這話，不由得笑了起來，守靈盡忠乃是奴仆對主子下葬后的貞烈之舉，皇后這般說，自是把敬貴妃看做奴仆了。
敬貴妃滿臉惱怒，到底也不敢發(fā)作，只沉聲道：“嬪妾多謝皇后娘娘教誨。”
皇后笑著彈了彈金鑲玉的護(hù)甲：“那便好，今日也不早了，你們散了吧?！?p> 眾嬪妃們便默默退出了鳳儀宮。敬貴妃一出宮門便不耐煩讓手下內(nèi)監(jiān)抬著肩輿送她回宮了，臨走前，望著鳳儀宮的宮門恨恨的望了一眼，心底細(xì)想：“皇后，本宮絕不會一世都被你踩在腳底下，等要有遭一日，本宮定會千萬倍以報今日凌辱之仇。
茯若看著敬貴妃遠(yuǎn)去的身影，想著皇后與敬貴妃宿怨已深，二人又皆有子嗣，日后宮里頭的太平時日怕是不多了，如此一想，愁緒也漸漸彌漫心間了。