在離開(kāi)森林的路途中，盧奇諾一直在有規(guī)律的沿途留下標(biāo)記，好在返回時(shí)為自己指引方向。雖然他第二次進(jìn)入森林的位置和離開(kāi)森林時(shí)有所不同，但憑著依稀的記憶和蒂塔提供的部分線索，他還是找到了森林中的某塊顯眼的大石頭，并找到了刻在石頭上的一個(gè)箭頭標(biāo)記。
熊洞的位置在此地的東北方向，直線距離可能只有兩三天的路程。不過(guò)為了繞開(kāi)地圖上那個(gè)含義未知的紅色方塊，盧奇諾還是決定原路返回，多花上一兩天的時(shí)間，盡可能的降低風(fēng)險(xiǎn)。
從盧奇諾在磐石堡和附近村莊中偶然間聽(tīng)到的傳言來(lái)看，戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模正在逐步擴(kuò)大，已經(jīng)超越了以往的沖突級(jí)別。每一天，都有新的軍團(tuán)士兵從鷹翼省的各個(gè)位置調(diào)來(lái)，投入戰(zhàn)斗。而精靈的軍隊(duì)卻在這種情況下始終保持著速度，緩慢向前推進(jìn)，這足以證明，相較于帝國(guó)軍團(tuán)，他們的數(shù)量和質(zhì)量也都不會(huì)太差。
信息是有時(shí)效性的。
那份地圖上提供的信息很快就要失效了——也有可能是現(xiàn)在就已經(jīng)失效了。
親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)精靈火槍的威力，知道這種新式武器的出現(xiàn)會(huì)對(duì)舊有秩序帶來(lái)多大的沖擊，盧奇諾對(duì)帝國(guó)軍團(tuán)的未來(lái)不太看好，不過(guò)他倒是也不希望精靈能打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
說(shuō)老實(shí)話，盧奇諾對(duì)雄鷹帝國(guó)沒(méi)什么好感。他在帝國(guó)境內(nèi)的競(jìng)技場(chǎng)里當(dāng)了八年的奴隸角斗士，又在輔助兵團(tuán)中經(jīng)歷了些不愉快的事情，還親手殺了一個(gè)伍長(zhǎng)，現(xiàn)在的身份恐怕還是帝國(guó)軍團(tuán)的逃兵和通緝犯。但是作為一個(gè)特征明顯的帝國(guó)人，精靈討厭他的程度，應(yīng)該不比他討厭那種在半夜就在寒風(fēng)中自然熄滅了、然后怎么也點(diǎn)不著的篝火要好多少。
精靈應(yīng)該分不清人類之間的區(qū)別，就像盧奇諾也不怎么明白那些白皮膚的尖耳朵間有什么不同。在兩個(gè)種族處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)的前提下，他們彼此看到對(duì)方，最有可能會(huì)想要搶先發(fā)動(dòng)攻擊，而不是態(tài)度友好的走過(guò)去確認(rèn)一下對(duì)方的身份。
無(wú)論對(duì)于哪一方來(lái)說(shuō)，交戰(zhàn)區(qū)周圍都很危險(xiǎn)。
蒂塔是個(gè)健康的女孩，然而她的體力還在正常人的范圍內(nèi)，完全無(wú)法和植入了血鷹之心的盧奇諾相提并論。他們走了整整一天，才走完了比預(yù)計(jì)中還要少一半的路程。眼看天色漸暗，盧奇諾找了個(gè)背風(fēng)的地方，決定在這里休息一晚。
距離和萊奧妮約定好的時(shí)間還有一周左右，按照現(xiàn)在的速度前進(jìn)，正好能在那個(gè)時(shí)候到達(dá)。
從附近的林地中找了些干枯的樹枝，又弄來(lái)了點(diǎn)干草，盧奇諾輕車熟路的在營(yíng)地里點(diǎn)起了一堆篝火。他最近越來(lái)越熟悉引火術(shù)這個(gè)基礎(chǔ)法術(shù)了，用起來(lái)顯得很是得心應(yīng)手。在閑暇時(shí)的深入思考和頻繁的實(shí)際使用中，他已經(jīng)掌握了用最短的時(shí)間和最少的精神力消耗，點(diǎn)起一堆好篝火的竅門——說(shuō)來(lái)慚愧，雖然有著極高的魔法親和力，盧奇諾最熟悉的法術(shù)還是引火術(shù)。
忙著從卸下的背包中取出需要的東西，蒂塔沒(méi)有注意到伙伴的點(diǎn)火方式有點(diǎn)特別。她找到了那個(gè)小平底鍋，將其架在火堆上，又在鍋底涂抹了薄薄的一層油脂。盧奇諾用小刀將面包切成片，放在平底鍋中煎烤，還在鍋里放了些碎肉干、蔬菜和適量的鹽。
這頓晚餐稱不上是美味，只是分量足夠，味道尚可，而且大半還是溫?zé)岬?。盡管最后面包的底部有些烤糊了，而上面的蔬菜還有點(diǎn)冷，盧奇諾和蒂塔還是吃得很香。
填飽了肚子，蒂塔很快就鉆進(jìn)了睡袋里。在森林中走了一整天，還背負(fù)著不輕的行李，她已經(jīng)筋疲力盡了。剛吃過(guò)晚餐，又是躺在溫暖的火堆旁邊，她幾乎馬上就睡著了。
感覺(jué)自己的精神力有所恢復(fù)，盧奇諾又拿出那本《破壞性魔法實(shí)驗(yàn)筆記》，在火光下閱讀起來(lái)。他試著按照書上的說(shuō)法將魔法元素塑造成型，卻始終找不到要領(lǐng)，最好的情況不過(guò)是憑空制造出一大團(tuán)嗆人的濃煙。
這本書中提到，改進(jìn)型爆裂火球的兩個(gè)最大的難點(diǎn)，分別是“在短時(shí)間內(nèi)聚集足夠數(shù)目的魔法元素”和“完成高難度的魔法結(jié)構(gòu)塑形”。不過(guò)，盧奇諾并沒(méi)有遇到前一個(gè)問(wèn)題。他推測(cè)這應(yīng)該是因?yàn)樽约旱哪ХㄓH和力足夠高，所以才能輕易的讓那些魔法元素聚集起來(lái)。
事實(shí)上，大多數(shù)學(xué)習(xí)過(guò)這個(gè)法術(shù)的魔法師，都面臨著和盧奇諾截然相反的困擾。后一個(gè)問(wèn)題只需要通過(guò)反復(fù)練習(xí)就能得以解決，而前者則完全是天賦問(wèn)題，沒(méi)有多少可以提升的空間。
并不是每個(gè)魔法師都能得到一顆會(huì)大幅提高魔法親和力的血鷹之心。
沒(méi)有其他人能作為對(duì)比，盧奇諾不清楚自己的水平究竟算好還是算壞。凱撒的筆記中同樣沒(méi)有提到，普通的魔法師要花多久才能學(xué)會(huì)這個(gè)魔法。他繼續(xù)嘗試了一會(huì)兒，還是沒(méi)什么進(jìn)展，感覺(jué)有點(diǎn)疲憊，有點(diǎn)挫敗，就干脆把書收回了背包里——空間戒指固然方便，但每次開(kāi)啟都需要消耗可觀的精神力。對(duì)于現(xiàn)在的盧奇諾來(lái)說(shuō)，這還是個(gè)值得注意的問(wèn)題。
給篝火添了點(diǎn)木頭，躺在睡袋里懷念了一下以前在永夜要塞中自由受制、卻安穩(wěn)悠閑的生活，盧奇諾漸漸進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
他才剛睡著兩三個(gè)小時(shí)左右，就被某種異常的響動(dòng)驚醒了。
夜晚的森林中算不上寧?kù)o。鳥鳴聲，蟲鳴聲，風(fēng)吹動(dòng)樹葉的沙沙聲，夜行動(dòng)物的嚎叫聲，這些都很正常。然而在這種環(huán)境中，那種像是穿著靴子的人踩在干樹枝上發(fā)出的聲音，已經(jīng)足以引起盧奇諾的警覺(jué)了——?jiǎng)游锟刹粫?huì)隨便踩在那些會(huì)發(fā)出響動(dòng)的東西上。
在森林中遇到同類可能不是件壞事。那有可能是個(gè)迷路的旅人，想要在溫暖的火堆旁尋求庇護(hù)，也可能是另一群正在穿越森林的旅行者，正好從附近經(jīng)過(guò)。無(wú)論如何，既然無(wú)法確定對(duì)方的來(lái)意，提前做好準(zhǔn)備總是有好處的。
盧奇諾還記得自己兩天前都干了些什么事情。雖然記憶中最開(kāi)始的那部分已經(jīng)有點(diǎn)模糊了，但他清楚的記得自己后來(lái)殺了點(diǎn)人，救了個(gè)女孩，還搶走了一大批值錢的玩意。
無(wú)論是為了追繳那些原本屬于自己的財(cái)物，還是為了從中發(fā)筆橫財(cái)，只要有人知道這些東西的存在，就有理由針對(duì)盧奇諾來(lái)做點(diǎn)什么。
動(dòng)作敏捷的從睡袋中鉆了出來(lái)，拿起了武器，盧奇諾注意到周圍的樹叢中有不少人影在晃動(dòng)。發(fā)現(xiàn)對(duì)方已經(jīng)有所警覺(jué)，意識(shí)到己方已經(jīng)暴露，那些人的首領(lǐng)果斷放棄偷襲，大聲呼喝起來(lái)。
“放箭！”
一個(gè)男人在黑暗中喊道：“盡量抓活的！”
早在聽(tīng)到那個(gè)男人喊出第一個(gè)短句的時(shí)候，盧奇諾就開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)了。他抄起背包，像手持盾牌一樣把它擋在身前，猶豫了一下，沒(méi)有逃離讓他的身影變得更為明顯的篝火，而是蹲在了直到這時(shí)才被叫喊聲驚醒的蒂塔旁邊，用身體擋住了她。
十幾支羽箭從幾個(gè)方向射出，分別朝盧奇諾和地上的兩個(gè)睡袋飛來(lái)。那些射手都是職業(yè)雇傭兵，經(jīng)驗(yàn)豐富，知道該如何最大程度的利用先手優(yōu)勢(shì)。在看到箭尾的白色羽毛時(shí)，盧奇諾還有機(jī)會(huì)躲掉其中的一部分，但這就意味著那些箭會(huì)射中毫無(wú)防備的蒂塔。于是，他咬了咬牙，一邊用背包掩護(hù)自己，一邊用飲血者在身側(cè)胡亂揮動(dòng)著，希望能湊巧打偏其中的哪支箭。
消極防御是很吃虧的。大部分羽箭命中了沒(méi)人的睡袋和盧奇諾手中的背包，一些箭射偏了，不過(guò)還有幾支傷到了盧奇諾。除了無(wú)關(guān)緊要的擦傷之外，還有兩支箭射傷了他的小腿和耳朵。
幸好箭頭是那種用于穿透鎧甲的尖銳棱形，而不是那種用于切割血肉的大號(hào)獵箭頭。盧奇諾的耳朵被撕開(kāi)了半截，小腿上的那支箭則卡在了肌肉里，出血量不大。他悶哼了一聲，丟掉背包，用飲血者削斷了掛在腿上的箭桿，然后趁著弓箭射擊的間隔，從睡袋中拉出了蒂塔。
盡管年紀(jì)尚幼，卻已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)了很多普通女孩沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)的事情，突然從睡夢(mèng)中驚醒的蒂塔沒(méi)有哭喊或發(fā)愣，果斷的跟著盧奇諾一起遠(yuǎn)離了能帶來(lái)照明和溫暖的火堆。面對(duì)這種突發(fā)事件，她很明智的沒(méi)有多問(wèn)，而是默默的看著盧奇諾，等待他的反應(yīng)。
“他們包圍了我們?！?p> 得益于在角斗場(chǎng)中積累的經(jīng)驗(yàn)和本能反應(yīng)，某個(gè)范圍內(nèi)的疼痛不會(huì)削弱盧奇諾的意志，還會(huì)讓他變得更為冷靜和敏銳?！澳愦谶@里，藏好，不要亂動(dòng)。”他這么說(shuō)著，不停的眨著眼睛，好讓瞳孔盡快適應(yīng)昏暗的光線?！拔胰ノ麄兊淖⒁饬ΑＤ阏覚C(jī)會(huì)逃走，逃得越遠(yuǎn)越好，別回頭。等一切結(jié)束，我會(huì)去找你的?！?p> 不要丟下我一個(gè)人！
蒂塔差點(diǎn)下意識(shí)的將這句話脫口而出。但想到現(xiàn)在的情況，她又把這句話強(qiáng)忍了回去，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眶里多了幾絲濕潤(rùn)?？吹搅吮R奇諾正在流血的耳朵和鑲在腿上的那半截箭桿，還有他那種故作鎮(zhèn)定的神情，她知道現(xiàn)在不是能用哭鬧或哀求，來(lái)發(fā)泄緊張和恐懼情緒的時(shí)候。
這是一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
一場(chǎng)真的會(huì)死人的戰(zhàn)斗。