由于人口增長過快，勃勒登堡地價和房價非常緊張，安娜女王并沒有將庫洛姆兄妹和其他兩人的住處安排在一起。
夏實和秋蟬的房子，位于勃勒登堡的南二環(huán)區(qū)，是一幢三層老房子的中間那層。房子的面積并不算大，三室一廳，也就七十來平方米的樣子，不過供他們兩個人住就已經(jīng)綽綽有余了。
而荊棘和黑月的房子，離他們那兒還有一段距離。
荊棘雖然很舍不得與夏實分開居住，但何奈七十平方米的屋子，若要供兩個大男人和一個正直芳齡的女生住在一起，怎么說也會有很多不方便的地方，最后只好遵從了女王的安排。
“不錯嘛，雖然和平心居的那個大套房比起來的確是小了不少，不過這里更能讓我感受到了家的溫馨。”夏實伸著懶腰，高興地說道，“也算是有一個落腳點了。”
秋蟬則立刻拾起了她愛做家務(wù)的本性，前腳剛進門，后腳便開始忙碌起來了。
整行李，曬被子，擦地板，倒垃圾，整整三個小時里一刻都沒有停下來過，本想先坐下好好休息一下的夏實,也被妹妹拉著，幫各種各樣的忙。雖然夏實也很不情愿，但還是硬著頭皮跟著干了。
等到一切都安排妥當之后，夏實以為終于可以休息一會兒了，可秋蟬卻并沒有讓他的愿望得以實現(xiàn)，從沙發(fā)上把屁股都沒有捂熱的夏實再次拉了起來。這次的任務(wù)是以新鄰居的身份，去拜訪樓上樓下、左鄰右舍，以增進鄰里之間的關(guān)系。
等兩人忙完，回到自己的新家時，墻上的時鐘都已指向了六點，是吃晚飯的時間了。
秋蟬伸著懶腰，東看看西瞧瞧，對自己折騰了一個下午得到的成果，感到頗為滿意，這才開心地笑道：“你瞧瞧，現(xiàn)在這房子終于看上去有個家的樣子了。”
“嗯，真是可喜可賀?！毕膶嵱糜袣鉄o力的語氣回應(yīng)著，精疲力盡的他早就對這些事情提不起什么興趣來了，“我現(xiàn)在最關(guān)心的是，我們的晚餐到底怎么辦了，我好餓??！”
“真是拿你沒有辦法?！鼻锵s一邊說著一邊撩起袖子走向廚房，廚房就位于客廳的窗邊，雖然不大，但是功能齊全，“讓你妹妹再好好為你露一手。咦？這個熱力灶我在薩爾布都沒有見過，是這樣用的嗎？……”秋蟬嘴上嘮叨著，手上的活也沒有停歇下來，看來今天的心情的確挺不錯的。
夏實看著妹妹的笑臉，無奈地搖了搖頭。他完全不明白，為什么這個女人一做起家務(wù)來，就連累的感覺都沒有了。最慘的是，還得拉著夏實陪她一起忙活。如果不是因為掌管糧食的大權(quán)都交在妹妹的手里，想必他早就已經(jīng)撒手不干了。
當然，這也是開玩笑的，諒他也沒有這個膽子。
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由于在那場戰(zhàn)斗之后，夏實就不能召喚出藍色玫瑰了，于是他只好拜托醍醐為自己重新打造了一把長弓。
他還在自己家附近找到了一個靶場，有空的時候，便泡在那里磨練自己的箭術(shù)。
盡管他自己對選拔的結(jié)果并不在意，但一想起女王和伯爵對自己的期待，還有荊棘那熱情四溢的樣子，他還是決定好好努力一把，就算最終落選了，也不能敗得太難看了。
不僅如此，回家之后，夏實也沒有閑著，針對自己和煞狼隊戰(zhàn)斗時所表現(xiàn)出來的不足，每天晚上睡覺前，夏實都為自己增加了一段冥想時間，鍛煉自己的想象，以增強對藍色玫瑰的駕馭能力。
剛開始的時候，的確進行的不順利，熄燈之后，就連朝夕相處的秋蟬的臉都很難想象出來?？墒墙?jīng)過了五天的訓(xùn)練之后，他的腦袋便成熟了不少，甚至能夠僅僅根據(jù)別人描述，便清晰地將物體的樣子反映到腦袋中了。
“等到下次召喚出藍色玫瑰的時候，我一定也能成熟不少了吧？”夏實躺在床上，看著黑漆漆的天花板，而明天，就是伊賽亞公會的第一次選拔了，“不知道明天都會遇到什么樣的對手，希望不要給荊棘和黑月拖后腿就好?！?p> 想著想著，夏實便進入了夢鄉(xiāng)。
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新人選拔第一場考核的地點，被選在了勃勒登堡北城門外的一個牧場門口。
當三人到達目的地的時候，這里已經(jīng)聚集了好多其他的選手。大多數(shù)選手都是二十多歲的年輕人，當然也有少數(shù)幾個看上去三十歲左右的。但是，要找出幾個和他們年紀相仿的、僅有十七八的人，那倒是并不多見。
就在夏實準備好好觀察自己的對手們都是些什么樣的家伙的時候，忽然聽見背后竟然有人向他打了聲招呼，這讓夏實覺得很是好奇。沒想到在勃勒登堡還有人認識自己。
他回過頭去一看，原來來者不是別人，而是三張熟悉的面孔——菲利斯姐弟，以及一如既往地挖著耳屎的悠云·懷特。
“太好了，你們怎么也來參加選拔了？”看到老鄉(xiāng)，荊棘的眼睛立馬就亮了起來，“還有悠云，沒想到你竟會改變主意，明明去年還是很抗拒的！”
悠云一臉無奈地說道：“有什么辦法，都是因為那邊的大姐頭嘍，她擔(dān)心夏實的安全……”
悠云還想說下去，忽地感覺到一陣強烈地殺氣在背后飄來，連忙改口：“她擔(dān)心你們大家的安危，所以想借著伊賽亞公會選拔的機會過來勃勒登堡，順便來看看你們的情況。因為武考每組至少要三個人，于是我和赤豹便不幸地被拉上湊數(shù)了。不過，沒想到能在這里碰到你們，她懸著的心也算是放下了吧?！?p> “悠云，你胡說什么?。 甭姑簟し评鼓樢患t，矢口否認道，“我是真的為了想加入公會才報名的！當然，也有想順便確認一下，你們是否有安全到達的意思啦……”聲音越來越輕，最后就和蚊子叫一般了。
“不過這樣也挺不錯的?！毕膶嶏@然對三個老鄉(xiāng)的出現(xiàn)也感到非常開心，“不知道為什么，剛剛還挺緊張的，但發(fā)現(xiàn)能和你們同場競技之后，總覺得心就放寬了不少?！?p> “喂，夏實，這是什么話？別忘了，我們可是對手?；蛘哒f，你是在小看我們?nèi)齻€嗎？哼，他們兩個暫且不說，有我悠云在的隊伍，永遠都是奪冠的最大熱門！”
“少說兩句，據(jù)我看來，你才是我們組最有可能拖后腿的！”鹿敏無情地打斷了悠云的自我標榜。
“哎，好歹是自己人嘛，不要說得這么無情呀?！庇圃茻o奈地說道，不過，對方是鹿敏的話，他也不敢太過放肆，“算了，那就暫且不說我們組了，即使如此，我也勸你還是別放松下來的好。一路上過來，我們就聽到了許多關(guān)于這次選拔的消息。據(jù)說這次公會選拔，很有可能是十幾年來最有實力的一屆哦，有好幾個組的實力相當令人在意。
“來自勃勒登堡的奧茲家族的三兄弟，還有古維斯城的三個魔法師，都是有可能對我們造成威脅的人物。當然，最有可能奪冠的，是來自北方獅子鎮(zhèn)的一組，因為擁有傳說中百年難得一見的天才，‘黑鴉’瓦內(nèi)薩·拉斯特而備受關(guān)注。一路上的閑聊者甚至認為，以拉斯特的強大實力，幾年之后，他甚至有可能成為改變勃勒登堡和末世城之間格局的重要因素哦?！?p> “是嗎？原來還有這么厲害的家伙?。空嫦Ｍ琰c在比賽中遇到他，和他比試比試呢！”荊棘哈哈地笑道。
“喂，我剛才說的話你沒有聽見嗎？我看你是沒有意識到他到底是多危險的人物吧？”悠云嘆了口氣，還是放棄了勸說這個有點天然呆的荊棘，“不過話又說回來，如果薩爾布的人們知道夏實你來參賽的話，相信這廣告效應(yīng)也不會比那個拉斯特少多少。更何況，你們這組的實力，的確也是夠強的了。”
說完，悠云瞥了一眼在旁默不作聲的黑月·布蘭卡。
雖然沒有明說，但悠云是整個薩爾布最清楚黑月實力的人，他知道這個深藏不露的黑袍旅行者，其實有著比外表更加驚人的力量，要知道，甚至連成名已久的“地獄之狼”都奈何他不得。
但黑月到底有什么目的，連悠云也說不清楚，既然對方?jīng)]有什么表示，像他這樣的聰明人也不會率先把事情挑明，靜觀其變才是正解。
“別說這些喪氣的話。”鹿敏對悠云的話不以為然，“放心吧，就算帶上你這個拖后腿的，我們組也一定會取得最后的勝利的。荊棘，這次我一定不會再輸給你了！”鹿敏斗志滿滿，像是只有荊棘才配得上做她的對手一樣。
“哈哈，那我就拭目以待了！太好了，我已經(jīng)忍不住想快點比賽了！”
悠云看著這雄心勃勃的兩個人，感到完全無法理解，胸?zé)o大志的他，只想趕快完成任務(wù)，卷鋪蓋走人。
這個時候，牧場門口傳來了一個粗獷的聲音，負責(zé)這次考核的官員終于到了。
“安靜！十秒鐘之內(nèi)都給我安靜下來！如果等一下我聽到誰還在說話，那么該組立刻就取消比賽資格！”
此話一出，整個場地立刻變得鴉雀無聲，畢竟誰都不會有興趣去挑戰(zhàn)考官的權(quán)威和耐性。
夏實轉(zhuǎn)過頭去一看，這才發(fā)現(xiàn)，原來發(fā)話的人，正是那個銀獅騎士團的副團長，人稱“胡子鬼射”的馬斯達克。
馬斯達克對新人們的反應(yīng)很是滿意，他環(huán)視了一周，咳嗽了兩聲，繼續(xù)說道：“先做一下自我介紹，我叫馬斯達克，是銀獅騎士團的副團長，曾經(jīng)也是伊賽亞公會的一員。我將和來自伊賽亞公會的代表，副會長查利·奧爾頓先生一起擔(dān)任第一次考核的評委。希望能和大家合作愉快?！?p> 站在馬斯達克身邊那個文質(zhì)彬彬的中年人，扶了扶眼鏡，禮貌地向眾人鞠了個躬，想必他就是副會長查利·奧爾頓了。
“事不宜遲，現(xiàn)在我就來向大家講述一下這次考核的內(nèi)容。先請各小組的組長到前面來，領(lǐng)取這次考核所需的地圖?！?p> 夏實并不想攬下組長這個職務(wù)，但在之前的投票表決中，荊棘和黑月都希望夏實能接過這面大旗，于是他也就只能硬著頭皮上了。
夏實接過地圖一看，上面畫著的是一座小城的縮略圖，圖上還標有幾個紅叉，想必是和這次考核的內(nèi)容有關(guān)了。
“這次考核，我們將安排在距這里不遠的廢墟城市，安瑟城中進行。你們的任務(wù)很簡單，就是在規(guī)定時間里搜集到我們事先放置在城中的過關(guān)令牌，也就是地圖上那些劃著紅叉的點。每個組只要收集到一塊令牌，并在賽后成功交付給等在東城門的我，便算是過關(guān)了。
“考核是從今天傍晚六點開始，過了這個時間，才能進入場地。而交付令牌，只有在明天早晨六點到七點這段時間才能進行。考核期間，任何小組可以在城市范圍內(nèi)使用任何形式奪取令牌，除非有一方主動提出放棄比賽。
“放棄比賽的小組不得攻擊其他考核中的選手，并要求以最快的速度離開城市；也不允許有人在對方放棄比賽后依舊對他們進行報復(fù)性攻擊。違抗命令的人，將受到嚴厲的制裁。而中途離開過考核場地的人，也將被取消考核資格，不得再次進入城市了。
“以上，就是這次考試的全部規(guī)則，如果有什么疑問，可以趁現(xiàn)在提出來。”
“馬斯達克將軍，我想請問您……”一個胖乎乎的年輕人問，“這圖是不是畫錯了？怎么會只有九塊令牌？據(jù)我所知，參賽隊伍可是多達四十五支。難道進入第二輪考核的小組只有九支嗎？”
接過問題的，是剛才沉默的副會長查利·奧爾頓，他微笑著答道；“那是當然了，我們公會需要的是聯(lián)盟中最精英的人才，九支隊伍已經(jīng)是能夠容忍的最大數(shù)額了。還要說明一點，雖然一支隊伍收集到多塊令牌不會對接下來的考核產(chǎn)生任何好處，但我們并不反對這種情況的出現(xiàn)?！?p> 此話一出，底下立刻傳來了紛紛的議論聲，顯然對于這樣殘酷的考核制度，大家并不怎么滿意。原本九個名額就很少了，沒想到實力強的組竟然還能為所欲為。
但夏實也觀察到，在他們身邊的一組選手，卻并沒有像其他人那樣慌張，依舊保持著鎮(zhèn)定自若。其中有一個身材高大，外表冷酷的男子，顯得格外霸氣。
那個男子似乎也感覺到了夏實的目光，微微側(cè)過腦袋，冷冷地掃了他一眼，又轉(zhuǎn)過頭去了。
——看來這家伙一定是個厲害的角色，說不定，就是悠云口中的那個天才，不知道我們會不會在考核中撞到他。
馬斯達克終于看不下去了，大聲吼道：“我看你們有空在這里討論，還不如趁這段時間去制定一個好的方案。如果對我們的考核有什么不滿的話，你們隨時可以選擇退出，我們絕不強留。假如沒有其他問題的話，我們就此解散了！”