崇禎皇帝一行人剛進(jìn)入山東境內(nèi)，便被馬士英等人派出的殺手們追殺，剛殺出重圍，便見(jiàn)身后煙塵起處，百余人的馬隊(duì)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)追上來(lái)。崇禎等更是馬不停蹄，拼命趕路。眼見(jiàn)前面一座莊子，門口站著幾名家丁似的人物正伸長(zhǎng)了脖子觀望。白長(zhǎng)卿心中一動(dòng)，打馬上前對(duì)那些家丁道：“我乃是當(dāng)今朝廷禮部尚書，上京途中遇上賊人，請(qǐng)你們莊主出來(lái)說(shuō)話?！?p> 早有家丁跑進(jìn)莊子通報(bào)莊主，這莊主姓姓辛名展，還可能和宋朝名人辛棄疾有那么一點(diǎn)血緣關(guān)系，山東自古本就是出好漢的地方，這辛展雖也讀書，但平時(shí)也愛(ài)舞槍弄棒，心里崇拜水滸好漢，這時(shí)聽(tīng)得門口是朝廷大員遇賊追殺，當(dāng)下領(lǐng)了三十來(lái)個(gè)膽子大的家丁便往外走，見(jiàn)崇禎等人座下馬匹都已經(jīng)是口吐白沫，眼見(jiàn)得是不能跑了，人群里又有老少、女子，便有心做一回英雄好漢。便郎聲說(shuō)道：“光天化日之下，居然有如此猖狂的賊人，你等且進(jìn)莊去躲避一下，待我前去殺賊！”
崇禎初時(shí)遇險(xiǎn)還沒(méi)什么害怕，一來(lái)認(rèn)為己方個(gè)個(gè)是高手，對(duì)付這些人物沒(méi)什么問(wèn)題，二來(lái)沒(méi)想到后面還有這么多人，現(xiàn)在見(jiàn)賊勢(shì)大，也是很有點(diǎn)心慌，見(jiàn)這莊主居然有點(diǎn)膽量，心中暗喜，但再一看他們那么點(diǎn)人，心知抵擋不了賊人。便悄聲對(duì)白長(zhǎng)卿道：“卿家，我們進(jìn)莊后立刻換了他們莊上的馬匹，繼續(xù)趕路。”白長(zhǎng)卿會(huì)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，一行人跳下馬來(lái)，進(jìn)入莊子。白長(zhǎng)卿借個(gè)空子，便走去后院馬房，崇禎等人端起家丁送上來(lái)的水灌了幾口。
剛放下手中水碗，崇禎和竇成等人對(duì)了一下眼色，便往莊子后面走，剛轉(zhuǎn)得一個(gè)彎來(lái)，便看見(jiàn)白長(zhǎng)卿已將人家莊子里面的馬匹全牽了出來(lái)，備好了馬鞍。一個(gè)家丁跑過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)道：“哎！我說(shuō)你們?cè)趺椿厥掳。吭趺磥?lái)偷我家馬呢？”話剛一出口，解風(fēng)林在他身后用劍柄一敲，將他敲暈在地上，拖在一旁。崇禎一臉慚愧，竇成上前拉住崇禎道：“萬(wàn)歲，現(xiàn)在事已急矣。請(qǐng)趕快上馬！”
剛說(shuō)完，一陣小兒的笑聲傳來(lái)，一個(gè)四五歲大的小孩子從花園里跑了出來(lái)，后面一個(gè)婢女緊緊追出來(lái)，突然見(jiàn)到崇禎等人，嚇了一跳，道：“你們什么人？”那小孩子卻不知道害怕，見(jiàn)面前人多，可能把袁寶兒當(dāng)成了平常抱自己的婢女，笑著搖搖晃晃走來(lái)，拉住了袁寶兒的衣襟。崇禎看了看那小孩，袁寶兒將他抱在懷中道：“萬(wàn)歲，我們帶這小孩走吧？”
這時(shí)從莊子外面已經(jīng)傳來(lái)喊殺之聲，崇禎心知擋不了多久，這莊子必然毀了，也不忍心把小孩子丟下不管，便對(duì)那婢女道：“外面有大批賊人來(lái)功，你如若愿意帶著你家小公子逃難，就趕快一起走?！闭f(shuō)著話，他也不再猶豫，翻身上馬，那袁寶兒也抱著小孩子騎上了馬，竇成見(jiàn)那婢女尚在驚惶，便一把把她提在馬上，驚呼聲中，一行人沖出莊子后門，又開(kāi)始了逃亡。
再說(shuō)那辛展，憑著一腔熱血來(lái)殺賊，卻沒(méi)想到眼前這些賊個(gè)個(gè)彪悍，身手高明。見(jiàn)有人前來(lái)阻攔，也不說(shuō)話，一齊拍馬沖了過(guò)來(lái)，雙方剛一接觸，辛展就知道大事不好，十來(lái)個(gè)家丁便已經(jīng)血染大地，慘叫聲此起彼伏，辛展等被沖得七零八落。辛展心里這個(gè)悔啊，不過(guò)也沒(méi)讓他后悔多久，刀光閃動(dòng)間，辛展也倒了下去。
賊們迅速清點(diǎn)了一下人數(shù)，不過(guò)傷亡七八人而已，一個(gè)首領(lǐng)模樣的命令道：“將莊子給我功下來(lái)，留下幾個(gè)活口好問(wèn)話?！毙良仪f內(nèi)的人們已經(jīng)從墻上看見(jiàn)了莊主的下場(chǎng)，一個(gè)個(gè)早嚇破了膽，幾匹健馬剛馳到門前，一個(gè)管家模樣的便將門打開(kāi)了。
“各位大爺饒命?。∧銈冏返娜艘呀?jīng)從后門跑了，不關(guān)我們莊子的事啊！”那管家跪在地上大叫著。賊人們轉(zhuǎn)頭去看首領(lǐng)，那人微一沉吟道：“分一半人先去追，其他人給我把這莊子燒了，不要留活口！”頃刻間，辛家莊變成了人間地獄，女人孩子的慘叫聲，老人的哀號(hào)聲，和賊人們猖狂的笑聲響徹云宵。
不久，一道濃煙升上天空，正好被和崇禎他們一起逃命的小丫頭回頭看見(jiàn)了，不由得泣不成聲。崇禎等人也無(wú)心理會(huì)了，只顧將馬鞭甩圓，在大路上飛馳。跑得兩里路下來(lái)，大家伙個(gè)個(gè)都已是混身大汗，崇禎在馬上也是喘著粗氣，心里亂罵著：奶奶的，所有回到古代的人里數(shù)我最狼狽了吧？正胡思亂想，見(jiàn)前方一支隊(duì)伍斜刺里包圍過(guò)來(lái)，不由得心中一涼，這要是也來(lái)殺我的，那不就都完蛋了？白長(zhǎng)卿等也見(jiàn)到了這支隊(duì)伍，膽小的，如袁寶兒等，此刻已經(jīng)是花容變色；膽大的，竇成解風(fēng)林等，連忙將崇禎圍起來(lái)，各自拔出兵器準(zhǔn)備撕殺。白長(zhǎng)卿眼尖，依稀見(jiàn)得這支隊(duì)伍穿的是明軍服飾，便咬牙拍馬迎過(guò)去。
奔得近了，見(jiàn)這支隊(duì)伍全是拿著火槍，上著刺刀，顯然是參加過(guò)遼東戰(zhàn)役的盧象升部，白長(zhǎng)卿大喜叫道：“我乃是朝廷命官！叫你們長(zhǎng)官出來(lái)說(shuō)話！”
一匹馬從陣中跑出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便叫道：“前面可是白長(zhǎng)卿白大人？”白長(zhǎng)卿一看，喲！還是熟人，居然是李自成，連忙上前說(shuō)明緣由。
崇禎也看見(jiàn)了那是明軍隊(duì)伍，見(jiàn)白長(zhǎng)卿和將領(lǐng)說(shuō)話，并無(wú)惡意，便都拍馬上前。李自成聽(tīng)到是圣駕在此，趕緊也迎了過(guò)來(lái)，大老遠(yuǎn)便叫道：“萬(wàn)歲莫驚！末將李自成在此恭迎?！?p> 崇禎一聽(tīng)居然是李自成，心中大喜，連忙打馬上前，也不待李自成行禮，一把拉住李自成的手道：“幾乎不能與卿家見(jiàn)面了！”
李自成一看崇禎此刻這個(gè)狼狽樣，心中也是極為忿怒，連忙安慰道：“萬(wàn)歲莫慌。待臣為萬(wàn)歲退敵！”說(shuō)著話，一招手，四五百名火槍兵小跑上前，在山坡上組成了戰(zhàn)斗隊(duì)形。崇禎理一下被風(fēng)吹得亂七八糟的頭發(fā)，總算緩過(guò)勁來(lái)了，轉(zhuǎn)頭問(wèn)李自成道：“卿家怎么會(huì)突然在此出現(xiàn)？”
“萬(wàn)歲，自臣隨主將盧將軍回到山東，便在山東補(bǔ)充兵員一千四百余名，落在這袞州五百名。這次臣是帶他們出來(lái)訓(xùn)練的?！?p> 崇禎一聽(tīng)，新兵？這剛放下去的心臟又提了起來(lái)，“是新兵??？卿家，你看他們可否能用??？火yao子彈充足嗎？”他低聲問(wèn)道。
李自成看看賊人們正亂七八糟的沖來(lái)，笑道：“萬(wàn)歲放心，新兵每人只有三發(fā)子彈，打韃子還差點(diǎn)，但是對(duì)付這些個(gè)烏合之眾足夠了。萬(wàn)歲請(qǐng)?jiān)诖税沧记叭テ瀑\！”
崇禎也看到士兵們沉穩(wěn)的面容，安心的坐在小山頭上，李自成來(lái)到前排，命令道：“呈三排站立，前排舉槍！”
賊寇們確實(shí)是一群烏合之眾，也不等待后面的人馬，便各自亂糟糟的沖了上來(lái)，李自成也不慌忙，他看看敵人大隊(duì)尚在五百步開(kāi)外，便小聲命令道：“等前面敵人近一點(diǎn)再打。聽(tīng)我命令！”他一心想著在皇帝面前露上一手。
眼見(jiàn)得最前面的賊人已經(jīng)距離步兵方陣不過(guò)五十步左右，后面的大隊(duì)賊寇也進(jìn)入了射程，步兵們瞧著正一個(gè)個(gè)狂呼亂喊的賊人，臉上不自覺(jué)的流下了汗水。就聽(tīng)李自成一聲大喊：“開(kāi)火！”一陣硝煙彌漫，三四十名賊人一頭撞下馬來(lái)，沒(méi)了聲息。后面大隊(duì)中也是發(fā)出陣陣慘叫哀號(hào)，更多的人受到了創(chuàng)傷。
賊們哪里見(jiàn)過(guò)如此犀利的火器，一個(gè)個(gè)都趕緊拉住了馬，猶豫著是不是還要上前送死，只見(jiàn)明軍們前后換位，頃刻之間又是一陣彈雨襲來(lái)，地府里立刻便又多增加了幾十條性命。沒(méi)死的此刻也是肝膽破裂，嚇得沒(méi)了主見(jiàn)，紛紛掉頭便跑，山頭上，崇禎哈哈大笑道：“好啊，好??！這李自成還真不是吹的......”話未說(shuō)完，只覺(jué)得腦袋一陣暈眩，竟然腳下不穩(wěn)，站立不住，向后便倒了下去。虧得竇成等就在身邊，連忙一把抱住，崇禎眨了眨眼，苦笑道：“定是剛才奔跑過(guò)急，又在這山上吹了冷風(fēng)......”便昏了過(guò)去。
“好悶！”崇禎是熱得受不了才醒過(guò)來(lái)的，他一把推開(kāi)身上的被子，睜開(kāi)了眼睛，只覺(jué)得口干舌燥，混身上下都是汗水，難受得要死。就見(jiàn)王承恩、盧象升及內(nèi)閣黃道周等大臣都圍在身邊，見(jiàn)崇禎醒了過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)居然都流下了高興的眼淚。王承恩端上一杯水道：“萬(wàn)歲還請(qǐng)保重龍?bào)w。趕快躺下?！泵嫔媳M是關(guān)心、焦慮。
崇禎接過(guò)水來(lái)幾口便喝完，一個(gè)太醫(yī)走過(guò)來(lái)給皇帝號(hào)脈，崇禎知道自己不過(guò)是受了風(fēng)寒，加上可能有點(diǎn)脫力而已，便笑道：“已經(jīng)不礙事了，你等趕快讓人給朕煮點(diǎn)粥來(lái)，朕快餓死了。”見(jiàn)皇帝要吃東西，大臣們懸著的心都放了下來(lái)，紛紛上前請(qǐng)安。
崇禎心里知道此刻已經(jīng)安全，笑道：“亂臣賊子的膽子可真大，連朕的性命也敢圖謀。對(duì)了王承恩，你要火速加派人手，盡量在不動(dòng)用武力的情況下將馬士英等逆賊擒獲。”
王承恩連忙道：“萬(wàn)歲放心，老奴已經(jīng)發(fā)布命令，要不了幾天，他這伙人一個(gè)都跑不了！”
一個(gè)侍從端上水來(lái)，崇禎洗了把臉，腦筋清醒了很多，點(diǎn)著頭道：“這乃是朕執(zhí)政以來(lái)最大的案子了。但是也別興大獄，你等記得，只拿首惡，但是家中成年男子要以窩藏和遇事不舉報(bào)問(wèn)罪，朕看關(guān)上一段時(shí)間就好，刑期定個(gè)十年吧。還有就是家中奴役、隨從、看家護(hù)院等從人一律登記遣散，日后這些人物一律不得參與國(guó)家公職。最后就是家產(chǎn)要查清楚，多的和其占的地產(chǎn)一律充公！”
王承恩聽(tīng)完后問(wèn)道：“萬(wàn)歲，他們犯的可是逆案啊！按照大明律，是要株連九族的，萬(wàn)歲這樣定，是不是太輕了？”
崇禎道：“朕還嫌重了呢。逆是馬士英一人逆，雖然有走狗從犯，但是關(guān)婦孺老幼何罪？就這樣定了，拿了馬士英等也要送到北京來(lái)明正典刑。不必多言，此事速辦?！?p> 說(shuō)完這通話，崇禎又感覺(jué)有點(diǎn)累了，便躺回床上道：“朕還有一事不放心，黃卿家，你說(shuō)北京既然有了一個(gè)朝廷，又何必再在應(yīng)天府設(shè)一個(gè)朝廷呢？耗費(fèi)國(guó)家薪俸不說(shuō)，也沒(méi)有什么大用，你等想想，朕準(zhǔn)備把應(yīng)天府朝廷給撤了?！?p> 南京，馬士英府上?！按笕耍@幾天各色人等在府上頻繁出入，必然引起東廠探子的懷疑啊?！狈块g中，忙了一天的馬士英送完了客，累得坐在太師椅上休息著，一個(gè)幕僚模樣的人說(shuō)道。
馬士英長(zhǎng)嘆一口氣道：“這又有什么辦法？總之現(xiàn)在我是不愿意束手待斃的，如若殺手們沒(méi)成了事，就要拼個(gè)魚死網(wǎng)破才甘心。我現(xiàn)在縱死也要拉幾個(gè)人陪著！換句話說(shuō)，如若老天保佑，成了事，天下必然大亂，我此刻也是早做準(zhǔn)備，免得到時(shí)候亂了陣腳。”他剛說(shuō)完，眼睛警覺(jué)的瞟向門口，一名保鏢立刻會(huì)意思的走到門前，猛的拉開(kāi)了房門。
卻只見(jiàn)自己家的一個(gè)婢女正端著幾碗冒著熱氣的宵夜走過(guò)來(lái)，見(jiàn)門打開(kāi)，便道：“老爺，夫人讓我送幾碗餛飩過(guò)來(lái)，請(qǐng)老爺早些休息?！?p> 馬士英見(jiàn)是自己虛驚一場(chǎng)，揚(yáng)手道：“放下就回去告訴夫人，叫她自己先睡了?！?p> 那婢女點(diǎn)頭應(yīng)是，放下宵夜走了出去，她一出了房間，一條黑影借著她的腳步聲也離開(kāi)了墻角，待拐過(guò)幾道彎，婢女小聲道：“你這死猴子！還吹自己如何了得呢，今日若不是我，看你幾條命能丟！”
那黑影嘿嘿一笑，也是小聲道：“多謝了，這才不枉了大家同僚一場(chǎng)嘛。那么我就先出府去了，你自己留在府上小心啊。”說(shuō)完，那黑影消失在夜色中，婢女也不敢多呆，快步走了開(kāi)去。
“大人，現(xiàn)在逆賊的證據(jù)都已拿到，您看是否早日將之擒了？”就在馬府旁邊的一棟小房?jī)?nèi)，東廠應(yīng)天府的幾個(gè)頭子正聚集在一起商量著。
錦衣千戶張昌語(yǔ)卻是一陣沉默，好半天才搖頭道：“我們現(xiàn)在雖然已經(jīng)掌握了馬士英的圖謀，但是他聯(lián)絡(luò)過(guò)誰(shuí)，我們的名單還不齊全，我看還是要先抓住馬士英的一兩個(gè)死黨來(lái)問(wèn)話才好。而且還不能讓馬士英給察覺(jué)了，免得他提前發(fā)動(dòng)，形勢(shì)就會(huì)大亂，而這又是萬(wàn)歲最不愿意看到的事情。”
“那么要怎么辦才好？”
張昌語(yǔ)笑道：“馬士英既然想叛亂，軍權(quán)是肯定要抓的，我看我們把這個(gè)突破點(diǎn)就放在馬士英先前聯(lián)絡(luò)過(guò)的武將身上最好。另外，他有個(gè)幕僚叫什么左江鱗的，不是和城北笑春樓里的阿玉姑娘好嗎？我們不妨在他身上也做點(diǎn)文章！”
第二日，直到接近晌午時(shí)分，左江鱗晃悠著走出了馬府，獨(dú)自一人來(lái)到城北笑春樓，也不等人招呼，便來(lái)到專門為他留著的阿玉姑娘房間。推開(kāi)房門，見(jiàn)阿玉正在梳妝打扮，笑道：“我的心肝寶貝，你怎的現(xiàn)在才開(kāi)始梳妝?。磕皇秦澦丝滩牌鸢?？”
那阿玉聽(tīng)到他的聲音，連忙起身轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)笑道：“老爺你又不是不知道，每天夜里都睡得晚，早上哪里起的來(lái)呢？只是老爺今日比平時(shí)來(lái)得早了?！闭f(shuō)著，幫左江鱗沏上茶來(lái)。
左江鱗坐下，嘆口氣道：“你哪里知道啊，我們府上出了大事。我來(lái)坐坐便走，一段時(shí)間里面，我是沒(méi)辦法來(lái)陪你了。”
話剛說(shuō)完，在一旁正沏茶的阿玉被窗外幾個(gè)黑衣蒙面人嚇了一大跳，手中茶具掉在地上，摔個(gè)粉碎。左江鱗也是一驚，剛站起身，那些個(gè)黑衣人已擁到近前，手中尖刀抵著二人胸膛道：“不許出聲！”另有人早將房門給關(guān)上。
左江鱗顫聲道：“各位好漢，我哪里得罪了你們，還請(qǐng)明示，我一定陪罪?！?p> 一個(gè)黑衣人在窗口探了探，確定沒(méi)人知道，轉(zhuǎn)臉道：“左江鱗，明人不說(shuō)暗話了。你得罪的人來(lái)頭大了，我們今日是來(lái)問(wèn)你話的，你們府上這幾天鬧的事，我們都知道得清清楚楚，就看你肯不肯好好說(shuō)！”
左江鱗一陣心驚肉跳，結(jié)結(jié)巴巴的道：“好漢你說(shuō)的什么？我，我怎么聽(tīng)不明白??？”
那漢子似乎嘲諷的一笑，摸出自己東廠牌子給他看了看，道：“你不必再裝傻了，我們辦的什么差你現(xiàn)在知道了吧？我們還知道，你是江蘇徐州人氏，家中父母俱在，還有老婆和三個(gè)孩子，你若是替他們著想，就快說(shuō)說(shuō)，反正事情查明白了，你還可以混個(gè)將功贖罪，老爺我們今日若問(wèn)不出個(gè)一二三，那不管到最后怎么樣，今日你和你的阿玉就絕對(duì)死路一條。怎么樣？愿意說(shuō)嗎？”
那左江鱗本就沒(méi)什么膽子，也不是什么倔強(qiáng)之人，當(dāng)下趕緊把自己知道的說(shuō)了個(gè)明明白白，還毛遂自薦的道：“各位差爺，你們?nèi)羰切枰〉奈疫€可以幫你們?cè)诟锱P底，有什么動(dòng)靜，小的保證立刻報(bào)告，只求各位饒了我的性命和我家人。這件事真的和他們一點(diǎn)無(wú)關(guān)啊?！?p> 那些人看了看記錄的東西，多了幾個(gè)新名字，互相對(duì)看一眼，其中一個(gè)道：“好，那么我們就信你一次，明日晚上我們將會(huì)擒拿反賊，你屆時(shí)打開(kāi)府門，鎖上府里的兵器。喏，這是鎖。你一定要記得！”
馬士英正在府里團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，不過(guò)一夜，府里少了兩個(gè)家人，也不知道是消息泄露了，還是只是正常的家人潛逃，一眾幕僚和保鏢都圍在身邊聽(tīng)他命令，馬士英眼神掃了幾掃，道：“左江鱗呢？他跑哪里去了？”話剛出口，就見(jiàn)左江鱗走了進(jìn)來(lái)。
“東翁，小人在此。剛才一個(gè)家人說(shuō)府里差了一把鎖，我正好出門買點(diǎn)東西，順便就把鎖給買了回來(lái)?！闭f(shuō)著，左江鱗掏出了東廠給他的那把鎖。
“糊涂！你是來(lái)府里當(dāng)家人的嗎？我要你去買鎖嗎？真是氣死我也?，F(xiàn)如今是非常時(shí)期，你們都是我的心腹，更要多加小心！”馬士英發(fā)著脾氣，然后又道：“府里少了兩個(gè)家人，也不知道是不是東廠派來(lái)的探子，你們看看怎么辦？”
左江鱗心中一跳開(kāi)口道：“東翁，這兩個(gè)家人是否知道大事？”
“應(yīng)該不知道吧，都是人家薦來(lái)的，我從沒(méi)相信過(guò)，都是在外邊打雜的小廝?！?p> 左江鱗點(diǎn)頭道：“那么東翁何必著急？且還是等等事情安排好了之后再做打算不遲啊”
馬士英點(diǎn)點(diǎn)頭嘆氣道：“哎~！要是那些人把事情辦好了，我也不想再做什么大事了，繼續(xù)夾著我的尾巴在這應(yīng)天府當(dāng)我的閑官。如若事情不成，那就再說(shuō)吧?！闭f(shuō)著揮揮手，幕僚們各懷心事的退了下去，大廳中只剩下馬士英一人坐著。