深宮往事
?。ㄐ眯≌f(shuō)）
第一章無(wú)名山村
黃昏，山下小河邊，微風(fēng)動(dòng)處，青草搖擺不休。三個(gè)少年將脫下來(lái)的衣服堆放在岸邊青草地上，然后跳進(jìn)水里，嬉笑著向?qū)Π队稳ァ?p> 他們不知道，離河不遠(yuǎn)處一片亂草叢里，有一雙眼晴正在默默觀看他們。
這人名叫楊帆，是HUB省X縣中學(xué)初二年級(jí)的一名學(xué)生，上周星期六，因是五一假期，他和四個(gè)同學(xué)結(jié)伴去村里一條小河邊玩耍。一名女生忽然意外落水，其他幾名同學(xué)都不會(huì)游泳，周圍又不見(jiàn)別的人影，于是想出手牽手的笨法子去救人。
五個(gè)同學(xué)中只有兩個(gè)是男生，男生自然被安排在“鏈條”的最前面。
結(jié)果又因其中一個(gè)女生嗆了水，驚慌之下，松開了手，導(dǎo)致“鏈條”斷開！
本來(lái)此時(shí)水深只及兩個(gè)男生的胸膛處，如果鎮(zhèn)定應(yīng)對(duì)，還能回到岸上，卻因驚慌亂動(dòng)，雙雙落到了深水中！
楊帆在水面上徒勞掙扎小會(huì)后，腦袋便沉到了水面下。
又過(guò)一會(huì)，他眼前一黑，什么也不知道了。
也不知過(guò)了多久，他才蘇醒過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己竟然躺在這個(gè)村子外的一片深草叢中。
更奇的是，自己渾身上下什么也沒(méi)有穿！
他開始還疑自己是在做夢(mèng)，但經(jīng)過(guò)兩天的暗中觀察后，他才確信自己是穿越了！
但穿越到了何朝何代，何省何地，卻又一概不知。
反正這兩天里，他伏在亂草叢中看見(jiàn)的人都是些古代人！
這兩天里，他一直伏在這條小河邊的深草叢中，一邊偷偷觀察村子的動(dòng)靜，一邊苦苦思索脫困之法。
但穿越這種事情，自己以前只在一些電影電視和網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)里看見(jiàn)過(guò)，現(xiàn)實(shí)生活中從未真正發(fā)生，因此思來(lái)想去，毫無(wú)主意。
他有時(shí)餓急了，也想要不顧羞恥，大起膽子進(jìn)村子里向人求助，但看見(jiàn)自己chi身luo體的樣子，又鼓不起勇氣去出這個(gè)丑。
到了夜晚，他也曾幾次壯起膽子，摸黑進(jìn)村，想要偷件衣服遮羞。但每次都是徒勞無(wú)功，不但偷不到衣服，甚至有一次還差點(diǎn)被一條惡犬咬傷。
幸好還沒(méi)倒霉到家，雖然衣服沒(méi)有偷到，但在一戶人家門外，偷吃到了這戶人家放在地上的食物——那些食物本是主人用來(lái)喂狗的，因?yàn)楣凡辉?，所以才被他偷吃了?p> 今天是他穿越后的第三天，他終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)良機(jī)——村里有三個(gè)年紀(jì)跟他相若的少年一同到河里來(lái)游泳。楊帆等他們下水后，立即從藏身處溜出來(lái)，趁其不注意，飛快地偷走了其中一個(gè)少年的衣褲、鞋子和帽子。
害怕被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，也不敢再跑回原來(lái)藏身的那片草叢里，他像一只野貓似的，手腳并用，飛快地爬上了離河不遠(yuǎn)的這株古榕樹上。然后借助樹葉遮掩，將衣服褲子都穿在了自己身上。
那三個(gè)少年游到對(duì)岸后，雖然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異樣，卻一直坐在河邊亂石上聊天。楊帆怕被發(fā)現(xiàn)，只得繼續(xù)隱藏在樹上。
三個(gè)少年玩耍了一陣后，忽然天光昏暗下來(lái)。只見(jiàn)一團(tuán)黑云從西天邊飛快地飄近。罡風(fēng)獵獵，山雨欲來(lái)。
其中一個(gè)少年大聲說(shuō)道：“要下雨了，我們快回家吧！”
三個(gè)少年于是又游過(guò)河來(lái)。其中一個(gè)少年發(fā)現(xiàn)自己的衣服帽子都不見(jiàn)后，又驚又氣，找了半天找不到，以為是村里的孩子在跟自己開玩笑，將他的衣服偷走了。只得向其中一個(gè)同伴借了一條短褲先胡亂穿上，然后大家嬉鬧著跑回村子里去了。
小河邊只剩下楊帆一個(gè)人。此時(shí)時(shí)間尚早，他不敢跟著進(jìn)村。從樹上爬下來(lái)后，飛快地奔進(jìn)不遠(yuǎn)處一座大樹林后，在一處突出的巖石下避雨。
在巖下坐了一陣，便看見(jiàn)了西邊接連亮過(guò)幾道明閃，接著悶雷一聲接著一聲地響。
電光閃了一陣后，猛聽一聲炸雷滾過(guò)，天空仿佛被震破了一個(gè)大窟窿似的，醞釀已久的暴雨終于傾盆打下！
大雨下了一個(gè)小時(shí)后才終于停止。楊帆因?yàn)橥盗藙e人的衣服，雖然不敢再呆在這個(gè)村子里，但此時(shí)天已黑透，無(wú)法遠(yuǎn)行，只得決定等到天明后再離開這兒。
打定主意后，他在夜色掩護(hù)下，又摸進(jìn)了村里。
穿過(guò)一片杉樹林，只見(jiàn)前邊一叢竹林邊有一戶人家。楊帆這兩天已來(lái)過(guò)多次，已經(jīng)輕車熟路，知道這家主人是個(gè)六旬年紀(jì)的寡婦，也是這里最窮苦的一戶人家——?jiǎng)e家的房屋都是瓦房，唯獨(dú)她家還是草房。
這老婦一向睡得很早，幾乎每次經(jīng)過(guò)她家破草房時(shí)，都能聽見(jiàn)她那鬼哭狼嚎般的夢(mèng)囈聲。
但今夜老婦或許是因?yàn)橥唤当┯甑木壒剩脹](méi)平日沉，沒(méi)有發(fā)出那種可怕難聽的聲音。
雖然如此，畢竟只是一個(gè)老婦人，且周圍數(shù)十米內(nèi)并無(wú)別的人家，所以他也不懼怕。又像前兩晚那樣，悄無(wú)聲息地摸到老婦家背后的一間小木屋里。
這個(gè)小木屋距離老寡婦的破草房不到五丈，低矮破舊，板壁上到處是破洞和縫隙。屋頂?shù)狗堑静?，而是杉樹皮鋪成?p> 狹窄的屋子里幾乎大半空間都被干柴和杉樹丫塞滿，看樣子是老寡婦家的柴房。
東邊一隅有少許空地，空地上鋪著厚厚一層干草。
楊帆脫下被雨水淋濕的衣服，將之搭在干柴和杉樹丫上面。然后又像前兩晚那樣，赤條條地躺在干草上面休息。
雖然難免會(huì)不時(shí)弄出一些沙沙沙的聲響，但這點(diǎn)聲音，那老婦根本聽不見(jiàn)，因此也不用擔(dān)心。
第二章禍從天降
次日，天邊剛露出一抹魚肚白，他便悄無(wú)聲息地離開了這個(gè)村子。一路邊走邊想：“不管是什么朝代，生活在城里總比生活在鄉(xiāng)村里好，機(jī)會(huì)也肯定要多一些。”
胡亂走了一陣后，終于上了一條大路。他也不知住哪邊走才能見(jiàn)到城鎮(zhèn)，于是隨意選了一個(gè)方向往前行去。
但不知是自己選錯(cuò)了方向，還是別的原因，沿途雖然也見(jiàn)到了一些集市，但都是一些小場(chǎng)鎮(zhèn)，所以他也無(wú)心停留。想辦法弄到一些食物，胡亂填飽了肚子后，又繼續(xù)往前行走。
本來(lái)他想要找個(gè)人問(wèn)問(wèn)，這是什么朝代，但想到問(wèn)這話可能會(huì)被別人看成白癡，所以忍住沒(méi)問(wèn)。
一日清晨，他正行走在一條崎嶇山路上，忽聽見(jiàn)背后傳來(lái)一個(gè)人飛快的腳步聲，他回過(guò)頭去一看，登時(shí)驚得說(shuō)不出話來(lái)！
原來(lái)那人臉上戴著個(gè)非常古怪的面具，黃燦燦的，竟似是用黃金打成！那人穿著黑色衣褲，身材不高，有些瘦，看上去似乎是個(gè)少年。
他見(jiàn)到楊帆后，也吃了一驚，然后他做出一件非常奇怪的事情：只見(jiàn)他從懷里摸出一本很破舊的藍(lán)色封皮的冊(cè)子，氣喘吁吁地對(duì)楊帆說(shuō)道：“小兄弟幫個(gè)忙：把這個(gè)帳冊(cè)藏到你身上，然后繼續(xù)走你的路。如有人問(wèn)你，你就說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)過(guò)我！”
也不管楊帆是否明白他說(shuō)的意思，便將那本帳冊(cè)硬塞進(jìn)楊帆的懷里！然后棄了山道，向山下奔去。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)山霧很濃，所以他的身影很快便被大霧吞噬不見(jiàn)。
楊帆還沒(méi)明白到底是怎么回事，便又聽見(jiàn)后面大霧里傳來(lái)一陣腳步聲，他吃了一驚，猛然醒悟：這些人一定是在追趕剛才那個(gè)戴古怪面具的人，而且一定與這本什么帳冊(cè)有關(guān)。聽見(jiàn)背后腳步聲越來(lái)越近，心里一慌，不由自主地加快腳步向前行去。
過(guò)不多會(huì)，后面這幾個(gè)人就追上來(lái)了。他的心怦怦直跳，不敢回頭，故做鎮(zhèn)定地繼續(xù)前行。
忽聽背后一個(gè)女人聲音問(wèn)道：“喂，前邊的小孩，你剛才可曾看見(jiàn)一個(gè)穿黑衣服的人從這里跑過(guò)去？”
楊帆頭也不回地說(shuō)道：“沒(méi)有?！?p> 但他的反常表現(xiàn)引起了對(duì)方的懷疑。只聽那女人冷笑一聲，喝道：“你小子為啥不敢回過(guò)身來(lái)說(shuō)話？鬼鬼祟祟的，給我站住！”
楊帆見(jiàn)對(duì)方生了疑心，只得站住，轉(zhuǎn)過(guò)身去看時(shí)，只見(jiàn)對(duì)方原來(lái)竟是一個(gè)體態(tài)窈窕、娥眉橫翠的少婦。
跟她一起追來(lái)的還有兩個(gè)年紀(jì)二十六七歲左右的青年漢子。
那夫人道：“小子，想騙過(guò)老娘的眼睛，你還懶了點(diǎn)！”
楊帆假裝糊涂，反問(wèn)道：“你在說(shuō)什么？我不明白?！?p> 那少婦不答，忽地欺身上前，以掩耳不及迅雷的速度，將右手探入他的懷里，將那帳冊(cè)搜去！
少婦看帳冊(cè)無(wú)恙，登時(shí)放心。冷笑道：“小子，人贓俱獲，你還有什么話好說(shuō)？”
楊帆見(jiàn)事已至此，只得實(shí)話實(shí)說(shuō)：“我沒(méi)偷你的東西，是那個(gè)臉上戴有面具的人硬塞進(jìn)我的衣服里面的?！?p> 少婦問(wèn)道：“那人往哪個(gè)方向逃跑了？”
楊帆心想冊(cè)子已經(jīng)被她奪去，最好幫他們抓住那個(gè)小偷，不然自己難脫干系，手指山下道：“那人已經(jīng)跑下山去了！”
少婦道：“此話當(dāng)真？”
楊帆道：“不信你自己看，泥土中還有腳印呢。”
少婦與那兩個(gè)青年看過(guò)地上的腳印后，這才信了。
就在他們察看地上那些腳印時(shí)，又有兩名像是下人的年輕漢子追了上來(lái)。
楊帆只道可脫干系了，不料少婦卻對(duì)剛來(lái)的兩個(gè)青年漢子說(shuō)道：“這小鬼多半是那人的同伙，你們把他給我先帶回莊去，待我們將那人擒獲后回來(lái)一并審問(wèn)?！?p> 又對(duì)先前那兩個(gè)同伴伴說(shuō)道：“我們快追！”三人跟著那些腳印向坡下追去。
楊帆雖然極力聲辯自己不是那人同伙，但那兩個(gè)漢子卻不容分說(shuō)，沖上來(lái)將他雙手反剪到背后，并用一根繩子捆了，然后帶著他向山下一個(gè)莊子行去。不管楊帆如何叫冤，兩人總是不理。
進(jìn)莊后，兩人將楊帆關(guān)進(jìn)莊內(nèi)一間大房子里，方才解了繩索離去。
楊帆見(jiàn)屋里還關(guān)著十七八名年紀(jì)與自己相若的男童，雖很奇怪，但他此時(shí)恰似泥菩薩過(guò)河，自身難保，哪還有心思去過(guò)問(wèn)他們是什么人，為何被關(guān)在這里。
大門被關(guān)上后，楊帆又急又怒，拼命地用兩只拳頭擂打門板，同時(shí)大聲叫喊開門。但門外上了一把兩璜銅鎖，哪里能拍開？
楊帆無(wú)可奈何，只得暫時(shí)安靜下來(lái)。心想：“但愿他們抓到那個(gè)真正的小偷，就算那小偷恨我出賣了他，想要誣陷我，但身正不怕影子歪，大家只要當(dāng)面對(duì)質(zhì)，我問(wèn)他我是誰(shuí)，叫什么名字，他就要現(xiàn)黃了！”這樣一想后，方才心下略寬。
也不知過(guò)了多少時(shí)間，大門終于被人打開，但進(jìn)來(lái)的不是剛才那個(gè)少婦和瘦高青年，而是五名陌生的青年漢子，看各人服色，估計(jì)都是莊里的下人。
只見(jiàn)四人手里各端著一只木盆，一名漢子挑著兩只紅漆木桶。四只木盆里盛的分別是玉米飯、尖椒炒肉絲、炒白菜和米湯，而那兩只擔(dān)桶里裝的卻是碗筷。
五名漢子將菜飯碗筷排放到大屋中央的長(zhǎng)桌子上面，說(shuō)道：“吃中飯了！”
楊帆這才明白他們是來(lái)給這些男童送飯的。見(jiàn)他們又要關(guān)門出去，忙沖上前去說(shuō)道：“我要出去！我和他們不是一路的！”
那五名漢子都是一驚。其中一人說(shuō)道：“這小子很面生，是剛來(lái)的么？”
楊帆道：“我是剛被關(guān)進(jìn)來(lái)的，你們誤會(huì)了，我和那個(gè)小偷不是一伙的，我根本不認(rèn)識(shí)他是誰(shuí)?！?p> “什么小偷？”其中一名漢子問(wèn)道。
另外四人顯然也不知道，臉上都有困惑之色。
楊帆一驚，隨即明白：他們一定還不知道那個(gè)小偷的事情。忙將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
那五名漢子聽后，方才恍然大悟。交換一個(gè)眼色后，其中一個(gè)笑道：“小兄弟莫急，可能是莊主夫人一時(shí)忘記了，你先同他們一起吃飯吧，莊主夫人過(guò)會(huì)定會(huì)叫人來(lái)放你走的?！?p> 楊帆道：“我不吃飯，我現(xiàn)在就隨你們?nèi)ヒ?jiàn)你們的莊主夫人！”
一名漢子道：“我們只管送飯，可管不了別的事情。沒(méi)有夫人的話，我們不能放你走?！?p> 楊帆聽了很是著急，想要沖出門去，一名高胖的漢子見(jiàn)他要硬來(lái)，頓時(shí)火起，喝道：“哪里來(lái)的小兔崽子，敬酒不吃吃罰酒！”飛起一腳，將楊帆踢倒在地上。
楊帆又痛又怒，張口便罵：“你這狗……”本想罵“你這狗雜種，以大欺小，老子操你媽的！”但只罵出三個(gè)字，便硬生生咽下后面的罵人話。
他雖然不知這山莊的事情，但也看出這些人不像是好人，加之自己是穿越過(guò)來(lái)的，無(wú)依無(wú)靠的，萬(wàn)一惹毛了人家，只有自己吃虧的，因此不敢過(guò)于激怒對(duì)方。
那漢子朝他面前地上啐了一口，威嚇道：“小雜種，你敢罵人，老子不撕爛你的嘴巴才怪！”
楊帆見(jiàn)他兇惡，不敢硬來(lái)，只在心里回罵：“好漢不吃眼前虧。老子先忍一口氣，你這大雜種等著瞧，老子要是在這個(gè)世界混出了人樣，你龜兒一定不得好死！”
那漢子見(jiàn)他不敢答話，惡氣稍平，與四名漢子一起關(guān)上門離去。
第三章身陷囹圄
門關(guān)上后，楊帆余怒未息，又在心里將對(duì)方罵了一頓，心意稍平。聽見(jiàn)背后碗碟亂響，知道那些孩子已開始爭(zhēng)搶碗筷，方才感到自己也有些餓了。
他正不知要不要同這些孩子一起吃飯，一個(gè)比他稍大一些的孩子忽然過(guò)來(lái)對(duì)他說(shuō)道：“快去吃飯吧，過(guò)一會(huì)菜就會(huì)被吃光了?！?p> 楊帆心想：“不吃白不吃?！庇谑菑牡厣吓榔饋?lái)，拍了拍身上灰塵，便去一只擔(dān)桶里搶了一副碗筷，盛了滿滿一碗飯。因?yàn)闆](méi)有爭(zhēng)到座位，便和另一些無(wú)座位的孩子一起，站在長(zhǎng)桌子邊吃飯。
這間大房屋里除了這幾張吃飯用的大桌子和七八條長(zhǎng)凳子外，還鋪有簡(jiǎn)易的大通鋪。楊帆以前曾在一些古裝電視劇里看見(jiàn)過(guò)這種大通鋪，所以也不十分奇怪。雖然很好奇這些孩子為何被關(guān)在這里，但因?yàn)榕c己無(wú)關(guān)，所以剛才無(wú)心過(guò)問(wèn)。現(xiàn)在見(jiàn)一時(shí)半刻出不去，而那名孩子又主動(dòng)來(lái)關(guān)心自己，于是和他邊吃飯邊攀談起來(lái)。
“請(qǐng)問(wèn)這是什么地方？你們又是什么人？為何被關(guān)在這里？”
“這里是刀家莊。我們都是刀家莊買來(lái)的，估計(jì)這一二日內(nèi)他們就會(huì)用船送我們?nèi)ソ?，將我們賣到大戶人家做仆人。”回頭看了那些孩子們一眼，似乎想要補(bǔ)充幾句，卻又忍住了。
楊帆微微一驚，看各人服色，果然都穿得很破舊，是窮苦人家的孩子。
旁邊一個(gè)孩子插話道：“如果能賣到一個(gè)當(dāng)大官的人家里就好了。我們那兒就有一戶姓丁的人家，將姑娘賣到了一個(gè)當(dāng)大官的人家去后，聽說(shuō)現(xiàn)在可享福了。每天只做些端茶倒水的輕活，穿得跟有錢人家的小姐一樣好！”
楊帆心想：“這話說(shuō)的也是?！?p> 他以前在一些古裝影視劇里看見(jiàn)過(guò)類似情景，知道那些大戶人家里的小廝和丫鬟，穿的吃的往往比平常人家的孩子要好一些。
他出神一會(huì)，又問(wèn)旁邊幾個(gè)孩子：“你們?cè)趺床徽f(shuō)話？是不是不想被賣掉？”
幾個(gè)孩子面面相覷，都不回答。
飯后，孩子們都坐回到大通鋪上交談或者睡覺(jué)。這時(shí)楊帆才有些不安起來(lái)：“原來(lái)他們刀家莊是做這種生意的，難怪只把我關(guān)起來(lái)，而不審問(wèn)，莫非他們也想將我賣了？”
眼見(jiàn)陽(yáng)烏西沉，仍沒(méi)人來(lái)審問(wèn)自己，楊帆心里疑慮更重。正自悲啼煩惱，忽見(jiàn)板門無(wú)聲而開，閃進(jìn)一條黑影來(lái)。
大家見(jiàn)那人鬼鬼祟祟的，背上又背著一口明晃晃的單刀，都很吃驚。卻聽那人低聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你們當(dāng)中誰(shuí)是今早被關(guān)進(jìn)來(lái)的？”
孩子們似乎都感到對(duì)方的身份很為可疑，誰(shuí)也沒(méi)有出聲。但很多雙眼睛卻都悄悄看向楊帆。
楊帆見(jiàn)大家都看著自己，只得硬著頭皮發(fā)問(wèn)：“你是誰(shuí)？”
那人見(jiàn)他答話，立即走上前來(lái)問(wèn)道：“你就是早上被抓來(lái)的那個(gè)小孩子吧？”
屋子里雖然沒(méi)有掌燈，但他走到楊帆面前后，楊帆還是看出了他臉上戴著一個(gè)金光閃閃的面具。問(wèn)道：“是那個(gè)人叫你來(lái)救我的么？”
他說(shuō)的“那個(gè)人”自然是指早上遇見(jiàn)的那個(gè)戴著面具的人了。雖然這人臉上也戴著相同的面具，但說(shuō)話聲音尖聲尖氣的，有幾分像女人。
那人不答反問(wèn)道：“那本帳冊(cè)呢？”
“我……我怕被人發(fā)現(xiàn)，把他順手藏到一個(gè)樹洞里了?！?p> 楊帆雖然不明白那本帳冊(cè)里面到底有些什么內(nèi)容，但也看出這本冊(cè)子十分重要，又見(jiàn)這人有刀，心里害怕，便順口胡說(shuō)拖延。
那人信以為真，說(shuō)道：“你還記得那個(gè)樹洞在哪兒吧？”
“我說(shuō)不清楚那棵樹的具體位置，但如果到了現(xiàn)場(chǎng)，就能認(rèn)出是哪棵大樹?！?p> “記得就好，你現(xiàn)在就帶我去找到那個(gè)樹洞?！?p> 楊帆雖然明白對(duì)方是來(lái)救自己的，但因帳冊(cè)已經(jīng)被莊主夫人奪去了，所以反生遲疑。
一時(shí)間，他心里又是恐懼又是慌亂，本想告訴對(duì)方，帳冊(cè)已被奪去，又因?yàn)楹ε拢桓艺f(shuō)出來(lái)。
那人見(jiàn)他猶豫不決，不再多說(shuō)，左手一探，一把將楊帆攔腰抱住，象挾一捆干柴一樣，帶著他出了房屋。輕輕一縱，飛上院墻。
“天哪，我是不是穿越到了一個(gè)武俠世界了？今天遇見(jiàn)的這兩個(gè)戴面具的人，都感覺(jué)像是武林中人一樣！”
那人踩著青瓦泥墻快行了一陣后，似乎擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)，走到一個(gè)僻靜的小院子時(shí)，又輕輕跳落下地。
不料雙腳剛一落地，便聽哐當(dāng)一聲響，兩人都是一驚，看時(shí)，原來(lái)是院墻下一只花盆被人不小心碰翻打破了。而在那只打破的花盆后面的黑暗角落里竟有兩條黑影！
那兩人似乎十分驚慌，縮住一團(tuán)，盡量往花盆后面躲藏。
戴面具的人放開楊帆，低聲喝道：“你們是什么人？鬼鬼祟祟地在做什么？”
見(jiàn)對(duì)方不答話，于是走上前去，正要一手一個(gè)提了出來(lái)。只聽兩人驚聲告饒道：“大爺饒命！我們?cè)俨桓伊?！”原?lái)竟是一對(duì)正在偷情的男女。
楊帆見(jiàn)他們衣衫不整，雖然好笑，但恐驚動(dòng)別人，便代他們求情道：“算了，我們快走吧！”
不料面具人卻似乎并不怕驚動(dòng)別人，低聲問(wèn)道：“你們是刀家莊的下人？”
兩人同時(shí)點(diǎn)頭。
面具人哼了一聲，又問(wèn)：“你們是夫妻？或者已有婚約？”
兩人互相對(duì)視一眼，同時(shí)默默搖頭。
面具人冷笑道：“看來(lái)不是好東西！”
那男人正要說(shuō)話，面具人早已拔出背后的單刀，一刀砍下了他的腦袋！
那女子見(jiàn)情郎慘死，嚇得尖叫起來(lái)。
但她只叫喊了兩聲，又被面具人一刀砍斷了脖子。
這時(shí)已有幾名巡夜的莊丁聽到了那女子的呼救聲，喝叫著向小院這邊沖過(guò)來(lái)。面具人并不慌亂，又一把抱起楊帆，帶著他飛上墻頭，施展輕功向后莊方向逃去。
但這時(shí)已經(jīng)驚動(dòng)了更多的人，片刻間，莊子里到處都響起喊叫聲、腳步聲、以及兵器的碰撞聲。面具人帶著楊帆越墻踩瓦奔跑一會(huì)后，也似乎醒悟到自己在高處目標(biāo)太大，于是又跳下地來(lái)，借著沿途樹木的掩護(hù)，牽引著楊帆繼續(xù)向后莊方向逃跑。
兩人經(jīng)過(guò)一座大花園時(shí)，見(jiàn)前面十余個(gè)黑影正飛奔過(guò)來(lái)，正想返身逃跑，卻聽背后也傳來(lái)雜亂的腳步聲。面具人冷笑一聲，索性放開楊帆，站在原地不動(dòng)。
楊帆見(jiàn)前后都有人，驚惶不已，眼見(jiàn)花園西南角上有一堆假山，也不多想，立即戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲藏進(jìn)去。
剛蹲下身子，對(duì)面的人便已趕到。那面具人雖然身陷重圍，卻并不太慌亂，沉聲喝道：“不怕死的放馬過(guò)來(lái)！”
那幾名莊丁見(jiàn)他孤身一人，發(fā)一聲喊，揮刀舞棍圍攻過(guò)來(lái)。但這些人哪里是面具人的對(duì)手，沖在最前邊的三名漢子片刻間便被砍倒在地。
這時(shí)背后的十余名莊丁已經(jīng)趕到，見(jiàn)他兇狠，仗著人多，也加入了圍攻。
楊帆見(jiàn)這人武功高強(qiáng)，殺人如草芥，不由暗暗心驚，心想這人出手狠毒，要是知道那本帳冊(cè)已被奪去，只怕會(huì)砍死自己，頓生恐懼之心，于是趁他被人圍攻之機(jī)，偷偷從假山后爬出來(lái)，彎著腰一溜小跑，獨(dú)自逃出了園門。
第四章波濤拍岸
莊里地形本就頗為復(fù)雜，夜空又漆黑如墨，他瞎跑一陣后，別說(shuō)東西南北已經(jīng)分不清楚，就連哪條道路可以出莊也沒(méi)法判斷，只是揀僻靜無(wú)房屋處逃跑。一心忙似箭，兩腳奔若飛！
正亂跑，忽聽一片雜亂的腳步聲在背后不遠(yuǎn)處響起，又聽其中一人大聲說(shuō)道：“那小娃娃好像是往后莊門方向跑去了，大家快隨我去追趕！”
楊帆聽了心里更加驚惶，眼見(jiàn)右前面不遠(yuǎn)處有一片樹林，當(dāng)下也不多想，便奔入那座樹林里。
楊帆大驚失色，使出吃奶的力氣，拼命向前面逃去。
出了樹林，看見(jiàn)前面星光下一叢芭蕉背后黑黝黝的有一棟大房子，微一遲疑，便又向那棟房屋奔去。
到了那屋前，只見(jiàn)大門虛掩著，里面靜悄悄的，似乎里面沒(méi)有人。
楊帆不及多想，抬腿跨過(guò)高高的門檻，進(jìn)屋后只見(jiàn)里面又有一道小門，見(jiàn)那門虛掩著，便又沖進(jìn)了這道小門。
進(jìn)屋后不禁一驚，只見(jiàn)這間房屋竟然大得出奇。地上東一堆西一堆地堆放著一些小山包似的東西。屋里沒(méi)點(diǎn)燈火，只東西兩壁各有兩個(gè)徑約半丈的圓洞，月光從兩個(gè)圓洞傾瀉進(jìn)屋，照在那幾堆神秘的小山包上面，依稀分辨出那些小山包是包谷和其他糧食。
楊帆見(jiàn)屋角那堆包谷堆得頗高，于是跑到那后面蹲下來(lái)躲藏。
剛剛藏好，便聽門外傳來(lái)幾個(gè)人的腳步聲，又聽其中一個(gè)人說(shuō)道：“兄弟們，我剛才親眼看見(jiàn)那小子跑進(jìn)了這道門！”另一個(gè)聲音道：“走，大伙進(jìn)去搜查！”
楊帆聽見(jiàn)他們的腳步聲越來(lái)越近，嚇得噤若寒蟬，大氣都不敢出一口。
大屋雖大，畢竟也有盡頭，這幾個(gè)人終于走到了楊帆藏身的那個(gè)包谷堆后，楊帆雖然自知不是對(duì)手，但被迫起來(lái)相迎，也不說(shuō)話，雙拳亂揮，想要沖殺出去。
那為首之人，正是早上隨莊主夫人一起追趕那面具人的瘦高青年，姓湯名彪，是莊主夫人的師弟，本是武林中人，一看楊帆的動(dòng)作，便知道他不會(huì)武功，也不招架，飛起一腿，踢中他的肚子，將楊帆踢得倒飛出五六丈，呯地一聲，重重地摔倒在地上。
湯彪雖未盡全力，但究是武林高手，這一腿少說(shuō)也有百十斤力道，楊帆如何承受得起？眼前一黑，暈死過(guò)去。
“我在什么地方？怎么屋外竟有波濤拍岸聲，難道我竟在水邊？”
楊帆慢慢掙扎著從床上爬起來(lái)，坐在床頭呻吟、喘息一陣后，才漸漸回憶起昏迷前的情形。心想：“無(wú)論如何，我得設(shè)法逃走！”
雖然全身劇痛，但求生的欲望卻十分迫切，當(dāng)下不顧一切地扶著床上扶手慢慢站起，借助從門上那個(gè)小窗口透進(jìn)來(lái)的淡淡月光，依稀可辨這間房屋不是白天那間大屋。
楊帆摸黑去開房門。但摸索了半天，卻連門閂也沒(méi)摸到，想去打開窄門上方的護(hù)窗，個(gè)頭卻不夠高。若是平日，他只需稍稍用勁往上一跳，便能輕易攀住上面的門框，但這時(shí)頭重腳輕，連站穩(wěn)都甚艱難，哪有力氣去開護(hù)窗。
他背靠門板喘息一會(huì)后，眼睛已漸漸適應(yīng)了屋里的光線，不禁暗暗叫苦。
原來(lái)門是從外面鎖上的，里面根本沒(méi)有門閂。而門上那小小的方形護(hù)窗，長(zhǎng)寬均不滿半尺，連一個(gè)嬰兒都難通過(guò)，更別說(shuō)一個(gè)大人。開此護(hù)窗，僅為通風(fēng)，以免將人活活悶死。要想爬出，卻無(wú)可能。
正苦無(wú)計(jì)脫身，忽聽黑暗中一個(gè)孩子聲音說(shuō)道：“快睡下吧，逃不掉的?！?p> 楊帆一驚，看那人時(shí)，原來(lái)是睡在中間上鋪的那個(gè)小孩子在對(duì)自己說(shuō)話。
“我們是在船上吧？你們……是什么人？為何被關(guān)在船上？”他有氣無(wú)力地問(wèn)道。
那孩子道：“我們是他們買來(lái)的童子，要運(yùn)去金陵做太監(jiān)的?！?p> 楊帆吃了一驚，“什么？運(yùn)去金陵做太監(jiān)？剛才不是說(shuō)是要賣給大戶人家做仆人的嗎？怎么又變成要去當(dāng)太監(jiān)？”
那孩子道：“有些的確是要賣去當(dāng)奴仆的，我們這些人卻是要賣進(jìn)皇宮當(dāng)太監(jiān)的。
楊帆又驚又疑：“那你們?yōu)楹尾惶优埽?p> “逃跑到哪兒去？去做太監(jiān)也沒(méi)什么不好呀，我們村子里，三十八戶人家就有二十六戶人家的孩子要進(jìn)京去當(dāng)太監(jiān)?！?p> 楊帆聞言神色數(shù)變，呆了一下，才又問(wèn)道：“難道你們都是自愿的？”
那孩子道：“是呀，反正家里窮，做了太監(jiān)，就從此不愁吃不愁穿了，比在家里強(qiáng)多了。我們村的趙成雙家，就是因?yàn)橛腥诉M(jìn)宮做了太監(jiān)，全家人都過(guò)上富貴日子了，現(xiàn)在他們?nèi)叶及岬搅碎L(zhǎng)沙城里，做起絲綢生意來(lái)了?！?p> “是呀，我二叔他們一家人也是這樣變富的！”黑暗里又傳來(lái)一個(gè)孩子的聲音。
“哦，你二姨家也是這樣變富的？”先前那個(gè)孩子興奮地問(wèn)道。
“是呀，我二姨家本來(lái)在村子里一窮二白，二姨夫又不愛(ài)種地，所以就將我大表哥送進(jìn)宮里做了太監(jiān)?，F(xiàn)在我大表哥聽說(shuō)在宮里混得很好，不但每月都能拿到五兩月錢，而且還經(jīng)常得到主子例外的賞賜。他進(jìn)宮才八年，聽說(shuō)就存下了上千兩銀子！每年二姨進(jìn)京去看他，他都會(huì)托人送給二姨百十兩銀子，現(xiàn)在二姨一家人什么也不干，就托他的福過(guò)活，成了村子里日子過(guò)得最滋潤(rùn)的人了，每天都能稱二兩肥肉吃！”
“啊，你二姨真有福！我聽說(shuō)有人進(jìn)宮做了太監(jiān)后，從此不認(rèn)家人了?！?p> 兩個(gè)小伙伴一說(shuō)到進(jìn)宮做太監(jiān)的話題，頓時(shí)談興甚濃，將楊帆晾在了一邊。
楊帆此時(shí)頭疼得厲害，也懶得開口，回到鋪上，一邊痛苦呻吟，一邊默聽他們說(shuō)話。
這些事情他以前全未聽說(shuō)過(guò)，自然很感驚奇。尋思：“想不到他們的父母竟然如此無(wú)情，明知自己的孩子是要被送去做太監(jiān)，也會(huì)把子女賣給刀家莊！”
其實(shí)他不知道，這種事在當(dāng)時(shí)非常平常。很多窮苦人家，為了謀生，都不惜將自己孩子送去京城凈身。
自宋代以來(lái)，宦官便成為人們求問(wèn)的一種職業(yè)。大量窮困人家的子女為了生計(jì)和富貴，而自愿成為宦官候選人，由于自愿者越來(lái)越多，以至于到了明清兩代時(shí)，達(dá)到了供大于求的局面。
明清兩代浩大的自宮隊(duì)伍說(shuō)起來(lái)令人吃驚，在京效、河北民間，自宮甚至成為一種時(shí)尚。
當(dāng)?shù)厝藥缀鯚o(wú)不看到或聽到某家某人做了太監(jiān)后，給家族帶來(lái)了權(quán)勢(shì)和榮顯。這些人被大富大貴的光環(huán)所吸引，于是爭(zhēng)相去做太監(jiān)。
太監(jiān)這種職業(yè)，對(duì)于窮困且無(wú)賴的人吸引力很大，甚至有一些人已經(jīng)成家了，因癡想威福，也會(huì)去做太監(jiān)。
還有一些無(wú)賴，在市面上混不下去了，而去做太監(jiān)。如明末最大的太監(jiān)魏忠賢，以前就是一個(gè)賭徒，因還不起債錢，被債主追得又羞又惱，于是憤而入宮做了太監(jiān)。
明代每隔數(shù)年才會(huì)新選三千名左右的太監(jiān)進(jìn)宮，而每次自愿凈身以備選者就愈萬(wàn)人。盡管多數(shù)自宮者未被選入皇宮，太監(jiān)就飽和了，但這種供大于求的局面卻始終無(wú)法控制。
據(jù)清代整理明宮用度時(shí)，就發(fā)現(xiàn)明宮里太監(jiān)多達(dá)十萬(wàn)人，比宮女九千多出十倍（作者按：十萬(wàn)之?dāng)?shù)，其實(shí)包含錦衣衛(wèi)、東廠、西廠等特務(wù)機(jī)構(gòu)，以及各行宮中的太監(jiān)，真正住在宮里的太監(jiān)，大約只有三萬(wàn)余人）。
隨著自宮者隊(duì)伍的增大，又衍生了另外一種相關(guān)的“生意”：
一些人販子每到皇宮選新太監(jiān)之年，就用各種辦法，弄來(lái)大量的童男，運(yùn)到京城請(qǐng)專門作坊里的抄刀師傅替這些童男做閹割手術(shù)，然后將他們賣進(jìn)皇宮做太監(jiān)。當(dāng)時(shí)有不少人?？看说壬舛l(fā)了大財(cái)。
刀家莊上代莊主刀白清以及女婿田無(wú)毒正是靠做這種生意起家的，兩人先后被仇家殺害后，女兒刀應(yīng)鳳成了當(dāng)家者。雖然與幾名師兄弟又聯(lián)手干上了別的一些更大的“生意”，但這種做太監(jiān)的“傳統(tǒng)生意”一直沒(méi)有放下。
他們?cè)缭谀瓿蹙屯ㄟ^(guò)自己在京城里的門路，打聽清楚了今年皇宮選太監(jiān)的準(zhǔn)確日期，所以早早便開始準(zhǔn)備，千方百計(jì)，湊了一共八十九名童男，準(zhǔn)備運(yùn)去京城賣進(jìn)皇宮。
刀家莊弄這些小孩，也是因人而異，對(duì)于自愿者，就直說(shuō)目的。而對(duì)于更多的人家，則是用欺騙等手段。很多人以為刀家莊是要把他們的孩子轉(zhuǎn)賣到江浙一帶大戶人家去做奴仆，雖然難舍，但想到孩子賣進(jìn)大戶后比在自己家里強(qiáng)，便忍痛賣了。
人為刀俎
楊帆默聽他們說(shuō)了半天話后，方才明白：這只座船上的孩童們?nèi)际且u去當(dāng)太監(jiān)的，此去金陵，水程迢迢，大約還有走十來(lái)天的水路才能到達(dá)。心想：“我傷得好象有點(diǎn)重，今晚且好好休息一下，不用設(shè)法逃跑了，免得反激怒他們，引來(lái)殺身之禍。反正離金陵還遠(yuǎn)，路上總有機(jī)會(huì)逃跑的。于是不再白費(fèi)氣力，倒頭睡下。
次日，天剛蒙蒙亮，楊帆便被艙房里的吵鬧聲驚醒。
只見(jiàn)那幾名小孩子和楊帆擠在門邊一張小方桌四周，而一個(gè)個(gè)頭稍高一些的孩子則站在桌子上面，將眼湊到門上的護(hù)窗上向外窺看，并邊看邊對(duì)大家講自己所見(jiàn)：
“哇！――江面變得好闊！霧氣好大，??！還有一只白鷺在水上面飛！”
“你快下來(lái)，讓我也上來(lái)看一眼！”那個(gè)頭最小的孩子興奮地說(shuō)道。
“先讓我看！我還從來(lái)沒(méi)看見(jiàn)過(guò)白鷺！”旁邊另一個(gè)稍高一些的孩子也很急迫。
桌上面那孩子道：“別爭(zhēng)別爭(zhēng)！我才上來(lái)，還要看一會(huì)，哎呀，它飛遠(yuǎn)了！”
聽說(shuō)白鷺飛遠(yuǎn)了，那個(gè)從未看過(guò)白鷺的孩子情急之下，粗魯?shù)乩伦郎厦娴哪莻€(gè)孩子，搶上去將臉湊到護(hù)窗上。
“看見(jiàn)沒(méi)有？”旁邊幾個(gè)孩子又急切又興奮，連聲催問(wèn)。
“看見(jiàn)個(gè)屁！已經(jīng)飛不見(jiàn)了?！?p> 聽說(shuō)白鷺已經(jīng)消失，大家都失望地嘆息起來(lái)。
“讓我也上來(lái)看看，我看見(jiàn)你們剛才都看過(guò)了，該輪到我了！”
楊帆一邊說(shuō)一邊要拉下上面那個(gè)孩子。那孩子不認(rèn)識(shí)他，本不欲讓，但見(jiàn)他身上傷勢(shì)似乎還未痊愈，有些同情，便將位置讓出。
楊帆站上去后，一邊觀看一邊問(wèn)大家：“江面怎么一夜間就突地變得這樣寬闊了？”
那個(gè)頭稍高些的孩子道：“現(xiàn)在座船已不是在漢水上，而是在長(zhǎng)江上開了?！?p> 楊帆唏噓一會(huì)，又問(wèn)：“我們現(xiàn)在到了哪兒？”
讓位給他的那個(gè)孩子答道：“漢口?！?p> 刀家莊在武漢鄉(xiāng)下，武漢乃HUB省會(huì)城市，因長(zhǎng)江與漢水這兩條大河在此交匯，所以地理位置十分重要，是長(zhǎng)江中游最重要之港口。
這次押送孩子們的莊丁也有半數(shù)沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)江，聽說(shuō)馬上便能進(jìn)入長(zhǎng)江，都很興奮，便攛唆一名小頭目去請(qǐng)示田夫人，希望今日能提前開船。
田夫人們本來(lái)也為日程有些趕，樂(lè)得做個(gè)順?biāo)饲?，下令五更便行船?p> 孩子們還在夢(mèng)中，忽被顛簸醒來(lái)，見(jiàn)今日船開得比平日早，都甚奇怪。
一名孩子將安放在屋角的那張小方桌子搬到門后，站上去一看，但見(jiàn)白霧迷離，水勢(shì)連天，嚇了一跳，幸好有人較有見(jiàn)識(shí)，告知他說(shuō)可能是進(jìn)入了長(zhǎng)江。
孩子們聽說(shuō)船正行在長(zhǎng)江上，頓時(shí)興奮起來(lái)，都爭(zhēng)著要上桌去先飽眼福。
楊帆忽見(jiàn)旁邊那間屋里的孩子們哄搶出艙屋，擠到欄桿上觀看江景。忙對(duì)大家說(shuō)道：“你們不要爭(zhēng)了，我們快叫他們來(lái)開大門，大家都到外面去看，隔壁房間的艙門都開了?！?p> 眾小孩一驚，果然聽見(jiàn)門外有孩子的歡呼雀躍聲，立即叫喊起來(lái)：
“我們也要出去！”
“其它房間的門都開了，我們的門也要開！”
剛叫得兩聲，便聽一名莊丁粗聲喝道：“小兔崽子鬼叫些什么？老子曉得開門！大家聽好了：哪屋吵得最兇，老子就最后開哪屋的門！”
孩子們立即停止叫喊，乖乖地等著開門。因?yàn)轳R上就能出去，所以也不用再爭(zhēng)上桌子了。
楊帆見(jiàn)狀，問(wèn)桌子下面的那個(gè)長(zhǎng)相有點(diǎn)像女孩的孩子：“你要不要上來(lái)看一下？”
那小孩道：“看不看也沒(méi)關(guān)系，反正門馬上就要開?！痹掚m如此，還是忍不住爬上桌去向外窺視。
但此時(shí)江上霧氣正大，風(fēng)景看不甚清楚。只見(jiàn)江水黃濁，和碧綠的漢水大異，風(fēng)大水急，白浪翻騰，宛若滾瓜涌濺。
看了少會(huì)，門便開了，孩子們像搶金子一樣，爭(zhēng)先恐后地沖出門去。
這些孩子大多來(lái)自邊遠(yuǎn)窮地，雖然也見(jiàn)過(guò)一些小河小溪，卻何曾見(jiàn)到過(guò)這種大江奔流的壯景？看見(jiàn)腳下水流湍急，碎濺瓊瑤，滔滔白浪兇猛地拍打著船身，雖然明知人在船上，絕無(wú)危險(xiǎn)，仍不免暗生懼意。
再看遠(yuǎn)處，千層雪浪，萬(wàn)迭煙波，洋洋浩浩，漠漠茫茫。楊帆雖然身陷囹圄，前塵未卜，見(jiàn)到弱水三千的壯景，一時(shí)間也不禁心曠神怡。
楊帆出神地張望了好一會(huì)江水后，思想才回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。不安地問(wèn)身邊那個(gè)小孩：“進(jìn)了長(zhǎng)江，離金陵就不遠(yuǎn)了吧？”
那孩子道：“我也不知還有多遠(yuǎn)，聽爹爹說(shuō)過(guò)，金陵是在長(zhǎng)江下游?！鞭D(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)旁邊一個(gè)孩子道：“從這里去金陵，要行多少天才到？”那孩子道：“不曉得，我只知道從我們老家去金陵，走水路大約要二十天。”
楊帆知道金陵便是南京，知道南京是六朝古都，但到底是哪六朝，卻不甚清楚。皺眉問(wèn)那小孩：“你老家在哪里？”
“我的家在四川的神女峰下，離這里大慨有……六七天水路吧？”想起家鄉(xiāng)的青山綠水，頓時(shí)心下黯然。低下眼去，神色茫然地看了一會(huì)江水后，兩行淚水無(wú)聲流下。
楊帆見(jiàn)了，也不禁觸動(dòng)鄉(xiāng)思，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，默想心事。
孩子們本以為會(huì)馬上靠岸，不料座船卻不泊漢口碼頭，又向下游行了大半個(gè)時(shí)辰后，才在一個(gè)鄉(xiāng)下小碼頭停靠。
放下跳板后，田夫人和她的師兄向迪帶著幾名莊丁上岸去尋當(dāng)?shù)匾粋€(gè)有名的陰陽(yáng)先生問(wèn)卜算卦，預(yù)測(cè)此次買賣是否遂意，而孩子們則重又被關(guān)進(jìn)艙房里靜候開船。
孩子們都不知道田夫人去做什么，正覺(jué)無(wú)聊，忽見(jiàn)五名送飯菜的莊丁開門進(jìn)來(lái)。
因?yàn)榕摲坷镏挥幸粡埿∽雷樱挪幌聨状笈栾埐?，仍如前幾日一樣，將菜飯都排放到床鋪中央的狹窄空地上。
大家見(jiàn)伙食比平日好許多，均甚驚喜。
一個(gè)孩子好奇地問(wèn)道：“今天太陽(yáng)從西邊出來(lái)了么？吃得比平時(shí)好多了，還有排骨燉紅苕粉！這可是我最愛(ài)吃的了！”
另一名孩子卻對(duì)那盆青椒炒肉絲更感興趣，說(shuō)道：“今天到底是什么好日子呀？竟開這么好的伙食！”
幾名莊丁聽了相視一笑，一名胖子說(shuō)道：“因?yàn)槟銈兇蠹疫@段時(shí)日都很聽話，所以夫人吩咐從今兒開始，改善大家的伙食?！?p> 那名臉上長(zhǎng)有幾粒麻子的漢子附和道：“是呀，你們只要都安分聽話，我保證從漢口一直到金陵，以后每天都吃得跟這頓一樣好。”
孩子們雖然不信他的話，但見(jiàn)飯菜很豐盛，也懶得多問(wèn)了，開始爭(zhēng)碗搶筷。
楊帆與大家相處幾日后，早知大家的德性，知道跟他們吃飯不能講禮，否則不但沾不到一點(diǎn)葷腥，甚至可能連干飯都吃不飽。趕忙各搶了一副碗筷，盛了滿滿一碗飯，開始吃起來(lái)。
幾名莊丁見(jiàn)孩子們吃相像小豬兒一樣，狼吞虎咽，臉上都露出神秘的笑容，關(guān)上門出去。
孩子們圍著地上的那兩盆葷菜，筷去筷來(lái)，暗較一番勁后，便將兩盆葷菜先消滅精光。
因?yàn)橐讶话腼?，所以吃相比剛才斯文了一些。大家正默默吃喝，一名孩子忽然若有所悟地說(shuō)道：“那莊丁可能沒(méi)騙我們，今后大家每天都能吃上豬肉了。”
眾人都是一驚，紛紛問(wèn)道：
“為什么？”
“彭小完你怎么曉得？”
“彭小完你聽見(jiàn)了什么話么？”
彭小完不答反問(wèn)道：“你們有誰(shuí)曉得，現(xiàn)在到金陵還要開多少天船？”
見(jiàn)大家面面相覷，他又自問(wèn)自答道：“我猜想可能只有十天左右了?！?p> “你到底想說(shuō)什么？”
“有話就說(shuō)，有屁就放，不要跟大家打啞迷?！?p> 彭小完長(zhǎng)嘆口氣，說(shuō)道：“我也不敢完全肯定，只是猜想而已。我們村有許多人都想做太監(jiān)，雖然大半沒(méi)被選進(jìn)皇宮，卻都已經(jīng)請(qǐng)鄉(xiāng)村土朗中或者京城的刀兒匠做了自宮手術(shù)。聽他們說(shuō)，刀兒匠在替人凈身前十天開始，就要讓這個(gè)人開始吃好東西。但水卻一天比一天減少，因?yàn)樗榷嗔四蚨?，很影響刀兒匠操刀。我們現(xiàn)在離金陵可能也差不多只有十天左右，他們又突然改善伙食，所以我才想到可能是這個(gè)緣故……”
孩子們聽了這一番話，也覺(jué)此種可能性很大，那名最小的孩子有些心虛地問(wèn)道：“你說(shuō)的刀兒匠是什么人？”
“刀兒匠是俗名，其實(shí)就是指凈身師傅，他們是專門幫人凈身的人?！?p> 聽說(shuō)馬上就要被變成太監(jiān)，大家都有些莫明地慌亂和恐懼，出神半晌，彭小完又似安慰大家一樣，自己否定自己的猜測(cè)：“不過(guò)也不一定，我聽那些已經(jīng)凈身了的人說(shuō)：誰(shuí)要想凈身，得先到凈身師傅處‘掛襠子’，也就是報(bào)名，經(jīng)師傅審查合格后才會(huì)收留。我們還沒(méi)到凈身師傅處‘掛襠子’，凈身師傅不會(huì)給我們凈身，刀家莊自然也不會(huì)先用好飯好菜給我們吃。”
那名模樣有些女孩兒氣的小孩子不安地問(wèn)道：“那么凈身師傅會(huì)怎樣審查我們呢？”
“就是看你相貌好不好，人聰明不聰明，另外還要‘摸襠’?！?p> 那長(zhǎng)得女孩兒氣的孩子不解地問(wèn)道：“相貌好不好，人聰明不聰明，跟做太監(jiān)有什么相干？”
這孩子名叫魏芝，名字有些女孩子氣，模樣和性子也很有點(diǎn)女孩子氣。他被賣給刀家莊時(shí)就已知道要被送進(jìn)京城去做太監(jiān)。因?yàn)榧依锾F，族里又有人因?yàn)樽鎏O(jiān)而發(fā)達(dá)了，所以也很想進(jìn)宮做太監(jiān)。
“那倒不一定。如果你心意已決，就算長(zhǎng)得丑，人又笨，凈身師傅也不會(huì)難為你。不過(guò)，凈身后，能不能被選進(jìn)皇宮就要看你有沒(méi)有這個(gè)命了！就算有幸進(jìn)了皇宮，主子們肯定也會(huì)不喜歡這種又丑又笨的太監(jiān)，所以也很難發(fā)達(dá)。”
彭小完嘆息一聲，又道：“不過(guò)魏芝你就不用擔(dān)心了，你長(zhǎng)得就跟一個(gè)小丫頭似的，保管沒(méi)問(wèn)題?！?p> 魏芝聽了小臉一紅，又怯聲問(wèn)道：“那……‘摸襠’又是什么意思？”
彭小完撲哧一聲笑出來(lái)，說(shuō)道：“這都不懂！就是摸你的褲襠呀！”
魏芝聽了一張臉更是漲得飛紅，雖然還是不太明白為何要“摸襠”，卻不好再問(wèn)。
旁邊一個(gè)孩子忽地問(wèn)道：“人家想不想當(dāng)太監(jiān)，干他們刀兒匠什么事了？為何他要橫挑鼻子豎挑眼？”
彭小完道：“這個(gè)就是你張小毛不懂了。你以為刀兒匠跟我們大家是一錘子買賣，你付了手術(shù)金，他就跟你凈身，過(guò)后就再不相干？”
張小毛納悶問(wèn)道：“那還有什么關(guān)系？”
彭小完見(jiàn)大家都很好奇地看著自己，一時(shí)有些輕飄飄的，好象自己多有學(xué)問(wèn)似的，當(dāng)下賣弄地講道：
“看來(lái)你們大家都不懂這些，我就把我聽到的一些情況給你們說(shuō)一下吧，也讓你們心里有個(gè)數(shù)：每個(gè)自愿凈身的人，都要在其家長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，提著禮物到凈身師傅那兒去‘掛襠子’和拜師。拜師的禮物通常是一個(gè)豬頭或者一只肥雞、一壺白酒。
“另外，根據(jù)家境多少還得給點(diǎn)現(xiàn)錢。若拿不出來(lái)，便要指著孩子說(shuō)話。等將來(lái)發(fā)達(dá)了再補(bǔ)上。拜師過(guò)后，凈身師傅與孩子的家長(zhǎng)或者代理人就寫合同文書。文書里要寫明自愿凈身、生死不論這些話。
“目的主要有兩個(gè)，一是萬(wàn)一手術(shù)后孩子死了，凈身師傅不至于吃官司。第二，就是等孩子將來(lái)發(fā)達(dá)后，凈身師傅可再撈上一筆錢。
“因?yàn)榻?jīng)過(guò)拜師后，不管你今后多么榮華富貴，凈身師傅都要享受最高的奉敬。所以說(shuō)，刀兒匠收手術(shù)金倒是次要的，更大的好處還在后頭！”
正說(shuō)話，忽然船身厲害地?fù)u晃起來(lái)。張小毛道：“好像是在開船了？”
魏芝道：“我去看看。”將那張桌子又搬到門后，站上去一看，果然見(jiàn)到座船正在緩緩離岸。
不多一會(huì)，各房的門又重新開了，孩子們于是又?jǐn)D到欄桿后面觀看江景。
但可惜不久便下起雨來(lái)，雨雖小，但江風(fēng)卻又冷又大，大家抵受不住，便陸陸續(xù)續(xù)地回房了。
當(dāng)晚座船停泊于團(tuán)鳳與黃岡之間的一個(gè)荒無(wú)人煙的野地邊。因?yàn)橄铝擞甑木壒?，所以天色黑得比平日早一些。剛吃過(guò)晚飯，四野便一片漆黑。
孩子們自然又失去自由，除了上廁所外，不許出艙房。
山野不比城鎮(zhèn)，一旦天黑，就顯得特別寂靜，很容易讓人產(chǎn)生時(shí)辰上的錯(cuò)覺(jué)。孩子們躺在床上有一句沒(méi)一句地閑聊一會(huì)后，便誤以為很晚了，于是解衣睡下。