“阿彌陀佛，貧僧破戒了?！贝n瑞一行走遠(yuǎn)，懷海和尚低聲說道，默默懺悔。
俊美少年連忙勸說道：“大師，我佛也有怒目金剛之像，為維我佛尊嚴(yán)，破戒又有何防?！?p> “居士此言甚善。”懷海和尚點(diǎn)頭，閉目默宣佛號(hào)，輕聲說道：“佛道已經(jīng)漸衰至此，貧僧心中實(shí)是悲痛難抑。”
這話是有根據(jù)的，自唐朝建立，道家就吃香了，道教開始興盛了，原因十分簡單，唐朝李氏雖然出身貴族，但并非望族，為了抬高出身門第，神化其稱帝的合理性，攀附道教之主李耳作祖先，在政治上也是必要的。
而佛教，怎么說呢，有點(diǎn)讓皇室忌諱，且不說佛教是隋朝的國教，深得兩代皇帝尊崇，就是在隋朝末年，諸侯逐鹿天下的時(shí)候，有些佛家弟子打著彌勒降世的口號(hào)起兵造反，這本身就是讓人難以安心，更何況佛教的僧尼人數(shù)，寺院田產(chǎn)，金銅佛像，實(shí)在是太多，不利于王朝統(tǒng)治。
就是這兩三個(gè)原因，就足以讓朝廷把佛教列入打壓的范疇內(nèi)，有激進(jìn)的大臣，指責(zé)佛教剝削民財(cái)，割截國貯，不事二親，專行十惡，請(qǐng)求皇帝予以罷廢，當(dāng)時(shí)在位的是高祖李淵，也不知出于什么考慮，沒有聽從采納建議。
不過也曾經(jīng)下詔，把道士、女冠排在僧尼之上，所謂上有所好，下必附焉，連皇帝都這樣了，底下的達(dá)官貴人，平民百姓，肯定會(huì)跟從行事，一時(shí)之間，佛教勢(shì)力幾乎是從高峰跌落谷底，信奉施舍的人越來越少了。
當(dāng)然，瘦死的駱駝比馬大，經(jīng)過幾百年來的傳播，民間自然有大批的信徒，區(qū)區(qū)打擊，不至于讓佛教僧尼活不下去，然而，不好過就是了，自然希望恢復(fù)以前的榮光。
“大師不必傷心，花開花落，緣起緣滅，自然之理，我佛總會(huì)再有普照天下的時(shí)候?！笨∶郎倌昝C容說道：“那時(shí)，天下百姓必將淋浴佛光，達(dá)光明彼岸?！?p> 懷海驚訝，雙手合十，揖身說道：“居士好悟性，貧僧弗如也?！?p> “不敢。”俊美少年連忙避讓，秀臉微紅，慚愧說道：“非我之悟，而是得一位高僧指點(diǎn)。”
“不知是哪位前輩大德，有機(jī)會(huì)定然要去聆聽教誨?！睉押柕馈?p> “越州永欣寺智永大師。”俊美少年說道：“我這次，就是奉智永大師之令拜訪棲靈寺的智云方丈。”
“啊，原來是師伯?！睉押ｓ@呼，連忙朝南邊行禮，片刻，聽到是自己人，懷海心中更加歡喜，熱情引路，不久之后，就回到棲靈寺之前。
棲靈寺，本名大明寺，座落在揚(yáng)州城外北郊蜀岡中峰之上，因初建于南朝劉宋孝武帝大明年間而得名，到了隋代，皇帝楊堅(jiān)為慶賀其生日，下詔于全國建塔三十座，以供養(yǎng)佛骨，大明寺奉令建棲靈塔，塔高九層，宏偉壯觀，建成之日，信徒游人蜂擁而來上香敬佛，多以棲靈稱呼寺名，久而久之，便更名為棲靈寺。
沿著數(shù)百級(jí)舒緩石階登上大明寺前的廣場，迎面是一座莊嚴(yán)典雅的牌樓，牌樓為紀(jì)念棲靈塔和棲靈寺而建，四柱三楹，下砌石礎(chǔ)，仰如華蓋。越過牌樓，就是棲靈寺的山門殿兼作天王殿，殿內(nèi)供有彌勒像，背面為護(hù)法韋馱，兩旁分立佛家四大天王。
過天王殿，但見庭院開闊，古木參天，香煙繚繞，東有檜柏，西有黃楊，枝葉繁茂，郁郁蔥蔥，中有寶鼎兩尊，香火堆插其中，前面還有幾個(gè)信徒，虔誠地膜拜。
走過一條花崗嚴(yán)甬道，就到了大雄寶殿，殿內(nèi)法相莊嚴(yán)，經(jīng)幢肅穆，法器俱全，正中坐于蓮花高臺(tái)之上的釋迦牟尼大佛，兩側(cè)是他的十大弟子中的迦葉和阿難，東首坐著藥師佛，西首坐著阿彌陀佛，佛壇背后是觀音、普賢菩薩泥塑群像，兩邊是十八羅漢像，殿內(nèi)金光煥彩，香火不斷。
大雄寶殿附近，有幾間清幽建筑，方丈禪室就在其中，有懷海和尚帶路，一路上自然是通暢自如，很快就來到智云方丈的禪房前，揚(yáng)聲求見。
“……進(jìn)來?！逼?，房中傳來溫和的聲音，中年車夫與小僮留在外面，懷海和尚與俊美少年脫履進(jìn)去。
禪房陳設(shè)簡單，一席睡榻，幾張坐蒲，不見任何佛像法器，連飲水的壺盞也沒有，一個(gè)慈眉善目的老和尚盤坐在榻上，手里捻動(dòng)一串佛珠，睜開眼睛，微笑說道：“懷海，這位小居士是？”
“越州王瓔珞，見過智云方丈。”俊美少年頓首拜道。
懷海在旁說道：“方丈，王居士，是奉了永欣寺智永師伯之令，前來拜訪的?！?p> “興甚?！敝窃坪蜕行廊恍α?，頌了句佛號(hào)，問道：“智永師兄近來可好？想師兄已近百歲之齡，聽聞他的消息，吾心甚慰?！?p> 王瓔珞微笑說道：“智永大師身體甚安，精神矍鑠，每日晨起，頌佛經(jīng)千言，眷字百句，風(fēng)雨無阻?！?p> “呵呵，數(shù)十年了，師兄還是如此，快哉。”智云大笑道，拍手慶賀。
“大師托我詢問方丈?！蓖醐嬬螵q豫了下，輕聲道：“賊禿，準(zhǔn)備何時(shí)西歸?！?p> 懷海和尚一聽，眼睛頓時(shí)瞪圓了，而智云聽了，卻笑得更加歡暢，灰白的眉毛揚(yáng)起，跽坐直身，含笑道：“煩勞小居士代為轉(zhuǎn)告，愿師兄先行，早日脫離苦海，師弟自然不甘落后?！?p> 淡望生死，灑脫自如，這才是真正的高僧大德，王瓔珞心中崇敬，微笑答應(yīng)。
一旁的懷海似乎不能介懷，眉毛緊鎖，滿面愁容，智云見狀，搖頭說道：“懷海，癡子，生老病生本是天定，為何看之不透?！?p> “紅塵苦海，業(yè)力纏身，早日脫離方是正道，弟子豈會(huì)不知。”懷海和尚說道：“師伯與方丈若能證道歸去，乃是慶事?！?p> “既然知之，為何面帶戚意?！敝窃茊柕馈?p> “弟子是在為我佛而傷，剛才弟子見到……?！睉押：蜕袊@氣說道，顯然是對(duì)于韓瑞燒佛的事情還耿耿于懷。
“真是孽障。”智云和尚輕嘆。
懷海和尚深表贊同：“的確，弟子欲教化渡人，然世人卻執(zhí)迷不悟，奈何。”
“說的是你?！敝窃拼蠛鹊溃骸敖饎偨?jīng)云，若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來，有大德要點(diǎn)化你，你卻渾然不知，豈非孽障?！?p> “啊……?！睉押：蜕畜@愕，與王瓔珞面面相覷。