可是第二天，他卻未能見到她。
她病了。
莫依然一向自恃是闖過江湖的人，不像閨中女兒那么嬌弱，沒想到還是禁不住那一場夜雨。杜月坐在床前喂她喝藥，靜和公主在一旁說道：“駙馬啊，你可是咱們家的頂梁柱，你可不能倒下啊?！?p> 莫依然一口藥就噴了出來：“我死不了?！?p> 這一病，竟纏綿了一月有余。
這一個月中來探望的人也不過那么幾個。文淵閣的孫學士和沈?qū)W士來過一次，后來沈?qū)W士又自己來過兩次。御史臺也有人來探望，卻都是些以前她覺得不那么熟的朋友。趙繼自是天天來，每天都在窗根底下陪她聊兩句，不過莫依然認為他是來蹭飯的成分大些。
也就是這一次，莫依然才終于明白了患難見真情的含義。有些人，即便時時見面日日問安，也扛不住這一病的間隔?？墒怯行┤?，就算平時少有來往，甚至很少說話，也能在此時記得你。
比如戚二爺。
莫依然不知道他怎么得到了自己生病的消息，不過后來猜想，該是杜月說的。那是一天夜里，她昏昏沉沉中聽到有動靜。睜開眼睛，就看見戚二爺坐在她的床前。
他才是真的獨異于人，連探病都要和別人不一樣。
“怎么就生病了？”半年沒見，這是他說的第一句話。
莫依然笑道：“不走江湖了，身子就不行了。”
“真是沒用，”戚二爺說道，“以后可別跟別人說是我兄弟，丟我的臉?！?p> 莫依然哈哈大笑，說：“你這是什么道理，還不讓人生病了。”
戚二爺看著她，說道：“跟你說了自己小心，還是搞成這樣。你讓我。。。。?！?p> 他話沒說完。沉默了會兒，又說道：“我給你帶了點藥來，你讓人熬好喝了吧?！?p> “好。”她說道。
戚二爺說：“沒事了，那我走了。”
莫依然來不及叫，他就一個翻身跳出窗外，消失在夜色中了。這個戚二爺，真不愧是九龍幫的幫助，神龍見首不見尾。
第二天她醒來，若不是看到桌上的藥，還以為昨夜是一場夢。
這期間，淮安王卻未曾來過，只差人送了些補品過來，可是朝堂上的大事小情卻一日三次地寫了信報給她。莫依然不禁就火大了，他是真把她當個鐵人了，病了都不讓人歇著。
直到立冬，她的病才真正好利索。不過莫依然是懶慣了，仍舊稱病不肯上朝。這個冬季，卻是漫長而寒冷。幾場冰雹下來已經(jīng)到了不得不抱著暖爐的時候了。她每日窩在家里和杜月她們唱唱小曲打打牌，這才是神仙般的生活。
這期間韓擭他們也來看過。自從她大婚之后搬出將軍府，和軍里的幾位將軍就少有見面的機會了。這一日閑的沒事，她突發(fā)奇想，差人送貼招了他們過來吃火鍋。幾個人一見面拳腳相加分外親熱，莫依然各種閃轉(zhuǎn)騰挪，到底還是沒躲過韓擭的一拳。
他們圍坐在鐵鍋前吃著涮魚肉，忍不住就想起了當年郢下的日子。
“我最懷念的還是馬奶酒！”莫依然強調(diào)，“草原上的冬天那才叫冬天啊，帶勁兒！”
“還有烤全羊！”韓擭補充。
“你就不該回來。”韓福說。
孟坦道：“你在家里窩了一個月了，朝堂的事怎么辦？”
“這種天氣能有什么大事？”莫依然喝了口酒，說，“說起來，最近軍中沒出什么大事吧？”
這話一出，三個人誰都沒接話，各有表情。
“怎么啦？一個個的都不說話?！蹦廊粏柕馈?p> “別提了！提起來就窩火！”韓擭道，“那個江漢之，他以為他是個什么東西！天天吆五喝六的，連少將軍的話都敢不聽。”
韓福喝了口酒，說道：“莫兄弟，你是不知道，咱這木家軍，早已經(jīng)不是當初的樣子了。”
“有這么嚴重？”莫依然往鍋里下肉，說，“我記得朝廷可是封了木子清撫遠大將軍的名號，江漢之不過是個副統(tǒng)，他能囂張道哪兒去？”
“撫遠大將軍，屁！你也知道那就是個名號！”韓擭的脾氣還是沒改。
韓福說道：“那個江漢之好像是靠上丞相了?，F(xiàn)在淮安王大不如前，相黨把持朝堂，他自然就跟著抖起來，誰都不放在眼里?！?p> 莫依然唇邊一絲笑意，道：“還真是莽夫?！彼畔戮票瑔枺骸皫孜粚④?，你們站在哪一邊？”
韓擭拍案而起，道：“這還用問！只要木將軍一句話，我立馬把那小子砍了！看誰還敢打木家軍的主意！”
莫依然看看另外兩個人，他們也都是點頭。
“那就好說了，”莫依然一笑，道，“入冬的螞蚱能歡實多久？咱們好好窩上一個冬天，明年開春，就有熱鬧看了?！?p> 可是，這個冬天，似乎沒那么容易過去。
又是一個雨夜，宮里傳來消息，木衡老將軍在章華園過世了。
消息傳來，外面的雨下得正大。室內(nèi)點著一盞油燈，昏昏暗暗的光照得一切都失了眼色。木西子面色蒼白，雙腿一軟跌坐在地，半天不能言語。靜和抱著她孱弱的肩，已是淚如雨下。杜月當即傳令，整個公主府披麻戴孝，為老將軍服喪。莫依然怔怔走出門，獨自立在中庭，寒冷的雨水浸透她的衣袍，像是一雙雙手將她往下拉，可心里卻是一片空落落的。
這一天，終于還是來了。
她記得她第一次入軍營，兩軍陣前老將軍對她委以重任，舉國相托；她記得她剛到京中，老將軍留她在府，百般照應；她記得她初入官場，老將軍病榻之上猶在殷殷囑咐。他們雖無師生之實，卻有師生之情。如今，他去了，自己竟連半分孝心都未能盡上。
這個一生叱咤疆場的老將，最后竟是纏綿病榻，死于床第之間。對他來說，究竟是幸運，還是恥辱？
那一天的雨下的特別大。百官齊聚定國門，為這位戎馬一生的老將軍送行?；实坌家試恐Y葬之，敬天祭告，百官痛哭。
木子清去往章華園迎接遺體，一路扶靈進京，濛濛的大雨中看不清他的表情。莫依然以將軍府門生的身份在定國門前跪迎。遠處山巒之間一點白色，那是木西子一身喪服，來送父親最后一程。
紛紛暮雨，回蕩著遠處寒山寺的鐘聲。
老將軍的棺木在京中停靈七日，接受百姓吊唁。靜和公主帶著公主府上下七十六人前來祭拜，木西子就在他們之中。她隨著眾人跪拜，一個俯身，已是泣不成聲。
莫依然看著她。西子的悲傷，她感同身受，卻并不擔心。因為她知道西子內(nèi)心的強大。如此堅強的女子，就算是遇到再大的苦難，也能想辦法讓自己走出去。
莫依然站在木子清的身后，俯身答禮。
入夜，眾人散盡。木子清跪在靈堂前，對她說道：“你回去吧，不必陪我?！?p> 莫依然說：“我不是陪你。我要為老將軍守夜。”
木子清道：“父親一生門生無數(shù)，卻少有像你這樣重情義的?！?p> 莫依然淡淡道：“不止是因為師生之情。我還是為了西子?！?p> 木子清聞言，回頭看她，道：“西子若是泉下有知，也該謝你?！?p> 莫依然看著他，說：“西子若還在，絕不忍眼睜睜看著木家落入今日這般境地?！?p> 木子清蹙眉：“你什么意思？”
“木家軍權(quán)一分為二，老將軍畢生心血換來的成果被他人掠奪。底下將士們敢怒而不敢言，軍心動搖，人心渙散。現(xiàn)在的虞國，已經(jīng)沒有軍隊了?！蹦廊坏?。
木子清蹙眉閉目，道：“你若有話，但說無妨?！?p> “眼下有一個辦法能挽回這一切。如果木將軍能聽我一言，一切都有轉(zhuǎn)機。只是，此事萬分兇險。成了，皆大歡喜；可如果敗了，便是死無葬身之地?！?p> “什么辦法？”
莫依然道：“我謀事，從來不與人言。當年郢下之謀也是如此，木將軍應該清楚。你若信我，我便還你另一番天地。你若不信，就當我什么都沒說過?！?p> 莫依然看著他，道，“郢下之圍，老將軍對我舉國相托。不知木將軍如何？”
“老將軍去了，你就是木家唯一的統(tǒng)帥。官場如戰(zhàn)場，時機稍縱即逝。木將軍，你可有決斷？”
木子清看著她，雙眸似有烈焰，轟然燃燒：“我雖然一向不喜與你結(jié)交，可你是父親看重的人。我信父親，自然也信你?！?p> “好，”莫依然沉聲說道，“我絕不會讓老將軍失望?！?p>