楚天闊追著烏蒙從漕幫總堂往西而去，雖只慢了一步，但烏蒙輕功奇快，楚天闊飛身上屋頂只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他的身影，于是加緊腳程趕緊跟上，可無論楚天闊如何加快腳步，兩人的距離還是幾乎沒有縮小，輕功不是楚天闊的強(qiáng)項(xiàng)。楚天闊這才知道，烏蒙外號“追風(fēng)斬”，絕不僅僅是刀快，他這身追風(fēng)絕塵的輕功也是武林一絕。
兩人這么一前一后往淮陰城外跑，烏蒙似乎有意要考教楚天闊的輕功，身如閃電，楚天闊只能發(fā)足狂奔，才堪堪不讓烏蒙甩開。跑了大概有兩盞茶光景，出了淮陰城，來到城外一座小鎮(zhèn)，烏蒙才略微慢了一下，讓楚天闊慢慢趕上，最后兩人在一處當(dāng)街而立的酒樓外停了下來。只見酒樓金字招牌上寫著“云外樓”三個大字。招牌年深月久，被煙熏成一團(tuán)漆黑，三個金字卻閃爍發(fā)光，陣陣酒香肉氣從酒樓中噴出來，廚子刀杓聲和跑堂呟喝聲響成一片。楚天闊知道這云外樓乃是淮陰城外一大名酒樓，毗鄰洪澤湖的支流，四周山湖水色非常亮麗，多達(dá)官貴人游玩，而云外樓就乘勢而興起，成為這風(fēng)景地的一大館子，酒品菜色頗有特色，口碑不錯。
楚天闊剛站定，烏蒙就大步流星走入酒樓，輕車熟路地上了二樓，尋一靠窗桌子坐下，楚天闊隨后而至，在烏蒙對面坐下。酒樓跑堂過來招呼，烏蒙要了一壇高粱酒，叫跑堂配四色下酒菜，丟了一塊碎銀子給他，吩咐道快點(diǎn)，拿酒碗，剩下的賞你。跑堂的千謝萬謝的跑去張羅了，轉(zhuǎn)眼就先將一壇酒擺了上來，帶兩個大海碗，接著四盤小菜也備齊了。
烏蒙拍開酒壇泥封，把兩個大海碗滿上，二話不說，端起一碗就喝，楚天闊瞠目結(jié)舌，他出身江南之地，雖說常年在碼頭苦力中走動，但還從沒見人拿酒當(dāng)白水喝的，想來這塞外豪客果真是豪氣干云，不想輸了意氣，楚天闊也端起海碗，大口喝下來，酒味刺鼻，入喉熱辣，宛如一股暖流流入胸口，楚天闊知道這酒后勁極大，但顧不得許久，仰脖一飲而盡，放下碗來。烏蒙又把兩個海碗滿上，一言不發(fā)，又端起就喝。楚天闊只能舍命陪君子，又是一飲而盡。饒是楚天闊酒量不錯，但也禁不起這么猛喝，兩大碗下肚，只覺肚中一團(tuán)烈火，頭腦開始混沌，腳下地板都好像柔軟了許多，整個身體有點(diǎn)浮起來似的。
剛放下碗，烏蒙又把兩個碗滿上，說：“三杯為敬?！闭f完，又仰脖牛飲，楚天闊心想這一碗都不止三杯了，應(yīng)該說三碗為敬才是，大呼了一口氣，自己都感覺酒氣濃厚，聞之欲嘔，但還是端起海碗，咕嚕咕嚕地往喉嚨里灌。這第三碗下肚，楚天闊就感覺肚子里翻江倒海，胸口沉悶似乎要一吐方休，但楚天闊閉氣忍住，運(yùn)氣真氣把這股酒煉化成氣然后從身體發(fā)散出去，頓時感覺清爽了許多。
烏蒙放下大碗，吼了一句好酒，看著楚天闊醉態(tài)復(fù)醒，知道他是以氣化酒，說：“好內(nèi)功，你是陸驚麟的弟子還是游任余的弟子？”
楚天闊大驚，烏蒙果然眼力非凡，從剛才自己的劍法中就看出了陸驚麟和游任余的劍法的影子，問道：“前輩認(rèn)識陸驚麟老前輩？”
烏蒙詫異的咦了一聲，說：“你稱陸驚麟為前輩，那就不是他的弟子了。我小時候曾經(jīng)跟隨師父去拜會過陸驚麟，那時候陸驚麟已經(jīng)退隱了，我看過他們的切磋，所以對陸驚麟的劍法有點(diǎn)印象，你剛才最后那一劍很像陸驚麟，但又有游任余的影子，故我才有此問。”
楚天闊哦的一聲，說：“我實(shí)乃是機(jī)緣湊巧，進(jìn)入陸前輩隱居之地，得到他的遺世秘笈，后來送藥到蓬萊島，也得過游老前輩的指點(diǎn)，但我也不清楚哪些是陸前輩哪些是游前輩的，自己由著性子舞弄?！?p> 烏蒙眼中一亮，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“你已經(jīng)進(jìn)入了隨心所欲，若有似無的境界了，武功達(dá)到上乘，招式已經(jīng)不重要，重要的是意與氣，你已經(jīng)可以把陸、游兩人的劍意融會貫通了，加以時日修煉，必將遠(yuǎn)超他們。唉，果然后生可畏，看來我們這些老家伙也該退隱了。”
楚天闊忙道：“前輩謬贊，晚輩還有待進(jìn)步，前輩你正當(dāng)壯年，所向無敵，何需退隱?！?p> 烏蒙不去跟楚天闊拽這些文縐縐的話，問道：“你說陸驚麟是遺世秘笈，陸驚麟已經(jīng)死了嗎？”轉(zhuǎn)念一想，又說：“哦，應(yīng)該早死了，現(xiàn)在還不死豈不成老妖精了?！闭f到老妖精，似乎又想起了什么，拍了拍腰間裝著沙黎蒼頭顱的皮囊。
楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭說：“也不知道陸前輩去世多久了，我見到他時已是一具朽骨了，是我替他老人家斂葬的?！?p> 烏蒙突然問道：“你方才所說，混元教此次兵分幾路入侵中原，是怎么回事？”
楚天闊說：“據(jù)我所知，這次混元教這次與幽冥樓結(jié)盟，還聯(lián)合了中原一些門派幫會，像剛才的蛟龍幫，然后暗中派了一批高手進(jìn)入中原，似乎在一步步蠶食中原武林，然后最終掀起一場大決戰(zhàn)?！本o接著，就把自己取藥之后的一系列經(jīng)歷都向?yàn)趺梢灰徽f明，以及游任余和薛鵲對中原局勢的分析都詳細(xì)敘說了一番，烏蒙雖然專心聽著，但似乎不是很關(guān)心這場大戰(zhàn)，反而楚天闊說游任余的茶室、茶碗之時，烏蒙眼睛一亮，似有所悟。待楚天闊說完，烏蒙說：“混元教雖然做足了籌謀，但要想打敗中原武林，僅憑辜滄海一個絕世高手，恐怕還不夠?qū)嵙Γ钦娴娜缒悴聹y，唐門也和混元教結(jié)盟，辜滄海加上唐天引，恐怕無人能敵，可能你和游任余兩人聯(lián)手可以抵住，但唐門加上幽冥樓的實(shí)力不可小覷，所以這場戰(zhàn)役的關(guān)鍵在唐門?！?p> 楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭說：“晚輩也是這么想，所以下來準(zhǔn)備再去蜀中暗訪，調(diào)查一下唐門到底陷入多深，我義父之死和唐門有多大關(guān)系?！?p> “這些暫且放開一邊，今天且暢飲三百杯，不醉無歸，今天終于了了一樁心事，可以開懷大飲了?！闭f完，又給兩個碗倒?jié)M，楚天闊知道烏蒙今天師門之仇得報，也替他開心，兩人碰碗后一飲而盡，烏蒙在塞外奔跑多年，喝慣了那種火辣辣的烈酒，再喝中原這種醇香濃烈的酒，滋味大不相同，如飲甘飴，連贊好酒，好像很久沒喝過似的。
烏蒙喝得盡興了，擦擦嘴說：“當(dāng)年師父與陸驚麟切磋，輸了一招，但獲益良多，后來潛心鉆研刀法多年，終于使刀法更上一層，不知道再遇上陸驚麟能不能把哪一招要回來?！?p> 楚天闊聞言大驚，烏蒙言下之意是要和楚天闊一較高下，他們分別劍圣刀王的兩個傳人，楚天闊連連擺手說：“晚輩哪敢和前輩動手，待晚輩再磨練幾年再像前輩指教?！?p> 烏蒙哈哈一笑說：“你是想等我人老體衰，看不出你還很狡猾?！?p> 楚天闊大窘，連說不敢不敢，“只是我實(shí)在經(jīng)驗(yàn)尚淺，不敢在前輩面前獻(xiàn)丑?！?p> 烏蒙止住笑說：“我剛才看你的劍法，決然不在我之下，內(nèi)力猶勝，不用比我已經(jīng)知道，三百回合內(nèi)我們分不出勝負(fù)，不出兩年我就不是你的對手，所以有你在，我不擔(dān)心混元教或者唐門?！?p> 楚天闊不敢相信，說：“前輩過譽(yù)了?！?p> 烏蒙嚴(yán)肅的說：“對武功我很謹(jǐn)慎，絕非信口開河，其實(shí)武藝沒有高下，完全在學(xué)武之人的運(yùn)用，和武學(xué)訣竅的領(lǐng)悟，比如你我去學(xué)江湖上稀松平常的長拳，一樣可以在武林爭鋒。想當(dāng)年我?guī)煾篙斄艘徽泻?，得到了陸驚麟的點(diǎn)撥，后來不斷苦思冥想，磨練刀意，終于才頓悟得道，可惜后來師父得道之時，陸驚麟已經(jīng)完全退隱了，不然他們兩人再切磋，估計(jì)可以打個平手，或者我?guī)煾改軇俪鲆徽校皇莿僭隗w力，因?yàn)閹煾副汝戵@麟年輕，他們兩人都參透了刀劍的至高境界，刀意劍意都已然相通，兩人都罕有匹敵了，可惜啊可惜。”言下似乎對不能看到兩個絕世高人的對決而深深遺憾，楚天闊也被烏蒙所描述的境界所深深吸引，刀王劍圣的風(fēng)采仿佛神人般在他們眼前飄蕩，可望而不可即。烏蒙接著說：“不如我們定個五年之約，那時如果我們都還沒死，我想那時你已經(jīng)是大宗師了，那我們就比試一場，看能不能催發(fā)出當(dāng)年刀王劍圣的境界?！备呤忠衅旃南喈?dāng)?shù)膶κ窒嗷ゴ碳ご甙l(fā)，才能不斷超越自己，進(jìn)入更高境界。
楚天闊也被烏蒙說的很興奮，當(dāng)下就應(yīng)了下來，說：“如果五年之后我還沒死，一定前去找前輩較量?！毖凵裆癫娠w揚(yáng)，似乎對這場大戰(zhàn)十分期待。
烏蒙豪氣一笑，拍了一下桌子，端起碗來，說：“一言為定?！背扉熞捕似鹜胍慌觯f：“一言為定?！眱扇艘伙嫸M。
烏蒙放下碗說：“剛才你說游任余自己做的茶碗上有劍意，讓我想起一樣?xùn)|西，讓你瞧瞧?！闭f完從懷中掏出一個長條盒子，盒子是烏木做的，油亮泛光，顯得十分古老和貴重，楚天闊以為是裝著什么珠寶首飾，但烏蒙這等豪俠不像會帶著珠寶到處跑，也許是匕首，削鐵如泥的匕首，不料，烏蒙打開木盒后，只見一段枯枝放在錦墊上，這個如此貴重的盒子竟然放著一段枯樹枝，楚天闊看著烏蒙凝重莊嚴(yán)的眼神，知道這枯枝絕對不簡單。烏蒙用佛徒捧舍利的虔誠拿起枯枝，似乎生怕弄掉一絲碎屑，慢慢提給楚天闊，說：“你看看有什么玄機(jī)?！?p> 楚天闊雙手接過，把枯枝放在手掌上細(xì)細(xì)端詳，只是一段普通樹枝，有幾只筷子合起來粗細(xì)，似乎有些年月了，樹皮經(jīng)過反復(fù)摩挲有些油亮，但似乎沒有什么奇怪之處，莫非是奇珍異寶？能增長功力？楚天闊把樹枝拿到鼻子下嗅了一嗅，并沒有什么奇香，烏蒙見狀，忍不住大笑了起來。
楚天闊知道自己找錯方向了，悻悻一笑，拎起枯枝翻來覆去地看，突然，一到奇異的冷光閃過，枯枝上怎么會有光呢？不對，不是光，是一種感覺，一種讓人背脊發(fā)涼的感覺，好像冷光閃過。楚天闊找到了冷光的來源，原來是枯枝的切口，枯枝有一端被人用利刃切斷，斷口處讓人有種背脊發(fā)涼的感覺，楚天闊盯著斷口看，突然回過神來，明白了為什么烏蒙說到游任余的茶碗了，原來這截樹枝是被人用利刃斬下，斷口處蘊(yùn)含著極為凌厲的切口，讓四周的空氣都變得鋒利了，楚天闊張大了口，這枯枝和游任余的碗一樣，蘊(yùn)含這武學(xué)的力量，他盯著烏蒙說：“這是你切出來的？”
烏蒙搖搖頭說：“我還沒有這造詣，這是我?guī)煾概R別時切下來贈給我的，讓我以后從這里觀摩他的刀法，二十年來我不斷的看，卻還沒有達(dá)到這樣的境界。”楚天闊目不轉(zhuǎn)睛地盯著那切口，試圖想看出其中的刀意，只見那切口平整無比，可見是極快的一刀斬下的，但只是光潔的話很多刀客都可以做到，更重要的是那一刀的氣蘊(yùn)、角度、運(yùn)勁、意境都化解在那片切口之中，猶如丹青妙手一筆而就的江河，其韻味就讓人明白那是一條河，所以武學(xué)修為達(dá)到一定程度的人看到這枯枝才能看出那種鋒利之感，充滿了大宗師的偉力和氣韻，只有對武學(xué)達(dá)到一定的領(lǐng)悟才能化出這一刀，楚天闊越看越覺得奇妙，好像當(dāng)初在天饋谷看陸驚麟的木匾字帖似的，只是這切口只有一刀，但這一刀意象無窮。楚天闊暗暗將這枯枝和游任余的茶碗比較，其技藝都已經(jīng)達(dá)到化境，自己還遠(yuǎn)達(dá)不到這種水平。
烏蒙從桌上竹筒中抽出兩支竹筷，說：“何妨一試？”想用切竹筷的方法較量一下技藝，說完，把兩支竹筷往上一拋，分兩邊散去，正好合適兩人揮武器，就聽見嘶的一聲，然后兩道光芒閃過，爾后一聲咔噠聲，是刀劍出鞘、揮舞、歸鞘的聲音，楚天闊和烏蒙兩人出手都極快，而且動作幾乎同時，故聽起來似乎只有一聲聲響。
兩人刀劍回鞘后，均伸出兩指夾住一只斷筷，并排放到桌面上。兩人雖說在大庭廣眾之下?lián)]刀弄劍，但兩人都是絕頂高手，出手極快，一般人根本看不清楚，有些人看到有光閃過在轉(zhuǎn)頭來瞧，兩人早已收了兵器了。
那兩支斷筷并排橫放在楚天闊和烏蒙中間的桌面上，斬切的角度雖然略有不同，但這只是兵器不同造成的，切口都一樣平整光滑。楚天闊端詳那兩個切口，只見自己的切口比較平和，但連綿不絕暗潮洶涌，而烏蒙的切口則十分霸道，大有劈山分海之勢，只是兩人劍意刀意不同，但論技藝的話，恐怕要說烏蒙的那一刀更一氣呵成，更隨心所欲，楚天闊心悅誠服地對烏蒙拱手道：“前輩刀意遠(yuǎn)勝于我，晚輩佩服?！?p> 烏蒙苦笑著說：“我砍了二十年了，當(dāng)然砍得比你好，你現(xiàn)在就有這等造詣，如我所料，兩年后必當(dāng)進(jìn)入隨心所欲，無招勝有招的境地，那時我就不是你的對手了?！?p> 楚天闊謙虛地道：“晚輩不敢有此妄想，只求年有寸進(jìn)則可?！?p> 烏蒙把秋朔野那支枯枝也放在一起，這么一對比，就顯示出秋朔野的宗師風(fēng)范了，楚天闊和烏蒙的切口好像也差不多，但仔細(xì)比較之下，還是有些不一樣的地方。雖然說不出具體哪里不同，但他們都不得不承認(rèn)自己的切法比秋朔野還是要差一些，就像雕刻一尊木雕，雖然工具一樣，一樣沿著墨線來鑿，但著力的刀痕，運(yùn)力的方式，以及最后整個雕刻的氣韻，還是可以看出名匠和凡工的區(qū)別。
雖然輸了，但楚天闊也并不介意，畢竟對手是兩個大宗師，烏蒙也一樣，他的師父可是在近百歲高齡才切了這一刀。烏蒙收起枯枝，又給自己和楚天闊倒上酒，兩人又喝了一碗，烏蒙似乎意猶未盡，繼續(xù)論武道說：“其實(shí)斬樹枝這招，刀要比劍要，所以用這個方式比試，劍本身就吃虧，因?yàn)槟阒溃妒桥鼣?，劍是點(diǎn)刺，所以你用劍去斬，本身就不利，你能用劍砍出這樣的切口，已經(jīng)非常不容易了?！?p> 楚天闊知道烏蒙是在寬慰自己，遂說：“前輩無須替我掩飾，真正的技藝，不是看用什么兵器，而且其中的意，晚輩深知我還沒有達(dá)到前輩的技藝，但我會繼續(xù)去參悟，請前輩放心?！?p> 烏蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“你想到這點(diǎn)說明你已經(jīng)進(jìn)步了。真劍法只有一下，就是刺，你的劍法已經(jīng)圓熟，而且你內(nèi)力高強(qiáng)，已經(jīng)有了劍氣，所以你的一刺已經(jīng)很少有人能抵擋，等你劍意領(lǐng)悟到了，那就天下無敵了。而真刀法也只有一下，就是抹，其實(shí)刀劈砍出去往往沒有，收回來一抹才是殺招。”
楚天闊恍然大悟，想起當(dāng)時在蒙山自己失去內(nèi)力，靠身法帶動寶劍旋轉(zhuǎn)發(fā)力傷敵，就是用了刀的抹法，把這事跟烏蒙一說，烏蒙擊節(jié)嘆道：“你無師而自通刀意，實(shí)為奇才?！?p>