二人趕緊起身見(jiàn)禮，郭昌指著來(lái)人對(duì)從斌道：“這位李兄，姓李名布云，廬陵人，也是新科應(yīng)試舉子?！?p> 從斌不等介紹就自報(bào)家門(mén)：“小弟王從斌，黃州人?！?p> 李步云連忙答禮：“幸會(huì)幸會(huì)！”
三人坐定，三句話不離本行，開(kāi)始談文論人。
“李兄，前朝王子安《滕王閣序》如何？”郭昌問(wèn)到。
“這要先問(wèn)王兄了?！崩畈荚浦t虛道。
“李兄客氣了，包括王子安在內(nèi)的唐初四杰，他們都屬于一般士人中確有文采而自視甚高之人，官小而才大，名高而位卑，其作品中都充滿(mǎn)了博取功名的幻想和激情，郁積著不甘居人下的雄杰之氣，反對(duì)纖巧倚靡，提倡剛健骨氣，詩(shī)體言韻鏗鏘，辭藻華美，深受后世稱(chēng)道。”
“雖然韓愈和柳宗元都主張文道合一，文質(zhì)并重，且都擅長(zhǎng)議論記敘，但韓愈尤長(zhǎng)于碑志，序跋，哀祭等體。而柳宗元的寓言、游記、騷賦等則為韓愈所不及，藝術(shù)風(fēng)格方面，韓雄大柳精悍。”王從斌話剛說(shuō)完，只聽(tīng)“啪啪”兩聲：
“王兄論詩(shī)精辟極了！”
“好論道！好論道！”兩人同時(shí)贊嘆。
“都說(shuō)唐詩(shī)宋詞，那么本朝文風(fēng)的最高造詣?dòng)秩绾文?？”郭昌又?wèn)。
“這個(gè)要聽(tīng)李兄高見(jiàn)”。王從斌有意讓對(duì)方也顯山露水。
“有王兄在，小弟就班門(mén)弄斧了”。李布云起身開(kāi)始踱步，搖著扇子，邊走邊說(shuō)。
“宋詞風(fēng)格有婉約派與豪放派之分，先說(shuō)這婉約派表現(xiàn)男女之間的柔情和個(gè)人遭遇，詞調(diào)婉轉(zhuǎn)纏mian，結(jié)構(gòu)深細(xì)精密，語(yǔ)言圓潤(rùn)清麗，言律和諧，表達(dá)上往往含蓄蘊(yùn)藉，具有柔婉之美，有晏殊、柳永、秦觀、歐陽(yáng)修獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷?！?p> “豪放派，創(chuàng)作視野比較廣闊，氣象恢宏雄放，樂(lè)于采用詩(shī)文手法，句法和字法來(lái)寫(xiě)詞，詞語(yǔ)豐富，用典故較多，言律上則不太講究，領(lǐng)袖其潮流的則是當(dāng)今的蘇大學(xué)士——東坡居士?！?p> “高見(jiàn)，高見(jiàn)，聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)”郭昌由衷地贊道。
“過(guò)獎(jiǎng)，過(guò)獎(jiǎng)”李步云分別為兩人各斟一盅，“來(lái)來(lái)，干”，“干”三個(gè)同時(shí)一飲而盡。
李步云灑脫豪爽，氣度不凡，王從斌不免產(chǎn)生妒忌之心，然而最讓他上心的則是李步云的一番宏論，這可是個(gè)潛在的對(duì)手啊，此人能耐與我肩上肩下，不容小覷??！
三人趁著良宵月光，信步走進(jìn)客棧的后院，這里水榭亭臺(tái)，檐牙高筑，外地的舉子們大都出來(lái)乘涼閑談，各自有各自的內(nèi)容，互不干擾，俱不引人注目。
忽然，從外面進(jìn)來(lái)了三個(gè)裝束異常之人，顯然不是外地來(lái)京的學(xué)子，為首的略顯老些，七八十歲，沉穩(wěn)厚重，目不斜視，學(xué)士員外一般模樣。身后兩人，明顯隨從，其中左邊一個(gè)年紀(jì)三十開(kāi)外，八字胡、掃帚眉，琉璃眼。
此人王從斌似曾相識(shí)，卻一時(shí)又想不起來(lái)。
三個(gè)人進(jìn)得院來(lái)，近至從斌等面前，見(jiàn)這邊有人高談闊論，為首的學(xué)士模樣的人說(shuō)：“諸位學(xué)子，好興致啊”，說(shuō)著又扭頭環(huán)視院中所有的人，“大家到這東京來(lái)應(yīng)試，為的是光宗耀祖，不負(fù)所學(xué)。但這天子腳下，龍虎京華，銀兩消耗是非常大的，如今我出上一聯(lián)，有誰(shuí)能對(duì)得上，別的客棧咱不說(shuō)，凡在這凌煙客棧住的，從入住之日起至皇榜公布離此出去之日為止，一應(yīng)房錢(qián)，全由老夫包攬。”
“我們老爺說(shuō)話算數(shù)”那八字胡出來(lái)應(yīng)承道。
“這位大官人說(shuō)的是”掌柜的也出來(lái)附和。
被此舉吸引過(guò)來(lái)的學(xué)子們一看有掌柜的應(yīng)證，就開(kāi)始議論紛紛，私語(yǔ)竊竊。
“且看前輩如何出題，我等應(yīng)對(duì)就是了”。郭昌等三人不知何時(shí)已至近前。
“那好，那好，汝等可聽(tīng)好了，我這上聯(lián)是‘山石巖前，古木枯，此木成才’山石就是巖，屬地址位置，古木為枯，是物，此木成為柴，是結(jié)語(yǔ)。諸位可對(duì)將過(guò)來(lái)，老夫靜候妙對(duì)”。
眾學(xué)子胡編亂對(duì)，老學(xué)士一一否決，只見(jiàn)李步云近前答道：“我來(lái)對(duì)，‘二人天上，日月明，良月更朗’此對(duì)可否？”
老學(xué)士低頭小聲復(fù)誦一遍，忽然眼一亮，“不錯(cuò)，對(duì)的好，算一個(gè)”。
“我也來(lái)對(duì)”眾人一看，只見(jiàn)王從斌擺出一副曹植七步橫樣：“長(zhǎng)巾帳里，女子好，少女更妙”。
語(yǔ)言剛落，有人竊笑，有人道好，只見(jiàn)老學(xué)士說(shuō)：“對(duì)得好，又算一個(gè)，還有人對(duì)上沒(méi)有？”
“沒(méi)有人就算了啊”八字胡補(bǔ)充道。
“掌柜的！”老學(xué)士叫過(guò)掌柜，扭頭看了一眼李步云和王從斌，又回頭示意一下“嗯”。
“是，是，是！”掌柜的連連點(diǎn)頭。
九月初九這天的上午，來(lái)自四面八方及京城京郊的天下舉子們齊聚在政和殿門(mén)外的廣場(chǎng)上，聽(tīng)候主考官員王黼和宿元景的訓(xùn)話。兩旁維持秩序的衛(wèi)士們鎧甲鮮明，森氣凜人。旌旗迎風(fēng)，獵獵作響。
王黼大聲道：“所有應(yīng)試的舉子們可聽(tīng)好嘍！呈吾皇萬(wàn)歲皇恩浩蕩，不致使明珠失輝，人才埋沒(méi)，使有才之士及早展示賢能，為國(guó)效力。為了選拔賢才，不負(fù)皇上惜才之心，特于宣和四年九月初九開(kāi)場(chǎng)科試?！?p> “三年一試，實(shí)屬難得，還望學(xué)子們自珍自重，上不負(fù)皇恩，下不負(fù)高堂父母，如有作弊犯科，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，逐出考場(chǎng)，永不再試，望各位學(xué)子莫要等閑視之?！?p> 王黼講罷，目視宿元景，宿太尉示意無(wú)話可說(shuō)，接著由殿前校尉開(kāi)卷點(diǎn)名：
“王平！”“有！”
“王占營(yíng)！”“有！”
“王紅武！”“有！”
“王從斌！”“有！”
“郭亞軍！”“有！”
“郭昌！”“有！”
“朱勝良！”“有！”
“司玉軍！”“有！”
“李智！”“有！”
“李延！”“有！”
“代少卿！”“有！”
“康延孝！”“有！”
“李步云！”……
李步云！……
…………
“好！除了李步云等七名考生，其余三千六百四十八人都在，現(xiàn)在開(kāi)始發(fā)號(hào)入場(chǎng)?！?p>