到晚上，燕家的船已經(jīng)走過(guò)西陵峽，來(lái)到了江陵城地界。江陵城是古時(shí)“九州”之一的荊州的都城，后來(lái)成為楚國(guó)地界，背靠江漢平原，南有揚(yáng)子江的水路便利，轄內(nèi)又有洪湖這樣的物產(chǎn)富饒的內(nèi)湖，這樣的天然優(yōu)勢(shì)賦予了江陵富庶而又交通便利的特點(diǎn)，江陵也成為名重一時(shí)的魚(yú)米之鄉(xiāng)，群雄逐鹿的必爭(zhēng)之地，但這也給江陵有史以來(lái)帶來(lái)了很多的兵燹之禍，真乃是“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏”。
由于在奉節(jié)城已經(jīng)采買了補(bǔ)給，燕家的船只并不缺少食物飲水，因此就不打算在江陵碼頭靠岸，直接駛過(guò)江陵城，停泊在江陵城下游二十里的沈家嘴，一個(gè)不甚繁華的小鎮(zhèn)，渡口上稀稀疏疏停著兩三艘貨船。
船?？客桩?dāng)后，燕過(guò)濤就打發(fā)一個(gè)周姓船工上岸去渡**停泊費(fèi)，由于船老大還沒(méi)有從悲痛中恢復(fù)過(guò)來(lái)，燕過(guò)濤就選擇這個(gè)行船經(jīng)驗(yàn)較為豐富的周船工來(lái)掌舵和負(fù)責(zé)行駛，船老大被送入他的艙房中休息。
一切安排妥當(dāng)，燕過(guò)濤囑咐牛沖和邱福今晚輪流巡夜時(shí)留意船老大有沒(méi)有什么異動(dòng)，擔(dān)心他深夜鑿船，然后就讓大家伙散了早點(diǎn)休息。楚天闊見(jiàn)月還沒(méi)到中天，知道時(shí)候尚早，尋思到鎮(zhèn)子上找個(gè)館子聽(tīng)聽(tīng)江湖消息，于是向牛沖告了個(gè)假，說(shuō)要上岸散散心，牛沖自然不會(huì)阻攔。邱福一聽(tīng)要上岸走動(dòng)，興奮不已，但由于他要與牛沖輪流巡夜，無(wú)法走開(kāi)。燕子卿原本也想上岸，但孫慕蓮現(xiàn)在正專心練刀，為了應(yīng)付將來(lái)的惡戰(zhàn)，不得有絲毫松懈，所以燕子卿留下來(lái)指導(dǎo)孫慕蓮。
于是楚天闊就一個(gè)人上得岸來(lái)，沿著石子路步入小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)不大，方圓五里，依山傍水，倒也頗得古樸清幽之意。楚天闊信步走入小鎮(zhèn)的大街，兩旁的店鋪多已關(guān)門，只有一兩處店鋪透出燈光，雜有酒令人聲，是供人飲酒的酒館，楚人豪爽，收了工的腳夫、船工、鋪?zhàn)永习宥紩?huì)到酒館喝兩杯慰勞一下自己才回家。
楚天闊選了一家人聲鼎沸的酒館走了進(jìn)去，雖然楚天闊留著胡子，風(fēng)塵仆仆，一身藍(lán)布衣服也顯得過(guò)于破舊，活像一個(gè)落魄江湖的武夫，但他身姿挺拔，如同漲滿風(fēng)的船帆，隱隱有一股震懾人的英氣，讓人不得不側(cè)目，所以楚天闊一進(jìn)酒館，就惹得酒館中喝酒的人頻頻注目，想看清楚來(lái)人是何方神圣。
楚天闊游目四顧，只見(jiàn)堂屋中擺了十來(lái)張破舊的桌子，大多都坐滿了人，都是附近靠勞力吃飯的人，邊喝酒邊叫著酒令，只有靠近里面一張桌子坐著四個(gè)帶兵器的漢子，看打扮像是江湖人物，只見(jiàn)四人正就著一桌酒菜在說(shuō)著什么。楚天闊走到他們旁邊一張空的桌子坐下，跟過(guò)來(lái)招呼的小二要了一壺酒和一點(diǎn)下酒菜，小二吆喝著酒菜名而去，楚天闊注意聽(tīng)這幾個(gè)江湖人物在談?wù)撌裁础?p> 不過(guò)那桌人見(jiàn)楚天闊一身江湖人士打扮，不知道什么來(lái)頭，有了戒心于是不再說(shuō)話。所幸小二很快的就把酒菜給楚天闊端來(lái)，楚天闊就開(kāi)始自斟自飲，假裝貪戀杯中物，對(duì)外物沒(méi)有興趣。
隔壁的四人見(jiàn)楚天闊自顧喝酒，不像找事的主，于是壓低聲音繼續(xù)說(shuō)，但聽(tīng)得一個(gè)如公鴨嗓子般的聲音說(shuō)：“青城派這次是鐵了心要和唐門決一雌雄了，所以向中原幾大門派發(fā)了英雄帖，召集各路英雄好漢到青城山，意圖圍擊唐門?！?p> 另一個(gè)弱弱的聲音問(wèn)：“盧大哥，你說(shuō)青城派能對(duì)抗得了唐門么？”
盧大哥說(shuō)：“青城派的劍法雖然天下一絕，但是對(duì)比唐門恐怕還要遜上一籌，唐門高手如云，唐門暗器更是令人聞風(fēng)喪膽，青城派如果單憑自己一門的實(shí)力，那是絕對(duì)不夠的，所以這不青城派江振庭掌門廣發(fā)英雄帖，號(hào)召各派一起協(xié)力，圍剿唐門，如果七大派其他六大派肯出手相助，那唐門就危險(xiǎn)了。”
一個(gè)粗狂的聲音說(shuō)：“不是說(shuō)唐門現(xiàn)在掌門唐天引是當(dāng)世四大高手之一嗎？能這么容易被打?。俊?p> 盧大哥說(shuō)：“羅兄弟，那你就有所不知了，就算唐天引暗器再厲害，恐怕也經(jīng)不住七大派聯(lián)手?！?p> 羅兄弟說(shuō)：“我聽(tīng)聞，唐天引和東?！@濤劍雨’游任余齊名，游任余足可抗衡少林、武當(dāng)、峨眉、華山四大掌門有余，如果唐天引名副其實(shí)的話，至少他也可以抗衡四大掌門?！?p> 盧大哥哈哈一笑，說(shuō)：“羅兄弟你這恐怕是從十八年前辜滄海大戰(zhàn)四大掌門，和游任余力戰(zhàn)辜滄海的勝負(fù)關(guān)系來(lái)定論的，而其實(shí)唐天引在中原四大高手中應(yīng)該是較為弱的，比不上游任余的驚濤劍，所以無(wú)法這么簡(jiǎn)單比較；再者，這十八年來(lái)，七大派掌門的武學(xué)也日益精進(jìn)，當(dāng)然唐天引也不會(huì)沒(méi)有進(jìn)步，但總不能比得上四大掌門聯(lián)手，何況如果是七大派聯(lián)手，唐門就更沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?p> 羅兄弟說(shuō)：“那青城派這次就是勝券在握了?！?p> 盧大哥說(shuō)：“那也未必，其余六大派會(huì)不會(huì)響應(yīng)青城派的號(hào)召共同對(duì)抗唐門還是個(gè)問(wèn)題，中原武林門派通常各自為戰(zhàn)，要聯(lián)合起來(lái)恐怕不是易事，再者，好像六大派原本就不支持圍攻唐門。”
先前那個(gè)弱弱的聲音說(shuō)：“難道七大派之間也不和？”
盧大哥說(shuō)：“這個(gè)倒也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，不過(guò)門派之間相互輕視這也是常事，只是我們外人不容易知道。我從吳不知那聽(tīng)來(lái)的……”
弱弱的聲音打斷了魯大哥，說(shuō)：“你什么時(shí)候遇見(jiàn)吳不知了？”
盧大哥說(shuō)：“就四天前在這揚(yáng)子江下游的岳陽(yáng)城，我在城門下見(jiàn)到他，以前我也跟他打探過(guò)消息所以認(rèn)識(shí)，就拉了他聊了幾句?！?p> 楚天闊聽(tīng)說(shuō)過(guò)吳不知這個(gè)名字，他是外號(hào)“無(wú)所不知”的江湖史官，平常在江湖上收集各路消息，靠販賣消息為生，江湖人面極廣。由于他不介入各派紛爭(zhēng)，而且各路豪強(qiáng)也不時(shí)需要向他買消息，所以也沒(méi)有人為難他，各種消息也愿意向他透露，久而久之就成為一個(gè)“江湖史官”，消息極為靈通。
盧大哥見(jiàn)再?zèng)]人打斷自己，就繼續(xù)說(shuō)：“我從吳不知那聽(tīng)來(lái)的是說(shuō)上個(gè)月七大派有人在蜀中失蹤，峨眉青城兩派聯(lián)手去唐門討個(gè)交代，被唐門總管唐天勁擊退，于是七大派就準(zhǔn)備召集正派人士圍擊唐門，但后來(lái)不知道為什么又把這事擱下了，但青城派和唐門偏又都在蜀地，兩派又發(fā)生了這樣的沖突，青城派吃了虧所以又再次發(fā)起了英雄帖，但少林武當(dāng)?shù)乳T派似乎不想這么快與唐門決裂，所以目前形勢(shì)還十分微妙。”
弱弱的聲音說(shuō)：“七大派有人在蜀中失蹤的事我也聽(tīng)說(shuō)了，但是一直不知道是什么人，吳不知有沒(méi)有說(shuō)是什么人？”
盧大哥說(shuō)：“這問(wèn)題我也問(wèn)了，但吳不知居然也不知道，他說(shuō)問(wèn)過(guò)七大派的人，但七大派諱莫如深，一直不肯透露到底是誰(shuí)?！?p> 弱弱的聲音說(shuō)：“那七大派為什么突然把圍擊唐門的事擱下，這事吳不知有沒(méi)有說(shuō)什么？”
盧大哥嘆了口氣，說(shuō)：“這事他也不知道，他也很懊惱，最近江湖風(fēng)聲鶴唳，但偏又各路消息嚴(yán)密得很，他是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有?！?p> 弱弱的聲音笑笑說(shuō)：“看來(lái)他這個(gè)江湖史官也江郎才盡了，“無(wú)所不知”這名號(hào)得改了?！?p> 楚天闊聽(tīng)到這里，就知道了他在賓江借漕幫西南堂堂主任萬(wàn)里傳出的消息已經(jīng)傳給了七大派，七大派知道“九元還神丸”還在，就暫時(shí)不急著向唐門討回公道，目前最重要的還是給游任余恢復(fù)功力，以及準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)辜滄海的再次來(lái)襲，所以就沒(méi)有發(fā)出英雄帖號(hào)召同道共抗唐門，只是不知怎地青城派倒要和唐門生死對(duì)決。
盧大哥哈哈一笑說(shuō)：“陳兄弟，你這話讓他聽(tīng)到，恐怕饒不了你。”
陳兄弟弱弱的聲音呵呵的笑著，沒(méi)有答話。
這時(shí)第四個(gè)沒(méi)有說(shuō)過(guò)話的沉穩(wěn)的聲音說(shuō)：“那少林武當(dāng)會(huì)棄青城派而不顧嗎？這恐怕會(huì)傷了他們七大派的和氣啊?！?p> 盧大哥說(shuō)：“陳兄明察，吳不知也琢磨不透當(dāng)此局勢(shì)，一來(lái)青城派一意孤行置自己于絕地，如果武林同道不應(yīng)英雄帖前去幫忙，青城派名譽(yù)大傷，恐怕以后無(wú)顏?zhàn)苑Q七大門派之一；二來(lái)六大門派也陷入了困境，響應(yīng)青城派勢(shì)必就要與唐門為敵，引起中原大亂，不響應(yīng)的話就會(huì)失去青城派這個(gè)盟友，所以六大派也為難得很?！?p> 這第四個(gè)聲音被稱做陳兄，不知道和剛才說(shuō)話弱弱的陳兄弟有沒(méi)有關(guān)系，楚天闊暗忖道。
但聽(tīng)陳兄沉穩(wěn)的聲音說(shuō)：“江湖如此波詭云譎，連吳不知都看不明白，恐怕其中危機(jī)四伏，實(shí)在不宜卷入，魯兄又何必往青城山淌這趟渾水呢？
盧大哥嘆了一口氣，壓低聲音說(shuō)：“說(shuō)出來(lái)不怕各位兄弟笑話，我們天門派雖然在江湖上略有名氣，但終究不是名門大派，平常也多需跟隨幾大門派行事，面對(duì)青城派這樣的名門發(fā)出來(lái)的英雄帖，不能貿(mào)然拒絕，所以掌門師兄就派了我去青城山看看情況，對(duì)青城派也有個(gè)交代，也算給了青城派面子?！?p> 盧大哥說(shuō)這段話聲音壓得細(xì)若蚊聲，楚天闊要凝神靜聽(tīng)才聽(tīng)得到，聽(tīng)完不禁暗替魯大哥感到難過(guò)，顯然天門派掌門不想派更多門人參與青城唐門一戰(zhàn)，所以派了盧大哥來(lái)交差，這多少也是一個(gè)送死的差事，就不知道盧大哥意識(shí)到?jīng)]有。
陳兄說(shuō)：“盧大哥你太謙虛了，盧大哥你是掌門的師弟，就憑你的武功、地位，青城派也不能說(shuō)你們天門派不盡力，有了你的加入，青城派勝算更是多了幾分。那眼下就是看少林武當(dāng)峨眉的態(tài)度了，如果他們支持，這一戰(zhàn)就成了，但如果少林武當(dāng)峨眉不派人，青城派可就要多仰仗盧大哥你了啊?！?p> 盧大哥被這么一捧，顯得有點(diǎn)高興，說(shuō)：“陳兄過(guò)獎(jiǎng)，我也是謹(jǐn)遵掌門師兄之命，為武林同道盡一點(diǎn)本分而已。當(dāng)然最好六大派都能派人來(lái)，這樣勝算更大，如果六大派不派人參戰(zhàn)，我就只能盡我綿薄之力，替青城派拿下幾個(gè)唐門弟子了?！?p> 突然一個(gè)尖細(xì)的冷冷的聲音在屋里想起，“不知天高地厚的家伙，被人派來(lái)送死也敢如此狂言說(shuō)要拿下幾個(gè)唐門弟子，恐怕你是怎么死的都不知道?！?p> 酒館中本來(lái)人聲鼎沸，每張桌子的人都各自嚷嚷自己的事，突然冒出這么一個(gè)冷峻的聲音，聲雖細(xì)但入耳清晰，在噪雜的屋子里所有人也都聽(tīng)得清清楚楚，但不知道這話是對(duì)說(shuō)的，一時(shí)間誰(shuí)都沒(méi)有講話，安靜得連針掉落地下都聽(tīng)的見(jiàn)，大家都看著發(fā)出聲音的那張桌子上的人。
楚天闊循聲看得是一個(gè)衣著破舊的瘦小的人，隔著三個(gè)張桌子，獨(dú)自一人坐在一張桌子邊，只看得到他的背影，看不見(jiàn)臉龐。楚天闊知道這話是對(duì)旁邊的盧大哥說(shuō)的，但盧大哥說(shuō)話聲音壓得極低，而且酒館內(nèi)十分嘈雜，此人隔著這么遠(yuǎn)還能聽(tīng)到，可見(jiàn)內(nèi)功著實(shí)高強(qiáng)，而且說(shuō)話聲音顯然是用內(nèi)功送出，所以整個(gè)屋子的人都聽(tīng)的清清楚楚。
盧大哥知道這話是沖著自己來(lái)的，但也知道說(shuō)話的人不是善于之輩，所以站起來(lái)朝著那人拱手道：“小弟和朋友在此交談，朋友在旁偷聽(tīng)恐怕不是光明正大之舉吧?！?p> 楚天闊一聽(tīng)這話，仿佛偷東西被人逮住，雖然盧大哥這話不是沖自己說(shuō)的，但自己確實(shí)也在聽(tīng)他們講話，所以頗覺(jué)不好意思。
但見(jiàn)那個(gè)瘦小的人頭也不回，還是冷冷地說(shuō)：“這是酒館，在這里談話本來(lái)就預(yù)備著要讓別人聽(tīng)到，你們說(shuō)著話就傳過(guò)來(lái)了，想不聽(tīng)都不行；要不想被人聽(tīng)到你們大可回自己房間去談，誰(shuí)有興趣去聽(tīng)你們說(shuō)什么?！?p> 盧大哥被他這么一搶白，頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，楚天闊覺(jué)得此人說(shuō)得有一定道理，在大庭廣眾下講話本來(lái)就預(yù)設(shè)了一個(gè)可能被人聽(tīng)到的立場(chǎng)，只不過(guò)魯大哥壓低了聲音講話，除非你故意凝神去聽(tīng)否則是聽(tīng)不到的，所以還是有故意偷聽(tīng)的嫌疑。
這是陳兄出來(lái)打圓場(chǎng)了，說(shuō)：“我們自家兄弟在此說(shuō)話，有說(shuō)的不對(duì)的地方請(qǐng)多多指教，兄臺(tái)何不過(guò)來(lái)一敘。”
瘦小的人還是沒(méi)有回頭，冷冷地說(shuō)：“我不習(xí)慣和你們這種不知天高地厚的人同桌，只是聽(tīng)不慣你們大言不慚而已，你不用和我攀交情?！?p> 盧大哥見(jiàn)此人軟硬不吃，還十分無(wú)禮，說(shuō)話頭也不回，顯得十分蔑視自己，氣勢(shì)洶洶地說(shuō)：“明人不做暗事，在下天門派盧沛雄，有本事亮出名號(hào)，我是不是大言不慚過(guò)兩招就見(jiàn)分曉?！?p> 酒館眾人見(jiàn)說(shuō)話火藥味越來(lái)越重，紛紛離座讓出位置，但又不甘心離開(kāi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍成一圈等著看熱鬧，頓時(shí)中間就只剩下那個(gè)瘦小的人坐在空蕩蕩的大堂中間。楚天闊也不離座，轉(zhuǎn)了個(gè)身去看著兩方人，只見(jiàn)盧沛雄四人已經(jīng)站起，盧沛雄身著黑衣，臉膛黝黑，方臉闊嘴，一副老江湖模樣，旁邊一個(gè)褐色衣服的，目光沉穩(wěn)，應(yīng)該是陳兄，陳兄后面一個(gè)文弱模樣的小伙，應(yīng)該是說(shuō)話弱弱的陳兄弟，這兩個(gè)姓陳的眉目還有點(diǎn)像，似乎是兄弟；最后一位長(zhǎng)著大胡子，想必是羅兄弟無(wú)疑。除了陳兄弟略顯年輕，其余三人都是三十來(lái)歲模樣。
陳兄看著楚天闊也不離座，看不明白楚天闊的來(lái)路，頗有戒備的看著楚天闊，但楚天闊不管他們，看著中間那個(gè)瘦小的背影。只見(jiàn)瘦小的背影慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上沾著黑灰，但雙目清秀，顯得年紀(jì)不大，似乎有意易容掩飾，不過(guò)此時(shí)雙眼射出冷光，羅培雄和陳兄等人一見(jiàn)還頗為忌憚，氣勢(shì)上已經(jīng)輸了一截。
瘦小青年轉(zhuǎn)得身來(lái)，也不說(shuō)話，冷冷一笑，說(shuō)：“你們還不配知道我的名字，別說(shuō)是青城派，就是七大派聯(lián)手，唐門也不會(huì)放在眼里?！闭f(shuō)完，身形也未見(jiàn)動(dòng)，幾十道勁風(fēng)就射了出來(lái)，往盧沛雄他們四人那邊飛去，楚天闊從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么沒(méi)有征兆卻又如此快速的暗器，盧沛雄四人看的暗影飛來(lái)，速疾無(wú)比，來(lái)不及做出反應(yīng)，身體下意識(shí)一閃，堪堪躲過(guò)，暗影往身后墻壁上射去，噗噗噗直接釘在墻上，直沒(méi)入頂。
楚天闊剛才看暗器實(shí)在凌厲，恐怕盧沛雄他們要受傷，轉(zhuǎn)念又見(jiàn)暗器并非沖著他們身上而去，知道瘦小青年并不是要他們的命，盧沛雄他們急急忙忙堪堪可以避過(guò)，楚天闊就沒(méi)有出手。暗器釘?shù)綁ι?，楚天闊和盧沛雄他們才看出原來(lái)暗器是幾十只筷子，而更不可思議的是筷子排出了一個(gè)“唐”字，盧沛雄他們一見(jiàn)這陣勢(shì)，知道來(lái)人是唐門的人，也知道來(lái)人武功之高實(shí)在不可思議，剛才只是震懾一下自己而無(wú)意取自己性命，所以四個(gè)人都呆在原地，再也不敢動(dòng)。
楚天闊一見(jiàn)“唐”字也明白了此人極可能和唐門有關(guān)系，正要開(kāi)口說(shuō)話，只見(jiàn)瘦小青年那邊又?jǐn)?shù)十道勁風(fēng)往自己身上招呼，來(lái)勢(shì)較剛才更兇，而且直指自己身上，看來(lái)對(duì)手似乎看出楚天闊是個(gè)勁敵，楚天闊不敢懈怠，拿起桌面的筷子筒，運(yùn)氣伸手一接一卷一旋一卸力，把所有暗器收入筷子筒中，卻原來(lái)還是幾十只筷子。楚天闊看了一下剛接下來(lái)的筷子，居然全部筷子的尾部都裂了開(kāi)來(lái)，卻原來(lái)是對(duì)手的勁力太強(qiáng)大，被自己接下來(lái)后，勁力反彈，把筷子尾部都震裂了，這種暗器手法實(shí)在令人匪夷所思，難道這就是唐門暗器。
楚天闊還想再說(shuō)什么，瘦小青年已經(jīng)不在剛才的位置，空中飄著他的聲音，“好功夫，竟然還有高人，改日在切磋?！比藚s已經(jīng)施展輕功走了，楚天闊聽(tīng)得有細(xì)微的腳步聲往東北角而去，如風(fēng)過(guò)花叢、雪上劃撬般疾馳，轉(zhuǎn)瞬就聽(tīng)不見(jiàn)聲息了，好高明的輕功，楚天闊不禁暗嘆，看這暗器、輕功，應(yīng)該是唐門子弟無(wú)疑，唐門的絕世暗器和輕功，果然令人大開(kāi)眼界。