在揚(yáng)州停留將近半個(gè)月，虞世南終于準(zhǔn)備離去，一幫大小官吏，自然要擺下餞行宴，以示歡送，消息傳出，又引得全城名流轟動(dòng)。
清晨，揚(yáng)州湖中，水天一色，魚群不時(shí)浮掠水面，清靜的空氣中彌漫著清爽的氣息，沁人心肺，晴空之下，似如碧波萬(wàn)傾，水平如鏡，清秀婉麗的風(fēng)姿，似是一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時(shí)放時(shí)收，另有一種清瘦的神韻。
這湖，自然就是后世大名鼎鼎的揚(yáng)州瘦西湖，不過(guò)此時(shí)，卻另有稱呼，或西湖，或長(zhǎng)春湖，還沒有約定俗成的名字，此時(shí)湖邊的空曠坪上，已經(jīng)聚集了諸多名流，等候了許久，卻不見虞世南的蹤影。
沒人露出不耐之色，畢竟好歹人家也是大人物，擺足架子也正常，況且又提前打過(guò)招呼，回京之后，或許再無(wú)機(jī)會(huì)前來(lái)，準(zhǔn)備再暢游一遍揚(yáng)州城各景，以便銘記于心，充分說(shuō)明了虞世南對(duì)揚(yáng)州的不舍，眾人余有榮焉，怎么會(huì)有其他意見。
游揚(yáng)州城，最好從城西碼頭上船，這里是當(dāng)年隋煬帝南巡時(shí)登舟的地方，幾經(jīng)戰(zhàn)亂，碼頭幾乎已沒有什么皇家氣派，淪落成為百姓隨意停泊的岸口。
烏蓬輕巧，先是繞著城墻水道，轉(zhuǎn)了圈，然后進(jìn)到湖中，隨著小船的前行，岸邊的樹木愈來(lái)愈多，湖面愈來(lái)愈開闊，空氣也愈來(lái)愈新鮮，在水面上飄蕩的微風(fēng)里，清風(fēng)徐徐，撲面而來(lái)，可以讓人瞬間消除胸中的郁悶。
綠蔭掩映之間，仿佛看見了城墻的堞影，岸邊的長(zhǎng)廊短亭之間、綠樹紅花之中，有無(wú)數(shù)青青楊柳隨風(fēng)飄揚(yáng)，見證著楊廣當(dāng)年在揚(yáng)州大興土木，開渠挖道，貫通南北大運(yùn)河，種植楊樹的遺跡。
揚(yáng)州水多，橋自然也不少，典型的江南小橋流水人家建筑，幾乎每前行幾分，就要在橋洞穿梭而過(guò)，或挺拔秀麗、或厚重雄渾，風(fēng)格迥異，令人目不暇接。
然而，湖橋風(fēng)光再美，也吸引不住虞世南半點(diǎn)注意，卻聽他在做最后的努力，輕聲說(shuō)道：“十五郎，考慮如何了？今日是最后的期限，你無(wú)論如何，也要給我個(gè)答案?！?p> “叔父，我……”韓晦猶豫，在虞世南的逼視下，終于低頭說(shuō)道：“今日，我是來(lái)送叔父起程回京的?！?p> “你……”虞世南惆悵嘆氣，輕聲道：“見你遲遲不肯答復(fù)，我也料到是此情況?！?p> “在此地生活近二十年，已經(jīng)習(xí)慣了，難以割舍，希望叔父能體諒?！表n晦低聲道，抬起頭來(lái)，目光十分堅(jiān)定，顯然是下了決心。
沉默片刻，虞世南說(shuō)道：“如此，隨你。”
“謝叔父?！表n晦拱手道。
虞世南輕聲道：“有空，回鄉(xiāng)祭祖歸族，那里，有我為你們立的衣冠冢，既然你平安無(wú)事，自然要撒下?！?p> 韓晦點(diǎn)頭答應(yīng)，艙中又安靜下來(lái)，突然，虞世南側(cè)身說(shuō)道：“小子，不用躲在外面竊聽，可以進(jìn)來(lái)了?！?p> 韓瑞訕訕走來(lái)，辯解道：“虞公，我只是路過(guò)，并非存心為之?！?p> 借口真爛，要知道小船不大，才能容納三五人而已，船頭到船尾，只有從艙中穿過(guò)，怎么可能路過(guò)哪里去。
啞然失笑，虞世南搖頭，招手道：“過(guò)來(lái)，陪老夫說(shuō)幾句話?！?p> 韓瑞乖乖坐到旁邊，恭敬道：“請(qǐng)虞公賜教?！?p> “今年十七歲吧，才學(xué)尚可。”
“虞公夸贊了。”
“不是夸贊，老夫敢言，京城，甚至關(guān)中各州，如你這般年紀(jì)的，才學(xué)未必及你。”虞世南十分肯定，發(fā)現(xiàn)韓瑞沒有露出驕傲自得之色，心中暗暗點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“然而，與他們相比，你的見識(shí)，卻大大不如了。”
“京城乃國(guó)之都城，自然是才俊如云，小子自愧不如?！表n瑞說(shuō)道。
“妄自菲薄?！庇菔滥嫌?xùn)道：“老夫似你這般年紀(jì)，才氣或許不及你，但是論起見識(shí)，肯定超出許多來(lái)?！?p> “虞公大才，小子更加不敢與之相比?！表n瑞笑道。
“又日虛妄之語(yǔ)?！庇菔滥喜粷M搖頭，斥道：“非你不如人，究其原因，無(wú)非是行萬(wàn)里路而已，讀書萬(wàn)卷又如何，偏安揚(yáng)州之地，就好比坐井觀天，不知天地之大，不識(shí)江河之遠(yuǎn)，又能有什么見識(shí)可言?！?p> 哦，讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路，道理十分簡(jiǎn)單，韓瑞自然明白，只不過(guò)是，弄不清楚，怎么虞世南好像比自己還要激動(dòng)。
“少壯之時(shí)，好比朝陽(yáng)，冉冉升起，但若想光芒萬(wàn)丈，普照大地，非下一番苦功不可?！庇菔滥险佌伣虒?dǎo)道：“揚(yáng)州，甚至江南，不過(guò)是天下一隅而已，若只是偏守此地，不思進(jìn)取，能有何成就可言……”
“那虞公的意思是？”韓瑞迷惑問(wèn)道。
“走出揚(yáng)州去，到京城長(zhǎng)安，見識(shí)天朝國(guó)都，四夷臣服，萬(wàn)邦朝拜之地，天下客賈云集似海，文人士子爭(zhēng)相而來(lái)?！庇菔滥蠐]手，語(yǔ)氣充滿了鼓惑，引誘道：“秦川雄帝宅，函谷壯皇居，綺殿千尋起，離宮百雉馀，如此恢弘氣象，若是不能親眼目睹，必將遺憾終生。”
“連甍遙接漢，飛觀迥凌虛，云日隱層闕，風(fēng)煙出綺疏?！表n瑞喃喃，接了下半闕，全唐詩(shī)開卷第一首，印象自然深刻。
“天子親筆詩(shī)之，可知帝都之氣勢(shì)雄壯?！庇菔滥嫌芍試@道：“老夫雖居之日久，卻難以用筆墨描繪萬(wàn)分之一?！?p> “長(zhǎng)安……”韓瑞輕嘆，腦海之中浮光掠影，號(hào)稱空前繁榮昌盛、輝煌壯麗的時(shí)代，它的都城，又會(huì)是什么模樣，的確難以想象。
“叔父！”韓晦的聲音，飽含著深深的不滿，自然清楚虞世南在打什么主意。
裝做沒有聽到，虞世南含笑說(shuō)道：“小子，怎樣，有無(wú)興趣到長(zhǎng)安一游？”
望了眼韓晦，韓瑞笑道：“以后再說(shuō)，肯定會(huì)有機(jī)會(huì)的。”
“滑賴?！庇菔滥闲αR了句，也不勉強(qiáng)，舒展了下身體，探頭出艙，看著岸上的景色，眼睛泛出淡淡傷感，輕聲道：“一晃眼，二十年了，真是物是人非，……當(dāng)年勞師動(dòng)眾興建的迷樓，卻化作了云煙?！?p> ............
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