下了兩天的雨，把整個(gè)山都給濕透了，煉山的事只能緩一緩。湘燕知道臘月里的北風(fēng)很快就會(huì)把山上的草木吹干，趁這會(huì)閑空的工夫應(yīng)該趕緊上山把那些砍下來(lái)的樹(shù)木去掉杈枝搬到旁邊去，日后會(huì)有用得著的時(shí)候。
淋了兩天雨水的木頭比原先重了許多，湘燕每扛起一根都要趔趄幾下才能站穩(wěn)，地面又滑又濕，還坑坑洼洼，她十分艱難地才把一根木頭扛到煉山時(shí)燒不著的地方。
搬完了木頭，她又找了許多藤條，把那些樹(shù)枝拾成一堆一堆的，然后用藤條一捆一捆的捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，到晚上收工時(shí)綁一捆在單車(chē)后面拉回家去，又解決了兩三天的柴火。就這樣她又干了三四天工夫。
可以煉山了，這天天氣格外晴朗，是煉山的好日子。湘燕興致勃勃的準(zhǔn)備好食品和茶水；劉老漢找來(lái)了十幾二十個(gè)鄉(xiāng)親，手里拿著維護(hù)火勢(shì)的武器——樹(shù)枝和棍子。
大家把守在整個(gè)山地的周?chē)?，然后劉老漢一聲令下，山地的幾個(gè)角同時(shí)點(diǎn)燃了火苗，火借風(fēng)勢(shì)，很快就蔓延到整片山地，噼里啪啦的越燒越旺，半天工夫，滿(mǎn)山的亂草、荊棘就化為灰燼。
湘燕一邊檢查是否還有余火一邊看著被燒成光禿禿的一片山地，心潮起伏，她將要在這里實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想，描繪生活的美麗畫(huà)圖。
又過(guò)年了，家安沒(méi)有回家過(guò)年。家平惦記著孩子、妻子和父母，和往年一樣回了家過(guò)年。他真沒(méi)想到家里的那片荒山坡地自己做男人都望而卻步的地方，竟讓妻子整理得像模像樣的，心里又是佩服又是慚愧。
湘燕自信地對(duì)丈夫說(shuō)：“等到明年你回來(lái)的時(shí)候，這里就成了生機(jī)勃勃的果園了！不過(guò)以后錢(qián)你得節(jié)省點(diǎn)花，這果園還需要投資哦！”
說(shuō)到投資，家平突然想起什么，問(wèn)道：“四十多畝的果園，要買(mǎi)樹(shù)苗、肥料、農(nóng)具等，還要請(qǐng)人工，何來(lái)這么多的資金?。俊?p> 都說(shuō)寡婦門(mén)前是非多，湘燕明白對(duì)留守女人說(shuō)三道四的也不少?，F(xiàn)在事情剛開(kāi)始起步，如惹些節(jié)外生枝和不必要的懷疑，就會(huì)影響事情的進(jìn)展。于是她將嘴巴附在丈夫的耳朵邊故作神秘地說(shuō)：“暫時(shí)不告訴你！”
和往年一樣，家平年初七就南下打工去了。別離的心酸、愁苦，湘燕這些年來(lái)只有用拼命的干活來(lái)打發(fā)，況且今年她有更大的事要干。
家平走了的第二天，她就一個(gè)人上了山，顫巍巍地將上回放在零零散散的地方的木頭，大大小小的扛到一塊較平的地方集中起來(lái)，待元宵節(jié)一過(guò)就請(qǐng)人搭間小木屋，以備日后下雨時(shí)藏身和放農(nóng)具。
眨眼元宵節(jié)就過(guò)了，湘燕一邊到別的村子請(qǐng)人搭建木房，又一邊讓公公在自個(gè)村子里找人挖樹(shù)坑。
早春二月，天氣仍很冷，大伙還沒(méi)有到田間地頭忙乎。劉老漢想要早日把樹(shù)坑挖好，就得集中力量一鼓作氣地拿下這活兒，所以他一下就請(qǐng)了二十個(gè)人來(lái)幫工，都是些婦女和上了年紀(jì)的男人。
他們兩個(gè)人為一組，按湘燕用石灰粉劃出來(lái)的行距位置挖過(guò)去。湘燕還把三米長(zhǎng)的竹竿發(fā)給每組作為尺子，在竹竿的一米處用刀刻出一條杠杠作記號(hào)，她和大家說(shuō)這是樹(shù)坑深度和寬度的尺寸；一竹竿子的長(zhǎng)度就是株距；她還幾番強(qiáng)調(diào)大家一定要嚴(yán)格按規(guī)定的規(guī)格去做，說(shuō)只有用科學(xué)的態(tài)度對(duì)待才能把果子種好。她那股嚴(yán)肅認(rèn)真的勁兒好像這果子是為大伙而種似的，劉老漢在一旁看著也會(huì)心地笑了。
一時(shí)間，搭建房子的、挖樹(shù)坑的，將近三十號(hào)人，熱火朝天地干起來(lái)了，使平日冷冷清清的山上沸騰了。
湘燕每天在露天臨時(shí)壘起的灶頭上為大伙煮飯燒茶水，忙完這一切，她又騎著自行車(chē)到處去聯(lián)系基肥，真是忙得不亦樂(lè)乎。她感覺(jué)生活開(kāi)始變得無(wú)比充實(shí)起來(lái)，那種不可名狀的不安情緒拋到九霄云外。
畢竟是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親干農(nóng)活的實(shí)誠(chéng)人，很快一間三十平米左右的木屋立了起來(lái)。
看著既敦實(shí)又牢固的房子，湘燕格外滿(mǎn)意。樹(shù)坑也很快按要求挖好了，湘燕往整個(gè)山走了一遍，仔細(xì)地檢查樹(shù)坑的深度和寬度及株距規(guī)格，大家做得非常標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)范。
她站在最高處放眼整個(gè)果園，這是她自開(kāi)發(fā)這片山地以后養(yǎng)成的習(xí)慣，每天收工前必須履行的?！疤昧?！”湘燕從內(nèi)心里感激鄉(xiāng)親們幫她將昔日雜草叢生的山坡地點(diǎn)理成一張大大的花床單，她要在這大大的床單上涂上繽紛的顏色，使之更加美麗炫目。
就在一切準(zhǔn)備就緒的時(shí)候，家安的女兒雨虹病了。
這天湘燕剛收工回到家，婆婆就心急火燎跑出來(lái)告訴她：“雨虹這孩子，不知怎的，今天老睡不醒。”
湘燕一聽(tīng)覺(jué)得不對(duì)勁，急忙跑進(jìn)房間，一摸孩子的頭，“哎呀，很燙??！”她搖了幾下孩子，大聲地叫道：“雨虹、雨虹，醒醒，醒醒啊！”孩子沒(méi)反應(yīng)，只顧急促呼吸著。
湘燕沖出門(mén)外喊道：“爸，快去三叔家看看家良在家嗎，叫他開(kāi)車(chē)搭我們?nèi)バl(wèi)生院。”
婆婆急得在一旁只會(huì)哭和罵：“她媽真是個(gè)沒(méi)良心的，就這樣丟下孩子不管了！”盡管家安和陳菲已離婚，但劉老太心里一直在怨恨陳菲，她認(rèn)為作為女人就應(yīng)該本本分分地相夫教子、盡婦道。
湘燕說(shuō)：“媽?zhuān)瑒e說(shuō)了，孩子生病也許就是想媽媽想的。你趕快幫我們撿幾件換洗的衣服，這次孩子肯定要住院了！”
家良很快就開(kāi)著摩托車(chē)來(lái)了。湘燕抱著孩子跨上了車(chē)，怕風(fēng)把孩子吹著，她小心翼翼將被子捂住孩子的頭，劉老太把撿好的衣服夾在車(chē)的后面。
飛駛六七公里，終于到達(dá)鎮(zhèn)衛(wèi)生院。
不出所料，雨虹得了急性肺炎，需要馬上轉(zhuǎn)上救護(hù)車(chē)送城醫(yī)院搶救……
劉老漢也趕到城里的醫(yī)院。
湘燕坐在急救室里看著昏睡的雨虹，眉頭緊鎖，手里捧著公公送來(lái)的晚飯，一口也咽不下去，她擔(dān)心雨虹有個(gè)三長(zhǎng)兩短的。她從口袋里摸出一串鑰匙，挑出一條遞給公公說(shuō)：“爸，這是開(kāi)柜子的鑰匙，抽屜里放有五千塊錢(qián)，你把它拿來(lái)給我?！?p> 劉老漢知道湘燕是要用買(mǎi)樹(shù)秧和肥料的錢(qián)為雨虹交住院費(fèi)。就說(shuō)：“湘燕，坑已挖好了，基肥都已經(jīng)下到坑里了，過(guò)了河的卒子只能往前走了，現(xiàn)在就等樹(shù)秧了。再說(shuō)，接下來(lái)還要追肥除草什么的，還得需要花錢(qián)哪！”
湘燕語(yǔ)氣沉重地說(shuō)：“爸，救命要緊哪！”
劉老漢又說(shuō)：“我和你媽湊了一下，可能會(huì)有一千塊的?！?p> 湘燕焦慮地說(shuō)：“雨虹還沒(méi)脫離生命危險(xiǎn)呢！病得這么重肯定需要一段時(shí)間住院治療的?！?p> 劉老漢有點(diǎn)生氣道：“打電話(huà)叫家安寄錢(qián)回來(lái)！”
湘燕說(shuō)：“他過(guò)年都沒(méi)有回家，假如有錢(qián)他也會(huì)托家平過(guò)年時(shí)拿回來(lái)啦，再說(shuō)，明天就要交錢(qián)到醫(yī)院了。”
劉老漢沉默了，但心里急啊，只見(jiàn)他從口袋摸出煙袋子，湘燕擺了擺手示意他醫(yī)院不準(zhǔn)抽煙。他只好走到門(mén)口踱來(lái)踱去，突然又回到急救室，對(duì)湘燕說(shuō)：“孩子你先吃飯，我去問(wèn)一聲你三叔三嬸他們，我想救命的錢(qián)他們還是會(huì)借的！”
湘燕看著公公勞頓急躁的樣子，心疼地說(shuō)：“爸，你要注意安全哪，路上慢些走，在果園里呆了一天您也累了，回去好好睡一覺(jué)，這里有我就行了?！?p> 湘燕走出急救室，對(duì)一起來(lái)的家良說(shuō)：“家良，辛苦你了！等會(huì)開(kāi)車(chē)慢些，路途遠(yuǎn)，這摩托老人家還沒(méi)坐習(xí)慣哩。”
家良點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉老漢聽(tīng)了兒媳的話(huà)，心想：這兒媳婦比兒子還親哪！孫女要救樹(shù)也要種，就是給人家下跪也要把錢(qián)借到。
第二天一大早，劉老漢就搭家良的摩托車(chē)來(lái)到了醫(yī)院。劉老漢知道家良有事干，就叫他先回去，說(shuō)自己會(huì)坐班車(chē)回去。他在住院部的走廊里就遇到湘燕，只見(jiàn)兒媳臉上掛著笑容，就猜到孫女肯定沒(méi)事了。
湘燕說(shuō)：“爸，這么早你就來(lái)了，雨虹沒(méi)事了，已轉(zhuǎn)到普通病房了?！?p> 劉老漢心也放了下來(lái)。
湘燕把公公指到雨虹住的病房，說(shuō)：“我出去買(mǎi)些早餐。”
劉老漢從口袋里取出一摞子錢(qián)，說(shuō)：“錢(qián)，我借到了，拿去交了吧！”
湘燕接過(guò)錢(qián)，頓感一陣心酸，心想：多好的老人啊，為兒為孫苦了一輩子！她怨自己太沒(méi)出息，沒(méi)能讓老人家過(guò)上好日子。
湘燕交了住院費(fèi)，又出去買(mǎi)回早餐，走到病房門(mén)口，就聽(tīng)到雨虹在低聲問(wèn)：“阿公，媽媽是不是回外婆那里??？怎么這么久都不回來(lái)？為什么我住院了她都不回來(lái)看看我呢？是不是她不要我了？”
劉老漢眼里噙著淚花，不知道如何跟孫女說(shuō)。
“媽媽怎么會(huì)不要雨虹呢，”湘燕急忙解圍道：“我們的雨虹這么乖，媽媽怎么會(huì)不要呢！媽媽是去爸爸那打工，等賺到了錢(qián)就回來(lái)，還要幫雨虹買(mǎi)很多的玩具和漂亮的衣服呢！”
雨虹將信將疑地問(wèn)：“什么時(shí)候才能賺到錢(qián)??？是不是要好久??？”
雨虹微弱的聲音就像沉重的鐵錘砸在湘燕的心里。陳菲都已走了一年了，雨虹還念念不忘，誰(shuí)說(shuō)留守女人苦，其實(shí)留守孩子更苦啊！湘燕眼睛濕潤(rùn)了，但沒(méi)有讓小雨虹看到，她迅速用手把眼淚拭去，帶著笑容輕輕地?fù)崦∮旰绲念^，溫和地說(shuō)道：“不會(huì)很久的，其實(shí)伯母也會(huì)像媽媽一樣喜歡你的，你要快快健康起來(lái)，吃多多的飯好嗎？”
湘燕打了一勺粥往雨虹嘴里送，小雨虹聽(tīng)話(huà)的張開(kāi)嘴巴，露出久違的笑容！
小雨虹一個(gè)星期后康復(fù)出院了。果樹(shù)也在劉老漢的張羅下如期種了下去。
春分時(shí)節(jié)將到，湘燕該著手打理那兩畝田土。劉老漢借了頭牛把水田給耙好，湘燕把禾苗給插上；劉老漢又將幾分旱地給犁松，湘燕把花生米播了下去。一家子的一年糧油就指望這些田土了。
幾個(gè)月來(lái)，湘燕奔跑于果園、田土之間，忙得不可開(kāi)交。老天不負(fù)有心人，果樹(shù)長(zhǎng)得非常齊整、茂盛，稻子、花生也收個(gè)籮滿(mǎn)筐盈的。真是種瓜得瓜種豆得豆，讓當(dāng)了一輩子農(nóng)民的劉老漢和老伴開(kāi)心不已，同時(shí)他們又心疼兒媳婦太辛苦，就算計(jì)著為兒媳婦減輕一點(diǎn)負(fù)擔(dān)。
劉老漢于是對(duì)兒媳說(shuō)道：“湘燕，果園里的草該除了，如果草長(zhǎng)得太旺盛，會(huì)影響果樹(shù)生長(zhǎng)，再個(gè)容易滋生蟲(chóng)菌，你就管果園的事就行了，重茬晚稻的事就讓我和你媽去做。我們還種些秋花生，給明年留個(gè)種，順便也種些紅薯，冬天來(lái)了孩子上學(xué)也有個(gè)熱呼的東西啃啃。”
湘燕知道公公婆婆是對(duì)自己好，就說(shuō)：“爸、媽我們的糧油滿(mǎn)登登的，足夠一年吃的，就別干這么多了。再說(shuō)土地也需要輪休的，下半年就讓它空閑著吧，以恢復(fù)一下地力?！?p> 婆婆嘆道：“雖夠一年吃的，雨虹住院借的錢(qián)還欠著呢！種下去，多少都有得收，除了自己吃的其余可以拿去賣(mài)嘛！”
湘燕向老人解釋道：“媽?zhuān)F(xiàn)在不同上半年，天氣太熱了，我是擔(dān)心你們倆年紀(jì)大了承受不了，怕累壞嘍！”
兩位老人又?jǐn)[理由說(shuō)道：“你不用擔(dān)心，你三叔、三嬸年紀(jì)不比我們小多少，他們不是還在田土里整天忙乎著嗎！老人家運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)對(duì)身體也有好處?！?p> 湘燕拗不過(guò)兩老，就像哄孩子一樣說(shuō)道：“那你們能做多少就做多少，別累著了！”
兩老滿(mǎn)心歡喜地應(yīng)道：“我們知道！”
劉老漢又對(duì)晨霞說(shuō)：“晨霞，現(xiàn)在放假了，不要到處跑，在家看好弟弟妹妹?！?p> 晨霞懂事地點(diǎn)點(diǎn)頭。
湘燕來(lái)到果園里，發(fā)現(xiàn)這里不僅樹(shù)長(zhǎng)得郁郁蔥蔥，草也特別肥美，就想，如果用除草劑除草，少雨干燥的秋天一來(lái)泥土裸露出來(lái)，豈不是很干旱，這樣很不利于小樹(shù)苗的生長(zhǎng)。
抽水澆灌的話(huà)，現(xiàn)在還沒(méi)有這個(gè)錢(qián)買(mǎi)設(shè)備呢！牛不是吃草的嗎，讓別人放些牛進(jìn)來(lái)吃草不就行了。轉(zhuǎn)瞬又想，不行，牛這么粗大的動(dòng)物，這些幼樹(shù)定會(huì)被它糟蹋死的。湘燕心里笑自己對(duì)種植知識(shí)認(rèn)識(shí)的太膚淺。
對(duì)了，養(yǎng)鵝，鵝最?lèi)?ài)吃這種草了，而且不會(huì)毀壞樹(shù)苗，養(yǎng)一大群鵝來(lái)，草除掉了，鵝也長(zhǎng)大了，這豈不是一舉兩得嗎？那晚上這些鵝群怎么辦？自己一個(gè)女人家住在山上守，安全嗎？如叫家平回來(lái)，別說(shuō)是投資果園的錢(qián)就是平時(shí)家里買(mǎi)日用品和孩子的學(xué)習(xí)用品的錢(qián)都沒(méi)有了。
湘燕左思右想，最后決定今年還是用鐮刀將草割下來(lái)再說(shuō)，讓割下來(lái)的草蓋在上面既可以保持土地濕潤(rùn)，時(shí)間長(zhǎng)了還漚成了肥料。當(dāng)然這個(gè)做法不是她自個(gè)想出來(lái)的，是她從電視農(nóng)業(yè)頻道的農(nóng)經(jīng)節(jié)目里看到的。其實(shí)在她的心里時(shí)刻銘記郭技術(shù)員說(shuō)的話(huà)：“科學(xué)管理才是種植果樹(shù)成功的保障。”
湘燕一邊干一邊算計(jì)著，如一天能割兩畝以上，二十天左右她就能完成任務(wù)。炎炎夏日，從早到晚，湘燕的衣服都是濕漉漉的，高溫下長(zhǎng)時(shí)間躬著腰勞動(dòng)，累得她有時(shí)眼睛發(fā)黑去，整個(gè)身子像散了架似的。每每這時(shí)，她才會(huì)原地坐一下、喝口水，然后繼續(xù)干。