第六章 縣令提親
轉(zhuǎn)眼就要過(guò)年了，呂家上上下下忙著置辦年貨，王軒每日腳打后腦勺，他對(duì)過(guò)年的規(guī)矩禮數(shù)不清不楚，好在有顧文倫幫襯著，諸事辦得倒也順利。
正如顧文倫所料，手下人趁著要過(guò)年紛紛給王軒送禮。王軒原本不想要，一是自己縱容他們做假賬于心不安，二是覺(jué)得這些人其實(shí)也沒(méi)有多少錢(qián)，他不好意思伸這個(gè)手。
顧文倫勸王軒，下面送來(lái)的東西，不想拿也得拿，只有“同流合污”才能上下一心，否則人家會(huì)覺(jué)得你裝腔作勢(shì)，王軒只好笑納。
真正讓王軒費(fèi)心的倒不是呂家自己用的年貨，而是給縣里幾位老爺?shù)亩Y物。王軒管賬，才知道呂文的萬(wàn)貫家財(cái)，與一個(gè)身份密切相關(guān)，他是鹽商。
所謂鹽商，就是食鹽專(zhuān)賣(mài)商人，他們獲得官府特許壟斷食鹽運(yùn)銷(xiāo)經(jīng)營(yíng)，利潤(rùn)之大令人咋舌。
想要成為鹽商，需要縣衙特批，打通縣令縣丞這兩道關(guān)系必不可少。鹽商家資顯赫，與縣尉也要搞好關(guān)系，才能保平安。
縣里的幾位實(shí)權(quán)人物中，縣令最為關(guān)鍵。秦朝推行郡縣制，縣的行政長(zhǎng)官并非都叫縣令，萬(wàn)人以上的縣才設(shè)置縣令，萬(wàn)人以下設(shè)縣長(zhǎng)?？h令銅印黑綬，縣長(zhǎng)銅印黃綬，官級(jí)和待遇都有所不同。
沛縣是個(gè)大縣，縣令孫嚴(yán)卿一言九鼎。呂文與孫嚴(yán)卿平日里稱(chēng)兄道弟，表面熱情，實(shí)則關(guān)系還是靠錢(qián)維持著，過(guò)年的禮物輕慢不得。
王軒作為管家負(fù)責(zé)購(gòu)買(mǎi)送孫嚴(yán)卿的禮品，呂文知道他毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，特意開(kāi)出了一個(gè)單子，讓他照著買(mǎi)。呂文有意考察王軒，之前就派人問(wèn)過(guò)那些東西的價(jià)錢(qián)，想看看王軒是否會(huì)做手腳貪錢(qián)。
王軒對(duì)手下弄虛作假睜一眼閉一眼，但自己從不從中取利。呂文交付的禮品單，他認(rèn)認(rèn)真真的逐一購(gòu)入，哪怕一個(gè)“秦半兩”都沒(méi)有往自己的兜里裝。呂文甚是欣慰，囑咐賬房多給王軒開(kāi)一個(gè)月的工錢(qián)作為獎(jiǎng)勵(lì)。
禮品收拾妥當(dāng)，呂文在除夕前一天，帶著兒女以及王軒一起前往縣令府。呂文原不想讓呂婉柔拋頭露面，但這個(gè)丫頭偏偏纏著父親說(shuō)要見(jiàn)見(jiàn)世面。呂文知道女兒只是想著玩而已，但畢竟孩子大了，出去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)也無(wú)礙。
來(lái)到縣令府，呂文向門(mén)房遞上名帖。不一會(huì)，門(mén)房的人回復(fù)說(shuō)他們家老爺正在后花園賞馬，請(qǐng)幾位到正廳稍候，他馬上就到。
呂文一行人被迎入府內(nèi)，落座吃茶。沒(méi)等多久，只聽(tīng)一聲爽朗的笑音，一位中年男子步入堂內(nèi)，劍眉朗目相貌不俗，此人便是沛縣縣令孫嚴(yán)卿。
呂文見(jiàn)孫嚴(yán)卿來(lái)了，急忙起身施禮道，孫嚴(yán)卿還禮道：“各位久等了，小弟失禮?！?p> 分賓主落座，呂文笑問(wèn)道：“聽(tīng)門(mén)房的小哥說(shuō)，大人正在花園賞馬，莫非是又喜得良駒？”
孫嚴(yán)卿撫掌笑道：“正是如此呀，我前幾日去彭城拜訪(fǎng)劉大人，正巧他從胡人馬販?zhǔn)掷镔I(mǎi)了幾匹好馬。呂兄知道，弟是個(gè)好馬之人，就想出錢(qián)請(qǐng)劉大人轉(zhuǎn)讓兩三匹。劉大人知弟有這個(gè)喜好，就送了弟三匹，今天剛送來(lái)。呂兄見(jiàn)識(shí)廣博，要是不嫌棄的話(huà)，幫弟品鑒品鑒。”
眾人來(lái)到孫嚴(yán)卿的花園，說(shuō)是花園實(shí)際上并沒(méi)有多少花花草草。孫嚴(yán)卿最?lèi)?ài)馬，這個(gè)花園是他平時(shí)馴馬騎馬所用，摘花種草礙手礙腳。
花園中有一輛馬車(chē)，彩繪銅質(zhì)裝飾華麗，車(chē)前有六匹馬，頭顱高昂矯健俊美。孫嚴(yán)卿十分中意，向車(chē)夫下令道：“你們把車(chē)駕起來(lái)，請(qǐng)呂老爺指點(diǎn)指點(diǎn)！”
兩位車(chē)夫多年跟著孫嚴(yán)卿，投其所好練出了一手超凡脫俗的駕車(chē)功夫，只見(jiàn)六匹駿馬四蹄翻騰，長(zhǎng)鬃飛揚(yáng)，嘶鳴著飛奔起來(lái)。車(chē)夫駕馭嫻熟，馬車(chē)在花園內(nèi)輾轉(zhuǎn)騰挪勃然翻飛，看的眾人不禁拍手叫好，只有王軒看著忽覺(jué)有些不對(duì)勁，但當(dāng)著孫嚴(yán)卿的面，他不便開(kāi)口。
大家回到正廳飲茶休息寒暄了幾句，呂文叫人將禮物抬了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“大人平日里對(duì)我呂家多有照顧，呂某略備薄禮，還望大人休嫌輕慢?！?p> 孫嚴(yán)卿接過(guò)禮單一看，掩飾不住的笑意在眼角浮現(xiàn)。王軒心里清楚，這幾箱東西價(jià)值不菲，僅那株青銅樹(shù)就夠小家小戶(hù)吃上十年的。王軒之前一直以為青銅制品都是綠色的，這次購(gòu)買(mǎi)禮品，才知道青銅器原本是金黃色的，那些綠色的是埋在地里久了生銹。這株青銅樹(shù)如黃金樹(shù)一般耀眼奪目，見(jiàn)者無(wú)不贊嘆。
除了青銅樹(shù)，還有大珊瑚珠、奇秀琥珀、翡翠寶石，其他如金錠之類(lèi)的的更是不計(jì)其數(shù)，裝了滿(mǎn)滿(mǎn)幾箱子。
孫嚴(yán)卿合上禮單，微笑道：“呂兄怎么又破費(fèi)了，弟身為沛縣父母官，理應(yīng)效力呀?！?p> 呂文點(diǎn)頭道：“大人愛(ài)民如子造福一方，夙夜憂(yōu)勞，呂某略表心意，望大人笑納?！?p> 雙方你推我讓一番，孫嚴(yán)卿才收下，設(shè)宴款待呂文一家。大家推杯換盞談些閑話(huà)，王軒對(duì)于這種應(yīng)酬沒(méi)什么興趣，他近日鉆研**解數(shù)，將傳說(shuō)中的XX三十六式付諸實(shí)踐，林艷楠順從逢迎，每晚漫步云端。
陪著縣太爺和富商喝酒說(shuō)一些不咸不淡的話(huà)，實(shí)在不及回家陪娘子，王軒心不在焉又插不上話(huà)，只好吃幾口菜便左顧右盼。
王軒很驚奇的發(fā)現(xiàn)孫嚴(yán)卿席間總是偷瞄呂婉柔，窈窕淑女君其好逑，呂婉柔堪稱(chēng)國(guó)色，男人動(dòng)心多看幾眼倒也正常，但這孫嚴(yán)卿與呂文以兄弟相稱(chēng)，又是這沛縣第一大員，不免有些輕浮。
酒過(guò)三巡菜換過(guò)兩套，孫嚴(yán)卿笑容可掬的問(wèn)道：“呂兄，敢問(wèn)令嬡芳齡？”呂文答道“小女17，被我慣壞了，還是不懂事。若有不恭敬之處，還請(qǐng)大人海涵。”
孫嚴(yán)卿笑道：“呂兄客氣了，呂小姐天資聰穎容貌俏麗，在沛縣有口皆碑，今日得見(jiàn)乃孫某之幸呀。不知呂小姐可曾許配人家？”
呂文有些不悅，當(dāng)眾問(wèn)女孩子婚事多少有些失禮，但他不便發(fā)火，應(yīng)付道：“小女調(diào)皮的很，尚不能侍奉貴人，我想再**幾年，方可為她尋一門(mén)婚事?！?p> 孫嚴(yán)卿垂涎欲滴的看了一眼呂婉柔，向呂文拱手道：“呂兄過(guò)謙了，呂小姐才貌雙全，兄又是這般門(mén)楣，何愁無(wú)佳婿。
呂兄也是知道的，弟結(jié)發(fā)之妻已故去，早有續(xù)弦之意，今日得見(jiàn)令嬡十分傾慕，不知能否有幸？”
突聽(tīng)此言，呂文不免惱火，呂婉柔是他心愛(ài)之女，期望極高，雖說(shuō)孫嚴(yán)卿相貌才能均屬上乘，但年齡差的太多。有錢(qián)人家的子弟娶妻納妾老牛吃嫩草不在少數(shù)，但呂家又不缺錢(qián)，怎能讓正值妙齡的女兒，嫁給年過(guò)不惑之人？
只是這孫嚴(yán)卿乃沛縣長(zhǎng)官，呂家的生意靠他幫襯著，一旦得罪了，就等于堵住了財(cái)源，呂文一時(shí)間也不知如何回答好。
呂澤可不像他父親那樣沉穩(wěn)，見(jiàn)孫嚴(yán)卿竟然打自己妹妹的主意，臉色鐵青道：“大人說(shuō)笑了，我這妹妹頑劣的很，哪里配得上您？大人為本縣百姓費(fèi)心費(fèi)力，身邊怎能無(wú)伺候之人，此事包在小侄身上，保管讓大人滿(mǎn)意。”
呂澤平時(shí)大大咧咧，說(shuō)話(huà)無(wú)所顧忌，這次能文縐縐的扯上兩句，已經(jīng)很給面子。說(shuō)到“小侄”時(shí)故意提高了聲調(diào)，言外之意你孫嚴(yán)卿是長(zhǎng)輩，豈能有這般心思。
孫嚴(yán)卿臉色一變，將酒杯一放道：“呂賢侄的意思，恐怕不是你的妹妹配不上我，而是我無(wú)自知之明高攀了吧！我孫嚴(yán)卿雖然不才，但在這沛縣還能說(shuō)得上話(huà)，商賈之家都給我些面子，今日看來(lái)在呂家的人眼中不過(guò)草芥，我真是自不量力?！?p> 這話(huà)透著一股威脅，呂文青筋直跳拳頭握緊聲聲作響。王軒一看這勢(shì)頭不妙，急忙起身給孫嚴(yán)卿和呂文斟酒，說(shuō)道：“大人與我家小姐自然是才子佳人甚是般配，但若談婚論嫁實(shí)屬不便。”
孫嚴(yán)卿斜了王軒一眼道：“王管家，有何不便之處，說(shuō)出來(lái)讓本官聽(tīng)聽(tīng)。”
“大人與我家老爺以兄弟相稱(chēng)，這在沛縣是人所共知的。我家小姐自然是大人的晚輩，若是娶進(jìn)家門(mén)難免會(huì)有人說(shuō)閑話(huà)。知**會(huì)說(shuō)佳偶天成，不知道的還道是我家老爺攀附權(quán)貴，大人仗勢(shì)娶妻。大人為沛縣父母官，愛(ài)民如子口碑載道，為這事壞了名聲得不償失，還望三思?！?p> 孫嚴(yán)卿大怒：“你算個(gè)什么東西，也敢教訓(xùn)我。呂老爺還沒(méi)說(shuō)話(huà)，哪里輪到你這個(gè)下人插言，給我滾出去！”
王軒心里已有主意，不慌不忙道：“大人讓小民走倒也不難，只是有一事不明，想向大人請(qǐng)教?！?p> 孫嚴(yán)卿滿(mǎn)不在乎道：“有話(huà)快說(shuō)，說(shuō)完便走，否則別怪本官不客氣?！?p> 王軒語(yǔ)氣深沉道：“大人，方才在后花園可是六匹馬駕車(chē)？”
聽(tīng)王軒這話(huà)，孫嚴(yán)卿心里一震，滿(mǎn)臉的傲氣剎那僵住了，但他畢竟宦海沉浮多年，還算沉穩(wěn)，強(qiáng)裝出不屑一顧的樣子道：“是，又怎樣？”
王軒胸有成竹的徐徐說(shuō)道：“小民一介書(shū)生，人微言輕，卻也熟讀秦律。我大秦律寫(xiě)得清楚，天子六駕，三公九卿郡守縣令逐次遞減。大人，你作為沛縣之長(zhǎng)，公然用六馬駕車(chē)，這事若是報(bào)到監(jiān)御史那里，大人恐怕少不了一些麻煩?！?p> 孫嚴(yán)卿萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到呂家還是熟悉秦律的人，他并非不知道規(guī)矩，只是愛(ài)馬如命，見(jiàn)了良駒就忘了章法，又是在自家后院，也就顧不上那么多了，誰(shuí)知竟被王軒抓住把柄。
當(dāng)今圣上極重禮制，這事若是真?zhèn)鞯奖O(jiān)御史耳中，奏上幾本，輕則丟官重則喪命，錦繡前程就此斷送。孫嚴(yán)卿雖說(shuō)有些人脈，但也不缺冤家，縣丞就總惦記他的位置，若是以此為罪證奏個(gè)大不敬，就是有千張嘴也說(shuō)不清。
想到這，孫嚴(yán)卿心中升起殺機(jī)。王軒目光機(jī)敏，見(jiàn)孫嚴(yán)卿面露猙獰，心說(shuō)不好連忙道：“大人是愛(ài)馬賞馬之人，在自家消遣一番也算不做事，方才一席話(huà)想必是老爺酒后戲言不作數(shù)的。上次陳郡守拜訪(fǎng)我家老爺，還說(shuō)起大人不勝酒力，讓我家老爺與大人宴飲時(shí)多加留意，以免傷了身子?！?p> 孫嚴(yán)卿是何等人，自然聽(tīng)出王軒的弦外之音。呂文交友廣闊，泗水郡上上下下的官員多少都有些聯(lián)系，與郡守也互有往來(lái)。他若是殺人滅口，恐怕會(huì)引起波瀾，既然王軒也給他找臺(tái)階下，不如就此罷了，連夜叫人把馬車(chē)拆了，證據(jù)一毀也就沒(méi)事了，何必搞大。
孫嚴(yán)卿勉強(qiáng)干笑了幾聲道：“呂兄，弟平素少飲酒，今天高興多喝了幾杯，言行多有不敬，還望見(jiàn)諒。弟不敢再飲，以茶代酒自罰三杯，向各位謝罪?！?p> 話(huà)不投機(jī)半句多，這頓飯吃到這幅模樣，大家也沒(méi)有心情了。呂文敷衍了幾句，就帶人告辭。
大家一路都不說(shuō)話(huà)，直到回到大宅。呂文才長(zhǎng)出一口氣道：“到家就沒(méi)事了，澤兒，你和釋之送你妹妹回沁芳園。
呂婉柔擺手道：“兩位哥哥送爹爹回靜安齋吧，我這有王管家就行了?！?p> 呂文面色一沉，他最不愿家里的下人與女兒走得太近，尤其是年輕的男子。呂婉柔看到父親有些不悅，笑著說(shuō)道：“艷楠還在我那里了，王管家送我回去，夫妻倆正好一起走。”