日子稍稍平靜了幾日，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，儼然已是冬季到了。外頭的陽(yáng)光到底不如夏日那般燦然灼人，照射在身上，無(wú)論如何都有一股涼意席卷于身。
倒是西北羌族那邊傳來(lái)一件喜事，慶順帝姬已有了身孕。首領(lǐng)阿魯多大喜過(guò)望，親自排了使臣來(lái)京朝賀且稟告此事。詢?yōu)榇俗允菢O為高興的，便下令設(shè)宴款待使臣。命禮部尚書(shū)宋代溪親手操辦。
這樣一來(lái)，宋代溪在前朝的分量也漸漸重了起來(lái)。連著茯若在后宮亦是十分烈火烹油的盛勢(shì)，為此六宮傳出流言，不日茯若便要被晉封為正一品的貴妃。茯若對(duì)此倒是一笑置之，知道宮里的奴才們最是嘴上功夫，日日閑話已度日，倒是敬貴妃，玉貴嬪不甘。時(shí)常在背后咒罵茯若。
皇后得知，倒是去乾元宮探了探詢的口風(fēng)，詢?yōu)榇艘膊欢嗾f(shuō)，只是冷冷淡淡說(shuō)了句：“那些個(gè)宮女太監(jiān)胡說(shuō)便罷了，皇后乃是六宮之主，怎可也跟著相信這些流言。貴妃之位非同小可，豈是能隨意晉封的?！被屎舐勓院?，便悻悻而歸。只是下令讓嚴(yán)尚儀嚴(yán)懲在宮中傳流言之人，一時(shí)間宮中風(fēng)聲鶴唳。
茯若只作不知，命王尚儀叮囑永和宮的宮女太監(jiān)萬(wàn)萬(wàn)不要在外閑話，以免落了旁人的話柄。
這日午后，茯若正在寢殿內(nèi)午睡，拾花垂珠簾帳安靜低垂，散出淡白色的熠熠柔光，一晃，又一晃。直叫人睡意朦朧。大約摸睡了一個(gè)時(shí)辰不到，只見(jiàn)秀兒悄悄進(jìn)了寢殿，細(xì)聲道：“昭儀娘娘，奴婢有事稟報(bào)?！?p> 茯若緩緩睜開(kāi)眼，睡意慵慵道：“何事？”
秀兒語(yǔ)氣有些焦灼：“朝中有人彈劾宋大人招待羌族使臣不周，皇上現(xiàn)下正在乾元宮召集大臣商議此事？”
茯若聞言后，豁然睜開(kāi)眼眸，睡意全消，心中卻本能地不信，有些焦急道：“叔父一向做事穩(wěn)妥，況且距羌族使臣業(yè)已歸返，怎會(huì)有招待不周之說(shuō)，朝中是何人彈劾叔父招待使臣不周。”
秀兒喏喏道：“奴婢聽(tīng)人說(shuō)，是羌族使臣在路上發(fā)現(xiàn)皇上賞賜的物品皆是些次品，且羌族使臣之中有人自來(lái)了此處便開(kāi)始腸胃不適，說(shuō)是飲食不周。其余的奴婢便不知了。”
茯若沉聲道：“定是有人將此事當(dāng)作把柄，錯(cuò)處悉數(shù)歸結(jié)于叔父怠慢了使臣？”
秀兒道：“娘娘你可要想想辦法啊，若是大人出了事，娘娘也會(huì)。”茯若白了她一眼，秀兒因而未曾說(shuō)下去。
茯若蹙眉深思了片刻，便吩咐秀兒替自己梳妝，略略梳洗過(guò)后，茯若便去了壽安宮，進(jìn)了內(nèi)殿，之間仁惠太后端坐于軟榻上，手握著一串紅楠木所制的佛珠，神色平靜，聞得殿中的腳步聲，只是悠然道：“你來(lái)了，哀家知道你必定會(huì)來(lái)的?！?p> 茯若眼中含了些許淚珠，急道：“太后既然知道臣妾會(huì)來(lái)，那么也必然知道臣妾所為何事，還望太后救救叔父?！?p> 仁惠太后端然的眉目微蹙，冷冷道：“欲加之罪，何患無(wú)辭。光是哀家去向詢兒求情又有何有?！?p> 茯若眼見(jiàn)太后如此，漸漸不安，道：“究竟是何人彈劾了叔父，叔父為人謙和寬厚，在朝中一向不與人交惡，怎會(huì)有今日之事?！?p> 仁惠太后悠然長(zhǎng)嘆：“彈劾你叔父的那些人那里是為了對(duì)付他，是想著來(lái)對(duì)付咱們兩人才是。”
茯若心驚道：“莫非是昭惠太后?！?p> 仁惠太后冷笑道：“入宮多年，你倒也有些長(zhǎng)進(jìn)，人變得乖覺(jué)了，不用哀家提點(diǎn)，你自己便知了?！?p> 茯若心中一沉，倒吸了一口涼氣：“昭惠太后雖說(shuō)一向與太后不睦，但何至于此。且太后事事對(duì)她忍讓三分，六宮事務(wù)太后也從未過(guò)問(wèn)，緣何昭惠太后還要苦苦相逼?！?p> 仁惠太后的面色越來(lái)越陰沉，與她溫和的聲線并不相符：“她自然是容不下哀家的，畢竟哀家才是詢兒的生母，如此一來(lái)她們上官家難免就會(huì)受些冷落了，否則她怎會(huì)在詢兒一登基便火急火燎的把她的侄女召進(jìn)宮來(lái)呢，無(wú)非就是為了保全家門(mén)榮華?！?p> 茯若愣了愣，無(wú)奈道：“也不知皇上會(huì)如何處置叔父，萬(wàn)萬(wàn)不要被革職才好?！?p> 仁惠太后目光漸次涼下去，臉色變得極為冷冽，沉吟道：“現(xiàn)金朝中重臣多半乃是昭惠太后或皇后一黨，必定會(huì)群起而攻之，你叔父不被革職也難了?！?p> 茯若的語(yǔ)氣哽咽了起來(lái)，“太后你定要想想辦法救救叔父，叔父他是無(wú)辜的。”
仁惠太后看了一眼面容嬌似梨花的茯若，語(yǔ)氣淡漠如霜雪：“哀家不會(huì)去救他，一切都讓他自求多福吧。只是茯若你要牢牢記著今日種種，來(lái)日等時(shí)機(jī)成熟了，讓那些人彈劾你叔父的人千倍萬(wàn)倍的償還?！?p> 言畢，仁惠太后便轉(zhuǎn)身離去，茯若望著仁惠太后的背影被一重重掀起又放下的珠簾淹沒(méi)，無(wú)奈離去。
第二日，詢便下了旨意，禮部尚書(shū)宋代溪辦事不力，特念舊恩，著降為正七品的京城通判。皇后為寬慰茯若之心，特意遣人來(lái)探望了幾次。茯若傷心之極，隨意客套了兩句便打發(fā)她們走了。
偶爾詢來(lái)茯若的永和宮留宿，問(wèn)起茯若：“朕是否對(duì)你叔父處罰太重，失了茯兒的面子?！?p> 茯若安安靜靜的依偎在詢的懷里，強(qiáng)行壓下心中似潮水翻涌的不滿，溫然笑道：“臣妾只是妃子，安敢妄議朝政，即便叔父因錯(cuò)被貶，但好歹還有官職，能日后能安然度日便可，茯若便心滿意足了?！?p> 詢滿意地頷首：“茯兒如今做了母親，比以往更為體貼知事了，前些時(shí)候?qū)m中流言傳朕不日便要晉封茯兒為正一品的貴妃，現(xiàn)下朕覺(jué)得其實(shí)茯兒也擔(dān)得起著貴妃的位子?！?p> 茯若溫和一笑，柔聲道：“臣妾去年才晉封為昭儀，若是現(xiàn)下皇上又要封臣妾為貴妃，只怕宮中姐妹會(huì)說(shuō)皇上對(duì)臣妾太過(guò)偏愛(ài)了，只怕也會(huì)讓宮中姐妹寒心啊，還是暫緩些時(shí)候吧?！?p> 詢聽(tīng)茯若說(shuō)的懇切，倒也信了，執(zhí)著茯若的手進(jìn)了寢殿。此話不提。
京城已是漫長(zhǎng)的秋冬季節(jié)，連風(fēng)沙也日漸強(qiáng)烈?？諝饫镉肋h(yuǎn)浸淫著干燥的風(fēng)塵氣息，失去了潮濕而繾綣的溫度，唯有御花園大朵大朵的菊花抱香枝頭，極盡怒放，開(kāi)得欲生欲死。直叫人心醉，因而宮中嬪妃多有去御花園賞花之人。
茯若攜著王尚儀，清兒，秀兒抱了仁元帝姬進(jìn)園賞花，只見(jiàn)園內(nèi)花開(kāi)灼灼，清冷之中又含了一縷淡淡菊香散盡，幽懷裊裊。
走了數(shù)十步，卻見(jiàn)前頭一席杏花色宮裝盈盈立于菊中，茯若走近了幾步細(xì)看，才認(rèn)出那是玉貴嬪。只見(jiàn)她穿著杏色桃花紋紅琵琶襟上杉，金絲串珠滾邊，華美中透著輕艷。發(fā)髻上的飾物也是極盡華貴。
玉貴嬪瞧見(jiàn)了茯若，微微行了一個(gè)禮，便笑著走過(guò)來(lái)，笑道：“昭儀娘娘好興致啊，寒冬節(jié)氣還有心思出來(lái)賞菊。”
茯若一向不喜玉貴嬪，且連日不順頗多，語(yǔ)氣更是比往日冷冽了三分：“連日來(lái)心中煩悶，索性出來(lái)走走，卻不想在這里遇見(jiàn)了玉貴嬪?！?p> 玉貴嬪淺笑道：“昭儀娘娘自然是會(huì)心中煩悶的，一直仰仗的叔父一朝被皇上問(wèn)罪降職，若不是皇上念著舊情，只怕會(huì)落入牢獄生死未卜了?！?p> 茯若聞言眉頭一皺，王尚儀出來(lái)道了句：“玉貴嬪娘娘此話太過(guò)了，身為嬪妃怎可妄議朝政呢?！?p> 玉貴嬪也不看王尚儀，只是嬌俏笑道：“憑著本宮有什么過(guò)錯(cuò)，也輪不到你個(gè)奴婢來(lái)置喙。難道宋昭儀沒(méi)有教你宮中禮儀，由著你這賤婢子尊卑顛倒?！?p> 王尚儀聽(tīng)了這話，卻也不好再做聲了，只是默默退下，茯若看著玉貴嬪得意生資的面容，知她是特意拿住了話柄，也不與她多言，只是淡淡道：“王尚儀所說(shuō)也是一片好心，玉貴嬪信與不信都罷，只是沒(méi)必要出言傷人。王尚儀雖說(shuō)只是奴婢，但她進(jìn)宮已有三四十年，怎可隨意辱罵?！?p> 玉貴嬪滿不在乎道：“聽(tīng)昭儀娘娘的口氣，竟像是要來(lái)尋臣妾錯(cuò)處?！?p> 茯若淡然道：“不是尋你的錯(cuò)處兒，只是提點(diǎn)你兩句。王尚儀是奴婢不能指責(zé)你，但玉貴嬪萬(wàn)萬(wàn)要記得，本宮的位分在你之上，因此本宮斥責(zé)你，玉貴嬪是不能不聽(tīng)他的，否則便如玉貴嬪所言是乃是尊卑顛倒了?！?p> 玉貴嬪鳳眼斜斜飛轉(zhuǎn)，冷笑道：“昭儀娘娘如今可是越發(fā)有六宮之主的氣度了，越是來(lái)日有福氣做了貴妃，只怕皇后娘娘也要讓您三分了?！?p> 茯若也不氣惱，只是和顏微笑：“貴妃位分高也只是一介侍妾，怎可凌駕于皇后之上，便是皇貴妃也只是位同副后罷了，玉貴嬪總是斥責(zé)奴才們不知尊卑，今日本宮看來(lái)似乎不知尊卑的人確實(shí)玉貴嬪本身?！?p> 玉貴嬪冷笑道：“昭儀娘娘的一張嘴向來(lái)是宮里數(shù)一數(shù)二的會(huì)說(shuō)，臣妾說(shuō)不過(guò)娘娘。”
茯若淡然一笑：“玉貴嬪理虧，自然是說(shuō)不過(guò)本宮的?！?p> 玉貴嬪也不再多言，只是冷著臉告退了，茯若見(jiàn)她背影漸遠(yuǎn)，不再理會(huì)，復(fù)又繼續(xù)賞花。