馬寫書聽說高朝暉是分到御膳房的新太監(jiān)，微微一驚，走過來坐到張小毛旁邊那個(gè)床鋪上，小聲問道：“你是御膳房的？那你剛才進(jìn)冰庫去看安公公沒有？”
高朝暉搖頭說道：“我們沒能進(jìn)去，里面死了人，那些內(nèi)務(wù)府的人哪會(huì)讓閑人進(jìn)去看熱鬧？別說冰庫的鐵門，就連外面的院門也有人守住，不許大家靠近?！?p> 馬寫書嗯嗯連聲，顯然完全相信，聽完后又問道：“你們沒看見，總聽見一些情況了吧？第一個(gè)發(fā)現(xiàn)死人的是誰？”
“第一個(gè)發(fā)現(xiàn)冰庫里有死人的是我們御膳房的高水平，公公你認(rèn)識(shí)他不？”
“哦，原來是他。認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，你們御膳房的太監(jiān)和宮女，除了你們這些新入宮的外，我全認(rèn)識(shí)?！?p> 對(duì)面床上那個(gè)肥胖的青年太監(jiān)聽到這里，也加入進(jìn)來：“馬師傅沒吹牛皮，告訴你們：三年前馬師傅就是在御膳房干活呢！”
又一名太監(jiān)也附和道：“是呀，馬師傅不但在御膳房干過火工師傅，而且他做菜的手藝，在御膳房里還是數(shù)一數(shù)二的呢！要不是因?yàn)榈米锪四承┤?，被排擠出來……”
馬寫書干咳一聲，垂眼說道：“好漢不提當(dāng)年勇，過去的事，還說它做什么?！?p> 那兩名太監(jiān)見他神色冷淡，有一種拍馬屁拍到馬腿上的感覺，臉上都有些發(fā)熱。
高朝暉聽說馬寫書原來還是一個(gè)高人，眼睛驀地一亮，有些激動(dòng)地說道：“啊呀，馬公公原來是從我們御膳房出來的高人呀，那我以后可要向你多多請(qǐng)教了！馬公公，張小毛楊帆他們都是我的好朋友，我們這次不但是同一批進(jìn)宮的，而且還是坐同一條座船來京城的，你現(xiàn)在和他們……住在一起，你是前輩，是高人，不但要幫助他們，也要教教我呀――對(duì)了，我聽給我們凈身的田師傅說過，新太監(jiān)進(jìn)宮后都要先拜師，馬公公你在御膳房干過，現(xiàn)在又和我的兩個(gè)好朋友住在一起，我今天又很巧地來這兒認(rèn)識(shí)了您，可算有緣分了！求您收我、我們幾個(gè)做徒弟好不好？”
每名新太監(jiān)進(jìn)宮后，都要先認(rèn)師父，師父也便是義父。這個(gè)規(guī)矩自唐代便開始了，徒弟不但要將師父當(dāng)做義父，有的甚至還要從義父的姓氏。
比如唐朝大太監(jiān)高力士，本來姓馮，因入宮后拜了高延福為師，所以從此改姓高。
宋代幾乎所有太監(jiān)都從義父之姓。
明代，每名太監(jiān)入宮后，都必須投一名大太監(jiān)為主，稱某某名下。
能當(dāng)師父的都是地位高、年紀(jì)大的太監(jiān)，像總管太監(jiān)、首領(lǐng)太監(jiān)等人一生收的徒弟便難勝數(shù)。
徒弟跟師父學(xué)習(xí)宮規(guī)禮法，而師父則將徒弟當(dāng)做自己的仆役，因此師徒之間實(shí)際是一種主奴關(guān)系，師父在主子面前是奴才，但在徒弟面前卻是主子。
所以新入宮的太監(jiān)，得先從奴才的奴才做起。
其中除了少數(shù)人將來可能飛黃騰達(dá)外，絕大多數(shù)人終身都只能做奴才的奴才。
馬寫書不意高朝暉會(huì)提出這個(gè)要求，微吃一驚，將對(duì)方從頭到腳打量一遍后，暗忖：“想不到這孩子小小年紀(jì)，就這么有心計(jì)，只怕今后會(huì)成為一個(gè)人物呢！”
見馬寫書不吭聲，高朝暉只道他不愿意，又道：“馬公公你就收下我吧？我雖然笨，但我很愛學(xué)，也很喜歡做菜這種活……”
馬寫書苦笑道：“別說笑話了，我們這些下層太監(jiān)，哪兒配收弟子了？御膳房里高手很多，你跟誰學(xué)都比跟我強(qiáng)，我沒什么手藝值得別人學(xué)，只能誤人子弟，耽誤你的前程?！?p> 高朝暉微微一驚，不知他這話是謙虛還是實(shí)情，正不知該說什么是好，卻聽那個(gè)肥胖的青年太監(jiān)說道：“馬師傅，我看這小兄弟很聰明機(jī)靈，是個(gè)好苗子，你要是收下他，將來不定還能享到他的福呢。”
馬寫書聽了心里一動(dòng)，但嘴里卻說道：“這事過些日子再說吧?！?p> 高朝暉聽出馬寫書口氣已有些松動(dòng)，暗忖：“我現(xiàn)在兩手空空，就想拜師，也太癡心妄想了，不如等到第一個(gè)月的月錢發(fā)下來了，買點(diǎn)禮物再來求他收我為徒。”于是說道：“也好，那我過幾天再來求公公。”
馬寫書啞然一笑，不置可否。
楊帆彭小完張小毛三人雖然以前也發(fā)現(xiàn)高朝暉人小心大，有點(diǎn)小大人味道，但也沒見過他如此機(jī)靈和巴結(jié)別人，忽然見到這一幕，都有一種不知所措之感。
馬寫書干咳一聲，將話題重又引到安公公事情上面：“你剛才說，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)安公公尸體的人是御膳房的高水平？”
“是，馬公公?！?p> 因?yàn)樾囊延兴?，高朝暉?duì)馬寫書的態(tài)度已不似先前那樣隨便，神色間已明顯有些恭謹(jǐn)和討好意思來。
高朝暉講道：“今天上午，點(diǎn)心局派一名太監(jiān)來，說是奉皇后懿旨，要拿一些精致點(diǎn)心，和一瓶冰鎮(zhèn)好的波斯紅葡萄酒，去東宮賞賜太子。首領(lǐng)太監(jiān)聽了忙叫高水平拿了冰庫鑰匙去取酒，高水平進(jìn)入冰庫后，因?yàn)楸鶐炖锩婧艽螅教幎蚜诵∩揭话愀叩摹健?，所以開始并沒發(fā)現(xiàn)里面有何異樣。
“但不知是何緣故，他在挑酒時(shí)，幾次莫明地感到什么地方有一雙眼睛在盯著自己，他覺得奇怪，于是用眼四下搜索，登時(shí)嚇得臉上全無血色，只見最里面的角落里，兩塊冰塊后面，躺著一具無頭尸體！”
眾人雖然都已知道安公公尸體在冰庫被發(fā)現(xiàn)的事情，但具體情況卻不知道，聽了高朝暉的講述后，都有一種毛骨悚然的恐怖感。
馬寫書重重吁了口氣，平息了一下心跳后又問道：“陶公公他們查到什么線索沒有？”
高朝暉道：“那我就不曉得了。但我聽到我們御膳房的幾名宮女姐姐在議論，好像是說安公公身上并沒有傷，可能是中了什么迷藥或者毒藥后被人弄進(jìn)冰庫里去害死的。”
馬寫書嗯了一聲，半晌不語。
屋子里靜了一會(huì)，剛才那名胖乎乎的青年太監(jiān)問道：“馬師傅，我覺得好奇怪呀，安公公是華蓋殿的太監(jiān)，華蓋殿離冰庫很遠(yuǎn)，而且冰庫外面有一道大鐵門，沒有鑰匙根本進(jìn)不去。他如何會(huì)死在那里面？”
馬寫書沉吟道：“是呀，我也好生納悶?！?p> 眾人又猜議了一會(huì)，彭小完與高朝暉便告辭回去。
次日，他們剛吃完早飯，便被王大康叫到他的廂房里去說話。二人只道是問安公公的事情，雖然有點(diǎn)緊張，卻又不得不去。
走進(jìn)屋里，只見王大康一個(gè)人坐在一把竹椅子里，正在若有所思地品啜一杯剛沏好的綠茶。見他們進(jìn)來，王大康將茶杯輕輕放到旁邊的竹茶幾上面，然后皮笑肉不笑地說道：“你們兩個(gè)小兄弟呀，我真想不明白這究竟是怎么回事，為何你們兩個(gè)一來打掃處，我們這兒就發(fā)生了這起命案！”
兩人對(duì)視一眼，都不知如何回答是好。
王大康見他們不敢則聲，嘆一口氣，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“好了，不說這些沒意思的話了。我現(xiàn)在只想問你們一個(gè)問題：你們兩個(gè)誰愿意去御膳房？”
楊帆張小毛聽了都是一驚，因?yàn)椴幻靼姿麨楹螘?huì)問這話，所以都沒回答，只是驚奇在瞪著他看。
王大康干笑兩聲，解釋道：“實(shí)話跟你們說吧，內(nèi)務(wù)府已決定把你們兩個(gè)分開，你們一個(gè)去御膳房，一個(gè)留在打掃處。你們兩個(gè)現(xiàn)在就商量一下，誰走誰留?！?p> 兩人聽了這話，方才明白叫他們來的用意。均想：“聽你的口氣，好像懷疑我們兩人當(dāng)中有一個(gè)是掃把星，給打掃處帶來了惡運(yùn)，所以想把我們分開，以確定到底誰是掃把星?！?p> 楊帆本沒安心留在皇宮，聽了王大康的話，也沒什么想法。張小毛心里卻在暗暗激動(dòng)。昨晚剛一進(jìn)宮，他就從羊開河的話語中，知道打掃處的太監(jiān)和門頭一樣，地位最低。每月只有飯銀二兩，且吃的還是大鍋飯、大鍋菜。每月二兩飯銀連還刀家莊的債都難，更休說富貴和其他想法了。
而御膳房雖然也不會(huì)好到哪兒去，但地位總比打掃處要高一些，每月飯銀也能拿到三兩。而且那兒是給皇上做御膳的地方，想必每頓都是傳說中的山珍海味，俗話說，近水樓臺(tái)先得月，自己若去了那兒，想必偷吃也不甚難。
“你們?cè)趺炊疾徽f話？是不想去，還是怎么的？”王大康干笑一聲，忽道：“在這里關(guān)起門來說句不該說的句，老子其實(shí)都想去御膳房干。那邊的兄弟，不但每月飯銀比我們打掃處要多，而且其他俸祿也比我們要多，吃的也比我們好?！?p> 張小毛問道：“除了飯銀，還能拿俸祿？”
“是呀，你們新進(jìn)宮不知道，我跟你們說一下吧?！编艘豢跓岵?，接道：
“我們當(dāng)太監(jiān)的，俸祿分為：月例、月米、公費(fèi)銀和恩加銀。其中公費(fèi)銀是賞給服役年月長，并且勤勞的太監(jiān)的。服役年限短的則沒有。
“當(dāng)然，每名太監(jiān)的俸祿是不等的，需按照各人的品級(jí)發(fā)。像你們這種，屬于無品級(jí)的，就按服役年限長短分三個(gè)等級(jí)發(fā)：一等每月月銀三兩，米三斗，公費(fèi)銀六百錢；二等每月月銀二兩五錢，米二斗五升，公費(fèi)銀六百錢；三等每月月銀二兩，米二斗，公費(fèi)銀六百錢。
“除了正式俸祿外，一般每年還有節(jié)賞、壽賞、加班賞等等例外的賞賜……”
兩人聽了這一番話，方才明白原來他們也并沒慘到每月只能拿可憐兮兮的二兩飯銀的地步。
楊帆本是一名假太監(jiān)，自然沒太當(dāng)回事，張小毛心境卻不同了，對(duì)于去御膳房更加向往。偷瞟一眼楊帆，言不由衷地說道：“那兒比這兒好得多，你去吧?！?p> 楊帆雖然沒打算長做，也想去那兒長些見識(shí)，但想到自己如爭，張小毛很可能終身要留在這最苦的地方，又于心不忍。因道：“你去吧，我不喜歡學(xué)做飯菜?！边呎f邊給張小毛遞了一個(gè)眼色。好像在說：“我又沒打算在宮里長干，你跟我客氣什么！”
張小毛見他遞眼色，自然心領(lǐng)神會(huì)，于是不再推辭，笑道：“那我去吧?！?p> 兩人互相推讓之際，王大康一直沒有開口，只是不動(dòng)聲色地觀察他們的神色。
見兩人已經(jīng)“爭”出了結(jié)果，王大康鼻孔里重重嗯了一聲，說道：“你們剛才都為對(duì)方著想，沒有如我預(yù)想那樣，見利忘義。很好！不過，我要對(duì)你們說：其實(shí)你們兩個(gè)都要轉(zhuǎn)到御膳房去。”呵呵干笑兩聲，又道：“我剛才故意不說真話，是想看看你們是什么德性?！?p> 兩人又驚又喜，興奮地對(duì)視一眼，齊聲問道：“真的么？”
“當(dāng)然?！蓖醮罂倒首鏊斓匾恍?，又半真半假地表揚(yáng)了兩人幾句后，說道：“好了，你們這就回屋收拾衣服去御膳房報(bào)到吧?！?p> 兩人從王大康屋里出來后，立即回到自己屋中收拾東西。其實(shí)也沒有什么可收拾的，不過幾套新衣服。兩人收拾完畢后，向打掃處太監(jiān)們打聽清楚了御膳房所在，便提著包袱出門而去。