第四章 家族史（4）

　　　　逃回七宗大院的幾個(gè)幸存者覺得還是不保險(xiǎn)，語(yǔ)無倫次地將自己的可怕遭遇告訴七宗的幾個(gè)長(zhǎng)老以后，干脆逃到鐵鹿的許家祠堂避難。

　　七宗宗主聽說十幾個(gè)人被蔣家用奇怪的噴火武器一下子干倒，只覺得兩眼發(fā)黑，十幾條人命，怎么向祖宗和家族交代？

　　七宗一個(gè)店鋪掌柜正好在旁邊，當(dāng)時(shí)就站出來說，剛才那些年輕人說的噴火武器他在寶慶府見過，一桿要五百兩銀子，看的人多，買的人少，大家都嫌太貴，有走南闖北消息靈通的人說，在沿海一帶，一桿火槍的價(jià)格也就一百兩銀子。

　　仿佛抓住了救命稻草，七宗宗主當(dāng)即雙手掐住可憐的店鋪掌柜的脖子，責(zé)怪他隱瞞消息，導(dǎo)致現(xiàn)在七宗的人傷亡慘重。店鋪掌柜姓文，只是許家聘請(qǐng)的一個(gè)外人，當(dāng)時(shí)就被七宗將責(zé)任推在他頭上嚇了個(gè)半死，現(xiàn)在外面都說“寧愿得罪閻王，不要得罪許家的鐵棒”，那都是實(shí)打?qū)嵈虺鰜淼耐L(fēng)。

　　留守鐵鹿的大宗和各宗代表聽說蔣家剛才一下子殺了許家十幾個(gè)人，當(dāng)時(shí)就眼睛紅了，許家除了不能對(duì)抗官府，什么時(shí)候吃過這兒大的虧？

　　不過，許家都不是魯莽的人，許家祠堂空出來的私塾雖然沒有培養(yǎng)出秀才舉人，但是明白事理的人還是養(yǎng)出了不少，許家的人大多都很沖動(dòng)，性子有些火爆，但他們?cè)诖蟮呐e動(dòng)面前向來也是三思而后行的，不僅全族有長(zhǎng)老大會(huì)，各宗也有各宗的長(zhǎng)老會(huì)，族長(zhǎng)和宗主主要職權(quán)也就是調(diào)節(jié)內(nèi)部糾紛，對(duì)外行動(dòng)都是要一起討論，舉手表決的，很難說得清這是許家一貫的傳統(tǒng)，還是南下逃難時(shí)候商定的，猶太人從埃及逃亡巴勒斯坦，為了增加民族凝聚力，不是抬著約柜（大概就是盛放“族規(guī)”的柜子，保障族民的共同權(quán)益，在猶太教乃至基督教，“約柜”都是圣物的象征）前行么？

　　對(duì)于從沒見過，并且可以瞬間殺死十幾個(gè)人的兵器，許家不能不慎之又慎，一面派人打聽消息，一面放出話要許家的人都保持戒備，避免無謂的傷亡。

　　蔣家這邊得知十幾支火槍創(chuàng)造了神話般的傷亡，感嘆五千兩銀子沒有白花的同時(shí)，也頭疼許家萬(wàn)一全力報(bào)復(fù)會(huì)有什么樣的后果。買槍回來，蔣家高層的人也都試過槍，對(duì)于火槍的弱點(diǎn)：裝填慢，準(zhǔn)頭差還是很警醒的，他們也不清楚窩藏火槍算不算犯法，只是考慮到在寶慶府街頭，商人當(dāng)街售賣，才近乎僥幸地將火槍買了回來?！懊癫慌c官斗”的古訓(xùn)，在整個(gè)中華大地估計(jì)都是很流行的，那些少數(shù)民族與漢族的帝國(guó)斗爭(zhēng)了幾千年，即使是一度建立了王朝的鮮卑契丹女真和蒙古，到最后還不是窩囊地退回荒漠去吃泥土？至于翻身農(nóng)奴當(dāng)皇帝，聽?wèi)T了評(píng)書中太祖太宗皇帝不是龍人雜交就是天星下凡，人間英雄豪杰見面就是納頭便拜，他們可不認(rèn)為自己有那樣的天心和本領(lǐng)。

　　七宗跟蔣家搶了一百多年的生意，也只能通過耍流氓強(qiáng)買強(qiáng)賣才勉強(qiáng)維持了收支平衡，不僅引起周邊地區(qū)人們的強(qiáng)烈不滿，許家內(nèi)部也對(duì)七宗早有微詞。曾經(jīng)有七宗請(qǐng)十幾個(gè)泥瓦匠修葺一個(gè)街區(qū)，這些泥瓦匠忙死忙活做了一年，年底算賬，目不識(shí)丁的匠人們硬是被七宗幾個(gè)賬房算出來，不僅沒有賺到工錢，反而欠下七宗一大筆伙食費(fèi)！匠人們講理講不過實(shí)實(shí)在在的賬本，他們也的確看不懂那么復(fù)雜的記賬方式，他們也就只能老老實(shí)實(shí)地說：東家，看在這一年辛辛苦苦的份上，你就多少給點(diǎn)吧。七宗最后打發(fā)了一點(diǎn)過年的物資，匠人們千恩萬(wàn)謝打躬作揖感激涕零地回去了，他們的腦子里想的是，既然賬目沒有問題，那么自然就是七宗沒有欺負(fù)他們了。等他們回到家里面，家人聽說了，因?yàn)闆]有掉進(jìn)“邏輯全套”，直接提醒：不管怎么算做一年工不可能反而要賠錢吧？（注）匠人們才恍然大悟，后悔莫及。七宗做生意基本上也就只會(huì)玩這樣的小聰明，要是還想在精明的蔣家面前將生意做大，那還真的見鬼了。

　　七宗被蔣家狠狠教訓(xùn)了一通，被不明真相，道聽途說的人知道了，火槍的巨響，閃光和煙霧，都被說成是七宗壞事做絕，蔣家誠(chéng)心禱告，七宗挨了天罰。膽大的小攤小販，仗著“天罰”的威懾，臭雞蛋爛菜葉的，一個(gè)勁往七宗許家的店鋪家門扔，發(fā)泄自己曾經(jīng)遭受的惡氣，七宗在蔣家鋪混到這個(gè)份上，也算是給自稱豪杰的許家門風(fēng)狠狠抹了一把黑。

　　蔣家隨后派人親自到許家祠堂告罪，隨送了一支火槍給許家做賠罪禮。畢竟許家也與寶慶府有生意上的來往，火槍的事情瞞不過許家多久，還不如現(xiàn)在就送一支火槍過去，既是討好也是威懾。精明的蔣家很快還是意識(shí)到了火槍的最大功用：只要是個(gè)人，發(fā)一把火槍就頂?shù)蒙弦粋€(gè)高手，許家不是靠一幫子弟受過訓(xùn)練，武藝高強(qiáng)嗎？有了火槍在手，到底誰(shuí)怕誰(shuí)?。?p>　　實(shí)際上，許家也的確被蔣家送來的火槍嚇唬住了，這桿東西在手上，幾年前那個(gè)打得許家快沒了脾氣的肖家高人再來挑釁，再牛逼，一槍下來也照樣放趴下。許家雖然人口發(fā)展很快，但相對(duì)于本地家族，人口上還是有些差距的：倒霉的賀敬兩家失去的土地太多，人口跟著下降了不少，但也都還有兩三千人；蔣家是生意人，在外地安家的人很多，但光本地也有四千多人；至于人口眾多的肖家，人口更在許家的五倍以上。許家總共也不到兩千人，如果四家都要與許家拼槍的話，許家這么些人，不用幾年就全部拼沒了，火槍雖然現(xiàn)在貴了點(diǎn)，但砸鍋賣鐵的，哪怕最窮的敬家要湊出二三十支火槍來也不是難事。本地四姓都是在當(dāng)?shù)匕l(fā)展了無數(shù)代了的，本家垮了，在外地也總有些分支，這些分支支持武裝人員不太現(xiàn)實(shí)，但支持點(diǎn)錢，都能湊出來不少，特別是蔣家，如果蔣家一口氣裝備了兩百支火槍，許家也不會(huì)覺得很驚訝。

　　火槍的出現(xiàn)，讓許家人從武力的巔峰一下子掉入谷底，許家人不怕死，但真要頂著能將七尺漢子打得尸骨不全的危險(xiǎn)與對(duì)方死拼，許家也找不出多少這樣的人。許家再也不能像曾經(jīng)某位族長(zhǎng)那樣，將其它家族的人“請(qǐng)”到許家祠堂，用傲慢的語(yǔ)氣說：我現(xiàn)在宣布，石珠鎮(zhèn)，和平。

　　但和平對(duì)于許家已經(jīng)非常有必要了，許家放出口信，在蔣家鋪一個(gè)屬于許家的酒樓商討和平事宜：大家打打殺殺地這么多年，恩怨何時(shí)了啊，不如現(xiàn)在和平吧。

　　鑒于幾年前許家打垮肖家以后對(duì)其它幾家的血腥報(bào)復(fù)，明明占據(jù)巨大有時(shí)和和平的主動(dòng)，肖敬賀三家也不敢露出意思的得意，他們可不敢肯定什么時(shí)候許家又出了個(gè)徐遠(yuǎn)山，將蔣家依仗的火槍變成廢鐵，然后被許家更加兇狠地修理一頓。見多識(shí)廣的蔣家沒有被許家虛張聲勢(shì)嚇倒，不過他們也不希望與許家開戰(zhàn)，火槍這個(gè)東西到底不是鐵棒，一旦對(duì)射起來，那都是兩敗俱傷，生意人不是都講究和氣生財(cái)么？

　　今時(shí)不同往日，在商討各族邊界的時(shí)候，許家?guī)缀醮绮讲蛔?，并?yán)格通過一些自然地形特征作為分界線，許家的認(rèn)真讓其它家族的人也認(rèn)真起來，以往商討邊界線的時(shí)候，許家根本就不在乎，其它幾家最初因此認(rèn)為許家是傻子，可許家很快就證明，他們不在乎討論邊界是因?yàn)樵S家都認(rèn)為：紙上的邊界不是邊界，許家的鐵棒和拳頭能打得著的地方才是邊界。其它幾家?guī)追吔缟逃懴聛?，也跟著不把邊界商討?dāng)成一回事情了，反正過不了多久就會(huì)有邊界糾紛。更卑鄙的是，許家往往會(huì)把一些覺得有辱門風(fēng)，或者夭亡不吉利的小孩尸體葬在不屬于許家的地盤上，然后過不了幾代就認(rèn)為那是他們長(zhǎng)輩安息的地方，一個(gè)墳?zāi)挂惨僮叽笃恋兀殒?zhèn)的人管這個(gè)叫“尸占”。這次邊界商討，許家同意以往采用的很多伎倆都是不合理的，以后決不再用，敬家一個(gè)代表說，那么以往通過照樣的手段奪走的土地可以歸還吧？許家當(dāng)場(chǎng)翻臉把這個(gè)得寸進(jìn)尺的家伙趕了出去。

　　邊界商討完畢，許家做了很多讓步，也得了不少好處，至少以后許家的婚姻問題解決了，其它幾家都同意通婚，條件是，因?yàn)榛橐鰡栴}鬧糾紛，家族勢(shì)力不得插手，至于兩個(gè)家庭打架斗毆，只算是親家間的內(nèi)部事務(wù)。擔(dān)心其它幾家的長(zhǎng)輩從中作梗，許家大概在華夏地區(qū)第一個(gè)提出了自由婚姻的概念：年輕人之間同意了，長(zhǎng)輩不得強(qiáng)行阻攔。其它幾家也只能通過給自己的兒女們從小灌輸防備對(duì)面白眼狼的勾引（誘惑），來防備結(jié)下許家這樣可憎的親家。

　　邊界最終敲定，詳細(xì)的協(xié)議盡可能避免不必要的誤會(huì)，籠罩在石珠鎮(zhèn)的戰(zhàn)云終于消散，所有人的松了一口氣。根據(jù)協(xié)議，各家火槍最多不可超過二十支，許家不得超過三十支，有限的火槍自然也發(fā)揮最大的用途，雖然“戰(zhàn)爭(zhēng)”結(jié)束了，但是必要的備戰(zhàn)工作還是要做的，許家要維持自己的地位，其它幾家被壓制的太久，但終究會(huì)想起自己的祖產(chǎn)大部分仍然被許家占據(jù)。各家的廣場(chǎng)上，每天都有嘭嘭練槍的聲音，原本準(zhǔn)頭奇差的火槍，硬是被各家摸索出了每支槍的屬性，雖然準(zhǔn)頭仍然很差，但五十米之內(nèi)瞄著人打，十槍打中八槍已經(jīng)不算什么了不起的事情了。

　　相對(duì)于其它幾家忙著練槍，許家不僅練出了一隊(duì)神槍手，還開始訓(xùn)練彈弓手和標(biāo)槍手，火槍事件給許家的震動(dòng)太大，許家專門派人在外面搜集官府消息。外面得來的消息非常驚人，明帝國(guó)正在逐步釋放士民的戰(zhàn)斗熱情，對(duì)武器的控制也越來越松，中湘各地地方宗族之間火槍對(duì)拼時(shí)有發(fā)生，官府也不再充當(dāng)和稀泥的角色，而是積極參與其中，官軍武裝也從原來的大刀長(zhǎng)矛變成了清一色的火槍，性能不用說要比市面上賣出的要好些，官府處理宗族械斗一向是這樣的：參加械斗的人一律收入軍隊(duì)，這支軍隊(duì)叫殖民軍，從軍待遇很好，不僅一次性補(bǔ)貼二十兩銀子，而且從軍家庭還有軍屬待遇，不過，殖民軍據(jù)說都是要到萬(wàn)里之外去打仗的，人們還是非常害怕。許家得到官府內(nèi)幕消息說，地方官府甚至巴不得治內(nèi)犯罪，這樣就可以向上級(jí)交出更多殖民軍預(yù)備軍士了。官府似乎也不敢強(qiáng)行拉丁入伍，內(nèi)幕消息說，那些背著火槍的新軍士兵都不是本地人，并且直接由什么軍校生領(lǐng)軍，官府只能請(qǐng)求他們的幫助而不能隨便調(diào)動(dòng)他們，倒是那些秀才，據(jù)說在寶慶府搞了一個(gè)秀才聯(lián)合會(huì)，可以揭發(fā)官員的罪行，并要求當(dāng)?shù)伛v軍出面鎮(zhèn)壓貪官。一些名宿大儒紛紛嘆息說世道變了，不過，他們也不知道怎么評(píng)價(jià)這個(gè)世道，軍隊(duì)插手地方事務(wù)，但他們又被那些愣頭青一樣的秀才呼來喝去。

　　從外面的消息看來，許家隱隱約約覺得，地方豪強(qiáng)現(xiàn)在要在地方稱王稱霸已經(jīng)越來越不現(xiàn)實(shí)了：武器精良的新軍兵士，讀書讀傻了正義感過于強(qiáng)烈的秀才，兩種原本“秀才遇著兵有理說不清”完全不同的兩種人，這個(gè)時(shí)候組合起來，竟然一下子將官府和地方豪強(qiáng)都?jí)褐谱×?。哪個(gè)豪強(qiáng)家里沒有幾個(gè)秀才，哪個(gè)豪強(qiáng)沒有在外面欠下一屁股血債？秀才們?cè)谀莻€(gè)秀才聯(lián)合會(huì)里面吵的沸反盈天，偶爾赤膊上陣，但豪強(qiáng)們?cè)僖膊桓译S便派人去打?qū)Ψ揭活D了，那簡(jiǎn)直就是給自己的對(duì)手尋找拉兵鎮(zhèn)壓的借口，殖民軍待遇再好，不過是個(gè)丘八，而且還是發(fā)配萬(wàn)里之外?。?！

　　蔣肖賀敬這個(gè)時(shí)候不由敬佩許家的先見之明，他們雖然被許家壓制，但欠下的血債也并不比許家少多少，那些小門小戶佃農(nóng)仆役的家庭，被他們弄的妻離子散的還少么？現(xiàn)在石珠鎮(zhèn)天下太平，當(dāng)?shù)乜h太爺在這里抓不著功勞，還隔三岔五派人過來打探來著。

　　石珠鎮(zhèn)的大人們是太平了，但是，“調(diào)皮搗蛋”，“兇頑悍勇”的許家童子軍們，他們可看不出大人們的什么先見之明，他們秉承歷代童子軍的傳統(tǒng)：打垮他們，摧殘它們，讓那些小孩子看見我們就害怕，讓那些它族大人們看見我們就頭痛。

　　更可怕的是，許家一個(gè)十七歲的少年天才，通過“研究”他老爸的那支火槍，利用彈弓竹管火yao(鞭炮)，做出了一支簡(jiǎn)易的火槍（手槍）！射程只有三五米，也沒有什么殺傷力的童版“火槍”迅速成為童子軍的重要裝備，由于這個(gè)天才少年的二媽（姨娘）是蔣家的人，制槍技術(shù)很快流傳到蔣家，蔣家更沒有保密觀念，很快有傳到其它家族。

　　五大家族的少年們，平均五人一支火槍，并且火槍數(shù)量還在迅速增加，在大人們還沒有普及火槍的時(shí)候，石珠鎮(zhèn)的童子軍們，已經(jīng)開始了他們的火槍對(duì)射，他們管這個(gè)叫“拼槍”。

　　許進(jìn)臣已經(jīng)八歲，雖然沒有到加入童子軍的年紀(jì)，但靠著他爺爺?shù)膲雅e，家族的特俗照顧，他不僅加入了童子軍，并且還擁有了一把槍，成為一名光榮的“拼槍”站（？）隊(duì)成員，用歐洲的軍士術(shù)語(yǔ)來說，就是一個(gè)“列”兵了。

　?。ㄗⅲ河袀€(gè)類似的數(shù)學(xué)邏輯：烏龜先比兔子跑出100米，如果兔子要追上烏龜?shù)脑?，就得先跑完這100米，但就在兔子跑這100米的時(shí)候，烏龜也向前爬了比如說10米，所以兔子還得跑10米才能追上，但是在兔子跑這10米的時(shí)候，烏龜還會(huì)向前爬1米......兔子要追上烏龜?shù)脑?，就得先跑完它們之間原先的距離，但是烏龜會(huì)在兔子縮小它們?cè)鹊木嚯x的時(shí)候，還會(huì)往前爬，雖然很慢，但是兔子只能使距離無限縮小，卻永遠(yuǎn)也追不上烏龜——邏輯上看起來無懈可擊，但跳出邏輯，只要假定烏龜?shù)乃俣仁且恍r(shí)一千米，一個(gè)小時(shí)下來，烏龜離開兔子起點(diǎn)一千一百米，兔子早用十倍于烏龜?shù)乃俣?，跑出一萬(wàn)米了。