一。
平王二十一年，辰國五年一次的甄英考試又到了。全國兩百個選出參加官試的讀書人，涌入戊城。
二。
我起了個大早，被我吵醒的夫人起床氣發(fā)作愣是不讓我走。
“今兒我要進宮去瞧瞧甄英考試，而且今年是我三哥主考，我得進去看看他?！?p> “什么甄英考試，我記得我哥當年也參加什么考試?！狈蛉嗣悦院龁?。
“你哥…我想想…冬苑是平王十六年的第四名，后來調任到蒼州做刺史去了?！蔽尹c頭，“辰國做官的話，必須通過甄英考試。”
“可是你沒考過呀?！狈蛉酥钢?。
“那我…我那是世襲我爹的嘛…我三哥不是考的嗎，比你哥早一屆?！?p> “那怎么考啊，辰國這么大?！?p> “辰國分五州，州轄城和鄉(xiāng)，鄉(xiāng)轄村。一個城或者鄉(xiāng)里不同村的人參加城試或者鄉(xiāng)試總共選出一百人，參加州試。這五百個人中選出兩百人，來戊城參加官試。官試會選出前十名去參加殿試，剩下的會被發(fā)配到各個崗位，參加殿試的人呢，自然可以直接做高官了?！?p> “考這么多次，那我哥當年還真辛苦噢…”夫人若有所思，“那以什么標準？”
“辰國考試分三科，文科理科武科，各科考試內容不同，會有專門的官員負責，而只有經綸是三科都要考的，只是分數(shù)要求不同，文科要求最高，理科次之，武科再次。因為甄英考試是禮部負責，所以主考官向來是禮部尚書或者侍郎，所以我昨兒叫管家去買了三哥愛吃的金鈴炙，打算今兒進宮給他。”我道，“好了，我看你也醒了，今兒你來給我更衣？”
夫人下床幫我拿衣服，道：“可是甄英考試，感覺和你沒什么關系啊。”
“殿試是丞相、御文王、國師各出題考查，最后陛下會單獨問話，三天后公布成績。那幾天我都得在宮里。今兒才是官試頭一天，我先進去尋尋我三哥。”
“我看是讓三哥幫你想想怎么出題吧?！狈蛉私o我系好腰帶掛好荷包，“經綸你自己就不會，還去考別人?！?p> 我捏她的臉：“就你了解我，我還真是去抱佛腳的?！?p> 我走出門，聽見外面吵吵嚷嚷，就讓秋茗去看。管家回復道：“相府門口有個窮酸的乞丐，下人們趕他，他不肯走，滿口胡言?！?p> “去看看。”
門外果真有個乞丐，衣衫襤褸，身上散發(fā)著酸臭味，我立刻捂住了鼻子，他看到我一下子撲到我腳邊，秋茗立刻擋在我面前，叱道：“狂野小民，不得對丞相無禮！”
“我是來都城考試的，不過瞧你們府上高墻大院，墻角暖和，靠一靠，怎么就來趕人呢？”那人道。
“就你這德性，還來考試？”我捂著鼻子。
“就你這德性，還做丞相？”
“放肆！”秋茗揚手就要打，不顧瞧他身上臟，愣是沒下手。
“嗯不錯不錯，我這德性，就是做了丞相，你有什么意見？”我對這人來了興趣，擺擺手讓秋茗退到我身后，笑瞇瞇地看著他。
他大概沒想到我如此厚顏無恥，愣了一下反擊：“我就是來考試，你有什么意見？”
“你是哪兒人？叫什么名字？考試有幾成把握？”
“蒼州董溫良，把握嘛，不好說有九成，但是十成是有的?！?p> “你的但是是怎么用的，這水平還來參加甄英考試，你居然有資格來參加官試…”我深深地為辰國的未來擔憂，“秋茗，去尋個小屋讓他住，帶他去洗澡吃飯?！?p> “相爺，這…”秋茗一臉嫌棄地看著董溫良。
“辰國律法，不可折辱讀書人，剛剛我侮辱了他一番，如此算做賠償，在他考試這段期間，就住在相府吧?！蔽疑狭笋R車，“趕緊進宮?！?p> “大恩不言謝呀相爺?！倍瓬亓夹Σ[瞇站起來，朝我鞠躬，大搖大擺地走進了相府。
他一定不是尋常人物，因為他身上帶著午國一品大員才能被賞賜的虎螭玉。
進了宮，外面已經人山人海，我直接去了禮部，發(fā)現(xiàn)三哥正在密封試卷，我湊過去，三哥立刻把試卷放好，道：“瞧什么瞧，國家機密?！?p> “三哥你這也太小氣了，我又不是考生，瞧一眼怎么了?！?p> “不行就是不行。對了，你進宮來干什么，殿試不是半個月后才進行嗎？”
“我進來慰問辛苦的考官大人?！蔽覞M臉堆笑。
“得了，你八成是來找我?guī)湍愠隹碱}的?！比缧α耍斑€有半個月，你回去背論語也夠了?！?p> “我二十年都沒背下來的東西，半個月怎么可能背下來？我出不出題目，我丟臉沒事，要是丟了咱們家的臉，那就不好了呀，你說是不是，三哥？”
三哥不說話，背對著我整理試卷。
“三哥…”
“實在不行，你就考你擅長的。你會什么，考他們什么，而且要文雅點兒的，不許考什么古董玉石，要能考出才氣的?！比绲?，“對了，今年兩百人里有五十六個女子，以后可能會放寬女子甄英考試的政策，你殿試時若是看到有女子，多照顧她。”
“五年前伍墨不就得了探花嘛，而且是她自己不要做官的，戶部都為她留好了位子，結果她跑了?！蔽野淹嫒鐣干系臇|西，“三哥，你這兒有沒有今年兩百個人的名單？”
“禮部負責整個甄英考試，你說我有沒有？”
“那你查查，有沒有一個叫董溫良的?！?p> 三哥叫一個下人取來好些個盒子，這些盒子上面都寫著不同部首，三哥取了草頭旁的盒子，翻找出了董溫良的檔案給我。
“這些都是閻王班子交來的資料，可信度很高。”三哥道。
“誰知道閻王班子沒有什么其他文件沒上交呢。”我嘀咕，我曾經想查我爹的文件，被“等級不夠查看”拒絕了，我差點氣吐血，丞相的等級還不夠，擺明了有問題，我爹的死絕對有蹊蹺。
“他果然是午國人?！蔽曳朔?，道，“三國之亂來的辰國，那么那個虎螭玉應該是父輩傳下來的了。”我道，“三哥，我和你打個賭如何，他肯定能進殿試?！?p> 三哥挑眉：“你看人一向準，我不和你賭。他填的是理科，志愿是欽天監(jiān)。州試成績很不錯，志愿有點兒低?！?p> “有的人喜歡往高處，有的人喜歡往低處，我今兒救了他，他日他必會報答我，就可以為我所用。”我道，“三哥，別小瞧欽天監(jiān)?！?p> 三。
官試為期三天，有筆試和面試，官試后十天出成績，再兩天就舉行殿試，在等成績的這段時間里，戊城的各大賭場又熱鬧起來了，有賭今年哪州上殿試人數(shù)最多的，有賭哪個人能上殿試的，有賭今年殿試題目的，不勝枚舉。每年考試的題目都會印在邸報上發(fā)行全國，范文及答案也會印在邸報上發(fā)行，這個時候邸報的銷量總是五年最高。
辰國的邸報是官方和民間合作辦的，官方是禮部在管，民間的大老板叫布羅，所有的題目和答案都是先經他過目才會發(fā)行。五年前那次甄英考試在成績發(fā)布前民間有好事者傳播虛假消息，布羅在家搓水煙，到傍晚出來說了句“都是假的”，回去繼續(xù)搓水煙，不過民心由此定下。
今年考試出卷日恰好是端午節(jié)后一天，于是平王干脆在端午宴請全戊城吃粽子，晚上看花燈，在燈上寫下高中的愿望，第二天辰時一刻，公布成績。
我見過公布成績那天的樣子，兩百個人跪在北宸殿外，由御文王宣讀這兩百個人的成績及去向，最后十個人就是殿試的參加者，這個宣讀要持續(xù)一上午，讀十個，御文王就要坐下來喝杯茶。被念到名字的考生，或喜極而泣，或磕頭不停，或垂頭喪氣，或喜笑顏開，人生百態(tài)，一一展現(xiàn)。不過今年御文王已被流放，所以公布成績這個差事就落到了御文王年輕的兒子宋予寒身上。
今天端午節(jié)，我和夫人也去湊湊熱鬧。
我和夫人一人吃了兩個粽子打算消食，看見陳寒食又被一群小妾圍著出來散步，看見晚櫻和軟青結伴看燈，何允晟在后面拎東西，看見董溫良賊眉鼠眼地偷吃東西，然后笑嘻嘻地勾搭姑娘，看見孫雨霽在嫌棄粽子難吃…
到了酉時，開始放煙花，整個戊城天空上都是煙花，這里上去，那里落下。
我走著走著碰見伍墨在畫畫，就停下來和她聊天。
“你當初為什么放棄做官？”
“因為不想做?！蔽槟诋嫙熁?，一筆一筆，隨手勾勒。
“那為什么要考？”
“既然有這個考試，為何不考考看？老實說，那年我和他都考了，那一個月，他居然有了下廚的興致，雖然不好吃，但是我們還是開開心心地吃完了，晚上一起看書，白天一起進考場，他也能去做太醫(yī)，但他和孫雨霽不一樣。孫雨霽沒有牽掛，才愿意進宮做太醫(yī)，他有牽掛，我也有，所以不愿意進宮。現(xiàn)在想想，那時候的辛苦，等成績時候的緊張我都不記得了，只記得考完他問我累不累?！?p> 坐在一旁捯飭藥草的陳一鳴咳嗽兩聲：“你不用什么都和他說?！?p> “累不累？”我笑嘻嘻地問伍墨。
陳立夏一根金針飛過來：“滾！”
我和夫人從竹軒出來。漫無目的地逛，轉眼就子時了，大街上人也少了很多，我和夫人剛到府上，寬衣睡下，就聽見管家在外面喊：“不好了，相爺，不好了，翰林院走水了！”