燕家眾人還在為四名自盡的黑衣人的行徑震驚不已，突然聽得不遠處齊泰大叫：“有福，堅持住啊有福?！北娙嘶厣襁^來，想起邱福被胡掌柜重傷，紛紛趕到邱福身邊。邱福人胖，所以其他弟兄們都叫他有福。
只見邱福面如金紙，只有氣進沒有氣出，豆大的汗珠布滿額頭，楚天闊一見之下就知道情況不妙。燕過濤抓起邱福的手腕切脈，切了一會就放下，嘆了口氣朝眾人搖了一搖頭，眾人心中一涼，悲戚不已。
燕子卿頓時眼淚流了下來，邱福是為了救自己才遭此毒手的，她抓住邱福的手哽咽著說：“邱福，敵人已經(jīng)被我們打跑了，我們沒事了，你振作起來，我們馬上就能坐船回樂山了，回燕家鏢局了，去吃你最喜歡的肺片?！?p> 邱福聽了苦苦一笑，說：“大小姐這時候還饞我，真想再吃一次毛驢張家的肺片啊?！闭f完還咽了點口水。
牛沖紅著眼說：“邱福，你起來，我們回樂山去，你聽到?jīng)]有？你不起來晚上不讓你吃飯?！?p> 邱福有氣無力地說：“好在昨晚吃了個飽，真能做個飽鬼，不然黃泉路下做餓鬼，很慘的?！?p> 牛沖眼淚流了下來，昨晚邱福說要多吃點做個飽鬼，被自己呵斥了一頓，沒想到今日竟一語成讖。
邱福看著平時不茍言笑的牛沖都落了淚，安慰他說：“只要大家沒事就好了，我一條賤命不算什么，多年來承蒙當家的給口飯吃，我武藝也稀松，平常也幫不上忙，今天總算報答了鏢局。”
燕過濤說：“邱福你不要這么說，多年來你為鏢局盡忠職守，是我沒有經(jīng)營好鏢局，虧待了大家，等你好起來，我們再一起押鏢，一起吃香的喝辣的?！?p> 邱福笑著說：“我知道自己是不行了，當家的以后替我多吃點。”說完嘴角又漫出一口血，暗黑如墨，已是氣血敗壞之征。邱福轉(zhuǎn)向楚天闊說：“這趟能遇到楚兄弟你，我才見識到什么是武林高手，總算三生有幸不枉此生，只可恨不能向你多請教些個。”
楚天闊黯然神傷，說：“邱大哥，還有機會，回樂山我們再切磋?！?p> 邱福搖搖頭說：“楚兄弟你不用哄我。我知道你志在千里，但你與燕家既然有這樣一鏢之緣，以后如果鏢局有什么困難，你可要出手相助啊?！?p> 楚天闊點點頭說：“邱大哥你放心，燕家鏢局就是我重生后的家，有困難我一定鼎力相助?！?p> 邱福滿意地點點頭。
楚天闊問燕過濤：“當家的，一點辦法都沒有了嗎？”
燕過濤搖搖頭低聲說：“他原已耗盡了氣力，被胡掌柜一桿擊中心脈，無力自保，精氣喪盡，六脈俱絕，大羅神仙都沒辦法。”
楚天闊嘆了口氣，這已經(jīng)是第二個在他面前如此死去的人，前有孫慕蓮之父，現(xiàn)在又是邱福。
燕過濤對邱福說：“你還有什么未了的心愿，說出來，我?guī)湍闳ネ瓿伞！?p> 邱福氣若游絲地說：“我邱福自幼流落江湖四處混飯，最后多蒙掌柜收留才有口安穩(wěn)飯吃，死在押鏢路上也算死得其所，何況還有這么多人送我，我已經(jīng)死而無憾，別無所求了?！?p> 燕子卿說：“邱福，以前我老是罵你，給你氣受，我……”
邱福打斷她說：“大小姐，我這人就愛討罵，被你一罵我就開心，只是以后沒有我可以罵，你的大小姐脾氣就要改了，怕要不習慣，江湖險惡，你不要隨便得罪人，要…珍…重…”邱福越說眼神越亮，說完最后一個重字，目中波光一閃，當即暈絕過去。
燕子卿大叫邱福，燕過濤把了一下邱福的脈，卻已是脈息俱無，魂歸黃泉，其余眾人心酸不已，默默落淚。
楚天闊站起身來，回頭看“德興盛”院子中，只見中間十幾輛車子連同上面的木箱燒成一片，大火正熾，把所有東西都吞噬了，那些鎢金暗器估計也都融為鐵水了。那座搬進幾箱暗器的倉樓由于濺上了鐵水，外表的木板開始燃燒，雖然木板中加油磚墻可以阻延火勢蔓延，但長久沒人撲滅，大火順著木板往上舔舐，慢慢把火勢蔓延到整座木樓的表面。
這時，倉樓頂上被楚天闊點倒的弓箭手被煙嗆醒，驚慌失措地四處逃竄找人，終于順著樓間廊道逃了出來，一路把各樓頂?shù)墓纸行?，人越聚越多，像無頭蒼蠅般在樓頂上看著大火燃燒，大聲叫喊，終于不知道是那個發(fā)了一聲號令，這伙弓箭手才順著一座沒有燒著的倉樓往下跑，見到后門被燕家眾人堵著，前面還橫躺這幾句黑衣人尸體，而胡掌柜不知所蹤，弓箭手們不敢靠近燕家眾人，倒往主樓那面跑去，許是從店門口跑出。
楚天闊也任由他們逃散，這伙人做事如此細密，決不會把消息透露給這些嘍啰，轉(zhuǎn)眼間弓箭手們都跑光了，而那些搬貨的幾個伙計早就不知道跑哪里去了。
這時候大火開始蔓延，濃煙滾滾，楚天闊知道任由大火燒下去，整座“德興盛”都將毀于一旦，只是這樣大火沖天，前門上恐怕聚滿了路人旁觀，一會官府衙役收到報告也會來到，如果糾纏起來恐怕不容易脫身，于是對燕過濤說：“當家的，該撤了，這么燒下去，大火沖天，官府該派人來了，看這火勢，‘德興盛’保不住了，這批暗器也都毀了，總算沒有把暗器送給敵人?！?p> 燕過濤點點頭，回頭對牛沖說：“你背上邱福，我們先回碼頭再說?！?p> 牛沖點點頭，把邱福的尸體往后一背，齊泰和段興把后門打開，一干人就從后門走出“德興盛”，所幸后巷無人圍觀，燕家眾人就沿著后巷一直走，直到離“德興盛”有一段距離，這才返回主街，往碼頭那邊趕。
也虧得在這內(nèi)外夾城中，三教九流魚龍混雜，所以燕家一干人風風火火，還背著一具尸體也沒有引起太多注意，但內(nèi)城就不同了，如果背著尸體穿過內(nèi)城到另一頭的碼頭，恐怕會引人注目，如果碰到官府盤查那就更不妙了。于是燕過濤盤算了一下，讓段興去雇了頂軟轎，把邱福的尸體放入轎中，然后楚天闊隨轎子同行回碼頭，燕過濤吩咐牛沖去找個棺材買一副棺木和生石灰，然后自己帶著其他人先回碼頭船上去打點一切。
如此安排自是恰當，眾人馬上分頭行事，楚天闊跟著轎夫抬著轎子進內(nèi)城，往碼頭飛奔而去，大概兩盞茶光景，楚天闊就隨著轎子來到了碼頭，只見燕過濤眾人已經(jīng)在船首上等候著了，見轎子停下，齊泰和段興就上前來把轎中邱福的尸體抬出，燕過濤打發(fā)了點賞銀給轎夫，吩咐他們不要多話，兩個轎夫歡天喜地的跑了回去。
齊泰和段興把邱福的尸體抬到船艙內(nèi)，甲板上劉智星搓著手走來走去，似乎在琢磨怎么會這樣，而孫慕蓮面色發(fā)白，不敢相信這是真的，雖然孫慕蓮來到燕家沒有多久，但邱福為人活絡(luò)熱情，很容易讓人信任，給孫慕蓮留下不錯的印象。
燕過濤面色沉重地站在船舷邊，看著碼頭來路，楚天闊走到他身邊，說：“牛鏢頭還沒有回來？”
燕過濤點點頭說：“還沒有，許是棺材鋪不好找，不過也快到了吧?！?p> 楚天闊說：“當家的，事已至此，也只是節(jié)哀順變，你不要太過傷心，這燕家上下還需要你來主持大局。”
燕過濤手扶著船舷，說：“燕家各位鏢師跟隨我多年，雖然生意一直馬虎，但大家在一起很自在，沒人另謀高就，我當他們是一家人，雖說出來走鏢行路，兇險難免，但一旦發(fā)生總是讓人不好受。”
楚天闊想轉(zhuǎn)移一下燕過濤的注意力，說：“今日狙擊我們這伙蒙面人，似乎與前些日子我們在摩崖頂上遇到的不同，這伙人更殘酷更難對付，不知是什么來頭？”
燕過濤緩緩點頭說：“這伙人冷酷而無情，殺氣騰騰，應(yīng)該是殺手?！?p> 楚天闊說：“我也有此感覺，你還記得我上次跟你提到的一個組織嗎？”
燕過濤聲音有些沙啞，說：“當然記得，你跟我的猜測一樣，這七個殺手應(yīng)該就是來自于幽冥樓，雖然我不知道幽冥樓的武功來歷，但這等身手的殺手，我想只有幽冥樓才有。”
楚天闊說：“沒想到這趟鏢卷入這么多的江湖勢力，燕家處在這些勢力夾圍之中，怕將來多有不便。”
燕過濤用力一拍船舷，說：“該來的總會來，我們燕家鏢局雖小，但也從來沒有怕過什么事，即便他們不來，我也要去找萬掌柜算一算這筆賬，崔老大妻兒的命，邱福的命，這些命該如何償還?！?p> 楚天闊說：“當家的，君子報仇，十年不晚，何不避其鋒芒，養(yǎng)精蓄銳后再報仇不遲。”
燕過濤擺擺手說：“我知道你的意思，你是想讓我們先退避一陣?！?p> 楚天闊點點頭。
燕過濤接著說：“但我不能退，我們要回到樂山燕家鏢局，該來的該找的我們都要一筆算清?！?p> 楚天闊說：“當家的這又是何苦呢！”
燕過濤一抿嘴，說：“你以為我是意氣用事？”也不等楚天闊回答，“我早過了爭強好勝的年紀的，所以我更深知江湖中人什么事可為什么事不可為，急公近義可為，偷雞摸狗不可為；保家衛(wèi)戍可為，棄家脫逃不可為，這不是什么冠冕堂皇的名目，這是習武之人的俠義要求。雖然我們只是小小一個鏢局，稱不上是江湖俠士，但每個鏢局也有自己的一方義務(wù)，平常需要肅清一些頑劣的地痞流氓，保地方居民安居，我們不是游俠，我們是在城中定居的人，遇到陷害和追殺，我們也絕不改變住所，誓死抗爭到底，因為我們的房子就是我們的名目，是道義的象征，所以我們絕不能退避。再說，如果所有的武林中人因為迫害和追殺就退隱山林，沒有人愿意為正道而戰(zhàn)，那江湖正道恐怕很快就泯滅，邪氣必將上揚，這就不僅是一場正邪較量，還是傳統(tǒng)俠義的淪落，對武林絕非好事?！?p> 楚天闊聽得燕過濤這番關(guān)于俠義的長篇大論，頓覺羞愧難當，自己雖說古道熱腸，但凡事求全責備，只希望在一切妥當?shù)那闆r下出手打抱不平。而燕過濤在明知自己不敵的情況下都舍身從義，這種俠義精神卻是自己一直不曾覺悟到的，以往義父莫北望教授自己的是俠的意思，對具體俠是包涵有什么樣的道，卻沒有闡述，這次聽聞燕過濤的大論，茅塞頓開，干云豪氣油然而生，拱手向燕過濤說：“晚輩愚鈍，一心想保全自己，倒沒有這番想過俠的道義，承蒙當家的指教，此番受教勝讀十年書，當家的俠義之心，我深感敬佩?！?p> 燕過濤說：“你不要笑我螳臂擋車不自量力就好，我自己一條老命怎么拼都沒有關(guān)系，關(guān)鍵是你，年紀輕輕就武藝高絕，如果運用得當，是可以發(fā)揚正道造福武林的。我雖然不知道你下來要去干什么，但我知道一定是很重要的事，你只管放心的去做你的事，無須掛慮燕家鏢局，老實說你能陪我們鏢局走到這里，我已經(jīng)心滿意足了，得你幫助我們今日才能全身而退，雖然……”燕過濤轉(zhuǎn)頭撇了一眼船艙，他看的是邱福。
楚天闊知道燕過濤江湖閱歷十分豐富，早就知道自己絕非只是要回漕幫總舵而另有要事，只是一直沒有點破，臉紅地說：“我與燕家鏢局這趟實乃緣分，都以為我為燕家鏢局出了力，而其實我在當家的身上學到了俠義之道更是受益終生，所以應(yīng)該是我謝謝當家的。實不相瞞，我這趟和義父入蜀，是為了運一趟貨，現(xiàn)在要送到東海之濱去，而在蜀中伏擊我和義父的正是摩崖頂那伙蒙面人的同伙，我也是那晚才知道，世事實在奇妙，我本意是要避開他們，混入燕家鏢局，沒想到最終還是和他們牽連上，此事關(guān)系甚為復雜，我也沒有理清，也不想把燕家拖入更大的漩渦中，所以一直沒有實情相告，請當家的恕罪?！?p> 燕過濤嘆口氣說：“人在江湖身不由己，你也有你的苦衷，你無心為惡，我不怪你。這恐怕也是他們?nèi)怂悴蝗缣焖悖憔褪沁@伙人最大的失算，注定要由你來擊破他們的陰謀，冥冥之中自有天意啊?！?p> 楚天闊說：“事實上關(guān)于這批暗器，我還有一條線索，我和義父入蜀要運的貨其實是唐門的藥。”
燕過濤大吃一驚：“唐門的藥？”
楚天闊就將十八年前游任余和辜滄海的一戰(zhàn)，還有時候七大派托漕幫用鎢金鐵礦向唐門交換“九元還神丹”的來龍去脈向燕過濤講清楚，燕過濤聽得這么跌宕的武林舊事，嗟嘆不已，說：“這么說來，擁有鎢金暗器的這伙蒙面人，定是唐門無疑了？但又不盡然，如果是唐門要伏擊你們，根本不需要拿藥和你們交易，直接出手就是了，先交易再埋伏，多此一舉了，嗯，此事頗為可疑。”
楚天闊說：“當家的英明，一下就說中疑點，所以此事存在很多疑點，包括這伙人運暗器進入中原都十分可疑，我也琢磨不透，只有先行把藥送到東海之濱，再做打算?！?p> 燕過濤想起一事，說：“那前些日子，唐門和峨眉青城的沖突，就是因為你對吧？”
楚天闊點點頭說：“我聽說七大派要聯(lián)合進舉唐門，我怕引起江湖血雨，就在賓江聯(lián)絡(luò)了漕幫西南堂堂主任萬里，讓他把消息捎出去，這樣七大派就暫時不急著和唐門算賬了，但前兩天我上岸又聽說青城和唐門又起摩擦，竟發(fā)英雄帖號召群雄相助，恐怕這一番腥風血雨暫時不能避免?！?p> 燕過濤說：“現(xiàn)在七大派與唐門起沖突確實不明智?！?p> 楚天闊說：“我也是這么想，而且我準備送完藥后就再入蜀去查明真相，我一人行事總好過起這么多江湖紛爭。”
燕過濤點點頭說：“你現(xiàn)在身負武林重擔，當務(wù)之急是盡快把藥送到，現(xiàn)在距離驚蟄時節(jié)還有一個月時間，從這里到東海之濱足夠了，但江湖路險多有障礙，不得不防，你還是要盡快動身，燕家鏢局你無須掛慮，我們自當拼力求存，生死有命富貴在天，江湖中人早就把生死置之度外。他日你路過樂山，如果我們還在，大家再痛飲幾杯，如果我們不在，你就為我們上兩柱香了此緣分即可?！?p> 楚天闊見燕過濤說得動情，內(nèi)心一動，眼有點紅，說：“當家的……”
燕過濤拍著他的肩膀說：“什么都不用說了，一切以大局為重，你今晚就動身走?！碧ь^看到牛沖疾步趕來，說：“不說了，牛沖回來了?！?p> 牛沖跳上船，先燕過濤說：“訂了一副棺木，我告訴店家地方，傍晚時分店家給送到這里，生石灰、冥鈔等物什也一并送來?！背扉熤郎沂菫榱朔乐故w腐爛的。
燕過濤點點頭，不再說什么，正待轉(zhuǎn)身回船艙，突然看到遠遠碼頭上走來一個黑衣青年，身姿矯健，卻是南宮驥，燕過濤心想難道南宮家要插手進來？如果南宮家要出手，燕家恐怕很難走出這順天府。其他人順著燕過濤的眼光也看到了南宮驥。
只見南宮驥走到船前，拱手道：“燕前輩及燕家鏢局眾位壯士，我奉我們少主之命，來請諸位赴宴，少主特別為諸位安排了一頓晚宴，請諸位賞臉?！?p> 燕過濤不知道這南宮驥是裝傻還是不知道德興盛的變故，竟如同沒有發(fā)生過一樣，好像還是第一次見到燕過濤似的。燕子卿忍不住，上前一步怒斥：“你們南宮家和德興盛狼狽為奸，如果你們要替德興盛報仇只管名來，還假惺惺擺什么鴻門宴?！?p> 南宮驥似乎有點尷尬，說：“我不在乎貴鏢局和德興盛有什么恩怨，我只是奉少主之命來請諸位赴宴而已?！?p> 燕過濤擋住要沖出去的燕子卿，抱拳說：“燕家乃是小鏢局，與南宮世家從未打過交道，不知道南宮少主怎么會想要請我們，實在惶恐不敢當，請代為轉(zhuǎn)告貴少主，燕某乃草莽之輩，不敢登南宮家大雅之堂，就此別過?！?p> 南宮驥輕輕一笑，說：“燕前輩太謙虛的，我們少主真心誠意邀請諸位，還特別囑咐我，如果請不來我也不用回去了，那在下就只有跟貴鏢局走，只是家里弟兄不會讓在下走，所以還請燕前輩不要為難在下。”
燕過濤聽著南宮驥的意思，如果不赴宴，恐怕南宮家不會輕易放燕家的船走出應(yīng)天府，但南宮驥話說得極為得體，竟沒有讓人感覺到像是威脅，此人不簡單，于是說：“既然南宮少主盛意拳拳，我們燕家豈有怠慢之理，請轉(zhuǎn)告貴少主，我燕某定當準時上門拜會。”
南宮驥笑著說：“謝燕前輩賞臉，少主還吩咐，要請一位負劍的青年俠客賞臉，我想是你，中午送貨的時候沒有見到你。”說著轉(zhuǎn)向楚天闊，從懷里掏出兩封請柬，托在手掌上，手向上一伸，請柬竟輕飄飄地如同在水面上漂流一樣分別往燕過濤和楚天闊飛去，這一手實在驚世駭俗，楚天闊沒想到南宮驥內(nèi)力如此精湛，自如地控制紙片飛行，江湖中果真是臥虎藏龍。
請柬飛到眼前，楚天闊知道請柬中帶有南宮驥的內(nèi)勁在，不敢掉以輕心，伸手運氣一搭一番，把請?zhí)性谡浦?，順勢讓請柬在掌中旋轉(zhuǎn)以卸去力道，這才拿住。轉(zhuǎn)頭看燕過濤，拿住請柬后，身體晃了一晃，顯然被南宮驥的暗勁撼動了，對南宮驥的武藝大為佩服。
南宮驥見請柬送到，說：“請柬來不及多寫，請諸位莫見怪，但少主為人好客，如果還有其他英雄愿意來府上，少主無限歡迎，禮數(shù)不周還請原諒?！闭f完，抱拳朝燕家眾人環(huán)顧一周。
燕過濤說：“我們能去的自當要去見識一下鼎鼎大名的南宮少主?！?p> 南宮驥說：“既如此，那我就先告辭了，入夜時分我在棲霞山南宮府恭候諸位大駕，我在碼頭外驛站給諸位備了馬匹，到時諸位騎馬前來即可?！?p> 燕過濤見南宮驥辦事周全，說：“多謝南宮兄費心，老夫還有一個問題請教，請問德興盛胡掌柜是否在府上？”
南宮驥面上閃過一絲厭惡，說：“今日我沒見胡掌柜來投貼。”
燕過濤哦的一聲，說：“如此那有勞南宮兄了?！?p> 南宮驥見燕過濤不再問話，抱了個拳，轉(zhuǎn)身走了。