一00、風(fēng)雨飄搖
大同總兵府。這一日來了一位神秘客人。
來人不是一般人物，正是姜鑲之兄姜讓。
姜家世代皆大明將領(lǐng)。長兄姜讓是陜西榆林總兵，弟姜瑄為山西陽和副總兵。
這一日來的其兄姜讓，一見姜鑲便牢騷滿腹，盡是對當(dāng)朝的詬病之詞。直說的姜鑲也煩惱起來。
上次入衛(wèi)京師，清親王多爾袞雖率大軍退回遼東。但清軍是役，入關(guān)達(dá)半年之久，深入二千里，攻占一府、三州、五十五縣，二關(guān)；殺明總督二、守備以上將吏百余人；俘獲人口四十六萬余、黃金四千余兩、白銀九十七萬余兩。已經(jīng)動搖了大明根基。
清軍更于當(dāng)年十月，再次進(jìn)攻寧遠(yuǎn)。時寧遠(yuǎn)守將為都督同知金國鳳，統(tǒng)明軍近萬人據(jù)守孤城。清軍攻寧遠(yuǎn)，明將士膽怯，不聽號令，使之戰(zhàn)而不能。金國鳳無奈憤之，率親丁數(shù)十人出據(jù)北山岡與清兵苦戰(zhàn)，矢盡力竭，與二子及眾親丁皆戰(zhàn)死。后又有軍報，松山城破，名將洪承疇被俘降清。遼東盡歸清人。
遼東情勢緊張，西南也未消停。李自成連破潼關(guān)，西安，榆林等城。并建立了大順政權(quán)。同時張獻(xiàn)忠亦是攻城略地，連破數(shù)城。大明朝南北戰(zhàn)事不斷，顧此失彼，已是風(fēng)雨飄搖。
諸多煩心事已經(jīng)將姜鑲攪擾的已是心緒不寧，再加上姜讓一通詬詞，便令他不得不考慮自家的退路。
待詢問姜讓對以后作何打算時，姜讓令他屏退左右道：眼看大明江山不保，我兄弟何必要與大明朝玉石俱焚。識時務(wù)者為俊杰，我們弟兄還應(yīng)以自家為重。再說，大明于我等也并非全是恩德，爾不記當(dāng)年林中書滅門之禍了么？
當(dāng)年林中書因得罪魏忠賢，夫妻雙雙罹難，玉龍和玉鳳才投奔到大同總兵府來，這件事姜鑲?cè)绾文軌蛲洝?p> 姜讓的一席話將他說的心思活動起來。若江山不保，覆巢之下焉有完卵。便問姜讓有何兩全之策。
姜讓又道：眼下清軍離我等尚遠(yuǎn)，倒是李自成的農(nóng)民軍和山西僅一河之隔。如今勢頭正盛，勢如破竹。你何不暗中于李自成一方先取得聯(lián)系，留得一條退路。
姜鑲并不知道其兄榆林兵敗后已然降于大順軍。聽罷道：此事重大，不到萬不得已，不可為之。
姜讓見他如此說，知他已有應(yīng)允之意，便不復(fù)勸說。
三月，李自成克太原，揮師繼續(xù)北上。
行至代州，遭遇了代州總兵周遇吉的頑強(qiáng)抵抗，堅城固守，及食盡乃退守寧武。李自成繼續(xù)攻之，死傷甚眾。
及城破，周遇吉率殘部猶巷戰(zhàn)，戰(zhàn)斗極為慘烈。最終周遇吉負(fù)傷被擒，繼而被李自成所殺。周玉吉妻劉氏猶不肯降，親率婦女登屋射殺大順軍數(shù)十，后被大順軍縱火焚燒致死，才最后占領(lǐng)代州全城。之后，大順軍又向大同挺進(jìn)。
消息傳來，大同城軍民為之震動，皆望總兵姜鑲能夠拒敵于城外。
代王府亦召見姜鑲商量對策。
大同巡撫衛(wèi)景瑗已然在座。見姜鑲到來，衛(wèi)景瑗對朱傳道：寧武關(guān)周玉吉總兵告急，下官曾力勸姜將軍馳援，然將軍推諉，以至于周總兵兵敗被殺，寧武失守。于今代王尚借重于姜將軍乎？
衛(wèi)景瑗因當(dāng)年密告東廠姜鑲窩藏人犯一事已經(jīng)和姜鑲結(jié)下了仇隙，恰好姜鑲因?qū)幬潢P(guān)一事授人把柄，他便想借此事向代王進(jìn)言，欲削姜鑲兵權(quán)。
然朱傳在此大敵將臨之際，哪里肯將兵權(quán)交付于一個知府。便和稀泥道：二位不可為此成隙，同仇敵愾，保我大同城才是。
姜鑲見朱傳有心偏袒于自己，便故作姿態(tài)道：代王放心，本將絕不會因公廢私，以個人成見而懈怠城防之守。本將愿在代王面前與衛(wèi)知撫歃血為盟，與大同城共生死，以表對大明的一片忠心。
衛(wèi)景瑗見姜鑲?cè)绱?，反倒不好再說什么。
然而，姜鑲心中另有打算。代州總兵周玉吉頑強(qiáng)抵抗，落得如此下場，令他心驚不已。
是夜，一匹馬夜出大同城，疾行數(shù)十里，向李自成大軍駐地奔去。
李自成雖然將大軍迫近大同，但有了代州之戰(zhàn)，心下也是十分的憂慮，于以后的行程猶豫不決。
他在大營中召集張?zhí)炝?，李信等將領(lǐng)商議道：“此去京師尚須歷大同、陽和、宣府、居庸等關(guān)城，皆有重兵把守。倘盡如寧武，奈何？不如返師，以俟再舉?！毖哉Z之間已有退兵之意。
恰好有軍士來報，大同總兵姜鑲有密信送達(dá)。
李自成看罷密信，大喜道：天助我也，不費(fèi)一兵一卒唾手可得大同城。
原來姜鑲懼怕大同城破，也如周玉吉一般下場，便秘密差人聯(lián)絡(luò)李自成道：如義軍兵臨大同城下，當(dāng)拱手讓出城池。以順天意。
李自成得此消息，遂命各部將領(lǐng)聽令，即日拔營向大同城進(jìn)發(fā)。
大順軍兵臨城下。大同城門緊閉。
城墻之上，朱傳與衛(wèi)景瑗皆站立城頭，查看形勢。只見大順軍于護(hù)城河外扎營。李自成，劉宗敏，張?zhí)炝盏闰T馬站立軍前。令人呼喊：降者免殺。
衛(wèi)景瑗在城頭令副將回話道：寧死勿降。
話音未落，自身后忽然有冷箭射來，代王朱傳和喊話的副將登時中箭斃命。
衛(wèi)景瑗回身一看，卻是姜鑲執(zhí)弓而立，怒罵道：你個逆臣。毀我大同城矣。
姜鑲也不答話，命吳靖北和周萬成將衛(wèi)景瑗拿下，旋即豎起降旗，大開城門，迎接李自成的大順軍入城。
大同軍民見總兵姜鑲?cè)绱耍髣菀讶?，無人敢言。
李自成命屬下將代王府中人一并拘押。坐定代王府后，便召見姜鑲。
姜鑲將衛(wèi)景瑗一并押解到代王府向李自成邀功。
李自成將臉一沉道：將這毫無仁義的姜鑲給我拿下。
聽令立刻便涌上來眾多大順軍將姜鑲按住。一旁的周萬成和吳靖北見大順將士甚多，也只好束手就擒。
姜鑲道：闖王何以出爾反爾，賺我拱手讓城而后縛之？
李自成喝道：你個不忠不義的叛將，有何面目與本王理論。朝廷以要害關(guān)城寄若，若何首降？周總兵雖被我所殺，我亦敬重。似你這等弒主不忠之人，留也是禍害。推出去給我斬了。
這番話說得姜鑲慚愧無語。雖心生后悔，然為時已晚，只好領(lǐng)死。
這時，李自成身邊一人道：闖王不可。若殺此人，有失我大順信義，恐城中生變。不若寬恩赦之，令其戴罪立功。
說此話的正是李自成手下大將，制將軍張?zhí)炝铡?p> 見李自成尚無赦免姜鑲之意，張?zhí)炝沼值溃何掖箜樮娨庠诰煛Ｍ局猩杏嘘柡?，宣城，居庸等地。那陽和總兵乃這姜鑲之弟，倘若殺之，恐后面幾城更加難破。
李自成聽張?zhí)炝照f道有礙入主京師大計，這才緩和下來。命人將姜鑲?cè)怂山壍溃杭热挥兄茖④姙闋柷笄?，今日暫且饒爾等性命，仍命你為大同總兵，協(xié)助制將軍等共同守衛(wèi)大同城。
姜鑲見躲過一次殺身之禍，雖然口中諾諾，心中已然懷恨在心。只是表面不露聲色而已。
李自成又問衛(wèi)景瑗道：衛(wèi)知撫可肯降于我大順？
這衛(wèi)景瑗倒是硬氣，斬釘截鐵道：不降。
李自成勸道：我李鴻基本是一介農(nóng)民，如今擁兵數(shù)十萬，建立大順，這也是天意使然。你何不順從天意，隨我共打天下。
衛(wèi)景瑗擰眉怒目，閉口不言。
李自成無奈，又暗自欽佩這衛(wèi)景瑗的氣節(jié)。便命人將他關(guān)押起來，再行勸降。
大順軍張貼告示，以安民心。
諸事完畢后幾天，李自成再次令人勸降于衛(wèi)景瑗，他依然寧死不從。李自成惜他也是一個忠臣，便令放其回家。不多時，有人來報：衛(wèi)景瑗雖被放回，然他自己不肯回家，自縊于羈押之所。
李自成聽聞衛(wèi)景瑗自縊，嘆息一番命令厚葬衛(wèi)景瑗，表彰他的“氣節(jié)”。
大順軍并未在大同城多做停留。留下制將軍張?zhí)炝?，柯天相和大順軍?shù)千留守大同，大同總兵姜鑲協(xié)助守備。其余大順軍浩浩蕩蕩奔向陽和和宣城。
陽和總兵乃姜鑲之弟姜瑄守衛(wèi)，已經(jīng)得到其兄姜鑲歸降的消息，便也獻(xiàn)城歸降。大順軍毫不費(fèi)力的過了大同和陽和兩城，順勢攻破宣城居庸關(guān)天險，直逼京師。
姜鑲險些被李自成所殺。雖然被制將軍張?zhí)炝兆钄r，留下了性命，仍然居總兵官職，掌管歸降于大順軍的大同明朝舊部兵馬。但卻由此懷恨于心。但見大順軍勢如破竹，連克宣城居庸關(guān)，京師危在旦夕，大明將亡，便也不敢心生異動。
便是如此，也難免在總兵府怨嘆一番。
楚桑月被玉鳳攙扶著來到大堂，見他悶悶不樂，便上前道：我楚桑月不懂軍國大事，但有一言，還望為夫君您能聽一聽。
姜鑲道：自家人，你但說無妨。
楚桑月道：江山更替，此乃天意使然。您或許為大同軍民所想，不欲生靈涂炭，歸了大順軍無可非議。但您從背后射殺代王朱傳和副將，未免有弒主之嫌。李自成責(zé)您不忠，也不算過分。眼下還讓你官居總兵之職，自是已經(jīng)不計前嫌。再說，那闖王喊出：闖王來了不納糧，可見也是為民所想。您既然歸之，便應(yīng)歸心，切不可再生異心，招來殺身之禍。
姜鑲聽罷，擺擺手道：你們女人哪里懂得天下大勢。
他說罷便拂袖而去，將楚桑月和玉鳳晾在當(dāng)場。
周萬成上前道：夫人，將軍這幾日心情不好，你就不要在意了。
楚桑月有些不滿道：你和靖北乃是將軍親信之人，就不能時時勸誡于他么？
周萬城苦笑道：我和靖北都是軍中之人，聽令于將軍乃是我二人天職，何來勸誡一說。
楚桑月有些生氣的徑自回房去了。
崇禎十七年三月初。李自成大順兵攻擊居庸關(guān)，權(quán)將軍劉宗敏于雪地展開猛烈攻關(guān)，守將唐通出關(guān)奮力血戰(zhàn)十余日。
三月十一日，居庸關(guān)監(jiān)軍太監(jiān)杜之秩先行開關(guān)獻(xiàn)降，導(dǎo)致唐通攻守失據(jù)，隨之戰(zhàn)敗被俘，京師震動。
大順軍會師BJ城下，李自成親自指揮大軍環(huán)攻九門。大順軍將士架飛梯奮力攻城，越墻而入，攻占外城。與此同時，明太監(jiān)曹化淳獻(xiàn)彰義門獻(xiàn)降。
絕望無助的崇禎帝強(qiáng)打精神舉行了最后一次家宴。
當(dāng)夜酒宴罷后，崇禎帝即安排太子慈烺、三子定王慈炯、四子永王慈炤逃離皇宮。隨后，崇禎帝在宮中親自持劍砍殺妻妾、女兒。幼女昭仁公主致死，長女長平公主斷臂重傷。一生賢德的周皇后于坤寧宮自縊。
十九日凌晨，天將曙明，崇禎攜御筆太監(jiān)王承恩離開紫禁城，登上皇家禁苑煤山，在一株老槐樹下自縊身亡，時年三十五歲。
崇禎死時“以發(fā)覆面，白夾藍(lán)袍白細(xì)褲，一足跣，一足有綾襪”，衣上以血指書道：“朕自登極十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上干天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣之誤朕也，朕死，無面目見祖宗于地下，自去冠冕，以發(fā)覆面，任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人”。
至此，二百七十六年之大明王朝已然亡國。
又月余，李自成派降將唐通率大順軍數(shù)百前往山海關(guān)招降于守將吳三桂。吳三桂悔卻前言，以守軍擊潰唐通大順軍，唐通逃回以后告知于李自成。
李自成勃然大怒，親率大順軍二十萬征討吳三桂。
吳三桂乃開關(guān)迎清軍入關(guān)。是日，大風(fēng)，塵沙蔽天。睿親王多爾袞截大順軍之尾，吳三桂擊其右翼，兩相夾擊，于九門口長城一片石展開了激烈大戰(zhàn)。
大順軍兵潰四十余里，退守燕京。清軍步步緊逼，六月初，李自成大順軍退出燕京。多爾袞進(jìn)入并定都BJ，清人由此入主中原。
一百零一、眾叛親離
姜鑲于大同城中始終密切關(guān)注著京畿戰(zhàn)局。
李自成的大順軍戰(zhàn)敗，退出京師的消息傳來，姜瓖的腦子又開始活泛起來了。
他斷定李自成很難抵擋住吳三桂軍隊(duì)的進(jìn)一步進(jìn)入。山西作為BJ的屏藩，下一步就是他的個人命運(yùn)的分野。此刻的他感覺自己又一次面臨著重大的抉擇。
姜鑲思前想后，便暗地派人快馬加鞭送密信與陽和總兵姜瑄，讓他速率本部兵馬火速趕往大同。同時前去相見大順軍制將軍張?zhí)炝盏溃耗壳按笸剀姳Σ蛔阋缘謸跚遘娺M(jìn)攻，可否調(diào)集陽和守軍共同防御。
張?zhí)炝找詾榻偸菫榇箜樮娭耄阈廊粦?yīng)允。
不久，姜瑄帶領(lǐng)陽和大軍已兵臨城下。
張?zhí)炝盏溃宏柡涂偙簧袼伲瑺柕瓤伤匍_城門，迎接他們?nèi)氤恰?p> 姜瑄率兵入城，與姜鑲密謀后，由陽和明軍舊部迅速將城中大順軍包圍。姜鑲則帶領(lǐng)手下圍住代王府，將張?zhí)炝眨绿煜鄡扇饲塬@。并立即斬首。
大順軍留守人馬或降或殺，不多時便已全部肅清。兄弟二人兵合一處，又擊潰寧武，代州大順守軍，將二城收回自己手中。
李自成自京師敗退，見姜鑲兄弟已經(jīng)反叛，無奈繞道而行，退入陜西境內(nèi)。
多爾袞追趕的大軍不日便已到大同城下。姜鑲見狀，心知清軍入主中原已成定局，遂又大開城門，歸降于清軍。
多爾袞念起他從大順軍手中奪回了若干城池，仍然讓姜鑲官居總兵之位，統(tǒng)領(lǐng)大同兵馬。
待諸般事定，姜鑲回到總兵府，吳靖北沮喪道：玉鳳不見了，還有玉鳳的侍女秋兒和曹伯也不在府中。
姜鑲趕忙去問夫人楚桑月，這才發(fā)現(xiàn)楚桑月也不見了蹤影。便令眾人搜索全城也未找到這幾人身影。過不多時，便發(fā)現(xiàn)一直守在總兵府的周萬城也不知了去向。
這些日忙于軍務(wù)，剿殺大順軍，迎接清兵入城，忙的不亦樂乎?；貋砭尤怀闪丝崭?。
這令他十分的惱火，便令吳靖北道：他們別無去處，你明日可帶人前往五臺山。夫人不在，她們一準(zhǔn)是去了五臺山碧云寺。
吳靖北被他提醒連連點(diǎn)頭道：沒錯，夫人以往在南臺碧云寺修行，想必是又重返碧云寺了。我明天便去尋她們。
玉鳳一行的確是去了五臺山。
對于姜鑲前番歸降于李自成的大順軍，射殺了代王朱傳和副將，玉鳳也心有微詞。
她生長在官宦之家，歷來受到的是忠孝之訓(xùn)，對于姜鑲弒主的做法很是看不慣。但大順軍畢竟是漢人入主，雖有微詞也還能勉強(qiáng)接受。后來又看到姜鑲聯(lián)合姜瑄擊殺了張?zhí)炝盏热?，大開城門迎接清軍入城，竟然和引狼入室的吳三桂一般做法，便再也不堪忍受下去。
她將此想法說與舅母楚桑月。希望她能勸解于姜鑲不要繼續(xù)做這等千秋罵名之事。
楚桑月卻道：秉性若此，已然鑄成大錯。說之無用。不若避開的好，眼不見倒也清靜。
兩人心思相通。楚桑月便讓玉鳳和自己一同重返五臺山。那秋兒侍奉玉鳳多年，玉鳳一走，她也是要跟隨而去的。
玉鳳囑咐曹伯栓好了車馬正要出城，卻被留守總兵府的周萬城攔了下來。
周萬城問道：夫人小姐這是前往何處？
玉鳳以為他是奉姜鑲之命前來攔阻。沒好氣道：你不去迎接新主子，管我們作甚。
周萬城苦笑道：小姐莫要動怒，我并非要阻攔你們出城。只是問明了去處，也好護(hù)送一程。
玉鳳不理會他，讓曹伯驅(qū)車便行。
周萬城在后面呆望了許久，似乎決定了什么，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨在車后，走出城去。這一跟便到了五臺山。
到了南臺碧云寺之后，周萬城也不言語，只是默默的幫助搬運(yùn)隨車的行李。
等到安頓好之后，玉鳳道：周大哥，你現(xiàn)在可以回去告訴他們我等的行蹤了。
周萬城道：小姐誤會我了。我來了便不再回去，就在這碧云寺陪你們修行吧。
聽到他這個決定，眾人都感到詫異。
周萬城又道：現(xiàn)在是清兵占據(jù)大同城。我身為大明子民，也實(shí)在不愿意繼續(xù)留在軍中為清人作走狗。你們就莫要趕我回去了。
兩日后，吳靖北果然尋到了南臺碧云寺。
見過玉鳳和楚桑月，便勸說兩人回去。奈兩人心思已定，任他如何勸說也是無用，只好趕回大同稟報于姜鑲，讓他另作計較。
吳靖北無精打采的騎在馬上，來時火急火燎，從碧云寺出來之后，卻怎么也打不起精神來。
隨行的幾名軍士見他一路上也不說一句話，信馬由韁的也不急于趕路，知他心情不好。便試探道：小將軍，前面便是代州，頗多酒肆。若不急于趕路，咱們可否歇息一下再走？
吳靖北心不在焉的嗯了一聲。
幾人前往代州途中，忽見前面有披麻戴孝者數(shù)十人擁數(shù)車緩緩而行。車上亦覆以麻布裹車，似為棺槨。
隨行軍士唾一聲罵道：晦氣。便驅(qū)馬前行喝斥那些人讓道。
披麻者回頭看了看吳靖北等人，知是大同總兵屬下。怒目而視，不肯讓路，和軍士對峙起來。
吳靖北趕上前來問道：此為何人棺?。?p> 披麻者中有人道：你等也配詢問伯雅公名諱？
吳靖北聽到伯雅二字，喝住軍士，自己趕忙翻身下馬，拱手道：在下等不知是孫尚書之靈，多有冒犯，還請見諒。
原來這伯雅乃是大明兵部尚書孫傳庭的字，于當(dāng)朝是大大的有名。
孫傳庭以狡黠，多謀，果斷而名重當(dāng)朝。由一個永城知縣，逐步升至兵部尚書，統(tǒng)領(lǐng)七省軍務(wù)。先后參與并主持了數(shù)十次對高永祥，張獻(xiàn)忠，李自成農(nóng)民軍的鎮(zhèn)壓活動，深得明廷賞識。然而最后卻被李自成的大軍所敗，退守潼關(guān)。
在雙方兵力懸殊的情況下，崇禎帝逼其出戰(zhàn)。孫傳庭進(jìn)退兩難。
當(dāng)年曾經(jīng)因和主張向清軍議和的楊嗣昌有隙，被下大獄三年，心有余悸。深知，若抗旨不出，還會是牢獄之災(zāi)。若遵旨出戰(zhàn)，其時，李自成已相繼殲滅了明軍數(shù)支主力，久經(jīng)戰(zhàn)陣，兵強(qiáng)馬壯。他深知與如此強(qiáng)大的對手交戰(zhàn)必是兇多吉少，不由得頓足嘆息：“奈何乎！吾固知往而不返也，然大丈夫豈能再度對獄吏乎！”表示了寧死疆場的決心。
孫傳庭遂令其屬下總兵白廣恩護(hù)送婦孺突圍，自己躍馬突入敵營，不敵戰(zhàn)死。
當(dāng)時有傳言道：傳庭死而明亡矣。
吳靖北在軍中自然知道這些事情。令他不解的是，孫傳庭戰(zhàn)死之后，李自成曾懸賞覓其尸首而不得見。崇禎帝也因不見尸首而懷疑其真正下落。于今，如何在這代州道中能有孫傳庭的棺槨。
他便問道：素聞尚書尸身不知下落，何以移柩故里？
那人見他甚是恭敬，便也緩和顏色嘆道：公之尸身仍未覓得。這里只是公之衣冠和原配馮氏和繼配張淑人之尸骨，一并移往代州故里合葬。
吳靖北也知道這張淑人乃是貞烈女子。時潼關(guān)陷落，此女高呼：吾夫亡，吾決不獨(dú)生，遂投井而死。心中也是欽佩。便道：可容我等一拜。
那人鼻子里哼了一聲道：你大概是大同總兵姜鑲屬下。你家大將軍，李自成賊寇至，他射殺代王開門獻(xiàn)城。清兵至，便又殺賊寇而歸降于清人。如此不忠不義，反復(fù)無常之小人，有何面目拜伯雅公。倘若拜之，恐污了公之清名。說罷拂袖而去。
吳靖北和幾個軍士站在那里望著人群漸行漸遠(yuǎn)遠(yuǎn)，心中不知是何滋味。那人一番話正戳在吳靖北心中痛處。
這代州在李自成攻城之時，總兵周玉吉以及妻女慘烈戰(zhàn)死的事情他是很清楚的。當(dāng)時，大同巡撫衛(wèi)景瑗極力要求姜鑲率兵馳援，卻被他找個借口推脫，結(jié)果造成了周總兵及屬下上萬將士陣亡，寧武關(guān)失守。
雖然后來姜鑲兵合陽和總兵姜瑄的兵馬，大破大順軍，收回了代州。畢竟已經(jīng)在代州人心中留下了陰影。相比孫傳庭和周玉吉等，姜鑲射殺代王朱傳，弒主獻(xiàn)城已經(jīng)成了人人鄙視的事情。更何況姜鑲后來又歸降于清軍，更是令世人唾罵不已。所以，那些人看到吳靖北等人，敢于不懼而譏諷，也就在情理之中了。
吳靖北幾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨在守護(hù)靈車的隊(duì)伍進(jìn)入了代州城，方才脫離開來。
他幾人找了一家酒肆坐下，便喚小二上酒菜。
旁邊有幾桌客人正在高談闊論，見有官軍服飾的人進(jìn)來，一時間啞口無聲，都以一種很奇怪的目光看著他們。
吳靖北也不理會那些人目光中的意思，先將一碗酒干下。對幾個軍士道：你們也只管吃菜飲酒，莫要理會那些人等。
那幾桌客人見他們只顧自己吃喝，便又悄悄的議論起來。雖然聲音小了一些，但吳靖北等人還是能夠聽得真切，原來是在說古。
顯然說者很是有些學(xué)問，滔滔不絕道：要說咱這代州，那可是忠武之地。遠(yuǎn)至漢唐，今到我大明，那是代代有忠良啊。咱代州北面的雁門關(guān)，有多少忠良將士馬革裹尸，拒外族于千里之外。飛將軍李廣那是打的匈奴望風(fēng)披靡。白衣神箭薛仁貴薛都督，在這雁門關(guān)一戰(zhàn)，突厥也就不敢來犯。還有楊令公楊繼業(yè)，咱們當(dāng)朝的周玉吉總兵。。。唉，只可惜這些人都成為過去。
最后一句話令在座之人皆搖頭唏噓不已。雖未明說，話里已經(jīng)明顯的有所指。
吳靖北這時已然干了三大碗酒，再也聽不下去了，便將碗一摔道：夠了。
他趔趄著站起身來指著那幾桌客人道：你們?nèi)粼僮h論國事，我，我就不客氣了。
小二趕忙跑過來賠笑道：將軍消消氣，消消氣。
那些人都是一些老百姓，看到吳靖北已經(jīng)有了醉意，恐惹出是非來，趕忙一個個溜了出去。
吳靖北醉醺醺的抓住小二道：你，你說，我是不是忠良？
又一指幾個軍士問道：你們說，你們說我是不是忠良？我吳靖北先祖在土木堡為大明殉難，我在這邊陲抵御元賊多少年，你們說，你們說。。。
幾個軍士見狀，趕忙道：您是，您是忠良，代代忠良。小將軍咱們還是趕路吧。
說著幾個人攙扶著吳靖北走出酒肆，勉強(qiáng)將他扶上馬，緩緩離開了代州城。
吳靖北從未如此醉過。也是心中有事，郁悶不舒，這才幾碗酒下肚便大醉如斯。
回到大同城，經(jīng)一路風(fēng)吹，酒意清醒了不少。他便去向姜鑲稟報夫人和玉鳳的情況。道：兩人無論如何都不愿意再回到大同來。小將無能，還請將軍處罰。
姜鑲知道，玉鳳是吳靖北的妻子，他定是極力勸說。便是未能勸回，也是盡全力了。也不怪罪，便令他先去歇息。
吳靖北回到自己住所，總是忘不掉這一路所看到所聽到的事情。先是夫人，玉鳳指責(zé)他身為姜鑲左右臂膀，不能諫言忠告，后來又是代州途中那些人的言語刺激，都令他心緒不安。
他吳家也是世代忠良。起名吳靖北便是提醒自己不忘當(dāng)年岳武穆之壯志，投身戍邊。因?yàn)槭澜坏木壒剩倢⒆约菏諡榱x子，并教授與兵法陣法。許多年來，在這就邊重鎮(zhèn)也著實(shí)立下了不少戰(zhàn)功。令外族入侵者聞風(fēng)喪膽。
姜鑲還將玉鳳許與自己為妻，他心下十分感激。也一貫將姜鑲視為守邊英雄，惟命是從。但這一段時間發(fā)生的事情太過迅速，令他有些迷茫。
榆林總兵姜讓來訪，他是知道的。他也知道姜讓在榆林兵敗已經(jīng)歸降于李自成的大順軍。但對于他的來訪吳靖北也只看做他們兄弟之間的私情，并未多加注意。哪里知道，兩人竟私下達(dá)成了協(xié)議，待大順軍一到，姜鑲便親自射殺了代王朱傳和隨行副將。這令他十分的詫異。
在代王府，他和周萬城陪同姜鑲押著衛(wèi)景瑗前去向李自成邀功，卻差一點(diǎn)被殺，多年養(yǎng)成的軍人習(xí)慣還是讓他無條件的服從姜鑲的指揮調(diào)動。但以后發(fā)生的事情更是出乎他吳靖北的意料之外。
李自成山海關(guān)戰(zhàn)敗，姜鑲和姜瑄兵合大同殺死了曾經(jīng)諫言救了姜鑲自己一命的張?zhí)炝蘸椭T多大順軍。緊接著清軍兵臨城下，姜鑲又是開門獻(xiàn)城。不到幾個月的時間，姜鑲居然反復(fù)了兩次的反叛與歸降，保住了自己的總兵之職。他對姜鑲的多年形成的印象一時間全部顛覆。他似乎不認(rèn)識了這個鎮(zhèn)守九邊重鎮(zhèn)的大將軍和自己一直敬重的義父。
玉鳳也曾經(jīng)私下教他時常諫言勸阻姜鑲，莫要作糊涂之事，免得成為千古之罪人。但他一貫服從，已經(jīng)成了生命中的定律。每次要說，卻又強(qiáng)自壓了下來。他覺得自己成了一個木偶由姜鑲牽動著提線。以至于最后玉鳳也失去了信心，竟不念夫妻之情，和夫人一同去了五臺山。
當(dāng)年總兵夫人楚桑月便是因?yàn)榭床粦T姜鑲的一些所為，去五臺山碧云寺修身養(yǎng)性，躲避俗塵的騷擾。如今吳靖北發(fā)現(xiàn)，自己有可能便是第二個姜鑲。
看到周萬城跟隨她們上了五臺山，有了他的保護(hù)，自己大可不必?fù)?dān)心夫人和玉風(fēng)的安全。但又隱隱有些擔(dān)憂。他發(fā)現(xiàn)周萬城看玉鳳時總有一種異樣的眼神。可是自己無法勸得玉鳳下山，也無法像周萬城那樣跟隨在她們身邊。
周萬城雖在軍中效力，但畢竟是江湖人物，來去隨心。而他吳靖北從小就在軍中，官居參將，若要離開那便是叛逃之罪。再說，他的一生就是在軍中度過的，怎能一時割舍。
這一晚，通宵未眠。一邊是義父和軍旅生涯，一邊是自己所愛的人，他反復(fù)自己問自己：我吳靖北何去何從呢。難道我就在這里為清人繼續(xù)軍旅生涯么？