“這是，什么意思？”許進臣接到三王子的信驚訝地問信使，這位信使是王子身邊的人，規(guī)格不同以往，大約知道些內(nèi)情？
雖然沒有正式宣戰(zhàn)，但莫臥爾派駐雇傭軍中的官員已經(jīng)全部被軟禁，雇傭軍及其支持者的軍隊堂而皇之地集結在邊線的數(shù)個城市，雇傭軍控制下的土邦都驅(qū)逐了莫臥爾官員。做的最過分的海德拉巴大公甚至在自己的國家升起了明國的國旗——他期待雇傭軍與莫臥爾的戰(zhàn)爭。
作為信使的迪帕卡心底苦笑，王子殿下命令他傳達命令，他怎么知道，德干的局勢一日三變，出發(fā)時候他認同雇傭軍是冤枉的，但實際情況，瞎子都能看出雇傭軍的不臣之心。但王子的命令是不可違背的，他只能視而不見充耳不聞，盼望著將一切糊弄過去。
“王子殿下欽佩閣下的軍事才能，希望能夠達成更廣泛的合作（說這個詞他猶豫了一秒鐘），殿下說，閣下一人頂十萬軍隊，指揮一支幾千人的小部隊屈才了?！?p> “那么，王子殿下許諾馬拉特聯(lián)邦作為傭金是什么意思？”
“閣下如果能夠接受王子殿下的提議，則馬拉特邦從即日起歸閣下所有，地位等同于四王子冊封的古杰拉特汗（國王）?！?p> 信使小心翼翼地說出王子的底線，得知這個底線，迪帕卡暗地里猜想王子其實也是不信任雇傭軍的，這個底線已經(jīng)在事實上承認雇傭軍的獨立平等地位了。
迪帕卡來想周旋一番，盡可能為王子爭取更少些的讓步，能用金錢擺平的事情，他是絕不希望給雇傭軍留下休養(yǎng)生息之地的。但德干戰(zhàn)爭隨時可能爆發(fā)的事實讓他不敢拖延，萬一前線失控爆發(fā)了第一場戰(zhàn)斗，后面就一發(fā)不可收拾，他認為雇傭軍首領也知道這個道理：談判需要速戰(zhàn)速決。
絕大的誘惑！如果接受了提議，他也將成為馬拉特事實上的主人！許進臣心動了！有了馬拉特作為根據(jù)地，他有很大的信心掌控整個德干，再加上以薩伊斯為基地控制孟加拉東部和北部，他的實力將直追整個莫臥爾王朝！至少在目前為止，大明帝國還沒有哪個拓荒團建立如此龐大的殖民王國！以雇傭軍目前的實力，得到馬拉特是一口吃成大胖子——不能貪多，足夠噎死兩支雇傭軍了。
“馬拉特叛亂怎么處置？”
“馬拉特不過癬疥之疾，等王子殿下登上皇位，一支偏師就足夠平息?！闭Z氣中是明顯的不屑。
許進臣不懷疑他的說法，以莫臥爾軍的殘暴，十萬大軍一年時間，足夠?qū)ⅠR拉特掃蕩地寸草不生，更不用說馬拉特叛軍。但平叛的成本，他覺得以目前莫臥爾的狀況已支付不了——德干行省的糧草，頂多只能支持五萬人出征，從其它地方調(diào)糧，成本將高昂得驚人。
如果馬拉特叛亂被莫臥爾平息，莫臥爾人能夠兌現(xiàn)現(xiàn)在的承諾值得懷疑，尤其是莫臥爾為了平叛元氣大傷之后——雇傭軍對立獨立平叛？散盡家財許進臣自信也能做到，但到時候，要是莫臥爾人突然不承認了，他一個窮光蛋找誰哭訴去？沒有十年八年的統(tǒng)治，新征服的土地是沒有多少收益的。
“接受，還是不接受？”許進臣眼望北方，他拿不定主意。
1648年的七月是三王子的災難月。在這個月里，阿爾賈率領整編完成的一萬馬拉特新軍和東面的甘德瓦爾同時出擊，從東西兩面發(fā)起進攻；兩路軍隊仿佛逐漸閉合的大門，隔斷三王子的退路。嚴峻的形勢迫使他必須盡快做出決定，在大門閉合以前撤退，或者，不惜代價地渡河，與四王子決一死戰(zhàn)。
“穆拉德瘋了?。 比踝拥玫今R拉特進攻普拉德斯的消息，幾乎驚呆了。
?。ㄆ绽滤筽radesh，德干與德里之間的地區(qū)，東北奧德，東南甘德瓦爾，屬莫臥爾中小貴族封地，奪嫡之戰(zhàn)中，大多加入就近的三王子－德干行省陣營）
“私封親王，勾結叛軍，嘿嘿，父皇（沙迦汗），你要偏袒他到什么時候？”三王子怒極而笑，“去信許進臣，讓他的軍隊北上，德干以外的城市，他可以自由搜集戰(zhàn)利品。告訴他，我允許他自由擴軍！”他徹底豁出去了。
許進臣終于拿定主意北上，他決定再賭一次，鳥盡弓藏，卸磨殺驢，過河拆橋，他顧不得了，德干太偏遠，即使在這里發(fā)展再好終究寄人籬下，明軍再度進入南亞也未必考慮德干的少量明國傭兵。馬拉特海港眾多，明帝國要對付歐洲人，那里有荷－西聯(lián)軍的主要海軍基地，奪取馬拉特法理上的zhan有權，對于帝國來說，比孟加拉更重要。再者，將雇傭軍勢力擴展到中印度（印地）正是他所渴望的，至于其中的兇險，短期內(nèi)，四王子的大軍就是他的保護神。
長期？有一年半載，足夠雇傭軍和薩伊斯建立穩(wěn)固的聯(lián)系，有了足夠的火槍火炮，以及薩伊斯訓練完成的五千民軍（拓荒軍），再加上大明帝國背后的威脅，諒莫臥爾的新皇帝不敢輕易再啟戰(zhàn)端！
三王子的最新信使到達許進臣的營地，迪帕卡已經(jīng)與許進臣達成了初步協(xié)議，許進臣答應帶領不超過兩千人的衛(wèi)隊北上，南馬拉特暫時劃歸雇傭軍作為臨時駐地，雇傭軍則放棄對高爾康達的干涉。新的信使擔心迪帕卡搶了風頭，廢棄了迪帕卡的協(xié)議，與雇傭軍簽訂了另一份契約，不僅允許許進臣帶領更多軍隊北上，也默許雇傭軍對高爾康達部分土邦的保護權。
莫臥爾兩個信使的扯皮和相互拆臺，讓許進臣有些發(fā)愣，雖然他得到了更多的好處，但他對莫臥爾的信用問題懷疑了：信使如此不負責任，難保以后王子殺掉信使，然后拒絕承認信使簽訂的協(xié)議。
張鼎新用酒灌醉后一個信使，得到三王子的前線軍情，在這個基礎上，他提議雇傭軍趁機裹挾德干的莫臥爾軍主力北上，造成莫臥爾在德干的兵力空虛，他和留守的軍政府成員趁機籠絡周邊土邦，尋機起事。
“這是絕好的機會！到時候，我們暗地里聯(lián)絡四王子，兩面夾擊，消滅三王子，獨霸德干?！?p> 許進臣搖搖頭，覺得這個人太邪惡了：“背棄信義雖然有一時好處，但沒有信義，成不了大事?！彼麤Q定幫助三王子登上皇位，不過，作為保留，他也默許張鼎新留在德干整合依附他的土邦。
在比加普爾和南馬拉特留下近萬駐軍（包括近千傭兵），許進臣率領大約五千人北上（傭兵近兩千）。
在沿途莫臥爾人的接應下，許進臣的五千人每天行軍超過五十里，用一個月的時間走完了莫臥爾軍三個月的路程。路上，許進臣臨時接管德干的部分地方駐軍，調(diào)遣他們阻截住馬拉特軍的進軍路線，一方面緩解莫臥爾后線的壓力，另一方面也為了耗盡德干莫臥爾軍的機動兵力。
地方駐軍對于雇傭軍干涉他們的指揮頗有不滿，但許進臣有王子的任命狀，有權“協(xié)商”調(diào)動莫臥爾軍，德干官員被王子的通牒嚇的不輕，只能順從了事。許進臣的重新部署一定程度上遏制了馬拉特和甘德瓦爾軍的進攻，為三王子爭取了差不多一個月的時間。
許進臣讓信使快馬通報王子：打破僵局的關鍵在于西線……四王子和拉杰普特人的關系并不穩(wěn)健……西線的古杰拉特－拉杰普特聯(lián)軍關系也不和睦……找到合適的切入點，就能肢解四王子在這面的防御，到時候，四王子的防線將全面崩潰……我需要西線軍團的配合，最好，能得到西線的指揮權……”他鄭重告誡王子，如果不能在接下來的一個月里取得決定性的勝利，那么就只能退守納加普爾（Nagpur），利用山口和河流交匯的有利地形保住德干高原。
通報的最后一句話是：局勢一旦失控，雇傭軍將盡力蕩滅納加普爾以西的馬拉特叛軍，從維迪亞山脈（VindhyaM.ts）一線牽制阿格拉軍隊的反撲。
許進臣寫下最后一句話出自實誠，但落在三王子的眼里卻是另一番意思，維迪亞山脈和賽特普拉山脈之間（SatpuraM.ts）的納馬達（Narmada）河谷是德干的重要糧區(qū)之一，借助河道進退自如，易守難攻。納馬達河谷的馬拉特人沒有參與叛亂，許進臣的提議，或許出自真誠，但未嘗不可認為是推卸責任，甚至可以認為是隱含的威脅。
許進臣私調(diào)莫臥爾駐軍的做法雖然被證明很有眼光，但作為一支外軍，這樣的做法讓王子終究難堪——委任狀是一回事，真正用了就是另外一回事了，三王子覺得許進臣應該明白那份委任狀是出于客氣而不是真正的委任——他的表現(xiàn)已經(jīng)超越肆無忌憚，幾乎算的上無法無天了！
盡管如此，王子還是派出了一支五千人的軍隊迎接雇傭軍。
許進臣不想與三王子見面，甚至不想進入莫臥爾大軍的控制范圍，他認為這樣做太危險。三王子派來迎接的是他的親信將軍，許進臣因此從這位莫臥爾將軍口中得知更具體的情況，許進臣在會合地點停留一日，利用這一天的時間，他為三王子分析了戰(zhàn)場形勢，并提出自己的作戰(zhàn)方針，然后，他讓這個將軍將自己的構想帶回去，自己則以軍情緊急為由，領軍轉(zhuǎn)道西向。
“太過分了！”謀臣集體喊出聲來，要求懲罰雇傭軍的私自行動。三王子臉色陰晴不定，軍情緊急！但許進臣的做法，太不把他放在眼里了！
三王子的西線只有五六萬人，四王子卻部署了十幾萬。以幾萬人撼動十幾萬，并且牽動四王子的中線主力以給他創(chuàng)造渡河的機會，王子并不認為雇傭軍能夠做到，另一方面，“如果雇傭軍做到了，他該怎么封賞雇傭軍？”
“殿下，這是個機會！我們不能這樣對峙下去了！”終于有謀臣出來支持雇傭軍，但他接下來說，“雇傭軍的行動失敗，我們就任由他們毀滅，如果能因此挑起明軍對四王子的敵視，殿下退居德干也有一線生機?！?p> 這個謀臣的建議馬上被更多反對的聲音淹沒，雇傭軍的“禮貌”問題成為爭議的焦點，因為這涉及到莫臥爾和三王子的尊嚴。
沒有選擇的余地，奪嫡失敗的王子要么割據(jù)一方，要么任憑處置，三王子絕不認為四王子會饒恕他，他也沒有打算放過四王子。他已經(jīng)沒有退路，奪嫡失敗，退回德干也只能茍延殘喘，覆滅是遲早的事情。雇傭軍是打破目前僵局的最后機會，任憑雇傭軍發(fā)揮或許更好，也只能如此了！
“傳令給西線的巴扎菲，讓他接受許進臣的指揮。”三王子狠狠地下令，他是個有擔當?shù)娜耍热灰蕾嚬蛡蜍娏?，索性做的更干脆些。然后滿臉殺氣地看向還在爭議雇傭軍“禮貌”問題的一干謀臣。
“或許，將這些白癡送給四王子處置能緩解兩者的關系，然后慫恿穆拉德（四王子）首先進攻孟加拉，或許是個不錯的主意。?！?p> 許進臣和四王子都沒有考慮到的是：西線莫臥爾軍總指揮是巴扎菲，此人的兩個兄弟都死于明軍之手，對于雇傭軍的到來，他除了敵視就是敵視，不僅隱隱將雇傭軍包圍，而且還強制約束土著向雇傭軍提供軍糧。他是絕對不會將指揮權交給許進臣的。